Sistema de ejecución de almacén

Los sistemas de ejecución de almacenes ( WES ) ^{[ 1 ] [ 2 ]} son ​​sistemas informatizados que se utilizan en almacenes y centros de distribución para gestionar y coordinar el flujo físico de productos desde la recepción hasta el envío. Los almacenes son instalaciones de almacenamiento de materias primas y piezas utilizadas en las operaciones de fabricación; los centros de distribución (CD) son instalaciones que almacenan y distribuyen productos terminados a puntos de venta minoristas, consumidores y otros clientes finales.

El software WES organiza secuencias y dirige los recursos del centro de distribución (tanto personal como sistemas de automatización) necesarios para el movimiento de mercancías dentro del almacén o centro de distribución, incluyendo: recepción, verificación y clasificación de productos entrantes para su almacenamiento; almacenamiento de mercancías recibidas; reabastecimiento de ubicaciones de picking desde el almacenamiento; preparación de pedidos de clientes; montaje, verificación y embalaje de pedidos; carga y envío. WES opera en tiempo real para permitir el control de múltiples elementos de un proceso de almacén (por ejemplo, inventario, personal, maquinaria y servicios de apoyo) donde los cambios en las condiciones de un área de trabajo o proceso pueden requerir cambios en otras áreas o procesos anteriores/posteriores (reactivo).

El WES es un paso intermedio entre un sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) o un sistema de gestión de almacenes (WMS) y los recursos necesarios para llevar a cabo los diversos procesos del almacén. Estos recursos incluyen a los trabajadores, así como los sistemas de control de procesos utilizados para la automatización del almacén, a menudo denominados sistemas de control de almacenes (WCS). El WES se comunica con los sistemas de gestión de inventario y pedidos (como un ERP o un WMS) y con el personal y la maquinaria (incluidos los sistemas de transporte y los clasificadores) que realizan las tareas físicas propias de los procesos del almacén.

WES surgió como un sistema híbrido que combinaba la funcionalidad específica de WMS para la preparación de pedidos y otros procesos de movimiento de materiales con la funcionalidad de un sistema de control de almacén (WCS) para almacenes automatizados. ^{[ 3 ]} WCS es el software que controla la cinta transportadora, la clasificación y otros sistemas automatizados de manipulación de materiales que mueven cajas, cartones, contenedores o palés. En los almacenes automatizados que utilizan este tipo de equipos de manipulación de materiales, WES añade lógica de procesos de negocio para la planificación, optimización y coordinación de los procesos de trabajo o la ejecución del trabajo, incluyendo la secuenciación y liberación del trabajo. Muchos sistemas WES están estrechamente integrados con sistemas automatizados como cintas transportadoras, clasificación, pick-to-light, etc.

Más recientemente, algunos sistemas WES han incorporado modelado de procesos avanzado y tecnología de inteligencia artificial que permiten ajustes en tiempo real en los procesos de almacén. Como resultado, los almacenes se vuelven más flexibles y ágiles en su respuesta. ^{[ 4 ]}

Un WES tiene la capacidad de abarcar múltiples áreas de funcionalidad de almacén que tradicionalmente se gestionan mediante diversos sistemas de software especializados. Un WES puede implementarse para incluir la funcionalidad de gestión de almacén, la funcionalidad del sistema de control de almacén, el control de equipos de manipulación de materiales (MHE), la inteligencia empresarial y la integración con sistemas ERP anfitriones. Esta amplia gama de funcionalidades representa una clara ventaja para un WES. Como resultado, el WES puede aprovechar su visibilidad de los datos de almacén de nivel inferior para adaptar rápidamente las necesidades de funcionalidad a las condiciones actuales. Esto es especialmente cierto en instalaciones con sistemas automatizados. El WES puede utilizar sus raíces en WCS para acceder a conexiones con sistemas avanzados de preparación y clasificación de pedidos, ofreciendo así un enfoque ágil para optimizar las operaciones prácticamente en tiempo real .

Otro beneficio de aprovechar la visibilidad de los datos de nivel inferior en una amplia gama de funcionalidades del almacén es la capacidad de proporcionar inteligencia empresarial automatizada sin precedentes . El acceso y la recopilación de datos de WES desde varios puntos del almacén se pueden utilizar para proporcionar no solo informes avanzados y funcionalidad de panel de control en tiempo real, sino también herramientas de inteligencia empresarial como análisis predictivo, análisis prescriptivo y detección de problemas. WES puede alimentar los datos a su motor de inteligencia empresarial para su análisis en tiempo casi real, de modo que las operaciones del centro de distribución puedan ir más allá de ser ágiles en respuesta a las condiciones cambiantes, y ser proactivas en la realización de ajustes antes de que cambien las condiciones. Los datos de WES se pueden analizar para identificar tendencias y predecir las condiciones operativas. Por ejemplo, si los picos de operación ocurren al final de cada mes, los almacenes pueden utilizar la información de WES para aumentar las necesidades de personal y equipo de manera más eficiente para reducir los costos generales. Los datos de WES también se pueden utilizar para predecir problemas como posibles faltantes de existencias o retrasos en el cumplimiento de pedidos. La detección de problemas también puede aplicarse al mantenimiento preventivo de equipos de almacén, como carretillas elevadoras, sistemas de transporte, etc. Para ilustrarlo, mediante el análisis de grandes cantidades de datos, el WES puede predecir cuándo será necesario reemplazar el motor de una cinta transportadora o cuándo una carretilla elevadora requerirá mantenimiento para reducir el tiempo de inactividad. Al recopilar y analizar datos de diversos puntos del almacén y tomar medidas proactivas, los responsables de operaciones pueden utilizar esta funcionalidad, exclusiva del WES, para que sus instalaciones sean más eficientes, seguras y respondan mejor a las crecientes necesidades de atención al cliente .

En el sector de la manipulación de materiales, existen varias voces que discrepan con la creación de un término aparte para definir la funcionalidad de WES.

El nuevo término que utilizan los proveedores de software de manipulación de materiales, los integradores y prácticamente cualquier persona relacionada con la industria del almacenamiento es Sistema de Ejecución de Almacén (WES). Según un artículo de marzo en DC Velocity, los Sistemas de Ejecución de Almacén pueden reemplazar tanto al WMS como al WCS al mantener los registros de inventario del almacén e impulsar la mecanización. ¡Sin duda suena muy bien! Lo importante a recordar al explorar opciones para un Sistema de Ejecución de Almacén es que la funcionalidad es la misma que siempre se ha ofrecido. La clave para encontrar el mejor sistema para sus instalaciones no es un nombre nuevo y llamativo que ofrezca una combinación o una mezcla de soluciones que incluyan lo mejor de ambos mundos, sino una solución modular que le permita definir la funcionalidad requerida. ^{[ 5 ]}

¿Por qué inventar un nuevo término? ... no existe tal cosa como un WES, WCS o WMS. (Existe) simplemente la funcionalidad del software de almacén necesaria para satisfacer los requisitos de un negocio. Si el término WES encaja bien, pero en cuanto se establecen demasiados límites, se crea otra capa de interfaz y soporte. ^{[ 6 ]}

Esta opinión no es compartida por todas las partes, y muchos analistas de la cadena de suministro destacan las ventajas de un WES independiente para reemplazar sistemas heredados y software WMS cuya reutilización resulta costosa y requiere mucho tiempo. Tanto los proveedores de WMS como de WCS afirman contar con capacidades WES en distintos grados. En muchos casos, un WES flexible es una excelente solución y lo utilizan empresas medianas y grandes, incluidas las incluidas en la lista Fortune 100, a nivel mundial.

Independientemente de si se trata de un término nuevo o no, el término WES se utiliza en la industria de la manipulación y distribución de materiales. Su creación surgió al identificarse una deficiencia en las divisiones previas de funcionalidades necesarias para operar un centro de distribución. «A medida que las exigencias de la distribución omnicanal siguen presionando a las instalaciones y cadenas de suministro para que operen de forma más eficiente, muchos distribuidores se dan cuenta de que las funcionalidades actuales de WMS y WCS son insuficientes para alinear, automatizar y sincronizar los procesos específicos necesarios para controlar de forma óptima sus necesidades de cumplimiento de pedidos». ^{[ 7 ]}

En un gran centro de distribución, es común encontrar diversos tipos de equipos y procesos de trabajo de gran tamaño, suministrados por múltiples proveedores. El control de estas funciones complejas, a veces intrincadas, lo proporciona el proveedor del equipo, cuyo software de control suele denominarse sistema de control de almacén o software WCS. Esta situación da lugar a que algunas instalaciones cuenten con varios paquetes de software WCS en funcionamiento. Sin una capa WES, esto plantea un problema de terminología: el funcionamiento de todos los equipos y procesos debe coordinarse y sincronizarse para alcanzar los objetivos de la instalación. Esto requiere un "WCS maestro" o un sistema WMS o ERP para realizar dicha función. Un WES es el WCS maestro.

Al igual que en un sistema de ejecución de fabricación (MES), la línea entre el control de nivel superior e inferior es difusa y no está bien definida, lo mismo ocurre con un WES. Las operaciones de fabricación son significativamente más maduras que las de distribución en lo que respecta a las prácticas lean. ^{[ 8 ]} Esto se evidencia en la ausencia total de un artículo de Wikipedia sobre "Distribución Lean". Las operaciones de fabricación se enfrentan a los mismos desafíos que las de distribución al tener muchas células de trabajo o procesos diferentes controlados por sistemas de control proporcionados por el proveedor. Se creó una categoría especial de software para la fabricación con el fin de integrar la producción general y coordinar los esfuerzos de todos los recursos de producción.

Una de las consecuencias del auge del comercio electrónico es la necesidad de software que soporte la complejidad de la gestión omnicanal. «El entorno omnicanal ejerce una enorme presión sobre los centros de distribución para que puedan gestionar volúmenes de pedidos más elevados, incluido el procesamiento rápido de pedidos pequeños de comercio electrónico». ^{[ 9 ]} El mercado de soluciones WES sigue creciendo a medida que los operadores de centros de distribución buscan aumentar la productividad y soportar un alto rendimiento.

Las funcionalidades emergentes, como el procesamiento continuo, están atrayendo la atención hacia WES. Este tipo de procesamiento requiere recibir constantemente los pedidos de los clientes desde un sistema central y distribuirlos eficientemente al almacén. Esto contrasta directamente con el enfoque típico de WMS, que consiste en agrupar los pedidos por lotes. El procesamiento continuo también permite procesar los pedidos a medida que se reciben, lo que garantiza un tiempo de respuesta más rápido y aprovecha la capacidad de WES para gestionar información prácticamente en tiempo real.

• Planificación de recursos empresariales (ERP)
• Sistema de gestión laboral (LMS)
• Sistema de gestión de almacenes (WMS)
• Sistema de gestión de pedidos (OMS)
• Sistema de gestión del transporte (TMS)
• Sistema de gestión de patios (YMS)
• Sistema de control de almacén (WCS)
• Software de control de máquinas de bajo nivel: Este software interactúa directamente (a través de E/S) con los equipos, proporcionando información y recibiendo instrucciones de sistemas de nivel superior. En muchas operaciones, esta funcionalidad la proporciona un controlador lógico programable (PLC). En otras, se pueden utilizar ordenadores de propósito general conectados a sistemas industriales de entrada/salida para realizar el control.