Warner Mifflin

Warner Mifflin (21 de agosto de 1745 - 16 de octubre de 1798) fue un abolicionista estadounidense y uno de los primeros defensores de las reparaciones por la esclavitud . Nacido y criado en Virginia, Mifflin se estableció como plantador en Delaware en 1769. Como miembro de la Sociedad de Amigos , se opuso firmemente a la esclavitud y se dedicó a ayudar a los esclavos que intentaban liberarse, a defender a los negros libres del abuso, así como a alentar a los cuáqueros y otros a liberar a sus esclavos.

Mifflin nació en el condado de Accomack, Virginia, en la costa este, en 1745, en una familia esclavista descendiente de inmigrantes cuáqueros que llegaron a Nueva Jersey en 1677, una de las familias pioneras del " Experimento Sagrado " de William Penn . ^{[1] [2] [3] : 38} Aunque a menudo enfermizo, creció hasta medir casi siete pies de altura, con una personalidad segura y carismática. ^[4] Era primo segundo del más famoso Thomas Mifflin de Pensilvania. ^[5] Las varias docenas de esclavos en la plantación de la familia producían cereales , lino , fruta y ganado. La conciencia del joven Mifflin se preocupó cuando comprendió que los niños con los que había jugado mientras crecían en la plantación de su padre eran esclavos. ^{[6] : 14–28}

Su padre, Daniel Mifflin, era uno de los mayores propietarios de esclavos del condado. ^[7] Mifflin escribió que se convirtió en abolicionista a la edad de catorce años, después de una conversación con un joven que era uno de los esclavos de su padre. "Decidió nunca ser un propietario de esclavos", ^{[8] : 78} pero en 1767, se casó con Elizabeth Johns (c. 1749-1786), y su familia les proporcionó una plantación en el condado de Kent, Delaware y varios esclavos como dote. ^[7] Los esclavos de su plantación producían muchos de los mismos alimentos, como cereales y carne, que la plantación del padre de Mifflin. Al igual que su padre, Mifflin también compraba con entusiasmo más tierras siempre que podía. ^{[6] : 29–53}

Elizabeth era una cuáquera que se había convertido al anglicanismo , lo que causó brevemente problemas a los Mifflin con la reunión cuáquera de Duck Creek a la que querían unirse, pero ambos se reconciliaron con esa reunión y fueron miembros de pleno derecho en 1769. ^{[6] : 29–53} Después de que Elizabeth muriera, probablemente de cáncer, Mifflin se volvió a casar en 1788 con Ann Emlen (1755–1815), otra reformadora cuáquera. De sus embarazos, dos hijos sobrevivirían hasta la edad adulta. ^{[6] : 37, 137, 151–158} En total, Mifflin fue padre de doce hijos, seis de los cuales murieron antes de cumplir los cuatro años y solo cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. ^{[6] : 29–53}

Aunque la Reunión Anual de los Cuáqueros de Pensilvania había comenzado a condenar la tenencia de esclavos por parte de los cuáqueros en 1755, y a pesar del compromiso previo de Mifflin de nunca poseer esclavos, fue solo cuando la Reunión Anual se volvió militante sobre el problema que él se convirtió en activista. Al principio dudó en liberar a sus esclavos, pero se convenció de que era un pecado. ^[7] Una revelación personal le hizo temer la condenación por su participación en la esclavitud. ^[9] Mifflin comenzó a liberar a sus propios esclavos en 1774, y convenció a su padre para que hiciera lo mismo. Thomas Clarkson , un abolicionista inglés, escribió que Mifflin "fue el primer hombre en América en emancipar incondicionalmente a sus esclavos". ^{[3] : 39} Para cuando su padre Daniel liberó a cien esclavos en 1775, Mifflin estaba en el proceso de liberar a veintidós esclavos y recomprar otros cinco que había vendido previamente para liberarlos también. Firmó contratos de trabajo libre con ellos para mantener intacta su fuerza de trabajo y proporcionó educación a sus hijos. A partir de 1775, los cuáqueros de Delaware inspirados por Mifflin liberaron a sus esclavos. ^[10] Cuando las reuniones cuáqueras comenzaron a exigir la desheredación de los miembros por tener esclavos después de 1776, Mifflin viajó extensamente para alentar el cumplimiento y para alentar a los no cuáqueros como John Dickinson a que también liberaran a sus esclavos. ^{[6] : 38–53}

Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Warner Mifflin también se convirtió en un destacado activista por la paz cuáquero, a pesar del peligro de ser asociado con el lealismo por hacerlo. Viajó varios miles de millas a caballo por la mayoría de los estados del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra para promover su mensaje contra la guerra en nombre de sus compañeros cuáqueros. En 1777, pasó por las líneas británicas para reunirse con el general George Washington durante la batalla de Germantown . ^{[1] [3] : 40, 74–75} Su negativa a pagar impuestos que apoyaran el esfuerzo bélico resultó en la confiscación de parte de su propiedad por parte de los alguaciles. ^{[6] : 54–92}

Mifflin amplió la campaña abolicionista más allá de lo que la mayoría de los cuáqueros probablemente apoyarían, y se convirtió en un pionero en la idea de que los ex esclavos liberados debían recibir reparaciones (o "restitución"), en forma de pagos en efectivo, tierras o acuerdos de cosecha compartida . ^{[1] [9] [4]} También comenzó a exponer el Movimiento de Producción Libre, es decir, no comprar ni consumir ningún producto del trabajo esclavo. También organizó viajes de grupos de ex esclavos a las áreas de plantación para anunciar los éxitos de los negros libres, con el fin de desacreditar el argumento antiabolicionista de que las personas liberadas no trabajarían. ^{[6] : 93–130}

Después de la guerra, Mifflin se convirtió en un destacado exponente de la abolición del comercio africano y la abolición general de la esclavitud, presionando a las legislaturas estatales. Viajó mucho por los estados del Alto Sur en este esfuerzo. También comenzó a tratar de detener el comercio interno de esclavos y detener el secuestro de negros libres para esclavizarlos en otros estados. ^{[11] [5]} En 1788, fue uno de los fundadores de la primera sociedad abolicionista de Delaware. ^{[2] [7]} Fue miembro del comité enviado por la Sociedad Abolicionista de Pensilvania al Congreso en 1790 para presentar una petición de abolición, que causó un debate prolongado y amargo. Se reunió nuevamente con George Washington, ahora presidente, quien lo recordó de Germantown y lo trató "con amabilidad y respeto". ^{[3] : 74–75} En 1791, envió un fuerte llamamiento personal al presidente Washington y al Congreso: su "memorial" sobre la esclavitud. ^{[3] : 75} El Congreso devolvió el memorial con desprecio, sentando precedente para la posterior "regla de la mordaza" de 1836. Mifflin respondió publicando "A Serious Expostulation with the Members of the House of Representatives of the United States" (1793), que desafiaba la conciencia moral de los congresistas. ^{[6] : 131–149} En la década de 1790, su granja, Chestnut Grove, se convirtió en un lugar de asesoramiento para esclavos fugitivos. Por esto, fue demandado por los dueños de esclavos, pero esto no detuvo sus actividades. ^[2] La frecuencia con la que se le pediría ayuda aumentó a lo largo de su vida. ^[5]

Mifflin fue reconocido en la Francia prerrevolucionaria por sus opiniones. En 1782, J. Hector St. John de Crèvecœur incluyó una anécdota sobre él en sus Cartas de un granjero americano . Mifflin tuvo una fuerte influencia personal en Jacques Pierre Brissot , un radical francés que visitó América en 1788 y más tarde se convirtió en un girondino líder en la Revolución Francesa . ^{[6] : 149–151, 160–189, 247–251} El último evento público de Mifflin fue la Reunión Anual de los Cuáqueros de Filadelfia en 1798, que se celebró durante un brote de fiebre amarilla . ^[2] Atendió a las víctimas de la epidemia y finalmente murió a causa de la fiebre. ^{[3] : 40, 76}

En sus opiniones políticas, estaba muy por delante de la mayoría de los estadounidenses. No sólo creía que la esclavitud debía ser abolida, sino que los afroamericanos no querían nada más que un campo de juego nivelado para demostrar su igualdad natural con los blancos. Por lo general, era más progresista en sus opiniones que la mayoría de los cuáqueros e hizo importantes sacrificios personales de su propia fortuna para estar a la altura de sus ideales. Sin embargo, su modestia típica de los cuáqueros significó que su participación política no fue tan directa como podría haber sido, y se enfrentó al antagonismo de los no cuáqueros porque la actividad antibélica de los cuáqueros los hizo parecer antipatrióticos durante la Revolución.

Mifflin fue reconocido internacionalmente por sus esfuerzos contra la esclavitud. Se le atribuye la liberación de muchos afroamericanos, incluido Richard Allen . ^{[2] [7]} Jacques Pierre Brissot , un miembro destacado de los girondinos que conoció a Mifflin en 1788, escribió sobre él: "¡Qué humanidad! ¡Qué caridad! Parece que su único placer, su propia existencia, es amar y servir a la humanidad". ^[5] August von Kotzebue basó una obra llamada The Quaker en la historia de guerra de Mifflin, eligiendo a "Walter Mifflin" como el héroe de la obra. ^{[12] [13]} Como resultado de sus esfuerzos, entre otros, el 74% de la población negra en el condado de Kent, Delaware, era libre en 1800. ^[5] El presidente John Adams expresó su simpatía por los objetivos de Mifflin en respuesta a haber recibido un panfleto escrito por él, sin embargo, opinó que la esclavitud debía abolirse gradualmente. ^{[14] [5]}

Su segunda esposa, Ann, se convirtió en una reformadora itinerante infatigable como él, viajando a los estados occidentales en diversas misiones. Fue la primera mujer en defender el proyecto de colonización africana de antiguos esclavos y una de las primeras defensoras de la asimilación cultural , en lugar de la expulsión, de los nativos americanos. ^{[6] : 222–230}

Las numerosas hermanas e hijas de Warner Mifflin también continuaron su legado de reforma social, ^[11] y los afroamericanos de Filadelfia formaron la Sociedad Africana Warner Mifflin en el siglo XIX. Sin embargo, Mifflin cayó en el olvido en el siglo XX. ^{[6] : 233–246} Gary B. Nash , un historiador, publicó Warner Mifflin: Unflinching Quaker Abolitionist en un esfuerzo por revitalizar el interés e ilustrar que él "fue la figura clave que conectó los movimientos abolicionistas antes y después de la Revolución Americana". ^[6]

• David Cooper , abolicionista contemporáneo
• Thomas Garrett , otro cuáquero abolicionista que vivió en Delaware
• Petición cuáquera de Germantown de 1688 contra la esclavitud

• Mifflin, Warner (1796). La defensa de Warner Mifflin: contra las calumnias que se le han hecho por sus esfuerzos por promover la rectitud, la misericordia y la paz entre la humanidad The Internet Archive