Expedición a Bechuanalandia

La Expedición a Bechuanalandia o Expedición Warren , de finales de 1884/1885, fue una expedición militar británica al territorio tswana para afirmar la soberanía británica frente a las incursiones de Alemania y el Transvaal , y para reprimir los estados bóer de Stellaland y Goshen .

En diciembre de 1884, el mayor general Charles Warren fue enviado como Comisionado Especial de Su Majestad para comandar una expedición militar a Bechuanalandia , con el fin de afirmar la soberanía británica frente a las incursiones de Alemania y el Transvaal , y para suprimir los estados bóeres de Stellaland y Goshen , que contaban con el apoyo del Transvaal. La fuerza de Warren, compuesta por 4000 soldados británicos y locales, partió hacia el norte desde Ciudad del Cabo , acompañada por los tres primeros globos de observación utilizados por el ejército británico en el campo de batalla. El 22 de enero, Warren se reunió con el líder bóer Paul Kruger en el río Modder , donde Kruger intentó detener la expedición asumiendo la responsabilidad de mantener el orden en el territorio tswana. Sin embargo, Warren no abandonó su marcha y, al llegar a la zona, disolvió las repúblicas de Stellaland y Goshen sin derramamiento de sangre y, en julio, proclamó un protectorado británico. En septiembre redujo a la mitad el tamaño del protectorado al proclamar la colonia de la Corona de Bechuanalandia Británica , cuya frontera norte seguía los ríos Molopo y Nossob . ^{[ 1 ]} Warren fue llamado de vuelta en septiembre de 1885.

José Burman relata una anécdota interesante de la expedición, según la cual, cuando las tropas de Warren llegaron a la estación de Orange River (que en aquel entonces era el punto final de la línea ferroviaria a Kimberley , ya que el puente sobre el río aún no se había construido), el general tuvo un problema de transporte.

En esta etapa, las dificultades de Warren se resolvieron gracias a la llegada de varios granjeros al río que ofrecieron sus servicios como arrieros. Warren aceptó sus servicios con gratitud y les pagó 2 libras al día. Con su ayuda, la expedición avanzó con cautela hacia Bechuanalandia. Stellaland aceptó el dominio británico, pero Goshen no, y Warren se dirigió a Mafikeng . Al llegar, descubrió que los habitantes de Goshen ya no residían allí, pues habían desaparecido misteriosamente. Goshen fue entonces proclamado parte de la Bechuanalandia británica.

“Más tarde se supo que los serviciales transportistas a quienes Warren había estado pagando 2 libras esterlinas por día eran en su mayoría habitantes de Goshen que así ganaron lo suficiente para comprar granjas en una etapa posterior.” ^{[ 2 ]}

El misionero escocés John Mackenzie (1835-1899), que acompañó a Warren, describió sus experiencias con la expedición en una obra de 1887, Austral Africa: Losing It or Ruled It . ^{[ 3 ]}