Warren Forrest

Warren Leslie Forrest (nacido el 29 de junio de 1949) es un estadounidense condenado por doble homicidio y presunto asesino en serie , sentenciado a dos cadenas perpetuas por los asesinatos de una joven, Krysta Blake, y una adolescente, Martha Morrison, en el condado de Clark, Washington , en 1974. Se le considera el principal sospechoso de al menos cinco asesinatos y desapariciones similares que se remontan a 1971. Forrest ha estado encarcelado por un solo cargo de asesinato desde 1974, y fue declarado culpable de otro cargo el 4 de febrero de 2023, luego de que el ADN lo vinculara con el asesinato de Martha Morrison . El jurado tardó solo una hora y media en declarar culpable a Forrest del asesinato de Martha, de 17 años.

Warren Forrest nació el 29 de junio de 1949 en Vancouver, Washington , el menor de dos hijos de Harold y Delores Forrest. Asistió a la escuela secundaria Fort Vancouver y compitió en el equipo de atletismo , del cual llegó a ser capitán. Tras graduarse en septiembre de 1967, Forrest y su hermano mayor, Marvin, fueron reclutados durante la Guerra de Vietnam , donde el primero sirvió como técnico de control de tiro en el 15.º Regimiento de Artillería de Campaña en la Base de la Fuerza Aérea de Homestead , en Homestead, Florida . ^{[ 1 ]}

Tras su licenciamiento, regresó a Vancouver y se casó con su novia de la secundaria, Sharon Ann Hart, en agosto de 1969; tuvieron dos hijos. Poco después de casarse, se mudaron a Fort Bliss , Texas , y luego a Newport Beach, California , donde Forrest se matriculó en la Escuela Norteamericana de Conservación y Ecología. ^{[ 2 ]} Sin embargo, pronto perdió el interés por los estudios y los abandonó al final del primer semestre. A finales de 1970, Forrest y su esposa se mudaron a Battle Ground, Washington , donde él encontró trabajo en el Departamento de Parques del Condado de Clark. ^{[ 3 ]}

El juicio de Forrest comenzó a principios de 1979, pero se declaró nulo después de que el abogado de Forrest permitiera erróneamente que se presentara como prueba una segunda pistola de dardos no relacionada con el caso. ^{[ 9 ]} El equipo de defensa de Forrest presentó una moción para cambiar la sede del juicio del condado de Clark al condado de Cowlitz , argumentando que la publicidad en torno a los asesinatos predispondría a los jurados en contra de su cliente. La moción fue concedida y el juicio se reanudó en abril de 1979 en un tribunal del condado de Cowlitz. ^{[ 12 ]}

Durante el proceso, Forrest se declaró inocente, alegando que había estado de vacaciones en Long Beach con su esposa e hijos. ^{[ 13 ]} Su coartada fue confirmada por su madre, quien afirmó que Forrest se encontraba en casa en el momento en que los investigadores supusieron que Blake había subido a la camioneta. ^{[ 13 ]} Sin embargo, los fiscales afirmaron que su testimonio no era fiable, señalando que inicialmente había dicho a los investigadores que su hijo salió de casa al anochecer y no regresó hasta la mañana siguiente. ^{[ 13 ]} La esposa de Forrest, Sharon, también testificó en su defensa, aunque admitió que su matrimonio había sido inestable y que Forrest a veces sufría desmayos . Sharon insistió en que Forrest había estado con ella todo el tiempo y que nunca había mostrado ningún indicio de ser violento con las mujeres. ^{[ 13 ]}

Varios testigos declararon contra Forrest, afirmando que lo habían visto con la víctima en diferentes ocasiones y que la conocían. ^{[ 14 ]} Algunas de las declaraciones de los testigos fueron cuestionadas por el equipo de la defensa, ya que dos de ellos habían dado descripciones del vehículo del presunto asesino que no coincidían con el que usaba Forrest. ^{[ 14 ]}

En una audiencia, las víctimas sobrevivientes de Forrest subieron al estrado y lo identificaron como su agresor. El propio Forrest se había declarado culpable del secuestro e intento de asesinato de la mujer de 20 años, alegando que lo había hecho bajo los efectos del trastorno de estrés postraumático (TEPT ), pero se negó categóricamente a admitir su culpabilidad en el asesinato de Blake y el secuestro de la joven de 15 años. ^{[ 5 ]} La fiscalía, a su vez, insistió en que Forrest era culpable de todos los cargos, ya que cada crimen coincidía con su modus operandi . Finalmente, Forrest fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. ^{[ 8 ]}

Tras su condena, fue trasladado a la Penitenciaría Estatal de Washington en Walla Walla . ^{[ 15 ]} Forrest presentó una apelación a principios de 1982, pero fue denegada en octubre de ese año. ^{[ 16 ]} Ha presentado numerosas solicitudes de libertad condicional a lo largo de los años, las cuales no han tenido éxito debido a que era sospechoso de otros delitos violentos. ^{[ 3 ]}

Desde sus condenas iniciales, Forrest ha permanecido como sospechoso de múltiples secuestros, desapariciones y asesinatos cometidos en el condado de Clark a principios de la década de 1970. Se ha negado a cooperar con los investigadores. En 2017, en otra audiencia de libertad condicional, Forrest confesó el asesinato de Krista Blake y los secuestros iniciales. ^{[ 17 ]} Declaró que Blake estaba profundamente deprimida en el momento de su asesinato, además de estar gravemente estresada y sufrir los efectos de una enfermedad mental, y afirmó que al principio no tenía intención de matarla, pero que finalmente lo hizo porque ella intentó escapar. También confesó abiertamente un total de 16 delitos contra mujeres entre 1971 y 1974, que van desde el voyeurismo hasta el asesinato. ^{[ 17 ]} A pesar de esto, afirmó que no había matado a nadie más aparte de Blake y que estaba arrepentido de sus acciones. A pesar de sus admisiones, su solicitud fue denegada y se le prohibió presentar más apelaciones hasta marzo de 2022. La Junta de Libertad Condicional declaró que seguía representando un peligro para la sociedad y que había logrado un progreso mínimo en la mejora de su comportamiento. ^{[ 17 ]}

Además de Blake y Morrison, Forrest sigue siendo el principal sospechoso de las desapariciones y asesinatos de al menos cinco adolescentes y mujeres jóvenes. En cada caso, el perpetrador exhibió un modus operandi similar al de Forrest:

• Jamie Rochelle Grissim (16) era estudiante de la escuela secundaria Fort Vancouver y desapareció mientras caminaba a casa después de clases el 7 de diciembre de 1971. Durante la búsqueda posterior, la policía encontró varias de sus pertenencias personales, incluyendo su bolso y una tarjeta de identificación, en Dole Valley. ^{[ 21 ]} Inicialmente se creyó que se había escapado y había abandonado el estado, pero no se la ha vuelto a ver desde entonces. ^{[ 22 ]} Dado que Morrison fue encontrado enterrado no muy lejos de donde se encontraron sus pertenencias, las autoridades locales reevaluaron sus conclusiones y ahora creen que Grissim fue secuestrada y asesinada por Forrest.
• Barbara Ann Derry (18) desapareció el 11 de febrero de 1972. Fue vista por última vez en una carretera haciendo autostop desde Vancouver hasta Goldendale , donde se había mudado para asistir a la universidad. Su cuerpo fue descubierto el 29 de marzo en el fondo de un silo dentro del molino Cedar Creek. ^{[ 23 ]} Derry había muerto a causa de una puñalada en el pecho. Casualmente, el cuerpo de Derry fue encontrado cerca del área donde se había estado llevando a cabo una gran búsqueda de " DB Cooper ", un secuestrador aéreo no identificado que saltó en paracaídas de un avión con un rescate de 200 000 dólares y cuyo destino final sigue siendo desconocido a pesar de las extensas investigaciones. ^{[ 24 ]}
• Diane Gilchrist (14) desapareció el 29 de mayo de 1974. Estudiante de noveno grado en la escuela secundaria Shumway Junior High School, que nunca había mostrado un comportamiento problemático, según sus padres, salió de su casa en el centro de Vancouver por la ventana de su habitación en el segundo piso y luego desapareció en la noche. Nunca fue encontrada y su destino sigue siendo incierto. ^{[ 25 ]}
• Gloria Nadine Knutson (19) fue vista por última vez el 31 de mayo de 1974. Estudiante de último año en la escuela secundaria Hudson's Bay , Knutson había sido invitada a una fiesta de inauguración de una casa, pero declinó la invitación y prefirió visitar un club nocturno en el centro de Vancouver llamado "The Red Caboose", donde fue vista por varios conocidos. Un testigo declaró a la policía que Knutson le pidió ayuda de madrugada, alegando que alguien había intentado violarla y ahora la estaba acosando. El hombre afirmó que ella le había pedido que la llevara a casa, pero su coche se había quedado sin gasolina. Angustiada, Knutson decidió ir caminando a casa y desapareció poco después. Sus restos óseos fueron descubiertos por un pescador en una zona boscosa cerca del lago Lacamas el 9 de mayo de 1978. ^{[ 26 ]}
• Carol Platt Valenzuela (20) desapareció el 4 de agosto de 1974 mientras hacía autostop de Camas a Vancouver. Casada y madre de dos hijos pequeños, no se sabía que estuviera involucrada en la prostitución ni que tuviera antecedentes penales . El 12 de octubre, sus restos óseos fueron descubiertos ^{[ 27 ]} por un cazador en el valle de Dole, en las afueras de Vancouver, muy cerca de los de Morrison. ^{[ 18 ]} Debido a esto, las autoridades creen que Forrest probablemente mató a ambos. ^{[ 21 ]}