Warren Sandel

Warren Sandel (16 de mayo de 1921 - 12 de junio de 1993) fue un jugador de béisbol estadounidense de 1938 a 1952. La mayor parte de su tiempo de juego lo pasó en las ligas menores. Sandel, lanzador , es mejor recordado por permitirle el hit de primera base a Jackie Robinson, quien rompió la barrera racial del béisbol profesional en 1946 mientras jugaba con un contrato de ligas menores para los Brooklyn Dodgers . ^[1]

Sandel firmó un contrato profesional con los St. Louis Cardinals mientras estaba en la escuela secundaria. Posteriormente ingresó a las ligas menores en 1938 como lanzador de los Albuquerque Cardinals, que en ese momento era miembro de la Liga Arizona-Texas Clase D. ^[2] Sandel disfrutó del éxito en sus primeros años. En 1942, los Sacramento Solons de la AAA Pacific Coast League le ofrecieron un contrato. A pesar de que le ofrecieron un contrato que le pagaba $ 350 por mes , lo máximo que había ganado en su vida, y de tener la oportunidad de jugar solo un paso por debajo del nivel de las Grandes Ligas, Sandel no pudo lanzar para Sacramento porque, como muchos otros jugadores de béisbol de su época, su carrera se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. En lugar de lanzar profesionalmente, Sandel sirvió en la Guardia Costera de 1943 a 1945. Para Sandel, el tiempo no fue perdido porque la Guardia Costera lo colocó en su equipo de béisbol de San Diego , donde no solo continuó lanzando sino que, con la ayuda de otros jugadores y entrenadores, finalmente dominó la bola curva . ^[2]

Después de su baja del servicio militar, Sandel regresó al béisbol profesional y fue invitado al campo de entrenamiento de primavera de los New York Giants en 1946. Sandel pronto se encontró en desacuerdo con Mel Ott , el manager de los Giants, principalmente debido a que Sandel no se esforzaba ni se tomaba el juego en serio. ^[2]

"Siempre quise divertirme y era más bien un comediante cuando lanzaba. Hice muchas cosas locas. Una vez fui a batear sin bate... Siempre quise divertirme jugando béisbol [y] eso me metió en problemas con Mel Ott... Sabía que no iba a durar mucho con él. [Una vez] Ott salió al montículo y me dijo: "¿Cuándo vas a tomarte las cosas en serio? Cuando te envié aquí quería que trabajaras". Le dije que la única forma en que trabajaría [era] con un rastrillo y una pala [porque] vine aquí a jugar... Poco después de eso estuve en las ligas menores". ^[2] – Entrevista con Rick Van Blair

Sandel pasó el resto de la temporada de 1946 jugando para los Gigantes de Jersey City , una liga menor . Una vez finalizada la temporada, regresó a California para jugar con los Hollywood Stars de la Pacific Coast League, que jugaban un calendario más largo que otras ligas de béisbol. En 1947, Sandel fue ascendido a las ligas mayores y pasó las dos temporadas siguientes como lanzador de relevo de los Gigantes de Nueva York. Debido a que los lanzadores de relevo no se utilizaban con regularidad en los juegos en la década de 1940, Sandel a menudo era rotado de nuevo al equipo de Jersey City durante la temporada para mantener su brazo en forma. ^[2]

La contribución de Warren Sandel al béisbol se habría perdido en gran medida en la historia si no fuera por el hecho de que permitió el primer hit de base de Jackie Robinson como jugador profesional en 1946 cuando Robinson era miembro de los Montreal Royals , un equipo de ligas menores asociado con los Brooklyn Dodgers . ^{[1] [3]} El hit ocurrió el 18 de abril de 1946, día de apertura tanto para los Jersey City Giants como para los Royals. Ambos equipos eran miembros de la AAA International League . El estadio de Jersey City estaba repleto de fanáticos que eran muy conscientes de que el juego presentaría al primer jugador de béisbol profesional negro jugando con y contra un equipo de jugadores blancos.

Durante el entrenamiento de primavera de Robinson con los Dodgers, había sido golpeado repetidamente por lanzadores blancos cuando se dirigía al plato. Muchos esperaban que ocurriera lo mismo en Jersey City. Pero Sandel había jugado contra Robinson, también californiano, en partidos de béisbol en la costa oeste y no albergaba ningún resentimiento hacia él. Después de que se lanzaron los primeros lanzamientos y el conteo llegó a 2-1, Dick Bouknight, el receptor de los Giants, caminó hacia el montículo y exigió saber si Sandell iba a lanzarle a Robinson. Sandel se negó. Después de que el conteo llegara a 3-2, Robinson rodó sin causar daño al campocorto. ^{[1] [2]}

El siguiente turno al bate de Robinson llegó en la tercera entrada con dos corredores en base. Después de que Sandel detectara una señal de que Robinson probablemente iba a tocar la pelota, Sandel colocó la pelota sobre el plato y avanzó esperando fildearla. Pero Robinson hizo un swing y conectó una línea que fácilmente superó el muro del jardín izquierdo, lo que resultó en su primer hit como profesional: un jonrón de tres carreras. ^{[1] [4]}

Tanto para el béisbol profesional como para la sociedad, fue un momento histórico cuando Robinson cruzó el plato y extendió la mano para recibir el apretón de manos que le ofrecía su compañero de equipo blanco George Shuba . El evento fue capturado en fotografías que se han publicado con frecuencia a lo largo de los años. ^{[5] [6]}

" Cuando cruzó el plato, sus compañeros lo recibieron calurosamente. De repente, el color ya no era importante en el banquillo de Montreal. La nube que había envuelto al equipo canadiense durante dos meses se desvaneció de repente. Ahora solo contaba la habilidad " . ^[7]

Después de que los Gigantes liberaran a Sandel, regresó a las ligas menores y lanzó en California hasta 1952, cuando se retiró del béisbol. ^[8]

" Me gustaba decir que tenía un brazo de un millón de dólares y una cabeza de diez centavos. Cuando miro hacia atrás en mi carrera, lamento no haberme tomado más en serio. Ojalá me hubiera tomado el juego más en serio porque sé que podría haberlo hecho mucho mejor. Pero tengo los recuerdos. Muchos de los muchachos con los que jugué y contra los que jugué ahora son cazatalentos de equipos de las Grandes Ligas y nos mantenemos en contacto de vez en cuando. Hice muchos amigos y me divertí mucho ". - Entrevista con Rick Van Blair ^[2]

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