Conferencia de Washington sobre Física Teórica

Las Conferencias de Washington sobre Física Teórica fueron diez congresos académicos celebrados anualmente en Washington, D.C. , Estados Unidos, entre 1935 y 1947. Fueron organizados por los físicos nucleares George Gamow y Edward Teller, de la Universidad George Washington, y el geofísico John Adam Fleming , de la Institución Carnegie de Washington . Los temas tratados incluyeron física nuclear , física de la materia condensada , geofísica , biofísica , astrofísica y cosmología . Se trataba de eventos exclusivos por invitación y de tamaño reducido; la conferencia de 1938, por ejemplo, contó con 25 participantes. ^{[ 1 ]}

Durante la conferencia de 1939, Niels Bohr anunció el descubrimiento de la fisión nuclear , un hecho que se hizo famoso .

Historia

En 1934, el geofísico Merle Tuve, de la Institución Carnegie, propuso al presidente de la Universidad George Washington (GWU), Cloyd H. Marvin , la creación de una cátedra de física teórica para tender un puente entre ambas instituciones. ^{[ 2 ]} George Gamow fue invitado y aceptó el puesto ese mismo año. ^{[ 2 ]} Aceptó con dos condiciones: que su colaborador Edward Teller también fuera aceptado y que se encargara de organizar una serie de conferencias internacionales. ^{[ 2 ]}^{[ 3 ]} John Adam Fleming, de la Institución Carnegie, también se unió a la organización. ^{[ 4 ]}

Eventos importantes

La primera conferencia se celebró en 1935 sobre el tema de la física nuclear. El debate giró en torno a las diferencias entre el momento magnético del nucleón y el momento magnético del electrón , así como a las teorías de los rayos gamma y de la desintegración beta . ^{[ 3 ]}

La cuarta conferencia, celebrada en 1938, versó sobre energía estelar y procesos nucleares. Hans Bethe, inspirado por los debates de la conferencia, desarrolló en 1939 una teoría de los procesos nucleares estelares, incluyendo la teoría del ciclo CNO . ^{[ 2 ]}^{[ 3 ]}^{[ 5 ]} Recibió el Premio Nobel de Física de 1967 por este trabajo. ^{[ 3 ]}

El 26 de enero de 1939, durante la quinta conferencia sobre física de bajas temperaturas, Bohr pronunció un discurso sobre un tema no relacionado. ^{[ 2 ]} Hizo el primer anuncio público a la comunidad científica sobre la división exitosa de núcleos de uranio mediante bombardeo de neutrones . ^{[ 2 ]} Los descubrimientos fueron realizados por Otto Hahn y Fritz Strassmann , quienes confirmaron las ideas de Otto Robert Frisch y Lise Meitner , colega de Hahn, en Copenhague. ^{[ 6 ]} Teller informa que Tuve reprodujo el experimento durante la noche e invitó a los participantes al día siguiente a observar los eventos de fisión en su laboratorio con la ayuda de un contador Geiger . ^{[ 7 ]} Los científicos rápidamente expresaron su preocupación de que tal descubrimiento pudiera permitir a la Alemania nazi desarrollar un arma nuclear . ^{[ 2 ]} Este anuncio condujo a la carta Einstein-Szilard enviada al presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt . ^{[ 2 ]} Las implicaciones de este descubrimiento no se comunicaron al público en general hasta 1945. ^{[ 8 ]}

Durante 1942, las conferencias se pospusieron debido a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 9 ]} Durante este tiempo, Teller comenzó a trabajar en el Proyecto Manhattan . El proyecto condujo a la creación de la primera bomba atómica. ^{[ 2 ]}

La serie de conferencias se reinició en 1946 sobre el tema de la biofísica debido al reciente interés de Gamow en las proteínas . ^{[ 3 ]}

La última conferencia, sobre gravitación y electromagnetismo, tuvo lugar en noviembre de 1947. Se celebró tras la Conferencia de Shelter Island (junio de 1947), que reavivó el interés de los físicos por la teoría cuántica de campos . Julian Schwinger estuvo presente en ambas conferencias y, entre ellas, trabajó en un artículo preliminar sobre su cálculo fundamental del momento dipolar magnético anómalo del electrón (publicado en 1948). Esto atrajo la atención de J. Robert Oppenheimer y Richard Feynman , también presentes en Washington, lo que condujo al desarrollo de la electrodinámica cuántica . ^{[ 10 ]}

Disolución

Después de la décima conferencia en 1947, las conferencias se interrumpieron debido a varias razones: Gamow había volcado su interés en la cosmología, Teller se había marchado después de la guerra para trabajar en la Universidad de Chicago y Fleming, coorganizador, había renunciado a su puesto como jefe del Departamento de Magnetismo Terrestre en la Institución Carnegie. ^{[ 9 ]}

Legado

En 2003, Stephen Joel Trachtenberg encargó dos placas de bronce que se colocaron en el Corcoran Hall de la GWU. Una sobre la vida y obra de Gamow, y otra placa del anuncio de Bohr de 1939. ^{[ 8 ]} La placa de Bohr comienza así: ^{[ 8 ]}

En esta sala, el 26 de enero de 1939, Niels Bohr hizo el primer anuncio público de la exitosa desintegración del uranio en bario, con la consiguiente liberación de aproximadamente doscientos millones de electronvoltios de energía por desintegración. Este anuncio fue escuchado por los físicos que se enumeran a continuación, quienes asistían a la quinta Conferencia sobre Física Teórica, patrocinada conjuntamente por la Institución Carnegie de Washington y la Universidad George Washington.

Conferencias y participantes

Cronología

Aquí hay una lista de todas las conferencias y temas cubiertos: ^{[ 3 ]}

Lista de participantes

Además de Gamow, Teller, Fleming y Tuve, algunos participantes destacados son:

Hans Bethe (1935-1940) ^{[ 11 ]}^{[ 12 ]}^{[ 13 ]}^{[ 14 ]}^{[ 6 ]}^{[ 15 ]}
Gregory Breit (1935-1940, 1946) ^{[ 11 ]}^{[ 12 ]}^{[ 13 ]}^{[ 14 ]}^{[ 6 ]}^{[ 15 ]}^{[ 16 ]}
Edward Condon (1935, 1936, 1939) ^{[ 11 ]}^{[ 12 ]}^{[ 6 ]}
Paul Dirac (1935) ^{[ 11 ]}
Samuel Goudsmit (1935) ^{[ 11 ]}
Lawrence R. Hafstad (1935, 1936, 1938, 1939) ^{[ 11 ]}^{[ 12 ]}^{[ 14 ]}^{[ 6 ]}
Lothar Wolfgang Nordheim (1935, 1936) ^{[ 11 ]}^{[ 12 ]}
George Uhlenbeck (1935, 1939) ^{[ 3 ]}^{[ 11 ]}^{[ 6 ]}
Ralph H. Fowler (1936) ^{[ 3 ]}^{[ 12 ]}
James Franck (1936, 1942) ^{[ 3 ]}^{[ 12 ]}^{[ 17 ]}
Maria Goeppert Mayer (1936) ^{[ 3 ]}^{[ 12 ]}
Karl Herzfeld (1936, 1938, 1939 1942) ^{[ 3 ]}^{[ 12 ]}^{[ 14 ]}^{[ 18 ]}^{[ 6 ]}
Irving Langmuir (1936) ^{[ 12 ]}
Linus Pauling (1936) ^{[ 3 ]}^{[ 12 ]}
John C. Slater (1936, 1940) ^{[ 12 ]}^{[ 15 ]}
Hertha Sponer (1936) ^{[ 12 ]}
Harold Urey (1936, 1939) ^{[ 3 ]}^{[ 6 ]}
John Hasbrouck Van Vleck (1936, 1939, 1940) ^{[ 3 ]}^{[ 12 ]}^{[ 6 ]}^{[ 15 ]}
Eugene Wigner (1936, 1937, 1941) ^{[ 3 ]}^{[ 12 ]}^{[ 13 ]}^{[ 19 ]}
Niels Bohr (1937, 1939) ^{[ 3 ]}^{[ 13 ]}^{[ 6 ]}
Isidor Isaac Rabi (1937, 1939, 1940) ^{[ 3 ]}^{[ 6 ]}^{[ 15 ]}
John Archibald Wheeler (1937, 1947) ^{[ 3 ]}^{[ 13 ]}^{[ 16 ]}
Carol Jane Anger Rieke (1938) ^{[ 14 ]}
Subrahmanyan Chandrasekhar (1938, 1942) ^{[ 14 ]}^{[ 18 ]}
John von Neumann (1938, 1946) ^{[ 14 ]}^{[ 17 ]}
Fritz London (1939, 1946) ^{[ 6 ]}^{[ 17 ]}
Enrico Fermi (1939-1941) ^{[ 6 ]}^{[ 15 ]}^{[ 19 ]}
Otto Stern (1939) ^{[ 3 ]}^{[ 6 ]}
Léon Rosenfeld (1939) ^{[ 3 ]}^{[ 6 ]}
John Bardeen (1940) ^{[ 15 ]}
Walter Hermann Bucher (1940) ^{[ 15 ]}
Walter M. Elsasser (1940) ^{[ 15 ]}
J. Robert Oppenheimer (1941, 1947) ^{[ 3 ]}^{[ 19 ]}^{[ 16 ]}
Victor Weisskopf (1941) ^{[ 19 ]}
Willis Lamb (1942) ^{[ 18 ]}
Wolfgang Pauli (1942) ^{[ 18 ]}
Harlow Shapley (1942) ^{[ 18 ]}
George Beadle (1946) ^{[ 17 ]}
Carl Ferdinand Cori (1946) ^{[ 17 ]}
Leo Szilard (1946) ^{[ 17 ]}
Hermann Weyl (1946, 1947) ^{[ 17 ]}^{[ 16 ]}
Ralph Alpher (1947) ^{[ 16 ]}
Leopold Infeld (1947) ^{[ 16 ]}
Richard Feynman (1947) ^{[ 3 ]}^{[ 16 ]}
Julián Schwinger (1947) ^{[ 3 ]}^{[ 16 ]}
Howard P. Robertson (1947) ^{[ 16 ]}

Referencias

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