Condado de Washington, DC

El condado de Washington fue una de las cinco entidades políticas originales del Distrito de Columbia , la capital de los Estados Unidos . Formado por la Ley Orgánica de 1801 a partir de partes de los condados de Montgomery y Prince George, Maryland , el condado de Washington abarcaba todo el Distrito de Columbia "al este del río Potomac, junto con las islas que allí se encuentran". El cauce del río Potomac también se consideraba parte del condado de Washington. ^{[ 1 ]}

Originalmente, el condado de Alexandria, DC, formaba la porción del Distrito al oeste del río Potomac, cedida por la Mancomunidad de Virginia . El condado de Alexandria , incluyendo la ciudad de Alexandria , fue devuelto a Virginia por el Congreso en 1846, quedando solo el condado de Washington. Dentro del condado de Washington había dos áreas incorporadas: la ciudad de Washington y la ciudad de Georgetown . En ocasiones, las zonas rurales fuera de las ciudades se denominaban "condado de Washington", pero las tres formaban parte del condado. ^{[ 2 ]} Tras la aprobación de la Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1871 , los tres gobiernos se unificaron bajo un único gobierno de Distrito y se hicieron coterminales, ^{[ 3 ]} poniendo fin a la identidad separada del condado de Washington.

A partir de 1801, el condado de Washington fue gobernado por una junta de comisionados, o tribunal de recaudación, compuesta por todos los jueces de paz , o magistrados, del condado nombrados por el presidente, y el número de estos no era fijo. ^{[ 4 ]}

En 1812, la junta se reorganizó con siete magistrados, dos del este de Rock Creek pero fuera de Washington City, dos del oeste de Rock Creek pero fuera de Georgetown y tres de Georgetown, sin ninguno de Washington City ^{[ 5 ]} hasta 1848, cuando se añadieron cuatro miembros de la ciudad.

La junta fue modificada nuevamente en 1863, cuando se redujo a nueve miembros: tres de la ciudad de Washington, uno de Georgetown y cinco de terrenos del condado fuera de la ciudad. ^{[ 6 ]}

Estos jueces desempeñaban las funciones de comisionados del condado . A pesar de estar dentro del territorio federal, el Congreso dejó al condado de Washington sujeto a las leyes de Maryland. ^{[ 7 ]}

El condado rural de Washington, la parte fuera de las ciudades, incluía Pleasant Plains , la finca de la familia Holmead; Edgewood , la residencia del secretario del Tesoro, Salmon P. Chase ; y Petworth , la finca del coronel John Tayloe III . También se encontraba en el condado rural de Washington la Residencia de Retiro para Soldados Estadounidenses , donde el presidente Abraham Lincoln residía durante los veranos de su mandato. A pesar de su considerable extensión geográfica, el condado rural de Washington estuvo escasamente poblado hasta finales del siglo XIX.

La esclavitud era legal en el condado de Washington, al igual que en Maryland, pero era ilegal importar esclavos del condado de Alexandria para venderlos en el condado de Washington. La esclavitud fue abolida en el condado de Washington en abril de 1862 por la Ley de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia .

Durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), el condado de Washington albergaba un círculo parcial de fortificaciones defensivas que convertían a Washington en una de las ciudades más fortificadas del mundo en aquel entonces. ^{[ 9 ]} Los fuertes que rodeaban el territorio de Virginia controlado por la Unión completaban el círculo defensivo. La batalla de Fort Stevens , que tuvo lugar del 11 al 12 de julio de 1864, se desarrolló en el condado de Washington.

Tras la Guerra Civil, muchas de las antiguas fincas del condado de Washington se vendieron y se convirtieron en suburbios para la creciente capital. Entre los primeros desarrollos se encontraban LeDroit Park y Mount Pleasant , que con el tiempo se convirtió en el primer suburbio con tranvía . Uniontown y Barry Farm , un asentamiento para libertos , se desarrollaron al este del río Anacostia .

El condado de Washington y las ciudades de Washington y Georgetown fueron abolidos en 1871 tras la aprobación de la Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1871. Esta ley sometió a todo el Distrito de Columbia al control de un gobierno territorial encabezado por un gobernador designado, un consejo de once miembros también designados y una asamblea de 22 miembros elegidos localmente. Dos de los once escaños del consejo estaban reservados para representantes del Distrito fuera de las ciudades de Washington y Georgetown. ^{[ 10 ]} Tres años después, el Congreso abolió el gobierno territorial y lo sustituyó por el gobierno directo del Distrito a través de una comisión de tres miembros designados. ^{[ 11 ]}

• Historia de Washington, D.C.