Infantería Ligera de Washington

La Infantería Ligera de Washington es una organización militar y social ubicada en Charleston, Carolina del Sur . Fundada en 1807, es uno de los grupos de milicias más antiguos que aún están activos en los Estados Unidos .

Tras la Guerra de Independencia de Estados Unidos , persistieron las tensiones entre los recién formados Estados Unidos y Gran Bretaña , y muchos estadounidenses temían otra guerra. En ciudades de todo el nuevo país, los ciudadanos se organizaron en grupos de milicias privadas. Varios se establecieron en Charleston, entre ellos la Artillería Ligera de Washington, que recibió su nombre en honor a George Washington . La compañía fue movilizada por primera vez durante la Guerra de 1812 , pero no entró en combate, ya que las tropas británicas no invadieron Carolina del Sur . En 1827, la viuda del coronel William Washington obsequió a la compañía con su antigua bandera de batalla de la Guerra de Independencia. ^{[ 1 ]}

En 1836, la compañía fue activada y enviada a Florida para combatir a los indios seminolas hostiles durante las Guerras Seminolas . Custodiaron la ciudad de San Agustín . Seis años después, la compañía ayudó a establecer la Academia Militar de Carolina del Sur (actualmente The Citadel ). Durante la Guerra Mexicano-Estadounidense , la compañía se integró al Regimiento Palmetto y marchó hacia la Ciudad de México con el ejército de Winfield Scott .

Cuando Carolina del Sur se separó de la Unión a principios de 1861, la Artillería Ligera de Washington se reorganizó en tres compañías distintas y sirvió en el Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense . Una de las compañías se convirtió en la Compañía A de la Legión de Hampton . Un total de 414 hombres sirvieron en la unidad durante la guerra, de los cuales 114 murieron en combate.

Tras la guerra, los supervivientes regresaron a casa y ayudaron a reabrir la academia militar, que había sido clausurada, en 1882. También fundaron la Asociación Benéfica de la Infantería Ligera de Washington para ayudar a las familias de los soldados confederados caídos, así como a aquellos que habían sido declarados inválidos o discapacitados en acto de servicio. (Esta organización aún existe como el Fondo Benéfico de la Infantería Ligera de Washington).

En 1916, la unidad volvió al campo de batalla, sirviendo como guardia fronteriza con México cerca de El Paso, Texas , a petición del presidente Woodrow Wilson . Un año después, tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el WLI sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en el extranjero, en el 105.º Tren de Municiones, 55.ª Brigada de Artillería de Campaña, 30.ª División.

Tras el armisticio , la Guardia Nacional se reorganizó y muchas de las unidades de la milicia estatal fueron redesignadas. El Regimiento de Infantería Ligera de Washington se convirtió en la Compañía B del 118.º Regimiento de Infantería de la Guardia Nacional de Carolina del Sur. En mayo de 1921, la unidad custodió barcos y muelles en nombre de la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos durante una amarga disputa entre marineros y compañías navieras por cuestiones salariales.

Parte de la Guardia Nacional fue enviada al extranjero durante la Segunda Guerra Mundial , y la Compañía A fue reinstaurada para realizar tareas de guardia en el frente interno.

Cada año, el 22 de febrero, coincidiendo con el cumpleaños de Washington, se celebra en Charleston un banquete militar.

• Lista de unidades confederadas de Carolina del Sur durante la Guerra Civil.

• Schreadley, RL, Valor y virtud: La infantería ligera de Washington en tiempos de paz y de guerra . Spartanburg, Carolina del Sur: The Reprint Company, 1997.

• Sitio web de la Infantería Ligera de Washington. Archivado el 13 de abril de 2008 en Wayback Machine.
• Monumento a la Infantería Ligera de Washington, Campo de Batalla Nacional de Cowpens, Gaffney, Carolina del Sur.