Ópera Nacional de Washington

Cuatro meses después, la Sociedad presentó un programa doble con la ópera de Gian Carlo Menotti, La solterona y el ladrón, y su ballet El unicornio, la gorgona y la mantícora . Fue un éxito tanto de público como de crítica. A partir de noviembre de 1957, se presentaron con éxito: Fidelio ; Ariadne auf Naxos ; Idomeneo ; un programa doble con Erwartung de Schoenberg y Le Rossignol de Stravinsky (dirigido por el compositor); y en diciembre de 1961, La flauta mágica , que le valió una invitación del presidente John F. Kennedy a la Casa Blanca para interpretar algunos fragmentos de la ópera.

Para entonces, la atención de la prensa nacional ya había sido captada. Un artículo de página completa sobre la empresa publicado en diciembre de 1958 por Newsweek llevaba el titular "Brillo en el Potomac", y Howard Taubman, de The New York Times, la visitaba con regularidad, seguido de titulares como "Renacimiento de la capital". ^{[ 6 ]}

Sin embargo, no todo fue tan fácil, y la compañía experimentó altibajos en los primeros años de la década de 1960. Inicialmente, hubo más éxito: traer a Igor Stravinsky a Washington fue obra de Bliss Hebert, entonces administrador artístico de la Ópera de Santa Fe , quien había participado en los primeros años de esa compañía cuando el compositor visitaba Santa Fe con regularidad. Sin embargo, la primera producción de Stravinsky, The Rake's Progress , fue "la ópera más desafortunada en la historia de la Sociedad", ^{[ 7 ]} en gran parte como resultado de las enfermedades de los cantantes. Un programa doble posterior de Stravinsky dirigiendo Le Rossignol (junto con Erwartung de Schoenberg ) fue un triunfo.

Sin embargo, a medida que avanzaban los años sesenta, se sucedieron nuevos desastres. Entre ellos, «un fiasco de proporciones imperdonables» ^{[ 8 ]} , una versión en inglés de La flauta mágica que provocó la dimisión de Callaway. Se requirieron algunas medidas drásticas.

Tres caras nuevas aportaron "imaginación y estilo a la compañía" ^{[ 9 ]} durante el período hasta 1977 y, para esa fecha, otra cara nueva hizo una breve pero dramática aparición en la historia de la compañía: el bajo-barítono George London se convirtió en gerente general.

Richard Pearlman asumió el cargo de director general en 1967 , y bajo su gestión se representaron producciones muy bien recibidas de The Turn of the Screw , La bohème y el estreno de Vanessa de Barber . En 1972, Ian Strasfogel, con considerable experiencia en la Metropolitan Opera , tomó las riendas con el objetivo de darle una "base empresarial" ^{[ 10 ]} "que nunca tuvo en sus dieciséis años, a pesar de las excelentes producciones que a menudo ha logrado". ^{[ 11 ]}

Uno de los primeros éxitos fue una producción de * Ascenso y caída de la ciudad de Mahagonny * de Kurt Weill ; la viuda del compositor, Lotte Lenya , la describió como "la mejor producción que jamás haya visto". ^{[ 10 ]}

La autora Mary Jane Phillips-Matz escribió que el "principal logro" de Strasfogel fue "su supervisión artística, ya que a mediados de la década de 1970 los críticos cubrían regularmente la extraordinaria programación de la Opera Society y se recibían subvenciones de importantes fundaciones". ^{[ 10 ]}

El director de escena Frank Rizzo se unió en la década de 1970. Le siguieron una impresionante producción de Madama Butterfly y otras producciones importantes, y su vinculación con la compañía se prolongó hasta la década de 1980. En 1984, añadió el sistema de subtítulos de la Canadian Opera Company , que proyectaba una traducción al inglés sobre el arco del proscenio. ^{[ 10 ]}

En 1972, la Ópera se trasladó al nuevo Centro Kennedy para las Artes Escénicas . London se convirtió en el administrador artístico del centro y posteriormente en director ejecutivo del Instituto Nacional de la Ópera. Dirigió una producción de Die Walküre para la compañía de ópera en 1974 y fue considerado para el cargo de director general para la temporada de 1977.

London dirigió una compañía financieramente sólida con teatros llenos, redujo su déficit en dos tercios y montó producciones emocionantes como el primer Thaïs de la ciudad en 1976. ^{[ 12 ]} También cambió el nombre de la compañía, como se anunció en The Washington Post el 13 de mayo de 1977. Phillips-Matz escribió que "en este punto de la historia de la compañía, la programación era inteligente, variada y emocionante" ^{[ 12 ]} . Pero el progreso se detuvo repentinamente cuando London sufrió un infarto en julio de 1977. Phillips-Matz escribió que "al darle un nuevo nombre, una imagen renovada y mucha solidez, introdujo a la compañía en la escena operística nacional e internacional y la encaminó hacia la élite de las organizaciones productoras". ^{[ 12 ]}

Martin Feinstein sucedió a London como Director General de 1980 a 1995 y "pasó los siguientes 16 años atrayendo a artistas de la talla de Gian Carlo Menotti (quien dirigió La Bohème ), Daniel Barenboim (quien dirigió Così fan tutte ) y Plácido Domingo (quien debutó en Washington en 1986 con Goya de Menotti ) . ^{[ 13 ]} Feinstein trajo a muchos jóvenes cantantes mucho antes de sus primeras apariciones en la Metropolitan Opera . Su iniciativa inició una tradición en la Ópera de Washington de cultivar jóvenes talentos. Entre los cantantes formados a través del programa se encuentran Vyacheslav Polozov , Jerry Hadley y Denyce Graves , mientras que en 1992, trajo al maestro de la Ópera Estatal de Berlín, Heinz Fricke, recientemente retirado , a la Ópera de Washington como director musical. ^{[ 13 ]}

Feinstein lideró una "expansión drástica" del número de funciones por temporada, aumentando finalmente las ventas anuales de entradas de 32.000 a más de 100.000. ^{[ 13 ]} Para 1995, los asientos en el Kennedy Center eran "casi tan escasos" como las entradas de fútbol y "generalmente costaban más", informó el Washington Post . ^{[ 14 ]}

Entre otros líderes de la época se encontraba Edward Purrington, quien se convirtió en administrador artístico en 1987.

En 1996, Feinstein fue sucedida por Patricia Fleischer Mossel, quien en 1984 había asumido el nuevo cargo de directora de Desarrollo, Marketing y Relaciones Públicas, a cargo de los ingresos y las donaciones de la empresa.

En el año 2000, Mossel fue sucedido por Plácido Domingo, cuya vinculación con la compañía de ópera había comenzado en 1986, cuando apareció en el estreno mundial de Goya de Menotti , seguido de actuaciones en una producción de Tosca en la temporada 1988/89.

Durante el mandato de Domingo, debido a "la sólida reputación de la compañía en los Estados Unidos" y con la ayuda del entonces presidente de la ópera, ( Michael Sonnenreich ), se patrocinó y aprobó en el año 2000 en el Congreso de los Estados Unidos un proyecto de ley que "designaba a la compañía como la 'Ópera Nacional' de Estados Unidos". ^{[ 15 ]}

En febrero de 2004, la compañía cambió su nombre a Ópera Nacional de Washington . ^{[ 16 ]}

La Ópera Nacional de Washington representó el ciclo de cuatro óperas de Richard Wagner, El anillo del nibelungo, entre las temporadas de 2006 y 2010. Tras comenzar a planificar «El anillo americano» en 2002, estrenó El oro del Rin en 2006, La valquiria en 2007 y Sigfrido en 2009. La cuarta ópera, El ocaso de los dioses , se pospuso hasta 2010 debido a la Gran Recesión . ^{[ 17 ]}

Durante la temporada 2007/08, la WNO produjo tres óperas que rara vez se representan: A View from the Bridge de William Bolcom , Tamerlano de GF Handel y Elektra de Richard Strauss . Durante la siguiente temporada se presentaron Lucrezia Borgia de Gaetano Donizetti y Peter Grimes de Benjamin Britten , mientras que la temporada 2009-2010 incluyó Ariadne auf Naxos de Richard Strauss y Hamlet de Ambroise Thomas .

Domingo renunció en 2011.

Cuando la WNO aceptó afiliarse al Kennedy Center , se convirtió en una filial del centro. ^{[ 18 ]} El presidente del centro, Michael Kaiser , afirmó que esto permitiría a la compañía de ópera montar más producciones a la vez que ahorraba en costes y nóminas. También dijo que la afiliación permitiría a la WNO montar óperas más recientes o menos conocidas en espacios más pequeños que el teatro de la ópera. «Me gustaría traer ópera de vanguardia realmente buena del extranjero», dijo Kaiser en 2011. Preveía que la compañía aumentaría sus producciones, volviendo a siete u ocho al año. ^{[ 19 ]}

En mayo de 2011, la compañía anunció el nombramiento de Francesca Zambello como asesora artística y del entonces administrador de la compañía, Michael Mael, como director ejecutivo. ^{[ 20 ]}

En mayo de 2012 tuvo lugar el estreno en Washington de Nabucco , de Giuseppe Verdi , dirigida por la estrella emergente Thaddeus Strassberger , quien ambientó la producción en 1842 en Milán, donde la ópera tuvo su estreno mundial.

La temporada 2014/15 presentó tres óperas de 20 minutos como parte de su Iniciativa de Ópera Americana: The Investment de John Liberatore, Daughters of the Bloody Duke de Jake Runestad y An American Man de Rene Orth . Posteriormente, la Iniciativa de Ópera Americana produjo obras como Penny de Douglas Pew y Proving Up de Missy Mazzoli . ^{[ 21 ]}

Desde 2013, la American Opera Initiative ha encargado a compositores emergentes la creación de nuevas óperas, entre ellos Carlos Simon , Nicolas Lell Benavides , Gity Razaz y Frances Pollock. ^{[ 22 ]}

En junio de 2017, Mael concluyó su mandato en la compañía. ^{[ 23 ]} El director musical de la compañía, Philippe Auguin , ocupó el cargo desde 2010 hasta 2018. ^{[ 24 ]} En septiembre de 2017, la compañía anunció el nombramiento de Timothy O'Leary como su próximo director general, con efecto a partir del 1 de julio de 2018. ^{[ 23 ]}

En septiembre de 2018, la compañía extendió el contrato de Zambello como director artístico por tres años y anunció el nombramiento de Evan Rogister como director principal con un contrato inicial hasta la temporada 2021-2022. ^{[ 25 ]} Rogister renunció como director principal de la compañía al finalizar la temporada 2024-2025. ^{[ 26 ]}

En 2021, Robert Spano dirigió por primera vez como invitado en la WNO. En febrero de 2024, la compañía lo contrató como su director musical con un contrato de tres años que comenzó con la temporada 2025-2026. ^{[ 26 ]}

El 9 de enero de 2026, la junta directiva de la compañía votó a favor de trasladar sus oficinas y producciones fuera del Kennedy Center. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El 16 de enero de 2026, la compañía anunció sus planes de continuar su temporada 2025-2026 en la Universidad George Washington . ^{[ 29 ]} El 12 de junio de 2026, la compañía anunció que demandaría al Kennedy Center por 17 millones de dólares, cantidad que la compañía de ópera estima que se le adeuda. ^{[ 30 ]}