Michael Kaiser

Cuando se unió al Ballet de Kansas City como director general en 1985, la compañía estaba al borde de la bancarrota. En tan solo dos años, Kaiser había revitalizado y dinamizado la recaudación de fondos de la compañía, y atraído la atención de la crítica y el reconocimiento gracias a ambiciosas iniciativas de programación. Su liderazgo permitió que la compañía saldara el déficit acumulado, que casi la había llevado al cierre.

Kaiser se unió al Alvin Ailey American Dance Theater como director ejecutivo en 1991. La compañía enfrentaba grandes desafíos, derivados de un déficit acumulado de 1,5 millones de dólares. Kaiser desarrolló un plan estratégico con la junta directiva y el personal de la compañía, centrándose en la recaudación de fondos y el marketing como áreas clave para la reestructuración. Reconociendo el amplio atractivo internacional de la compañía, Kaiser se propuso presentar a los bailarines ante un público mucho mayor. En diciembre de 1992, la compañía apareció en The Donahue Show , entonces el programa de televisión diurno más importante. En una iniciativa sin precedentes, el programa completo de una hora se dedicó al Alvin Ailey American Dance Theater, un evento visto por 18 millones de estadounidenses. En 1993, la compañía actuó en la gala inaugural del presidente Bill Clinton , que se transmitió a una audiencia de 88 millones de personas. Durante el mandato de Kaiser como director ejecutivo, el Alvin Ailey American Dance Theater eliminó su déficit, aumentó la eficiencia de sus programas de gira y mejoró su imagen nacional e internacional. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1995, Kaiser se convirtió en director ejecutivo del American Ballet Theatre . Con un déficit acumulado de 5,5 millones de dólares, la compañía se encontraba al borde del cierre. Los ingresos por venta de entradas eran insuficientes para cubrir las necesidades de la compañía y la enorme deuda había sumido a la junta directiva, la gerencia y el personal en una lucha diaria por mantenerse a flote, impidiendo cualquier planificación estratégica o a largo plazo. ^{[ 4 ]}

Kaiser se propuso conseguir las grandes donaciones necesarias para reducir el déficit de 5,5 millones de dólares. Renovó el programa de giras, llegando a ciudades de todo Estados Unidos, así como de Asia y Europa. Creó nuevos programas educativos para formar tanto a nuevos bailarines como a nuevas audiencias. E impulsó agresivas campañas de marketing, consolidando la reputación del American Ballet Theatre como una "compañía de estrellas". En tres años, la compañía eliminó por completo el déficit acumulado y logró un superávit. Tras su éxito en el American Ballet Theatre, el Chicago Tribune le bautizó como "El Rey del Cambio". ^{[ 1 ]}

En 1998, Kaiser asumió la dirección de la Royal Opera House de Londres , sede de la Royal Opera, London y el Royal Ballet . En medio de una importante renovación, con un déficit proyectado de 30 millones de dólares y sumida en una tormenta de críticas por parte del público, su junta directiva y sus mecenas, la Royal Opera House se enfrentaba a la crisis más grave de su historia. A pesar de que la prensa predecía, e incluso celebraba, la desaparición de la organización, y de la virulencia de los mecenas, Kaiser se puso manos a la obra, negociando con los sindicatos, apaciguando al personal creativo de las dos compañías residentes, guiando la construcción de las nuevas instalaciones durante su fase final y las problemáticas operaciones técnicas y escénicas, y comenzando la delicada tarea de reparar la reputación de la institución mientras trabajaba para saldar su deuda. En dos años, se saldó el déficit, se financió e inauguró el nuevo edificio y se estableció un fondo de dotación para garantizar el futuro de la Royal Opera House. ^{[ 5 ]}

En 2001, Kaiser se unió al Kennedy Center como presidente. A diferencia de las organizaciones que le habían granjeado la reputación de salvador de empresas al borde del colapso, el Kennedy Center gozaba de estabilidad financiera y no necesitaba una reestructuración. Sin embargo, Kaiser se propuso consolidar el estatus del Centro como principal referente nacional de las artes escénicas, un destino para los amantes del arte tanto estadounidenses como internacionales.

Su primera iniciativa fue la "Celebración Sondheim", una puesta en escena sin precedentes de seis musicales de Stephen Sondheim , en una sola temporada y bajo un mismo techo: Sweeney Todd: El barbero diabólico de Fleet Street , Company , A Little Night Music , Sunday in the Park with George , Merrily We Roll Along y Passion . ^{[ 6 ]} La respuesta de la crítica a la Celebración Sondheim fue extraordinaria, ^{[ 7 ]} y la taquilla batió récords de ventas. ^{[ 8 ]}

Otros dos logros teatrales fueron una retrospectiva de la obra de Tennessee Williams y una celebración muy aclamada de las diez obras de August Wilson ^{[ 9 ]} presentadas en orden secuencial.

Tras haber establecido un estándar muy alto, Kaiser continuó elevando el perfil artístico del Kennedy Center, negociando acuerdos a largo plazo con la Ópera Mariinsky y el Ballet Mariinsky , la Royal Shakespeare Company , el New York City Ballet y el Ballet Bolshoi , lo que garantizó su presencia regular en el Kennedy Center; produciendo importantes festivales de arte como "The Festival of China", "JAPAN: culture+hyperculture" y "Arabesque: Arts of the Arab World", cada uno de los cuales trajo a cientos de artistas e intérpretes internacionales al público estadounidense por primera vez; y ampliando la programación de jazz y para toda la familia del Kennedy Center. Ha ampliado la programación educativa, aumentando el presupuesto anual para educación a 25 millones de dólares para programas dirigidos a jóvenes y adultos, más que cualquier otra institución artística.

Kaiser, quien desde hace mucho tiempo se dedica a la enseñanza y la educación, ha convertido al Kennedy Center en una especie de universidad para organizaciones y gestores artísticos al fundar, en 2010, el Instituto de Gestión Artística del Kennedy Center para brindar capacitación avanzada a jóvenes administradores artísticos y desarrollar una serie de programas para ayudar a capacitar a otros en el campo. ^{[ 10 ]} El Instituto se integró a la Universidad de Maryland en septiembre de 2014, como el Instituto DeVos de Gestión Artística , gracias a una donación de 22,5 millones de dólares de Dick y Betsy DeVos , con Kaiser como presidente. ^{[ 11 ]}

Ha creado un programa de "desarrollo de capacidades" ^{[ 12 ]} que ofrece servicios de mentoría a los líderes de 33 grupos artísticos afroamericanos, latinos, asiático-americanos y nativos americanos de todo Estados Unidos, y ha instituido programas similares para más de 250 organizaciones artísticas en la ciudad de Nueva York y 74 en el área metropolitana de Washington, D.C. ^{[ 13 ]} Ha establecido un programa de becas ^{[ 14 ]} para gestores artísticos, que permite a estudiantes y gestores artísticos en ejercicio estudiar en el Kennedy Center en una práctica que los expone al trabajo diario de los departamentos del centro, desde marketing y recaudación de fondos hasta programación y operaciones.

Kaiser lanzó Arts In Crisis: A Kennedy Center Initiative a principios de febrero de 2009, que ofrece consultoría gratuita en gestión artística a organizaciones artísticas de todo Estados Unidos. A las 24 horas de la presentación del sitio, el programa recibió 110 correos electrónicos de 31 estados. ^{[ 15 ]} "[La iniciativa] es un servicio de apoyo de alta tecnología a través del cual los administradores de artes pueden hablar con el personal del Centro sobre los desafíos de la disminución de los ingresos, las audiencias conscientes del presupuesto y otras dificultades para mantener las puertas abiertas." ^{[ 16 ]} Arts in Crisis: A Kennedy Center Initiative es una respuesta a la emergencia que enfrentan las organizaciones artísticas en todo Estados Unidos. El programa, abierto a organizaciones de artes escénicas sin fines de lucro 501(c)(3), brinda asistencia de planificación gratuita y confidencial en áreas pertinentes para mantener una organización de artes escénicas vital durante una economía problemática. Más de 100 líderes artísticos experimentados de todo el país están ofreciendo su tiempo como voluntarios para servir como mentores a las organizaciones que lo necesitan. Desde el lanzamiento de la iniciativa en febrero de 2009, el Kennedy Center ha organizado simposios y conversaciones con la comunidad artística en las principales ciudades del país.

En junio de 2009, el Kennedy Center inició una gira por los 50 estados en apoyo a la iniciativa Arts in Crisis. Michael Kaiser viaja a ciudades de los 50 estados, Puerto Rico y el Distrito de Columbia para dirigir simposios sobre gestión artística. En cada evento, organizado por una organización artística local, Kaiser aborda los desafíos que enfrentan las organizaciones de artes escénicas sin fines de lucro en cada ciudad en áreas como la recaudación de fondos, la creación de juntas directivas más eficaces, la elaboración de presupuestos y el marketing. ^{[ 17 ]}