Capitolio del estado de Washington

Después de que Olympia se convirtiera en la capital del Territorio de Washington en 1853, el fundador de la ciudad, Edmund Sylvester , cedió a la legislatura 4,9 hectáreas (12 acres) de terreno para la construcción del capitolio, situado en una colina con vistas a lo que hoy se conoce como el lago Capitol . 

En 1854, la primera sesión de la Legislatura Territorial tuvo lugar en un edificio de dos pisos en Olympia conocido como la tienda de artículos secos Parker-Coulter ( también conocido como el restaurante Gold Bar ). ^{[ 3 ] [ 4 ]} La segunda sesión y las siguientes hasta 1856 se reunieron en el Salón Masónico. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1856, se completó una estructura de madera, ubicada en el sitio actual entre los edificios Legislativo y de Seguros , que serviría como Capitolio durante 46 años hasta 1902. ^{[ 7 ]}

Cuando el presidente Benjamin Harrison aprobó la constitución del estado de Washington en 1889, donó 132.000 acres (530 ^km² ) de tierras federales al estado con la condición de que los ingresos provenientes de dichas tierras se utilizaran exclusivamente para la construcción del capitolio estatal. ^{[ 8 ]} 

La legislatura formó la Comisión del Capitolio Estatal en 1893 para supervisar la creación de un nuevo capitolio en el terreno de Olympia. ^{[ 9 ]} La comisión organizó un concurso a nivel nacional para encontrar un arquitecto y seleccionó la propuesta de Ernest Flagg . La construcción comenzó según el plan de Flagg, pero pronto se vio paralizada por las malas condiciones económicas y solo se completó la cimentación.

Cuando la legislatura finalmente aprobó una asignación de fondos adicionales en 1897, el recién elegido gobernador John Rogers la vetó. Rogers abogó por la compra del Palacio de Justicia del Condado de Thurston, ubicado en el centro de Olympia, ahora conocido como el Antiguo Capitolio y sede de la Oficina del Superintendente de Instrucción Pública .

La legislatura aprobó el Palacio de Justicia como la nueva ubicación y comenzó a reunirse allí en 1905. ^{[ 3 ]} Pocos años después, la legislatura decidió que el edificio era demasiado pequeño y se convocó una nueva Comisión del Capitolio Estatal en 1911.

En esta ocasión, la comisión estaba interesada en construir un conjunto de edificios que sirvieran como capitolio, en lugar de una sola instalación, y seleccionó el diseño presentado por la empresa Walter Wilder y Harry White en 1911. Tras la adjudicación del contrato a Wilder y White, la comisión contrató a la firma de paisajismo Olmsted Brothers como asesores. La firma Olmsted presentó un concepto alternativo para el campus a principios de 1912, pero esta alternativa fue rechazada tanto por la comisión como por Wilder y White. Las dimensiones, orientaciones y vistas de los edificios terminados son obra de Wilder y White. La comisión invitó a los hermanos Olmsted a regresar en 1927, una vez finalizada la construcción del Edificio Legislativo, para diseñar las plantaciones, los senderos y los accesos desde Capitol Way. El paisajismo desde Capitol Way hacia el oeste hasta el Edificio Legislativo se completó en 1931. ^{[ 10 ]}

La construcción del campus comenzó en 1912, y el Templo de la Justicia se completó en 1920, seguido por el Edificio de Seguros y la planta de energía y calefacción. Después de múltiples revisiones de los planos, el Edificio Legislativo se completó en 1928. ^{[ 9 ]} El Edificio John A. Cherberg se completó en 1937 y el Edificio John L. O'Brien en 1940. Estos edificios son cinco de los seis elementos principales en el plan maestro de Wilder y White. Desafortunadamente, el sexto edificio nunca se construyó. El edificio faltante aparece, por ejemplo, en el Plano Olmsted de 1928 para los terrenos y está marcado como "edificio futuro" justo al oeste del Edificio Legislativo. La Mansión del Gobernador (construida en 1909 como una estructura temporal) ocupa el espacio destinado al sexto edificio en el plan de Wilder y White.

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  El plan de Wilder y White para el campus del Capitolio, c. 1913.
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  Diseño de los terrenos del campus del Capitolio, mayo de 1928.
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  Construcción del Edificio Legislativo, aproximadamente entre enero de 1926 y mayo de 1926 . 
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  Vista de los edificios terminados, c. 1927

Durante la noche del domingo 6 de octubre de 2025, un intruso vandalizó el interior tras romper varias ventanas para acceder al edificio. La rotonda y el Salón de Recepciones del Estado sufrieron daños. Varias banderas del condado, federales y estatales fueron incendiadas y los bustos de George Washington y Martin Luther King fueron derribados y dañados. Otros daños incluyeron una puerta de cristal rota en el salón de recepciones, varios objetos históricos rotos o incendiados, y pisos en todo el espacio quemados o dañados, como marcas de quemaduras y áreas astilladas en las escaleras de la rotonda. Una alfombra quemada, original del lugar, fue fabricada en 1928; se la considera la alfombra de telar único más grande del mundo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Un piano de cola Blüthner de 1893 , donado al estado en 1990 y restaurado en 2017, resultó dañado por las llamas cercanas. ^{[ 13 ]} Si bien se estimó que la mayoría de los artículos costarían menos de $10 000 cada uno, el costo aproximado de todas las reparaciones se reportó entre $623 000 y $914 000. La restauración de la alfombra histórica constituiría la mayor parte de los gastos de reparación, estimados en hasta $719 000. ^{[ 14 ]}

El acusado, quien presuntamente sufría un episodio de salud mental, se entregó mientras aún se encontraba en el edificio del capitolio y posteriormente fue arrestado. Los daños económicos en los días posteriores al suceso aún no se habían cuantificado. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El último allanamiento conocido al capitolio ocurrió en 2014, cuando dos mujeres accedieron a la oficina del gobernador y robaron varios artículos, incluyendo una manta de la tribu de la isla Squaxin . ^{[ 11 ]}

Tres grandes terremotos han afectado al capitolio desde su construcción. El primero, en 1949, dañó la cúpula del Edificio Legislativo de tal manera que tuvo que ser reemplazada por completo. Un terremoto de magnitud 6,5 en 1965 tuvo consecuencias aún peores, ya que los contrafuertes de ladrillo de la cúpula quedaron en tan mal estado que una réplica importante podría haber provocado su colapso total, según un informe estatal. ^{[ 15 ]} Tras ambos terremotos, el estado realizó trabajos para reducir el impacto de futuros sismos y llevó a cabo mejoras sísmicas adicionales en 1975. El terremoto de Nisqually de 2001 causó más daños, incluyendo un contrafuerte astillado, pero las obras de resistencia sísmica evitaron daños más graves al edificio. ^{[ 16 ]}

Los diseños de Wilder y White para la cúpula, que pesaba 26 000 toneladas métricas, contemplaban que la cúpula se fijara a sus estructuras de soporte por gravedad en lugar de mediante pernos o sujetadores. Durante un terremoto, la cúpula podría desplazarse, junto con las columnas de arenisca que la sostenían. Las columnas se movieron hasta tres pulgadas (76 mm) durante el terremoto de Nisqually. ^{[ 17 ]} El gobierno estatal desalojó el edificio del capitolio al final de la sesión legislativa de 2002 para el proyecto de renovación de dos años. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Durante los preparativos para el proyecto, se encontró una de las dos cápsulas del tiempo dedicadas durante la celebración del centenario estatal de 1953 y estuvo a punto de ser desechada hasta que fue salvada por un empleado estatal. ^{[ 20 ]}

El proyecto de renovación comenzó oficialmente el 2 de junio de 2002 y costó aproximadamente 120  millones de dólares; dos trabajadores resultaron heridos durante el proyecto. ^{[ 21 ]} Durante dos años, la Cámara de Representantes se trasladó a un par de edificios modulares en un estacionamiento cercano, mientras que el Senado se mudó al antiguo edificio de la biblioteca estatal. ^{[ 22 ]} La oficina del gobernador se trasladó a la sede de la Oficina del Comisionado de Seguros . ^{[ 23 ]} El capitolio reabrió sus puertas el 10 de enero de 2005, al comienzo de una nueva sesión legislativa. ^{[ 24 ]} El proyecto de renovación unió la cúpula de forma permanente al resto del edificio. ^{[ 25 ]}

El Edificio Legislativo alberga las cámaras de la Legislatura del Estado de Washington y las oficinas de varios funcionarios electos. Este edificio es el elemento dominante de los terrenos del capitolio, con su cúpula de 87 metros (287 pies) de altura, lo que la convierte en la cúpula de mampostería autoportante más alta de Norteamérica , ^{[ 29 ]} y la quinta más alta del mundo, superada solo por la Basílica de San Pedro en Roma , la Catedral de San Pablo en Londres , la Pagoda Global Vipassana en Bombay y Santa María del Fiore en Florencia . ^{[ 1 ]} Varias características de la estructura conmemoran la incorporación de Washington a la Unión como el estado número 42: 42 escalones conducen a la entrada norte del edificio y una de las cuatro banderas de 42 estrellas propiedad del estado se exhibe en el Salón de Recepciones del Estado . Las banderas con este número de estrellas nunca fueron oficiales debido a la admisión de Idaho poco después de Washington. ^{[ 30 ]} 

El edificio tiene planta rectangular y está construido de ladrillo y hormigón, con revestimiento exterior de arenisca extraída de Wilkeson, Washington . La estructura consta de cuatro plantas con una cúpula central que alcanza una altura de 87 m (287 pies) en el exterior y 53 m (175 pies) desde el suelo. ^{[ 1 ]} La primera planta se encuentra dentro de la base elevada y alberga oficinas. La segunda y la tercera planta están rodeadas de columnas dóricas y rematadas con una cornisa que rodea el edificio. La cuarta planta está cubierta por un tejado a dos aguas situado detrás de la cornisa de la tercera planta. En la fachada norte, la entrada se encuentra en un pórtico enmarcado por ocho columnas corintias al que se accede por 42 escalones de granito. Un pórtico similar se encuentra en la fachada sur, pero cubre una rampa de acceso para vehículos a la planta baja en lugar de escalones. La cúpula está rodeada por cuatro pequeñas cúpulas de arenisca y rematada por una linterna y un pararrayos. Los suelos y muchas paredes interiores están revestidos de mármol de Alaska, y en otras partes del interior se utiliza mármol de Bélgica, Francia, Alemania e Italia. ^{[ 30 ]}    

Todas las lámparas y braseros romanos de la rotonda fueron realizados por Louis Comfort Tiffany , hijo de Charles Lewis Tiffany , fundador de Tiffany and Company . Estas piezas conforman la mayor colección de bronce Tiffany del mundo y el último gran encargo de Tiffany antes de su muerte en 1933. La araña de 4500 kg (10 000 lb) que se encuentra sobre la rotonda está suspendida a 15 m (50 pies) del suelo mediante una cadena de 31 m (101 pies) y mide 8 m (25 pies) de altura. Presenta rostros de tamaño natural, figuras humanas y 202 luces. ^{[ 30 ]}     

El edificio legislativo también alberga un gran busto de bronce de George Washington . Con el tiempo, la nariz del busto se ha vuelto brillante debido a que los visitantes la frotan para atraer la buena suerte.

Frente al Edificio Legislativo se encuentra el Templo de la Justicia, sede del Tribunal Supremo del Estado y de la Biblioteca Jurídica Estatal. Hasta 1924, las salas de calderas y carbón en desuso ubicadas bajo el Templo de la Justicia albergaban el Laboratorio de Pruebas de la División de Carreteras, que más tarde se convertiría en el Laboratorio de Materiales del Departamento de Transporte . ^{[ 31 ]}

La Residencia del Gobernador se encuentra justo al oeste del Edificio Legislativo. Construida en 1908, antes que el resto del complejo del capitolio, esta mansión de cuatro pisos de estilo georgiano fue concebida como una estructura temporal. A lo largo de los años, la legislatura estatal consideró la posibilidad de reemplazarla por un edificio de oficinas o una nueva residencia. En 1973, la legislatura decidió renovar y remodelar el edificio existente, y desde entonces, la Fundación de la Residencia del Gobernador, una organización privada sin fines de lucro, se ha encargado de su mantenimiento.