Después de bañarse en Baxter's

After Bathing at Baxter's es el tercer álbum de estudio de labanda de rock psicodélico de San Francisco Jefferson Airplane , lanzado el 27 de noviembre de 1967 por RCA Victor en formatos estéreo y mono. La portada fue creada por el artista Ron Cobb .

La composición del tercer álbum de Jefferson Airplane comenzó en la primavera de 1967, justo cuando la popularidad del grupo despegaba con el sencillo número cinco " Somebody to Love " y su exitoso álbum Surrealistic Pillow . El grupo apareció regularmente en televisión para promocionar el álbum, y la demanda de presentaciones en vivo se disparó. Para el verano, el grupo se había convertido en el artista estadounidense mejor pagado en vivo, con una agenda repleta de conciertos por toda Norteamérica, incluyendo una aclamada presentación en el Festival Pop de Monterey en junio. ^{[ 4 ]}

El guitarrista Jorma Kaukonen había desarrollado una versión de una canción de blues tradicional en el escenario, titulada provisionalmente "Jorma's Blues", que posteriormente fue grabada como "Come Back Baby" en RCA el 7 de marzo de 1967. Aunque la canción se interpretaba regularmente durante los conciertos, no se lanzó en un disco hasta su aparición en el segundo álbum de Hot Tuna de 1971, First Pull Up, Then Pull Down . Tres canciones nuevas más se introdujeron en el repertorio en vivo en mayo: "Won't You Try" de Kantner (un tributo al evento Human Be-In ), " The Ballad of You and Me and Pooneil " (una oda al LSD , que contiene varios versos del poema de AA Milne "Spring Morning") y "Young Girl Sunday Blues", coescrita con Marty Balin sobre Sally Edelstein, una chica de 14 años que asistía a los conciertos de la banda y que más tarde se casó con el embajador israelí Michael Oren . ^{[ 5 ]} "The Ballad of You and Me and Pooneil", "Young Girl Sunday Blues" y otra nueva composición de Kantner, "Martha", fueron grabadas por primera vez en RCA a finales de mayo. "Martha" era una canción de inspiración folk con Grace Slick en la flauta dulce sobre Martha Wax, la hija fugitiva del alcalde de Sausalito que se había hecho amiga de la banda. ^{[ 6 ]}

Estas primeras sesiones se descartaron después de que el grupo escuchara el nuevo álbum de los Beatles, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , lo que los animó a tomar una dirección aún más experimental. Tras el éxito de Surrealistic Pillow , RCA les concedió libertad creativa en el estudio, y el nuevo productor Al Schmitt se mostró más abierto a su experimentación que Rick Jarrard, el productor de Surrealistic Pillow . ^{[ 7 ]} Slick comentó: «No le desagradó nuestra locura. Era abierto y flexible... seguía estando fuera del mundo convencional, pero había menos polaridad entre nosotros y estaba abierto a nuestro interés por la experimentación». ^{[ 8 ]} Kaukonen y Casady también se inspiraron para llevar la música del grupo hacia una dirección más pesada después de escuchar a Jimi Hendrix y Cream , y Kaukonen aplicó más fuzz, retroalimentación y distorsión al sonido de su guitarra. ^{[ 9 ]}

La banda realizó un concierto no anunciado a mediados de junio para grabar canciones destinadas al álbum, donde se grabó una versión extensa de 11 minutos de "The Ballad of You and Me and Pooneil" y se le añadieron más sobregrabaciones en el estudio, aunque finalmente se rechazó su lanzamiento, apareciendo más tarde en la caja recopilatoria Jefferson Airplane Loves You . Sin embargo, una versión de "Young Girl Sunday Blues" del concierto se incluyó en el nuevo álbum después de más sobregrabaciones el 13 de julio. ^{[ 10 ]} "The Ballad of You and Me and Pooneil" se intentó por tercera vez el 26 y 27 de junio, cuando finalmente se capturó una versión concisa de cuatro minutos y medio junto con una nueva composición de Slick, la psicodelia de flujo de conciencia de "Two Heads", grabada durante los dos días siguientes. Esta última canción se inspiró en un dibujo animado de un libro perteneciente al baterista Spencer Dryden , que Slick describió como una "canción anti - WASP , antialcohólica, antibélica, antifrígida, antimoral de clase media contra la supresión del alma libre inherente en cada individuo". ^{[ 8 ]} Estos dos temas se lanzaron como el siguiente sencillo del grupo en agosto, aunque su sonido denso y poco comercial resultó ser una decepción comercial, alcanzando el puesto número 42 en la lista Billboard (aunque "The Ballad of You and Me and Pooneil" tuvo un desempeño considerablemente mejor en la lista Cash Box , donde llegó al puesto número 24).

La grabación del álbum continuó durante todo el verano, extendiéndose durante cinco meses hasta el otoño. Durante las sesiones, la experimentación en el estudio tuvo prioridad. Slick recordó más tarde: "Queríamos descubrir nuevas dimensiones de sonidos y formas de trabajar con instrumentación compleja, pero no teníamos ni idea de lo que estábamos haciendo... probamos muchísimas cosas para descubrir qué podíamos hacer con diferentes dispositivos electrónicos. Pensábamos que íbamos a producir el álbum más brillante jamás publicado en el rock". El mánager de gira, Bill Thompson, coincidió: "Estábamos bastante seguros de que lo que estábamos haciendo se convertiría en el mejor álbum de la historia". ^{[ 8 ]} El grupo alquiló una mansión con piscina y campo de tiro subacuático en Beverly Hills mientras grababan en RCA, donde se desataron fiestas salvajes y llenas de drogas. ^{[ 7 ]} Miembros de Grateful Dead , Buffalo Springfield , The Monkees y The Byrds los visitaban con frecuencia, e incluso Kaukonen llevó una motocicleta al estudio de grabación una noche. ^{[ 8 ]} Balin comenzó a retirarse del grupo, disgustado por lo que percibía como un comportamiento autoindulgente y "viajes de estrella" de sus compañeros de banda, diciendo que "todos estaban en su pequeña burbuja". ^{[ 10 ]} Escribió y grabó dos canciones más para el álbum, la suave balada "Things Are Better in the East" (una pista adicional en la reedición del CD) y la funky "Don't Let Me Down" (más tarde incluida en la caja recopilatoria), pero ninguna llegó al corte final, dejando "Young Girl Sunday Blues" como su único crédito en el álbum después de haber contribuido con cinco canciones a Surrealistic Pillow .

Kantner llenó el vacío compositivo ante la creciente ausencia de Balin. Se grabaron nuevas versiones de "Martha" y "Won't You Try/Saturday Afternoon" junto con "Wild Tyme" y "Watch Her Ride", dos intensos temas de acid rock que celebran el estilo de vida hippie desenfadado. Durante el último día de grabación del álbum, el 31 de octubre, Dryden contribuyó con el collage sonoro inspirado en Frank Zappa "A Small Package of Value Will Come to You, Shortly" (con improvisaciones vocales sin sentido de Thompson y el amigo de la banda Gary Blackman), mientras que Kaukonen escribió "The Last Wall of the Castle", una muestra de su trabajo con la guitarra fuzz que se grabó el 30 de agosto. El 22 de septiembre, Slick contribuyó con una segunda composición, la pieza con influencias de jazz "Rejoyce", con letras de estilo libre que hacían referencia al Ulises de James Joyce y a la Guerra de Vietnam sobre un complejo arreglo que incluía piano, clavecín , trompas y flauta dulce. ^{[ 11 ]} Kaukonen, Casady y Dryden contribuyeron con "Spare Chaynge", una canción que pretendía representar las improvisaciones en vivo de Jefferson Airplane, centradas en el jam. Los nueve minutos de música de la canción se recortaron de una toma de 24 minutos grabada el 31 de octubre. El álbum finalmente costó más de 80 000 dólares grabarlo, diez veces el costo de Surrealistic Pillow . ^{[ 12 ]}

El título del álbum se derivó de un poema escrito por Gary Blackman, amigo de la banda. Kantner explicó que el título se traduce como "Después de tomar LSD ", siendo "Baxter" la palabra clave que usa el grupo para referirse a la droga. ^{[ 13 ]}

La portada fue diseñada por Ron Cobb , un caricaturista político del Los Angeles Free Press . ^{[ 13 ]} La portada representa a la banda como un triplano de la época de la Primera Guerra Mundial con el cuerpo de una casa adosada de San Francisco . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se muestran plantas de cannabis creciendo de las jardineras de la casa. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La obra de arte está enmarcada con una barra roja en la parte inferior y una barra azul con estrellas blancas en la parte superior, que simbolizan la bandera estadounidense . ^{[ 14 ]} El avión, pintado a todo color, esparce confeti ^{[ 16 ]} mientras vuela sobre un paisaje en blanco y negro, que representa el blanco de la bandera, con vallas publicitarias que muestran mensajes como "¡CONSUME!" y "¡BÉBELO!" ^{[ 14 ]} como parodias del consumismo estadounidense . ^{[ 17 ]} La ilustración continúa en la contraportada, revelando un montón de chatarra seguido de una pila de latas de bebidas vacías. Una pancarta sujeta al avión muestra el título del álbum. ^{[ 14 ]} En 2008, la pintura original de Cobb se vendió en una subasta por 24.000 dólares. ^{[ 18 ]}

John Hartford mencionó la portada como inspiración para su canción "Steam Powered Aereo Plane" de su álbum Aereo-Plain .

La portada desplegable consta de una lista de canciones escrita a mano y fotografías de Alan Pappé de cada miembro de la banda. ^{[ 19 ]} El autor Ken Bielen escribe que la falta de un retrato grupal resalta la individualidad de los miembros. ^{[ 14 ]} La funda interior presenta el poema de Blackman y dibujos de la banda y sus amigos, uno de los cuales casi fue rechazado por RCA por temor a que se malinterpretara como una vulva. ^{[ 20 ] [ nb 1 ]}

After Bathing at Baxter's se lanzó el 27 de noviembre de 1967. Según se informa, RCA estaba disgustada porque el álbum solo alcanzó el puesto número 17 en la lista Billboard , sin lograr la certificación de oro de la RIAA , aunque sí llegó al número 9 en la lista Record World y al número 14 en la de Cash Box . Un segundo sencillo, "Watch Her Ride" con "Martha" en la cara B, solo alcanzó el puesto número 61 en el Billboard Hot 100 (número 37 en la de Cash Box ). Los sencillos de la banda nunca más volvieron a superar la mitad de la lista Hot 100. ^{[ 22 ]} El mánager del grupo , Bill Graham, también estaba insatisfecho y exigió que el siguiente álbum volviera al sonido comercial de Surrealistic Pillow . ^{[ 8 ]}

A pesar de sus deficiencias comerciales, After Bathing at Baxter's recibió grandes elogios de varios críticos. ^{[ 31 ]} Una de sus críticas más positivas provino de Jann Wenner en la recién fundada revista Rolling Stone , proclamando que Jefferson Airplane "podría ser la mejor banda de rock and roll en Estados Unidos hoy" y que el álbum era "probablemente el mejor, considerando todos los criterios y las excepciones, álbum de rock and roll producido hasta ahora por un grupo estadounidense". ^{[ 32 ] [ 31 ]} Una reseña en Hit Parader calificó el álbum de "excelente" y "una buena continuación de Surrealistic Pillow "; ^{[ 33 ]} en una entrevista posterior con la misma revista, el tecladista de Moody Blues, Mike Pinder, lo nombró uno de sus álbumes favoritos, junto con Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles , Younger Than Yesterday de los Byrds y Bookends de Simon & Garfunkel . ^{[ 34 ]} Cash Box lo aclamó como un "paquete magnífico, potente y enérgico", ^{[ 35 ]} comentando en otro número que el sencillo "Watch Her Ride" tiene un "ritmo de hard rock con un acompañamiento centrado en ejercicios electrificados de guitarra solista , imágenes grandiosas y excelentes voces". ^{[ 36 ]} Record World llamó al sencillo "una de las melodías sinuosas y contemporáneas de [Jefferson Airplane]", ^{[ 32 ]} mientras que Billboard dijo que tiene "sonidos extraños y groovy de principio a fin". ^{[ 37 ]}

Paul Nelson escribió una reseña negativa en la revista Hullabaloo : «Jefferson Airplane ni siquiera despegó con After Bathing at Baxter's . Es un verdadero enigma cómo un grupo tan grande como este puede fracasar estrepitosamente después de dos excelentes álbumes». ^{[ 38 ]} La reseña provocó que un lector enviara una carta a la revista diciendo que el álbum era «más importante de lo que el Sr. Nelson cree» y que «debe ser evaluado con indulgencia, al igual que Sgt. Pepper ». ^{[ 39 ]}

After Bathing at Baxter's no entró en las listas de éxitos del Reino Unido, ^{[ 40 ]} pero recibió atención de varias revistas musicales británicas. Chris Welch de Melody Maker elogió el trabajo instrumental y vocal, y lo consideró el "álbum más consistente hasta la fecha" de uno de los "grupos más maduros de la Costa Oeste de Estados Unidos". ^{[ 41 ]} Escribiendo para Beat Instrumental , John Ford sintió que era una "ligera decepción" en comparación con el material anterior de la banda, aunque elogió la producción y la "sensación" del álbum, y concluyó: "Airplane tiene buenas ideas que florecerán, eventualmente". ^{[ 42 ]} Norman Jopling y Peter Jones escribieron en Record Mirror que el álbum era "pretencioso" y no estaba a la altura de "Somebody to Love" y "White Rabbit" ni de los álbumes contemporáneos de The Byrds y Country Joe and the Fish . ^{[ 29 ]}

El álbum fue votado como el número 352 en la segunda edición (de 1999) de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin .

Cara uno

Cara dos

Pistas adicionales de la reedición en CD de 2003

Jefferson Airplane

• Grace Slick  – piano, órgano, flauta dulce , voz
• Marty Balin  – guitarra rítmica, voz
• Paul Kantner  – guitarra rítmica, voz
• Jorma Kaukonen  – guitarra solista, sitar , voz
• Jack Casady  – bajo
• Spencer Dryden  – batería, percusión, arreglos de metales

Personal adicional

• Gary Blackman  – voz
• Bill Thompson  – voz

Producción

• Jefferson Airplane  – diseño, notas, arreglo de la canción
• Al Schmitt  – productor
• Richie Schmitt  – ingeniero
• Ron Cobb  – portada del álbum, diseño gráfico
• Los búhos caminantes  – título del álbum
• Alan Pappé  – fotografía
• Grabado en RCA, Hollywood.