Efecto de ojo vigilante

Existe evidencia de que la presencia de imágenes de ojos provoca que las personas se comporten de manera prosocial. El comportamiento prosocial consiste en actuar de una manera o con la intención de beneficiar a los demás. ^{[ 5 ]} Hay dos formas de motivación que respaldan esto. Una es la motivación negativa, que hace que las personas quieran evitar comportamientos incorrectos y que violen la norma. Quieren mantener una imagen social positiva o ser vistos mejorando su imagen en lugar de empeorarla. La segunda es la motivación positiva para obtener una recompensa o beneficios en el futuro. Creían que, bajo la mirada de otros, si se comportaban de manera positiva y beneficiaban a los demás, probablemente serían recompensados ​​en el futuro. ^{[ 3 ]}

En situaciones donde aparecía la imagen de ojos, las personas también eran más propensas a donar generosamente y a dar más. Un estudio que puso a prueba esto fue realizado en la Universidad de Virginia por Caroline Kelsey. ^{[ 7 ]} El estudio se llevó a cabo en un museo infantil que tenía una caja de donaciones en la recepción. Se recopilaron datos de este lugar durante 28 semanas, analizando a más de 34 100 personas que visitaron el museo durante ese período. Cada semana, el letrero sobre la caja, que normalmente decía "Se agradecerían las donaciones", cambiaba principalmente por imágenes de ojos u otros objetos inanimados, como sillas o narices, con algún texto. A lo largo de cada semana, se registraba el número de personas que visitaban el museo junto con el monto total de las donaciones realizadas. Al final del estudio, se descubrió que los visitantes donaban más cuando había ojos en los letreros que cuando había otros objetos inanimados. ^{[ 8 ]}

Otros estudios sobre el efecto de la mirada vigilante muestran que las personas son más cooperativas y conscientes de sí mismas cuando su identidad se expone, en comparación con cuando actúan de forma anónima. Actúan con mayor respeto y de forma más apropiada porque su reputación está en riesgo cuando son observadas o sienten que están siendo observadas. ^{[ 9 ]} Incluso en algunos estudios que insistieron a sus participantes en que sus acciones eran anónimas, aun así fueron más generosos porque se sentían identificados por las miradas. ^{[ 1 ]}

Algunos estudios argumentan que puede que no sea el efecto de estos ojos lo que incentiva a las personas a ser más generosas, sino la cantidad de personas que las rodean lo que les hace sentir presión social para adoptar un comportamiento más prosocial. ^{[ 10 ]}