Efecto de mirada psíquica

El efecto de mirada psíquica (a veces llamado escopaestesia ) es la supuesta capacidad extrasensorial de una persona para detectar que la están mirando fijamente . La idea fue explorada por primera vez por el psicólogo Edward B. Titchener en 1898, después de que estudiantes de sus clases de primer año informaran que podían "sentir" cuando alguien los miraba, aunque no pudieran ver a esa persona. Titchener realizó una serie de experimentos de laboratorio que arrojaron únicamente resultados negativos. ^{[ 1 ]} El efecto ha sido objeto de atención contemporánea por parte de parapsicólogos y otros investigadores desde la década de 1980 en adelante, en particular Rupert Sheldrake . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Este sentimiento es común, ya que fue reportado por más de dos tercios de los estudiantes encuestados en un estudio de 1913. ^{[ 5 ]}

El psicólogo Edward B. Titchener informó en 1898 que algunos estudiantes de sus clases de primer año creían poder "sentir" cuando alguien los miraba fijamente por detrás, y una proporción menor creía que al mirar la nuca de una persona podían obligarla a darse la vuelta. Se decía que ambos fenómenos ocurrían en lugares públicos como aulas y salones de actos. Sus estudiantes describían la sensación como "un estado de hormigueo desagradable, que aumenta en volumen e intensidad hasta que un movimiento para aliviarlo se vuelve inevitable". ^{[ 1 ]}

Titchener rechazó la explicación telepática . En cambio, sugirió que cuando un sujeto experimentaba la sensación de ser observado y se giraba para comprobarlo, una segunda persona que ya lo tenía en su campo de visión podría notar que el sujeto comenzaba a girar la cabeza y dirigir su mirada hacia él. Desde la perspectiva del sujeto, este había girado la cabeza y ahora podía ver a una persona mirándolo directamente, a partir de lo cual podía asumir erróneamente que la persona lo había estado mirando todo el tiempo. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Titchener atribuyó el efecto de "hormigueo" a que el sujeto centraba su atención en su propio cuello y pensaba que alguien podría estar mirándolo, observando que una persona que concentra su atención en su propia rodilla o pie hará que esa parte del cuerpo se sienta más sensible. ^{[ 1 ]} Realizó experimentos de laboratorio con personas que afirmaban poder sentir las miradas de los demás y con aquellas que afirmaban ser capaces de "hacer que la gente se gire", encontrando en ambos casos que los resultados eran "invariablemente" negativos. ^{[ 1 ]}

Un estudio de John E. Coover de 1913 pidió a diez sujetos que indicaran si podían sentir o no la mirada de un experimentador, durante un período de 100 posibles períodos de observación. Las respuestas de los sujetos fueron correctas el 50,2% de las veces, un resultado que Coover calificó como una "aproximación asombrosa" al azar puro. ^{[ 5 ]} Coover concluyó que, si bien la sensación de ser observado era común, la experimentación demostró que era "infundada". Sugirió que la sensación de "hormigueo" descrita por Titchener era un ejemplo de automatismo motor . ^{[ 6 ]}

Un experimento de 1983 que utilizó cámaras de circuito cerrado de televisión para observar a los sujetos reportó una tasa de éxito del 74%, ^{[ 7 ]} aunque investigaciones posteriores sugirieron que no se había controlado la aleatoriedad de las secuencias. ^{[ 3 ]} Un intento de recrear este estudio en 2009 utilizó cámaras de circuito cerrado y monitoreo de la conductancia de la piel para detectar una reacción de los sujetos, y requirió que los observadores jugaran videojuegos que exigieran atención cuando no estuvieran mirando a los sujetos, para suprimir cualquier efecto de pensar en ellos sin mirarlos. Se les pidió a los sujetos que indicaran cada vez que sintieran que estaban siendo observados. El experimento "no logró demostrar un efecto claro". ^{[ 8 ]}

El parapsicólogo Rupert Sheldrake llevó a cabo varios experimentos sobre el efecto en la década de 2000, e informó que los sujetos exhibían una débil sensación de ser observados, pero no la sensación de no ser observados. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Sheldrake resumió su caso en el Journal of Consciousness Studies , diciendo que encontró una tasa de acierto del 53,1%, con dos sujetos "casi siempre correctos, obteniendo puntuaciones muy por encima de los niveles de azar". ^{[ 10 ]} Los experimentos de Sheldrake fueron criticados por usar secuencias con "relativamente pocas rachas largas y muchas alternancias" en lugar de patrones verdaderamente aleatorios , que habrían reflejado los patrones naturales que las personas que adivinan y apuestan tenderían a seguir y podrían haber permitido a los sujetos aprender los patrones implícitamente. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2005, Michael Shermer expresó su preocupación por el sesgo de confirmación y el sesgo del experimentador en las pruebas, y concluyó que la afirmación de Sheldrake era infalsificable . ^{[ 13 ]}

Tras otro test de conductancia cutánea realizado en 2004 que arrojó un resultado negativo, Lobach y Bierman concluyeron que "el paradigma de la mirada fija no es el paradigma fácilmente replicable que se afirma que es". ^{[ 4 ]}

Diversos estudios han explorado la fiabilidad con la que los humanos pueden detectar visualmente las miradas de otros individuos. Se postula que la capacidad de detectar con precisión el objetivo de la mirada de un observador ha conferido una ventaja evolutiva al mejorar las capacidades de detección de amenazas, así como al facilitar la comunicación no verbal . En comparación con los ojos de otros animales, la esclerótica y el iris de los ojos humanos , singularmente visibles y bien definidos, proporcionan más evidencia de su importancia evolutiva para la especie, y se cree que se desarrollaron a medida que los humanos dependían más de la comunicación compleja para la supervivencia y el éxito reproductivo. ^{[ 14 ]}

Estos procesos mentales ocurren de forma subconsciente y utilizan información de la visión periférica ; esto puede contribuir a la sensación de que un " sexto sentido " alertó a la persona observada. ^{[ 14 ]}

• Aojo
• Seguimiento ocular
• Conciencia situacional

• Rupert Sheldrake, Artículos sobre la sensación de ser observado . Consultado el 28 de mayo de 2008.
• David F. Marks y John Colwell (2000). El efecto de la mirada psíquica: un artefacto de la pseudoaleatorización . Consultado el 28 de mayo de 2008.