Cisterna

Una cisterna ( del inglés medio cisterne ; del latín cisterna , de cista ' caja ' ; del griego antiguo κίστη ( kístē ) ' cesta ' ^{[ 1 ]} ) es un recipiente impermeable para contener líquidos, generalmente agua. Las cisternas se construyen a menudo para recoger y almacenar agua de lluvia . ^{[ 2 ]} Para evitar fugas, el interior de la cisterna suele estar revestido con yeso hidráulico. ^{[ 3 ]}  

Las cisternas se distinguen de los pozos por sus revestimientos impermeables. Las cisternas modernas varían en capacidad desde unos pocos litros hasta miles de metros cúbicos, formando efectivamente depósitos cubiertos . ^{[ 4 ]}

Las cisternas son comunes en zonas donde el agua escasea, ya sea por su rareza o por su agotamiento debido al uso intensivo. Históricamente, el agua se utilizaba para cocinar, regar y lavar. ^{[ 8 ]} Actualmente, las cisternas suelen utilizarse únicamente para riego debido a la preocupación por la calidad del agua. Hoy en día, también se pueden equipar con filtros u otros métodos de purificación cuando el agua se destina al consumo. Es frecuente que una cisterna esté abierta de alguna manera para recoger el agua de lluvia o que incluya sistemas más elaborados de captación de agua pluvial . En estos casos, es importante contar con un sistema que impida la proliferación de algas o mosquitos , que se sienten atraídos por el agua y pueden transmitir enfermedades a las personas cercanas. ^{[ 9 ]}

Una utilización moderna particularmente singular de las cisternas se encuentra en San Francisco , que históricamente ha sido objeto de incendios devastadores . Como medida de precaución, en 1850, se asignaron fondos para construir más de 100 cisternas en toda la ciudad para ser utilizadas en caso de incendio. ^{[ 10 ]} La red de extinción de incendios de la ciudad, el Sistema Auxiliar de Suministro de Agua (AWSS), mantiene una red de 177 cisternas de agua subterráneas independientes, con tamaños que varían de 75 000 galones estadounidenses (280 kL) a más de 200 000 galones estadounidenses (760 kL) dependiendo de la ubicación, con una capacidad de almacenamiento total de más de 11 000 000 de galones estadounidenses (42 ML) . ^{[ 11 ]} Estas cisternas se pueden ver fácilmente a nivel de la calle con pozos de registro etiquetados como CISTERN SFFD rodeados de círculos o rectángulos de ladrillo rojo. Las cisternas están completamente separadas del resto del suministro de agua de la ciudad, lo que garantiza que, en caso de terremoto, se disponga de un respaldo adicional independientemente del estado del sistema principal de agua de la ciudad. ^{[ 12 ]}   

Algunas cisternas se ubican en la parte superior de las casas o en el suelo, a mayor altura que la vivienda, y abastecen las necesidades de agua corriente de la casa. Suelen abastecerse de pozos con bombas eléctricas , o se llenan manualmente o mediante camiones cisterna, en lugar de recolectar agua de lluvia. Muy comunes en todo Brasil, por ejemplo, tradicionalmente se construían con paredes de hormigón (muy parecidas a las casas), con una tapa de hormigón similar (de unos 5  cm o 2 pulgadas de espesor), con una pieza que se puede quitar para llenarla de agua y luego volver a colocar para evitar la entrada de residuos e insectos. Las cisternas modernas se fabrican de plástico (en Brasil con un característico color azul brillante), son redondas y tienen capacidades de 10 a 50 kilolitros (de 2600 a 13 200 galones estadounidenses ) . Estas cisternas se diferencian de los depósitos de agua en que no están completamente cerradas y selladas, sino que tienen una tapa del mismo material que la cisterna, la cual puede ser retirada por el usuario.  

Para mantener un suministro de agua limpia, la cisterna debe mantenerse limpia. Es importante inspeccionarla regularmente, mantenerla bien cerrada y vaciarla y limpiarla ocasionalmente con una dilución adecuada de cloro y enjuagarla bien. El agua de pozo debe inspeccionarse para detectar contaminantes provenientes de la fuente subterránea. El agua de la ciudad contiene hasta 1 ppm (partes por millón) de cloro añadido para mantenerla limpia. Si existe alguna duda sobre el suministro de agua en cualquier punto (desde la fuente hasta el grifo), el agua de la cisterna no debe usarse para beber ni cocinar. Si es de calidad y consistencia aceptables, entonces puede usarse para (1) inodoros y limpieza del hogar; (2) duchas y lavado de manos; (3) lavar platos, con métodos de saneamiento adecuados, ^{[ 13 ]} y para la más alta calidad, (4) cocinar y beber. El agua de calidad no aceptable para los usos mencionados aún puede usarse para riego. Si está libre de partículas pero no tiene un nivel suficientemente bajo de bacterias , entonces hervir también puede ser un método eficaz para preparar el agua para beber.

Muchos invernaderos dependen de una cisterna para satisfacer sus necesidades de agua, especialmente en Estados Unidos. Algunos países o regiones, como Flandes , Bermudas y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, tienen leyes estrictas que exigen la instalación de sistemas de recolección de agua de lluvia en cualquier construcción nueva, y en estos casos se pueden utilizar cisternas. En Bermudas, por ejemplo, sus característicos techos blancos escalonados forman parte del sistema de recolección de agua de lluvia; el agua se canaliza mediante canaletas hacia cisternas subterráneas. ^{[ 14 ]} Otros países, como Japón, Alemania y España, también ofrecen incentivos financieros o créditos fiscales para la instalación de cisternas. ^{[ 15 ]} Las cisternas también pueden utilizarse para almacenar agua para la extinción de incendios en zonas con un suministro de agua insuficiente . La ciudad de San Francisco , en particular, mantiene cisternas contra incendios bajo sus calles en caso de que se interrumpa el suministro principal de agua. En muchas zonas llanas, se fomenta el uso de cisternas para absorber el exceso de agua de lluvia que, de otro modo, podría sobrecargar los sistemas de alcantarillado o drenaje debido a las fuertes lluvias (sobre todo en zonas urbanas donde gran parte del terreno está pavimentado y no permite que el suelo absorba el agua).

En algunos países del sudeste asiático, como Malasia e Indonesia, tradicionalmente las duchas se toman vertiendo agua sobre el cuerpo con un cucharón (esta práctica se remonta a antes de que el agua corriente fuera común). Muchos baños, incluso en casas modernas, cuentan con una pequeña cisterna para almacenar el agua para el baño mediante este método.

El inodoro moderno utiliza una cisterna para almacenar la cantidad correcta de agua necesaria para la descarga. En los inodoros antiguos, la cisterna se ubicaba en lo alto, sobre la taza, y estaba conectada a ella mediante una tubería larga. Para descargar, era necesario tirar de una cadena colgante conectada a una válvula de descarga ubicada dentro de la cisterna. Los inodoros modernos pueden ser de cisterna baja , con la cisterna montada directamente sobre la taza y sin tubería intermedia. En este caso, el mecanismo de descarga (palanca o botón) suele estar montado en la cisterna. También existen inodoros con cisterna empotrada, donde la cisterna está integrada en la pared detrás del inodoro. Una cisterna de descarga múltiple es un tipo de cisterna que se utiliza para abastecer a más de una taza de inodoro a la vez. Sin embargo, estas cisternas son cada vez menos comunes. La cisterna fue el origen del bidé moderno .

Al inicio del ciclo de descarga, cuando el nivel del agua en la cisterna del inodoro desciende, la válvula de descarga vuelve a su posición original, interrumpiendo el flujo principal hacia el tubo de descarga. Dado que el nivel del agua en la cisterna aún no ha alcanzado la línea de llenado, el agua continúa fluyendo por los tubos de llenado de la cisterna y la taza. Cuando el agua vuelve a alcanzar la línea de llenado, el flotador libera el vástago de la válvula de llenado y el flujo de agua se detiene.

En el noreste de Brasil , el Programa Un Millón de Cisternas ( Programa 1 Milhão de Cisternas o P1MC ) ha ayudado a la población local con la gestión del agua. El gobierno brasileño adoptó esta nueva política de recolección de agua de lluvia en 2013. ^{[ 16 ]} La Articulación Semiárida (ASA) ha brindado apoyo administrativo y tecnológico para establecer contenedores con capas de cemento, llamados cisternas, para recolectar y almacenar agua de lluvia para pequeños agricultores en 34 territorios de nueve estados donde opera ASA ( Minas Gerais , Bahía , Sergipe , Alagoas , Pernambuco , Paraíba , Rio Grande do Norte , Ceará y Piauí ). ^{[ 17 ]}

El agua de lluvia que cae sobre los tejados se dirige a través de tuberías o canaletas y se almacena en la cisterna. ^{[ 18 ]} La cisterna está cubierta con una tapa para evitar la evaporación. Cada cisterna tiene una capacidad de 16 000 litros. El agua recolectada en ella durante 3 a 4 meses de la temporada de lluvias puede satisfacer las necesidades de beber, cocinar y otros fines básicos de saneamiento durante el resto de los períodos secos. Para 2016, se habían implementado 1,2 millones de cisternas de recolección de agua de lluvia solo para consumo humano. ^{[ 19 ]} Después de los resultados positivos de P1MC, el gobierno introdujo otro programa llamado "Programa Una Tierra, Dos Aguas" (Uma Terra, Duas Águas, P1 + 2), que proporciona a un agricultor otra cisterna de losa para apoyar la producción agrícola. ^{[ 20 ]}

• Cisterna Basílica en Estambul , Turquía
• Aljibe del Palacio de las Veletas en Cáceres , España
• Cisterna portuguesa (Mazagan) en El Jadida , Marruecos
• Cisterna en Silves, Portugal
• Matera , sur de Italia
• Asa de Judá construyó una cisterna. Posteriormente, el profeta Jeremías fue arrojado a ella tras profetizar la invasión babilónica.
• Cisterna en Génesis 37:20, 22

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  Escalera que conduce a los niveles inferiores de la cisterna subterránea de Micenas , Argólida, siglo XIII a. C.
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  Restos de una cisterna nabatea al norte de Makhtesh Ramon , en el sur de Israel.
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  Cisterna conocida como Tekir ambarı en Silifke , provincia de Mersin , Turquía
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  Aljibe del Palacio de las Veletas , Cáceres , España
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  Cisterna de la Fortaleza de Peniche , Peniche , Portugal
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  Señal que indica la presencia de una cisterna en Japón.
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  Cisterna de plástico

• Historia del suministro de agua y el saneamiento
• Antiguas técnicas de conservación del agua
• Lista de cisternas romanas

Contenido multimedia relacionado con las cisternas en Wikimedia Commons

• Old House Web - Conservación histórica del agua.