Precios del agua

La tarificación del agua es un término que engloba diversos procesos para asignar un precio al agua . Estos procesos varían considerablemente según las circunstancias.

Además de las posturas que abogan por aumentar los precios del agua, existen dos puntos de vista distintos: el primero sostiene que el agua para uso agrícola debería ser gratuita para los agricultores, ya que se reincorpora al ciclo hidrológico. El segundo plantea que, en lugar de aumentar los precios del agua en el sector agrícola, se debería reducir el costo del suministro de agua para la agricultura mediante nuevas tecnologías. Se recomienda que, antes de ajustar el precio del agua para uso agrícola, se realicen reformas institucionales basadas en las experiencias de otros países y se establezcan cooperativas locales de distribución de agua. ^{[ 1 ]}

La clave para una tarificación del agua eficaz y eficiente reside en un proceso sistemático para comprender: (i) el valor del agua en usos alternativos; (ii) los costes privados y externos del suministro de servicios de agua; y (iii) las múltiples opciones para determinar una tarifa de agua adecuada. Dentro de las cuatro dimensiones de la tarificación del agua (tarifa uniforme frente a tarifa variable y tarifa plana frente a tarificación volumétrica ), existe un número casi infinito de posibles combinaciones de precios. Dentro de este conjunto de opciones, la tarifa de agua preferida depende de múltiples factores, entre ellos: los objetivos de la tarificación del agua; la capacidad del proveedor de servicios de agua para asignar sus costes, fijar el precio del agua y recaudar ingresos de sus clientes; la sensibilidad al precio de los consumidores de agua; y lo que se considera una tarifa de agua justa o equitativa. ^{[ 2 ]}

Los precios del agua embotellada se fijan en el mercado, pero deben considerarse no tanto como el precio del agua en sí, sino como el precio de la comodidad, la botella y el transporte. Es comparable al de otras bebidas embotelladas baratas (refrescos, cerveza, etc.). Los precios de venta al público varían considerablemente entre países, marcas, tamaños de botella (de 0,33 litros a 20 litros ) y puntos de venta (supermercados, ferias, restaurantes, etc.). Oscilan entre 0,05 y 6 dólares estadounidenses por litro, lo que equivale a entre 50 y 6000 dólares estadounidenses por metro cúbico .

Los precios del agua que se vende a granel mediante camiones cisterna, una práctica común en ciudades de algunos países en desarrollo para hogares sin acceso a agua potable por tuberías , se fijan en el mercado. Los precios del agua transportada en camiones oscilan entre aproximadamente 1 y 6 dólares estadounidenses por metro cúbico.

Los precios del agua potable suministrada por las empresas de servicios públicos, ya sean públicas o privadas, se determinan administrativamente (véase tarifas de agua ). Varían entre 0,01 y casi 8 dólares estadounidenses por metro cúbico (incluidas las tarifas de alcantarillado).

Portland 2,17 galones cuestan $0,01 ^{[ 3 ]}

Los precios del agua de riego suministrada por un organismo público también suelen determinarse administrativamente, generalmente mediante una tarifa plana , ya que la medición del consumo no es común en la agricultura en la mayoría de los países del mundo.

Existen los siguientes sistemas de precios para el riego: ^{[ 4 ]}

• Tarifas basadas en la superficie, a veces diferenciadas por el tipo de cultivo.
• Precios volumétricos, que requieren medición

Las tarifas pueden pagarse en forma de trabajo, práctica común en los sistemas de riego tradicionales de gestión comunal, o en efectivo. Asimismo, pueden variar según la estación, siendo más elevadas durante la estación seca.

En la mayoría de los países no se cobra por la extracción directa de agua de ríos , lagos y acuíferos . Sin embargo, algunos países sí aplican cargos volumétricos o tasas por los derechos de extracción de agua. Estos cargos suelen aplicarse a industrias, empresas de servicios públicos y agricultores. Existen tasas por la extracción y descarga de agua, por ejemplo, en Francia, donde los ingresos son significativos y se reinvierten en el sector hídrico a través de agencias de agua establecidas en las principales cuencas. En Alemania, las tasas de extracción existen solo para aguas subterráneas y solo en algunos estados, y sus ingresos se destinan al presupuesto general del estado. México también cobra por la extracción de agua y devuelve los ingresos a las empresas de servicios públicos, pero no a las industrias. Fuera de los países de la OCDE, pocos países cobran tasas por la extracción de agua. Cuando se aplican, el nivel de las tasas tiende a ser nominal, como en Marruecos , o la aplicación es parcial, como en el caso de las tasas por la extracción de aguas subterráneas en Jordania. En casi todos los países que han introducido tasas de extracción, la agricultura, el principal consumidor de agua a nivel mundial, está exenta de dichas tasas. Algunos países permiten la comercialización de los derechos de agua, de modo que el precio del agua se forma en el mercado. Este tipo de comercio de agua existe en algunas zonas de Australia, Chile y el suroeste de Estados Unidos .