Molusco contagioso

El molusco contagioso ( MC ), a veces llamado verrugas de agua , es una infección viral de la piel que produce pequeñas lesiones rosadas elevadas con un hoyuelo en el centro. ^{[ 1 ]} Pueden causar picazón o dolor, y aparecen de forma aislada o en grupos. ^{[ 1 ]} Cualquier área de la piel puede verse afectada, siendo el abdomen , las piernas, los brazos, el cuello, el área genital y la cara las zonas más comunes. ^{[ 1 ]} El inicio de las lesiones es aproximadamente siete semanas después de la infección. ^{[ 3 ]} Por lo general, desaparecen en un año sin dejar cicatrices . ^{[ 1 ]}

La infección es causada por un poxvirus llamado virus del molusco contagioso (VMC). ^{[ 1 ]} El virus se transmite por contacto directo, incluyendo la actividad sexual , o a través de objetos contaminados como toallas. ^{[ 4 ]} La afección también puede propagarse a otras áreas del cuerpo por la propia persona. ^{[ 4 ]} Los factores de riesgo incluyen un sistema inmunitario débil , dermatitis atópica y condiciones de vida con hacinamiento. ^{[ 2 ]} Después de una infección, es posible reinfectarse. ^{[ 9 ]} El diagnóstico generalmente se basa en la apariencia de las lesiones. ^{[ 3 ]}

La prevención incluye lavarse las manos y no compartir artículos personales. ^{[ 6 ]} Si bien el tratamiento no es necesario, algunas personas pueden desear que se les extirpen las lesiones por razones estéticas o para prevenir su propagación. ^{[ 7 ]} La extirpación puede realizarse mediante crioterapia , terapia láser o abriendo la lesión y raspando su interior. ^{[ 7 ]} Sin embargo, raspar la lesión puede provocar cicatrices . ^{[ 9 ]} También se puede utilizar el medicamento oral cimetidina o la crema de podofilotoxina aplicada sobre la piel para el tratamiento. ^{[ 7 ]}

Aproximadamente 122  millones de personas en todo el mundo estaban afectadas por el molusco contagioso en 2010 (1,8 % de la población). ^{[ 8 ]} Es más común en niños de entre uno y diez años. ^{[ 2 ]} La afección se ha vuelto más común en los Estados Unidos desde 1966. ^{[ 2 ]}

Las lesiones del molusco contagioso son de color carne, en forma de cúpula y de aspecto nacarado. Suelen tener  un diámetro de 1 a 5 mm, con un centro hundido. ^{[ 10 ]} Las lesiones del molusco se encuentran con mayor frecuencia en la cara, los brazos, las piernas, el torso y las axilas de los niños. Los adultos suelen tener lesiones de molusco en la región genital, y se considera una infección de transmisión sexual ; por ello, si se encuentran lesiones genitales en un niño, se debe sospechar abuso sexual. ^{[ 3 ]} Estas lesiones generalmente no son dolorosas, pero pueden picar o irritarse. Rascarse o pellizcarse las protuberancias puede provocar la propagación de la infección viral responsable del molusco contagioso, una infección bacteriana adicional y cicatrices. ^{[ 3 ] [ 11 ]} En algunos casos, se desarrolla eccema alrededor de las lesiones. ^{[ 12 ]}

Las lesiones individuales de molusco contagioso pueden resolverse por sí solas en dos meses y generalmente desaparecen por completo sin tratamiento ni cicatrices en seis a doce meses. ^{[ 3 ]} La duración media de un brote varía entre ocho ^{[ 13 ]} y aproximadamente 18 meses, ^{[ 14 ] [ 15 ]} pero se han reportado duraciones de hasta seis meses a cinco años, siendo más prolongadas en individuos inmunodeprimidos . ^{[ 15 ]}

Como su nombre lo indica, el molusco contagioso es extremadamente contagioso. ^{[ 3 ]} La transmisión del virus puede ocurrir de muchas maneras diferentes, incluyendo el contacto directo con la piel (por ejemplo, deportes de contacto o actividad sexual), el contacto con una superficie infectada ( fómite ) o la autoinoculación (autoinfección) al rascarse o pellizcarse las lesiones de molusco y luego tocar otras partes de la piel no afectadas previamente por el virus. ^{[ 3 ]} Los niños son particularmente susceptibles a la autoinoculación y pueden tener grupos generalizados de lesiones. ^{[ 16 ]} La infección viral se limita a un área localizada en la capa más externa de la capa superficial de la piel . ^{[ 17 ]}

Histológicamente, el molusco contagioso se caracteriza por la presencia de cuerpos de molusco (también conocidos como cuerpos de Henderson-Patterson) en la epidermis , por encima del estrato basal , que consisten en células con abundantes cuerpos de inclusión citoplasmáticos eosinofílicos granulares grandes (viriones acumulados) y un núcleo pequeño que ha sido desplazado hacia la periferia. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

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  Micrografía de baja magnificación de una lesión de molusco contagioso
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  Micrografía de baja magnificación de molusco contagioso, tinción con H&E
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  Micrografía de alta magnificación de molusco contagioso, que muestra los cuerpos característicos del molusco, tinción de H&E.

Dado que el molusco contagioso generalmente se resuelve sin tratamiento y las opciones de tratamiento pueden causar molestias a los niños, las recomendaciones iniciales suelen ser esperar a que las lesiones se resuelvan por sí solas. ^{[ 20 ]} De los tratamientos disponibles, un metaanálisis de ensayos controlados aleatorios sugirió que no hay diferencia entre los tratamientos en la mejoría a corto plazo, y ningún tratamiento individual es significativamente mejor que la resolución natural de la afección. ^{[ 21 ]}

Los bultos localizados en el área genital pueden tratarse para evitar su propagación. ^{[ 15 ]} Cuando el tratamiento ha logrado la eliminación de todos los bultos, la infección se ha curado eficazmente y no reaparecerá a menos que la persona se reinfecte. ^{[ 22 ]}

La mayoría de los casos de molusco contagioso se curan de forma natural en un plazo de dos años (normalmente en nueve meses). Mientras persistan las lesiones cutáneas, existe la posibilidad de transmitir la infección a otra persona. Una vez que las lesiones desaparecen, la posibilidad de contagio cesa. ^{[ 22 ]}

A diferencia de los virus del herpes , que pueden permanecer inactivos en el cuerpo durante meses o años antes de reaparecer, el molusco contagioso no permanece en el cuerpo cuando las lesiones desaparecen de la piel y no reaparecerá por sí solo. ^{[ 22 ]}

• Molusco contagioso — Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC)
• Base de datos y recurso de análisis de patógenos virales (ViPR): Poxviridae