Isla Waterhouse (Tasmania)

La isla Waterhouse , que forma parte del archipiélago de las islas Waterhouse , es una isla de granito de 287 hectáreas (710 acres) situada en el estrecho de Banks, que forma parte del estrecho de Bass , cerca de la costa noreste de Tasmania , Australia.

El archipiélago de Waterhouse incluye las islas Waterhouse, Little Waterhouse , Swan , Little Swan , Cygnet , Foster , St Helens , Ninth , Tenth , Paddys , Maclean y Baynes , así como los islotes Bird Rock y George Rocks con sus arrecifes asociados.

La gran parte interior de la isla Waterhouse es de propiedad privada bajo régimen de plena propiedad. El 28 de septiembre de 2011, 107 hectáreas (260 acres) de la isla fueron declaradas Área de Conservación de la Isla Waterhouse. ^{[ 1 ]} Esta área de conservación rodea casi toda la isla desde la línea de bajamar hasta aproximadamente 45 metros (148 pies) tierra adentro, así como una región de 35 hectáreas (86 acres) en el extremo norte. Un pequeño banco de arena en la costa este no parece estar incluido en esta área de conservación y la tenencia de este banco de arena sigue siendo incierta. Un faro se encuentra en 266 metros cuadrados (2860 pies cuadrados ) de terreno de la corona en el extremo norte de la isla. ^{[ 2 ]}   

La isla de Waterhouse goza de un clima mediterráneo templado, con veranos cálidos e inviernos más frescos. Las precipitaciones, con un promedio de aproximadamente 600 milímetros (24 pulgadas) anuales, se distribuyen de manera relativamente uniforme a lo largo del año, aunque con mayor concentración en los últimos meses del invierno. 

La isla Waterhouse cuenta con extensas playas de arena blanca en sus costas este y sureste. Las costas oeste y norte son principalmente rocosas. La isla sirve de refugio para yates y otras embarcaciones pequeñas que transitan por el estrecho de Bass. Las aguas circundantes son populares para la pesca, tanto de peces como de diversos mariscos.

Se sabe que aquí se realizaban trabajos de sellado desde al menos 1802. ^{[ 3 ]}

Durante los últimos 150 años, la isla se ha dedicado principalmente a la agricultura, siendo el pastoreo de ovejas la actividad más destacada. La isla cuenta con una casa y una cabaña, un cobertizo para lana de cuatro puestos y un cobertizo para aperos, además de un cobertizo para maquinaria. Las dos viviendas se encuentran al abrigo de los vientos predominantes del oeste, en el lado este, sobre playas de arena. La isla dispone de un muelle en funcionamiento y dos pistas de aterrizaje, una en dirección este-oeste y la otra que la atraviesa. Los barcos de carga, incluidos los buques mercantes del estrecho de Bass, también pueden varar en las playas de arena protegidas del este y sureste. Hasta la década de 1970, la actividad ganadera provocó cierta degradación de la vegetación. Los actuales propietarios, que la poseen desde entonces, han cercado las zonas vulnerables y han emprendido un extenso programa de revegetación. La vegetación de las tierras de pastoreo consiste principalmente en pastos introducidos . El pastoreo de ganado había causado previamente erosión , lo que afectó a las colonias de pardelas . Estas se han estabilizado y las colonias de pingüinos azules y pardelas prosperan. ^{[ 4 ]}

La isla lleva el nombre del capitán Henry Waterhouse del Reliance . Nicholas Baudin hizo escala en la isla en 1802, creyendo erróneamente que el nombre significaba que allí se podía encontrar agua dulce , lo cual no era cierto. ^{[ 5 ]}

Las especies de aves marinas reproductoras registradas son el pingüino pequeño y la pardela de cola corta . Los mamíferos introducidos incluyen ovejas , gatos , gamos y ratones domésticos . Los reptiles presentes incluyen el eslizón metálico , el eslizón moteado , el eslizón de tres líneas , el eslizón de Bougainville , el eslizón de White y la serpiente tigre . ^{[ 4 ]}

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