Columna de Waterloo

La Columna de Waterloo ( en alemán : Waterloosäule ) es una columna de la victoria que conmemora la Batalla de Waterloo . Está situada en Hannover , la capital del estado alemán de Baja Sajonia . Construida entre 1825 y 1832, ^{[ 3 ]} fue diseñada por Georg Ludwig Friedrich Laves, quien había sido arquitecto de la corte de Hannover desde 1814. Si bien una estatua de la diosa Victoria se encuentra en la cima de la columna, el sentimiento se equilibra con el homenaje a los soldados hannoverianos caídos, cuyos nombres están en la base de la columna. ^{[ 1 ]} Las tropas honradas lucharon en un ejército leal al rey Jorge III , quien gobernaba el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y también el Reino de Hannover en una unión personal .

La columna alcanza una altura de 46,31 metros (151,9 pies) , mientras que su diámetro es de 3,75 metros (12 pies 4 pulgadas) . ^{[ 2 ]} Su base muestra los nombres de los soldados caídos de regimientos que llevan el nombre de ciudades del Reino de Hannover, así como la dedicatoria Den Siegern von Waterloo, das dankbare Vaterland ( trad. A los vencedores de Waterloo, [de] la patria agradecida ). ^{[ 4 ]} La base de la columna muestra los nombres de 876 soldados caídos. ^{[ 5 ]}   

El concepto final del proyecto fue una celebración de la victoria del estado y su monarca. ^{[ 1 ]} La estatua de la diosa de la victoria en la parte superior de la columna fue diseñada por August Hengst. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Hecha de cobre y hierro , ^{[ 5 ]} y de unos 4,55 metros (14,9 pies) de altura, ^{[ 2 ]} se originó en el taller del metalúrgico Conrad Beckmann. ^{[ 5 ]} 

La base de la columna incorpora ocho cañones de campaña capturados en la batalla, que se exhiben verticalmente en su base. ^{[ 1 ]} Una escalera de caracol con 189 escalones en el interior de la columna conduce a una plataforma de observación en la parte superior. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Es posible visitar esta plataforma de observación, pero solo en ciertos días. ^{[ 7 ]}

La Columna de Waterloo es una parada del Hilo Rojo ( Roter Faden ), un sendero urbano peatonal de 4,2 kilómetros (2,6 millas) que recorre el centro de Hannover. La estación de metro de Waterloo se encuentra a unos 200 metros (660 pies) al noreste de la columna, debajo de Waterloo Plaza, el parque que la rodea.  

La lista de soldados caídos incluye miembros de la Legión Alemana del Rey . Muchos hombres de Hannover se habían unido a la Legión Alemana del Rey. ^{[ a ]} El rey Jorge III , quien también era elector de Hannover , creó esta legión debido a la invasión y ocupación de Hannover por Napoleón en 1803. Nuevos reclutas continuaron llegando a Gran Bretaña para rechazar la ocupación francesa. ^{[ 8 ] : 20} Los ocupantes habían convertido a Hannover en parte del estado títere del Reino de Westfalia . Si bien no todos los soldados de la legión eran de Hannover, la legión estaba destinada específicamente a tropas alemanas. ^{[ 8 ] : 20}

Tras la derrota de Napoleón en la batalla de Leipzig en 1813, Hannover, con sus fronteras ligeramente ampliadas, fue reconstituido como un electorado (a pesar de que el Sacro Imperio Romano Germánico, del que formaba parte, se había disuelto). Sin embargo, para la época de la batalla de Waterloo, se había convertido en el Reino de Hannover . Jorge III era rey de Hannover y de Gran Bretaña, pero los reinos seguían separados, ya que se trataba de una unión personal . ^{[ b ]} Por eso, las diferentes leyes de sucesión permitieron, en 1837, que la reina Victoria se convirtiera en reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, mientras que Ernesto Augusto se convirtió en rey de Hannover. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La batalla de Waterloo , que tuvo lugar el 18 de junio de 1815, enfrentó a la Francia de Napoleón por un lado y a Hannover, el Ducado de Brunswick , Prusia , el Reino Unido, los Países Bajos y el Ducado de Nassau por el otro. Las tropas que participaron en esta batalla incluían a miembros de la Legión Alemana del Rey. ^{[ 8 ] : 20 [ c ]} En Hannover, en 1816 existía apoyo cívico para un monumento en honor a los caídos de Hannover. Los problemas de financiación provocaron el estancamiento del proyecto, antes de que finalmente fuera retomado por el estado. ^{[ 1 ]} Mientras tanto, en 1818 se construyó el Monumento Hannoveriano cerca del Montículo del León en Bélgica, en el campo de batalla de Waterloo, para conmemorar a los soldados de la Legión Alemana del Rey.

Durante la Segunda Guerra Mundial , la torre permaneció en pie a pesar de la extensa destrucción del área circundante por los bombardeos aéreos de Hannover . ^{[ 4 ]} Una exposición web moderna de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge relata que "la columna sobrevivió intacta, dando testimonio de una era anterior en la que una coalición de potencias se unió contra el militarismo expansionista", ^{[ 4 ]} presentando la unidad aliada contra Alemania durante la Segunda Guerra Mundial como similar a la acción de la coalición contra Napoleón en Waterloo. ^{[ 4 ]}

En 1965, la reina Isabel II tenía la intención de depositar una corona de flores en la columna. Sin embargo, Alemania Occidental se sentía menos cómoda con el heroísmo militar después de la Segunda Guerra Mundial que la reina, y el gobierno de Alemania Occidental también tuvo cuidado de no ofender a los franceses, que ahora eran sus aliados, ^{[ 8 ] : 67 [ 11 ]} por lo que se canceló la colocación de la corona. ^{[ 8 ] : 67 [ 11 ]}

En 2014, la estatua de Victoria en la cima de la columna recibió una bandera alemana , probablemente en honor al equipo de Alemania en la Copa Mundial de 2014 en Brasil , que ganaría la copa por cuarta vez. ^{[ 12 ]} Si bien esta muestra de patriotismo puede no haber sido iniciada oficialmente, la Plaza Waterloo, donde se encuentra la columna, ha albergado muchas grandes fiestas para ver eventos deportivos importantes. Fue el lugar de transmisión pública durante la Copa Mundial de la FIFA 2006 en Alemania. ^{[ 13 ]} La plaza albergó fiestas para ver la Eurocopa de la UEFA en 2024. ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

Recientemente, la ciudad ha tomado medidas que sugieren que la columna es reconocida como un importante monumento cultural. La columna ha requerido financiación para las renovaciones necesarias debido a los trabajos de conservación realizados en 1985, que resultaron perjudiciales de forma involuntaria. ^{[ 2 ]} En 2019, la ciudad de Hannover aprobó el pago de 825 000 € para estas renovaciones, mientras que el gobierno alemán aporta aproximadamente 450 000 € . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Desde la Navidad de 2024, la columna se ilumina por la noche. ^{[ 18 ] [ 19 ]}