Ayuntamiento de Watford

El Ayuntamiento de Watford es un edificio municipal situado en la intersección de Rickmansworth Road y Hempstead Road en Watford , Inglaterra. Es la sede del Ayuntamiento de Watford .

El edificio neogeorgiano fue diseñado por el arquitecto inglés Charles Cowles-Voysey como parte de un complejo cívico, junto con el adyacente Watford Colosseum , y se inauguró en 1939. Hoy en día es un edificio catalogado de Grado II . ^{[ 1 ]} Actualmente se encuentra en proceso de renovación y, a partir de 2026/2027, albergará el Museo de Watford .

A principios del siglo XX, el Consejo del Distrito Urbano de Watford operaba desde las oficinas municipales en Upton House en The Parade. ^{[ 2 ]} El consejo buscó un ayuntamiento adecuado después de obtener el estatus de municipio en 1922. ^{[ 3 ]} El sitio propuesto para el nuevo edificio en Rickmansworth Road había estado ocupado anteriormente por una antigua mansión conocida como "The Elms". ^{[ 2 ]} Un nuevo ayuntamiento construido expresamente para tal fin fue diseñado por Charles Cowles-Voysey , con la asistencia de John Brandon-Jones y Robert Ashton, en estilo neogeorgiano . ^{[ 1 ]}

La primera piedra del nuevo edificio fue colocada por Rigby Taylor, el alcalde, en 1938, y se completó en 1939 ^{[ 4 ] [ 1 ]} Fue inaugurado oficialmente por la Condesa de Clarendon el 5 de enero de 1940. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El diseño incluía una fachada principal cóncava de siete tramos que daban a Rickmansworth Road, desde la cual se extendían alas hacia el suroeste y el noroeste; la sección central presentaba una puerta con un amplio balcón de hierro fundido y un escudo encima; había un reloj con una linterna encima a la altura del techo. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Las instalaciones también incluían un gran espacio público en el extremo suroeste del complejo, inicialmente conocido como "Salones de Asambleas del Ayuntamiento de Watford", pero ahora denominado Coliseo de Watford . ^{[ 7 ]}

El diseño del ayuntamiento fue influyente en su época; en 1937, Voysey fue designado para supervisar un concurso de diseño para el nuevo ayuntamiento de Friern Barnet, en el norte de Londres. El diseño ganador, de Sir John Brown, AE Henson and Partners, fue un edificio neogeorgiano curvo coronado por un reloj de estilo muy similar al del ayuntamiento de Watford. ^{[ 8 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , William Joyce , quien como Lord Haw-Haw transmitía propaganda nazi desde Alemania al Reino Unido, preguntó al Ayuntamiento de Watford por qué el reloj estaba dos minutos atrasado. ^{[ 9 ]} Mientras tanto, las fuerzas militares británicas realizaban ejercicios defensivos en caso de que las fuerzas invasoras alemanas asaltaran el ayuntamiento. ^{[ 9 ]}

En 1971, el Monumento a la Paz de Watford , que originalmente había sido construido fuera del Hospital Peace Memorial , fue trasladado a un lugar en el Parade justo afuera del edificio. ^{[ 10 ]}

El ayuntamiento sigue siendo la sede del Ayuntamiento de Watford. ^{[ 11 ]}

Cowles-Voysey fue el arquitecto principal del Ayuntamiento de Watford, mientras que John Brandon-Jones se encargó del diseño detallado. Historic England afirma que el Ayuntamiento de Watford es un «ayuntamiento excepcionalmente rico y completo de finales de la década de 1930», y considera que su ingenioso uso de la arquitectura neoclásica transmite bien la dignidad cívica. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

El edificio de ladrillo destaca por su fachada cóncava y curva que originalmente reflejaba la forma de una gran rotonda en la intersección de las calles Hempstead y Rickmansworth, antes de la construcción de un paso subterráneo . La fachada principal está coronada por una torre con reloj tipo linterna . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

El ayuntamiento destaca por su interior original de la década de 1930, con un vestíbulo revestido de piedra, una escalera imperial y una balaustrada de bronce decorada con figuras femeninas estilizadas. En la primera planta, un pasillo curvo reproduce la forma de la fachada y conduce a las salas de comisiones, los despachos principales y el despacho del alcalde. Las salas están revestidas con chapa de madera, y las lámparas y los relojes originales se conservan intactos. En la parte trasera se encuentra la sala del consejo, de doble altura, que destaca por sus paneles acústicos originales, revestimiento de madera noble, lámparas y puertas paneladas. Detrás del estrado del alcalde se encuentra un tapiz diseñado por Anne Brandon-Jones con el escudo del municipio. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

• Recorrido virtual por el barrio del Ayuntamiento de Watford en YouTube
• Sydney Newbery (1939). «Fotografía de archivo del Ayuntamiento de Watford, Hertfordshire» . RIBApix . Real Instituto de Arquitectura Británica. Archivada del original el 7 de julio de 2020. Consultada el 13 de noviembre de 2025 .