Coliseo de Watford

El Watford Colosseum es un centro de espectáculos ubicado en Watford , Hertfordshire , Inglaterra. Fundado en 1938 como las Salas de Asambleas del Ayuntamiento de Watford , el complejo fue ampliado en 2011 con nuevas salas de reuniones, un nuevo restaurante y un nuevo bar.

En octubre de 2024, el Ayuntamiento de Watford anunció que AEG Presents se haría cargo de la gestión y el funcionamiento del recinto cuando reabriera sus puertas en agosto de 2025, tras la finalización de las obras de reforma.

Entre los artistas que se han presentado en este recinto se encuentran la soprano Maria Callas en septiembre de 1954 y el tenor Luciano Pavarotti en junio de 1995. El Coliseo se ha utilizado para grabar diversas bandas sonoras de películas y se utiliza con frecuencia para conciertos de la Orquesta de Conciertos de la BBC , incluyendo el evento Friday Night is Music Night . También ha acogido actuaciones de artistas como The Who , Robbie Williams y Oasis .

El Coliseo es también un importante recinto para combates de boxeo, donde el peso pesado Tyson Fury consolidó su reputación poco después de convertirse en profesional en 2009. El recinto también ha acogido importantes y populares representaciones teatrales y organiza regularmente eventos benéficos. El torneo profesional de snooker Snooker Shoot Out 2020 se celebró en el Coliseo entre el 20 y el 23 de febrero de 2020.

El Watford Colosseum se construyó en 1938 como las Salas de Asambleas del Ayuntamiento de Watford en el solar de una mansión de principios del siglo XVIII, The Elms, que había sido adquirida por el ayuntamiento en 1919. ^{[ 1 ]} Fue diseñado por el arquitecto Charles Cowles-Voysey y el acústico Hope Bagenal , ^{[ 2 ]} y costó 186 000 libras esterlinas. ^{[ 1 ]} Adquirió una reputación mundial por su excelente acústica, ^{[ 3 ]} y durante la segunda mitad del siglo XX fue utilizado para conciertos y grabaciones por importantes orquestas y músicos. ^{[ 4 ]}

El aumento de los costes y la disminución de la asistencia llevaron al ayuntamiento a cerrarlo en 1994, reabriéndolo en 1995 como el Coliseo en un acuerdo de gestión conjunta con una empresa comercial que anteriormente había operado en el Town and Country Club de Londres (ahora conocido como The Forum, Kentish Town ). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Una fuente constante de ingresos en los años 80 y principios de los 90 fueron las ganancias de las discotecas Bus Stop 70's ^{[ 5 ]} y cuando estos ingresos cayeron a finales de los 90 la empresa gestora entró en dificultades financieras: el Ayuntamiento de Watford proporcionó un préstamo de rescate de 200 000 libras esterlinas a la empresa gestora, reembolsable en 2003. ^{[ 6 ]}

Después de que la empresa gestora quebrara en 2004, el Coliseo fue gestionado por el Ayuntamiento de Watford hasta abril de 2010, cuando cerró para someterse a una  reforma de 5,5 millones de libras; reabrió en agosto de 2011. ^{[ 7 ]} Desde la reapertura en 2011, el recinto ha sido gestionado por Qdos Entertainment , propiedad de Nick Thomas y su esposa, Sandra. ^{[ 8 ]}

La remodelación de 2010/11, que se llevó a cabo según un diseño de RHWL , que posteriormente pasó a formar parte de Aedas , y ejecutada por Kier Group , incluyó una ampliación que incluía fachadas de ladrillo gris que contrastaban con el edificio original e incluían grandes secciones de vidrio de color. ^{[ 9 ]} Las mejoras internas incluyeron nuevos espacios para reuniones, un nuevo restaurante y nuevas instalaciones de bar. ^{[ 9 ]} El trabajo en la sala de conciertos en sí, en el que Arup asesoró, fue mínimo para no alterar las excelentes propiedades acústicas de la instalación. ^{[ 9 ]} La acústica había sido analizada por una empresa de acústica en 2009, que informó que el tamaño y la forma de "caja de zapatos" del Watford Colosseum y el suelo plano y los materiales utilizados en la construcción permiten una reverberación agradable y una buena calidad y claridad de sonido, como para hacerlo uno de los mejores de Europa. ^{[ 2 ]} La instalación, que se extiende a 949 metros cuadrados (10 210 pies cuadrados ) , puede albergar a 2000 personas de pie o 1392 personas sentadas. ^{[ 10 ]}  

En 2020, el Coliseo cerró sus puertas como consecuencia de la pandemia de COVID-19 . A finales de ese año, el Ayuntamiento de Watford rescindió el contrato con HQ Theatres y anunció una importante remodelación del recinto. ^{[ 11 ]}

Tras obtener una subvención de 3,2 millones de libras esterlinas del Programa de Descarbonización del Sector Público, se implementaron diversas medidas de descarbonización, como la instalación de paneles solares en techos planos, un nuevo aislamiento de las paredes con cámara de aire y la renovación de todas las ventanas del recinto, lo que generó mejoras significativas en la eficiencia de carbono. ^{[ 12 ]}

En noviembre de 2023, se inició una reforma integral del local, designándose a Morgan Sindall como contratista principal. Las obras incluyeron la sustitución completa de las instalaciones mecánicas y eléctricas, la renovación de los cuatro bares, el traslado de las escaleras al Circle Bar, un nuevo vestíbulo y la recuperación de elementos art déco en todo el local. ^{[ 13 ]}

En octubre de 2024, el Ayuntamiento de Watford anunció que AEG Presents se haría cargo de la gestión y operación del recinto cuando reabriera en agosto de 2025, tras la finalización de las obras. ^{[ 14 ]}

El recinto cuenta con un órgano de tubos , diseñado y construido por John Compton , que fue retirado del Gaumont Palace en Chelsea cuando se modernizó en 1960 y, en su lugar, instalado en el Coliseo. ^{[ 15 ]} El órgano, que tiene una consola iluminada de cuatro teclados, fue puesto nuevamente en servicio en 2007, y el primero de una serie de conciertos con el instrumento restaurado tuvo lugar el 12 de marzo de 2008. ^{[ 16 ]} Fue devuelto a su estándar original completo en 2011. ^{[ 16 ]} Ha sido descrito por The Cinema Organ Society como "uno de los mejores órganos Compton en todo el país" y "uno de los instrumentos cívicos más versátiles en uso hoy en día". ^{[ 16 ]}

La soprano Maria Callas grabó dos álbumes en el lugar, entonces conocido como Assembly Rooms, en septiembre de 1954. ^{[ 17 ]} El primer álbum, Puccini Heroines , incluía extractos de Manon Lescaut , La bohème , Madama Butterfly , Suor Angelica , Gianni Schicchi y Turandot . ^{[ 17 ]} El segundo álbum, Lyric & Coloratura Arias , incluía extractos de El barbero de Sevilla de Rossini , I vespri siciliani de Verdi , Dinorah de Meyerbeer , Mefistofele de Boito , Lakmé de Delibes , La Wally de Catalani , Andrea Chénier de Giordano y Adriana Lecouvreur de Cilea . ^{[ 17 ]} El director de ambos álbumes, que fueron grabados para EMI Records , fue Tullio Serafín . ^{[ 17 ]}

En 1988 Watford se hermanó con la ciudad de Pesaro en Italia . ^{[ 18 ]} En junio de 1995 el tenor Luciano Pavarotti , que tenía una casa en Pesaro, aceptó visitar el Coliseo donde, acompañado por la Orquesta Filarmónica , grabó el Himno de las Naciones de Giuseppe Verdi . ^{[ 19 ]} Desde 1996, el Classic Concerts Trust presentó conciertos regulares de los English Classical Players hasta finales de 2009. ^{[ 3 ]} El Coliseo se utilizó para grabar varias bandas sonoras de películas, incluyendo El Señor de los Anillos , Sonrisas y Lágrimas y Sleepy Hollow ; y entre las grabaciones clásicas, la interpretación de Julian Lloyd Webber del Concierto para violonchelo de Elgar , dirigido por Yehudi Menuhin . ^{[ 7 ]} Se utiliza regularmente para albergar conciertos de la Orquesta de Conciertos de la BBC , incluyendo Friday Night is Music Night , y ha acogido actuaciones de artistas como The Who , Robbie Williams y Oasis . ^{[ 4 ]}

El Coliseo también es un lugar importante para combates de boxeo, donde el boxeador de peso pesado Tyson Fury consolidó su reputación, poco después de convertirse en profesional, al ganar una pelea contra el boxeador norirlandés Scott Belshaw por nocaut técnico en mayo de 2009. ^{[ 20 ]} El boxeador local, Dan Bowie de Holywell , ganó el título británico de boxeo Muaythai del CMB en el Coliseo en noviembre de 2013. ^{[ 21 ]}

El recinto también ha albergado algunas obras importantes y muy populares, entre ellas Calendar Girls , una obra sobre unas mujeres de Yorkshire que recaudan dinero posando para un calendario benéfico; la obra estuvo protagonizada por Lesley Joseph , Sue Holderness , Ruth Madoc , Camilla Dallerup , Helen Fraser , Deena Payne , Kacey Ainsworth y Kevin Sacre y tuvo lugar en 2012. ^{[ 22 ]}

El Watford Colosseum organiza regularmente eventos en apoyo de organizaciones benéficas. En febrero de 2010, la banda de hardcore punk Gallows , cuyos integrantes provienen de Watford y Hemel Hempstead , ofreció un concierto en el recinto que recaudó fondos para el Peace Hospice , un centro de salud local que atiende a personas con enfermedades terminales o que limitan la vida y que se financia con donaciones públicas. ^{[ 23 ]} En octubre de 2011, se celebró en el recinto un concierto benéfico con guerreros zulúes , acróbatas ghaneses y bailarines de la cultura masái para recaudar fondos para una campaña tras la sequía de 2011 en África Oriental . ^{[ 24 ]} La rapera, cantante, compositora y productora discográfica Ms. Dynamite organizó un evento en apoyo del Great Ormond Street Hospital en el recinto en abril de 2012, ^{[ 25 ]} aunque dicho evento tuvo que ser trasladado a última hora debido a una gotera en el techo. ^{[ 26 ]}

El torneo profesional de snooker Snooker Shoot Out 2020 , que fue la décima edición del torneo, se celebró en el Coliseo entre el 20 y el 23 de febrero de 2020. ^{[ 27 ]}