Watson Forbes

Watson Douglas Buchanan Forbes (16 de noviembre de 1909 – 25 de junio de 1997) fue un violista y arreglista de música clásica escocés. De 1964 a 1974 fue jefe de música de la BBC Escocia .

Watson Forbes nació el 16 de noviembre de 1909 en St Andrews , donde sus padres tenían una joyería. ^{[ 1 ]} Aprendió a tocar el violín con su padre, un violinista de música tradicional escocesa. ^{[ 2 ]} Demostrando gran talento, a los 16 años fue enviado a la Real Academia de Música de Londres, donde estudió violín, viola y composición. Su profesor de composición en la Real Academia de Música fue Theodore Holland , quien escribió una Suite para Forbes.

Forbes tuvo varios profesores de violín en la RAM. El primero fue Sydney Robjohns, seguido de Editha Knocker , luego Paul Beard y finalmente Marjorie Hayward. En la Academia, tocó en la primera orquesta y compartió el primer atril de violines con Vivian Dunn . Formó parte del cuarteto de cuerdas principal de la RAM, con David Carl Taylor como segundo violín, Gwynne Edwards en la viola y David Ffrancon Thomas en el violonchelo. El cuarteto ganó los premios Sir Edward Cooper y del Club RAM en 1929 y 1930. Realizaron presentaciones fuera de la escuela, incluyendo una en el número 11 de Downing Street. Forbes fue animado a aprender a tocar la viola por Herbert Withers, quien preparaba al cuarteto. ^{[ 2 ]} Gradualmente se especializó en la viola, tanto por razones musicales como prácticas.

En 1930, viajó a Písek, Checoslovaquia, para estudiar con Otakar Ševčík , cuyo intrincado sistema de ejercicios revolucionó la interpretación de instrumentos de cuerda; sentía que se había beneficiado enormemente de este período: «Ševčík me enseñó a practicar y a abordar pasajes difíciles». Tras su regreso a Inglaterra, Forbes recibió clases de Raymond Jeremy y Albert Sammons . De Albert Sammons, Forbes dijo: «Era maravilloso. Me enseñó a interpretar, a transmitir la música al público». ^{[ 1 ]}

La invitación para unirse al Cuarteto Stratton marcó el rumbo de su carrera. El Stratton era el cuarteto predilecto de Elgar , y sus grabaciones de 1933, del Cuarteto de Cuerdas y el Quinteto para Piano, fueron la música que eligió escuchar en su lecho de muerte. Forbes permaneció en el Stratton durante el resto de su existencia como tal.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Forbes fue codirector de la Orquesta Sinfónica de Londres , pero a partir de 1940 se unió a la Orquesta Sinfónica de la RAF , que incluía varios grupos pequeños de músicos de cámara. Realizó giras por el Reino Unido con un quinteto de piano que incluía a Denis Matthews , Frederick Grinke y James Whitehead. También participó en numerosos conciertos de Myra Hess en la National Gallery . Tras la guerra, continuó con el cuarteto Stratton, que, tras la marcha de George Stratton, pasó a llamarse Cuarteto Eólico . También tocó con otros grupos y como solista. En 1947, por ejemplo, estrenó la Sonata para viola de su contemporáneo Robin Orr en Cambridge, y en 1955 estrenó la premiada Fantasía para viola y piano Op. 29, dedicada a él por su compositor, Kenneth Leighton . ^{[ 3 ]}

En 1950 fue nombrado miembro de la Real Academia de Música (FRAM) de Londres, y en 1954 se convirtió en profesor de viola y música de cámara en la misma institución. Debutó en los Proms como solista el 14 de septiembre de 1956 interpretando el estreno mundial del Concierto para viola de John Greenwood . ^{[ 4 ]} En sus recitales, solía tocar la singular viola Stradivarius Archinto (1696), propiedad de la Real Academia.

En 1964, Forbes se trasladó a Glasgow para ocupar el puesto de director musical de la BBC Escocia . Allí protegió y expandió la Orquesta Sinfónica Escocesa de la BBC , que por entonces estaba en peligro, y fomentó la cultura musical escocesa de la época (incluida la música tradicional escocesa, con un concurso de violín en Perth en el que Yehudi Menuhin fue el juez principal).

A lo largo de su vida laboral, pero especialmente durante su retiro, se dedicó a uno de sus legados más perdurables como músico: una extensa serie de arreglos (que incluían piezas de Rameau y Bach ) para ampliar el repertorio de la viola, y una serie de colecciones didácticas para otros instrumentos. También realizó numerosas grabaciones como solista, entre ellas la Sonata para viola de Arthur Bliss y la Canción de cuna de Sussex de Alan Richardson , con el compositor al piano. ^{[ 3 ]}

En 1970, la Universidad de Glasgow le otorgó el título honorífico de Doctor en Música, y en 1972 recibió el Premio Conmemorativo Cobbett por sus servicios a la música de cámara.

En 1937, Forbes se casó con Mary Hunt (fallecida en 1997). Tuvieron dos hijos: Sebastian , compositor, y Rupert, cantante. Tras la disolución del matrimonio, se casó en segundas nupcias con Jean Beckwith. Forbes falleció el 25 de junio de 1997 en Moreton-in-Marsh , a los 87 años.