Harry Danks

Harry Danks (1912-2001) fue un violista británico y viola principal de la Orquesta Sinfónica de la BBC desde 1946 hasta 1978. Fue el fundador y director del London Consort of Viols.

Harry Danks nació en Pensnett, cerca de Bridgnorth, en Worcestershire, Inglaterra, el 18 de mayo de 1912, siendo el mayor de los tres hijos de Samuel Henry y Elizabeth Icke.

Sus primeras lecciones de música, como el violín, las recibió de dos tíos, y posteriormente buscó clases con el director de la Orquesta de la Ciudad de Birmingham (CBO), Paul Beard . Sus inicios profesionales transcurrieron tocando en películas mudas y teatros de variedades. ^{[ 1 ]}

Después de recibir clases de Beard, Danks se convirtió en alumno de Alfred Cave, quien le consiguió una oportunidad para tocar con Leslie Heward , director de la CBO, quien le ofreció un puesto de violín en la orquesta. Danks se convirtió en violista de la orquesta en 1935 y comenzó a recibir clases de Lionel Tertis . ^{[ 1 ]} En 1936, Danks se casó con Leonora (Nora) Shrimpton, una pianista a quien conoció cuando tocaban en una orquesta de cine. ^{[ 2 ]} Tuvo un breve período con la Orquesta Sinfónica de Bournemouth antes de que le ofrecieran un puesto en la Orquesta Sinfónica de la BBC en 1937. Tocó con la BBCSO hasta su retiro en septiembre de 1978. ^{[ 3 ]}

Cuando estalló la guerra, Danks se unió al Regimiento Real de Artillería y fue destinado a Herefordshire, donde alcanzó el rango de sargento. Se convirtió en director de la Orquesta Sinfónica del Comando Occidental e interpretó los Conciertos para violín de Mendelssohn y Bruch en la Catedral de Chester. ^{[ 1 ]}

Una vez finalizada la guerra, Danks regresó a Londres en 1946 y se le ofreció el puesto de viola principal en la BBCSO, bajo la dirección de Sir Adrian Boult . Bajo la batuta de Boult y la BBCSO, interpretó el Concierto para viola de Walton en mayo de 1949 ^{[ 2 ]} y estrenó numerosos conciertos para viola, entre ellos los de Quincy Porter (1952), Graham Whettam (1956), Boris Blacher (1959), Mario Zafred (1961), Gordon Jacob (versión revisada de 1977), Hilding Rosenberg y Hans Henkemans . ^{[ 1 ]}

Realizó numerosos estrenos, entre ellos la Sonata da Chiesa para viola y órgano de Frank Martin en mayo de 1954 en la iglesia All Souls de Langham Place con el organista James Lockhart . ^{[ 4 ]} También en 1954 estrenó la Sonata para viola y piano de John Prideaux-Brune con Robert Collett. ^{[ 5 ]} En 1964 formó parte del conjunto instrumental que realizó el estreno de la Shakespeare Music de Peter Maxwell Davies . ^{[ 6 ]}

En un concierto en el Wigmore Hall el 1 de enero de 1977, para conmemorar el centenario de Lionel Tertis, Danks, junto con otros miembros de la sección de violas de la BBCSO, ofreció los estrenos de tres obras: Meditación sobre un himno bizantino para dos violas de Edmund Rubbra ; Suite para 6 violas de John Wray y Suite para 8 violas de Gordon Jacob . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Dio las primeras interpretaciones radiofónicas de muchas otras obras, incluyendo el Pezzo Concertante de Giorgio Frederico Ghedini para dos violines (Paul Beard y Thomas Peatfield), viola y orquesta en 1950. La obra fue dirigida por Igor Markevitch ; la Rapsodia a dúo para soprano y viola de Kenneth Harding (1953), Pamela Petts fue la soprano solista; También en 1953, la Introducción y Andante para seis violas de Benjamin Dale , interpretada por: Danks, Zingra Bunbury, Stanley Wotton, Kenneth Harding , Sheila Spencer y Joan Wolstencroft; En septiembre de 1955, Sonata para viola y piano de Horace Somerville; En diciembre de 1955, La muerte de Tintagiles para orquesta y viola d'Amore de Charles Martin Loeffler ; el Preludio, Aria y Finale para viola d'Amore y orquesta de cámara de Leighton Lucas en 1956 y Cuatro Piezas para viola solista de Frank Stiles (1984). ^{[ 9 ]}

Fue solista en varios conciertos BBC Henry Wood Promenade . En julio de 1947 interpretó Don Quijote de Richard Strauss con la violonchelista Zara Nelsova . Interpretó la misma obra en julio del año siguiente con el violonchelista Paul Tortelier . En agosto de 1949 interpretó Harold en Italia , Op. 16, de Hector Berlioz , con la BBC bajo la dirección de Malcolm Sargent . Nuevamente, bajo la dirección de Sargent y la BBCSO, interpretó Flos Campi de Ralph Vaughan Williams en enero de 1950. En agosto de 1958 en el Royal Albert Hall interpretó Don Quijote de Richard Strauss con el violonchelista Pierre Fournier . En agosto de 1959 interpretó la misma obra con el violonchelista Erling Blöndal Bengtsson . Volvió a interpretar Don Quijote en septiembre de 1962 con el violonchelista János Starker , y en 1964 ofreció otra actuación en los Proms con Mstislav Rostropovich , que fue grabada y publicada por el sello BBC Legends. ^{[ 10 ]}

Además de su trabajo con orquestas y conjuntos, tocó por toda Inglaterra en diversas agrupaciones como el London Octet, el London Harpsichord Ensemble, el Herbert Downes Quartet, el Amati String Quartet, el Laurance Turner String Quartet y la Armada Orchestra. Fue fundador (en 1948) y director del London Consort of Viols, que tocó y emitió regularmente desde 1949 hasta 1965. ^{[ 10 ]}

Publicó dos ediciones de su libro, The Viola D'Amore, en 1976 y una edición ampliada en 1979. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 1 ] [ 13 ]}

Fue profesor de viola en la Guildhall School of Music de 1978 a 1981. ^{[ 14 ]}

La hija de Danks, Ysobel, era violinista de la BBCSO y estaba casada con el violonchelista Alexander Kok . El hijo de Danks, Eugene, también era violinista y director de orquesta, y en una ocasión dirigió a Danks en una interpretación de Harold en Italia . ^{[ 2 ]}

Dos años después del fallecimiento de Lionel Tertis, la viuda de Lionel Tertis, Lillian Tertis, le pidió a Danks que formara un comité para organizar un concurso y un festival en memoria de Tertis. El Concurso Internacional de Viola Lionel Tertis se ha celebrado cada tres años en el Centro de Artes Port Erin, en la Isla de Man, desde su creación en 1980. Harry Danks formó parte del jurado del concurso en 1980, 1988 y 1991. ^{[ 15 ]}

Danks tocaba una viola fabricada por Amati de Cremona en 1615, conocida como la 'Stauffer'. ^{[ 16 ]} También tocaba una viola d'Amore de Eberle de 1750 que perteneció a Louis van Waefelghem . ^{[ 17 ]}

Harry Danks falleció el 26 de abril de 2001. Tras su muerte, su hija Ysobel le regaló al violista John White (alumno de Danks) ^{[ 18 ]} una extensa colección de música que había pertenecido a Lionel Tertis. En una partitura para piano del Concierto para viola de Walton figura la inscripción  : «A Harry Danks, un intérprete de viola sumamente sincero a quien le deseo todo el éxito. Lionel Tertis, 1 de marzo de 1937». ^{[ 19 ]}