Pista de hielo de St. Moritz

La pista de hielo de St. Moritz , construida como Wattle Path Palais de Danse en 1923 y utilizada posteriormente como Efftee Studios a partir de 1933, fue una pista de hielo ubicada en The Esplanade, St. Kilda, Victoria , que funcionó entre 1939 y 1981. Inaugurada como St. Moritz Ice-skating Palais , siendo una de las dos únicas pistas de hielo en Melbourne en las décadas de 1940 y 1950, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del hockey sobre hielo en Australia. Cerrada en 1982, poco después sufrió un gran incendio y fue demolida, un evento que más tarde se consideró un duro golpe para el patrimonio de St. Kilda.

El St. Moritz se construyó originalmente como el Wattle Path Palais de Danse en 1922-1923, inaugurado en octubre de 1923, un gran salón de baile ^{[ 2 ]} diseñado por los arquitectos Beaver & Purnell . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Ubicado en la Upper Esplanade en St Kilda, formó parte de la transformación a principios del siglo XX de la zona costera, que pasó de ser una hilera de mansiones frente a la playa a un lugar de recreo para las masas. El Wattle Path fue sede del primer campeonato de baile de toda Australia y contó con algunas de las mejores orquestas de baile de Australia, así como de Estados Unidos. Popular durante la década de 1920, sufrió las consecuencias de la Gran Depresión y cerró a principios de la década de 1930. En 1933, el edificio se convirtió en un estudio de cine , Efftee Studios, para Frank W. Thring , ^{[ 6 ]} quien hizo algunas de sus media docena de películas en el cavernoso edificio antes de trasladar el proyecto a Sydney en 1936.

En 1938, el empresario Henry Hans "Harry" Kleiner anunció un proyecto para transformar Wattle Path en una pista de hielo, y así nació St. Moritz. ^{[ 7 ]}

La gran inauguración del Palacio de Patinaje sobre Hielo de St. Moritz tuvo lugar el viernes 10 de marzo de 1939. La llegada de las celebridades a la inauguración se anunció en la emisora ​​de radio 3XY y Norman Banks, de la emisora ​​3KZ , ofreció comentarios sobre el interior y los eventos . El precio de la entrada a la inauguración oficial de la pista de hielo de St. Moritz fue de 5 chelines, que incluía impuestos y el alquiler de patines para la noche para las más de 2000 personas que asistieron. ^{[ 8 ]} El alcalde de St. Kilda, el concejal EC Mitty, inauguró formalmente la nueva pista de patinaje sobre hielo. ^{[ 9 ]}

Harry Kleiner fue el único propietario hasta 1953, cuando vendió el negocio a J. Gordon y T. Molony, ambos patinadores campeones. ^{[ 10 ]}

La pista de hielo de St. Moritz funcionó durante más de cuarenta años, pero en la década de 1970 su actividad comercial decayó ante la competencia de nuevos locales en los suburbios, así como de pistas de patinaje y discotecas. En 1980 fue vendida a los promotores inmobiliarios Hudson Conway y al magnate del transporte Lindsay Fox (quien había crecido en St Kilda y jugado al hockey sobre hielo en el lugar), pero continuó operando, cerrando repentinamente a principios de 1982, en medio de temores por su futuro. Posteriormente fue propuesta al Consejo de Preservación de Edificios Históricos, pero la mayoría de los concejales de la ciudad de St Kilda votaron en contra de esta acción y mantuvieron el permiso de demolición ya emitido. El edificio sufrió un incendio ese mismo año, quedando solo las fachadas, que fueron demolidas poco después. ^{[ 11 ]} El sitio permaneció vacío hasta aproximadamente 1991, cuando se construyó un hotel de precio medio llamado St. Moritz, que en 1993 eliminó la referencia y pasó a llamarse simplemente Novotel St Kilda. ^{[ 12 ]}

Dos letreros de neón con imágenes de chicas patinando fueron rescatados de la fachada por Tom Ingram, una figura conocida en la zona. Uno de ellos fue reinstalado en la cafetería del hotel, luego cubierto, redescubierto en 2005 y donado a la Sociedad Histórica de St Kilda. ^{[ 13 ]} En 2018, el letrero de la "Chica Patinando" fue donado a la ciudad de Port Phillip, restaurado e instalado en el Ayuntamiento de St Kilda. ^{[ 14 ]}

El hotel cerró en 2019 para ser reemplazado por un complejo de apartamentos de lujo. ^{[ 15 ]}

El entonces primer ministro australiano, Robert Menzies , aconsejó que, a pesar de la declaración de guerra , el deporte debía continuar, y la Asociación Victoriana de Hockey sobre Hielo decidió seguir practicando este deporte con competiciones entre los equipos del Melbourne Glaciarium y el St. Moritz Ice Rink. Los St. Moritz Bombers ganaron los tres primeros partidos. También hubo una competición entre los Rhodes Motor Co. Topliners y los Foy's Gibsonia Fliers . ^{[ 16 ]}

• Lista de pistas de hielo en Australia

• Biblioteca Nacional de Australia
• Leyendas del hielo australiano

37°51′55″S 144°58′29″E / 37.865301°S 144.974746°E / -37.865301; 144.974746