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Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts

El Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts (WLCAC) es una organización sin fines de lucro, 501 (c) 3, incorporada en el estado de California en 1965. Su misión es "mejorar...

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El Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts (WLCAC) es una organización sin fines de lucro, 501 (c) 3, incorporada en el estado de California en 1965. Su misión es "mejorar la calidad de vida de los residentes de Watts y las comunidades vecinas". [ 1 ]

La WLCAC fue fundada por Ted Watkins, quien formó parte del Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos poco antes de los disturbios de Watts en 1965 en Watts, California .

Theodore Watkins, más conocido como Ted Watkins, fundó el Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts. Watkins nació en Meridian, Mississippi, en 1912. Se mudó a Los Ángeles, California, a los 13 años tras recibir una amenaza de linchamiento, y pronto comenzó a trabajar para Ford Motor Company . Poco después se unió al sindicato United Auto Workers, donde rápidamente alcanzó gran prominencia. A lo largo de sus años de participación en la sección local de United Auto Workers, Watkins presenció numerosos casos de discriminación contra los trabajadores de la comunidad. Finalmente, con la ayuda de United Auto Workers, fundó el Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts. Este se consolidó como una importante organización de autoayuda comunitaria que brindó apoyo a miles de residentes para obtener empleo y servicios esenciales.

A través de la WLCAC, Watkins impulsó diversos programas destinados a aliviar la pobreza en Watts y, en general, a mejorar la calidad de vida de los miembros de la comunidad. Durante su vida, Watkins participó en la construcción de una institución financiera y un hospital en Watts, así como en el desarrollo de viviendas para personas de bajos ingresos y programas para jóvenes. Tras los disturbios de 1981 en Londres, Inglaterra, el primer ministro británico contactó a Watkins para que viajara a Londres y ayudara al gobierno británico aplicando los métodos utilizados por la WLCAC después de los disturbios de Watts. Gracias a las relaciones que logró establecer con funcionarios públicos y responsables políticos, Watkins implementó numerosos programas a través de la WLCAC.

Justo antes de su muerte en 1993, Watkins ayudó a reconstruir el WLCAC después de que fuera incendiado durante los disturbios de Los Ángeles de 1992.

Organización

WLCAC se creó principalmente debido a la falta de infraestructura esencial en el barrio de Watts, en Los Ángeles, como transporte comunitario, vivienda, programas para personas mayores, capacitación laboral, colocación de empleo, servicios para personas sin hogar, servicios de salud y comercios. Watts carecía de un defensor que abordara las preocupaciones sobre las altas tasas de desempleo, la pobreza y las condiciones de vida precarias.

La sede de la WLCAC está ubicada en la intersección de la calle 109 y la avenida Central en Watts, California. [ 2 ]

Guerra contra la pobreza

The War on Poverty, proposed by Lyndon B. Johnson to address the national poverty rate of about nineteen percent, led to the creation of the Economic Opportunity Act, which then established the Office of Economic Opportunity (OEO) to administer the local application of federal funds targeted against poverty.[3] OEO was created to fix the high unemployment rates rising in poverty areas. But from "1965 until 1970, OEO scrambled for an average of about $1.7 billion per year" which "the amounts never amounted to more than around 1.5 percent of the federal budget."[4] The War on Poverty failed to provide the funds and services it promised to areas such as Watts, which led to the creation of many local programs to aid their communities.

Formation

The significant challenges in unemployment, housing, transportation and low education levels of the Watts area highlighted the urgent need for an effective community organization in the Watts area. By 1965, the unemployment rate in the Watts area escalated to "10.7 percent, compared to only 4.2 percent for the city as a whole."[5]

In the summer of 1965, under the leadership of Ted Watkins, local activists and labor union representatives officially founded WLCAC. UAW was instrumental in the creation of the WLCAC as UAW president Walter Reuther and western regional director Paul Schrade "helped build a core of support for the new organization."[6] They saw the war on poverty as an "opportunity in which long-standing policies and practices were open to question and change" and believed that the way to "create change…is by building community organizations."[7]

To further emphasize the crisis in Watts, the Watts Riots in August 1965 led the federal and local governments as well as private organizations to pay attention to the inadequate living conditions and lack of federal and local support in the Los Angeles area. It is alleged that those who participated in the Watts Rebellion "were prompted as much by unemployment, bad housing, and lack of decent education" as they were by the mistreatment of the "white-dominated LAPD."[8]

Ted Watkins

Watkins nació en Meridian, Mississippi, en 1923. A los quince años se mudó al área de Los Ángeles huyendo de una turba que lo atacó por supuestamente desobedecer a un residente blanco. Después de la secundaria, Watkins consiguió un trabajo en la línea de montaje de la Ford Motor Company. [ 9 ] Allí se unió a la sección local de la UAW y en 1949 se convirtió en el "representante internacional de la UAW". [ 10 ] Además de las actividades sindicales, Watkins también participó en "varias organizaciones de derechos civiles, incluyendo la sección de Watts de la NAACP y el Comité Unido de Derechos Civiles". [ 11 ] Estos programas protestaban contra las malas condiciones de vivienda y la falta de servicios en el centro de Los Ángeles. La participación activa de Watkins lo convirtió en un candidato idóneo para dirigir la WLCAC. Cuando, en 1966, la UAW buscó un líder para la WLCAC, Watkins tenía la experiencia y las habilidades organizativas para dirigir la comunidad de Watts.

Los dos objetivos principales que Watkins buscaba alcanzar eran la creación de un hospital y una institución financiera. La necesidad de un hospital cerca de Watts impulsó a Watkins a colaborar con el supervisor del condado, Kenneth Hahn, para conseguir el apoyo de la comunidad para la construcción de un hospital local. Como resultado, el Hospital Martin Luther King Jr.-Harbor en Willowbrook, California, se construyó en 1972.

Fondos

Desde su creación, WLCAC contó con una junta asesora compuesta por importantes sindicatos que le brindaron asistencia financiera. Específicamente, los sindicatos fueron United Auto Workers (UAW), Amalgamated Clothing Workers of America , Building Service Employees, International Association of Machinists, Teamsters, International Longshoremen and Warehousemen, United Packinghouse Workers y otros. [ 12 ] Estos sindicatos, por sí solos, aportaron un total de $100,000 durante los dos primeros años de existencia de WLCAC.

En 1971, WLCAC utilizó un préstamo de $2 millones de UAW-Chrysler para comprar una propiedad con el fin de ampliar las "treinta casas iniciales construidas con fondos del estado de California". [ 13 ] Además, las subvenciones de la Fundación Ford fueron una gran contribución para la organización. El dinero de la subvención de la Fundación Ford se destinó "a pagar a los administradores y al personal del proyecto y también a establecer una Corporación de Inversión para Pequeñas Empresas de Minorías". [ 14 ] Como organización sin fines de lucro, 501 (c) 3, WLCAC continúa compitiendo y administrando fondos otorgados de varios programas a nivel municipal, del condado, estatal, federal y local.

Actividades actuales

El campus de WLCAC se centra en la sede principal de WLCAC, que incluye un centro juvenil, programas de capacitación laboral, programas de bienestar familiar, así como el Centro de Comunicaciones Ted Watkins, que cuenta con un teatro, galerías, espacios de exhibición y un museo de historia de los derechos civiles. En un radio de 1,6 km (1 milla) se encuentran otros centros que ofrecen servicios de atención a personas mayores y niños, vivienda de apoyo permanente, capacitación laboral y más. [ 15 ]

En abril de 2012, el Departamento de Parques Estatales de California anunció la concesión a WLCAC de 4,9 millones de dólares en fondos de la Proposición 84 para un nuevo parque agrícola urbano y centro comunitario en Watts. El parque agrícola urbano se llama MudTown Farms en honor al nombre histórico de la zona, MudTown. Se trata de un centro comunitario autosostenible que ofrece educación, capacitación laboral, jardinería comunitaria , agricultura y emprendimiento para personas de todas las edades y procedencias. La construcción del proyecto está programada para comenzar en 2017.

En la actualidad, WLCAC emplea a más de 200 residentes locales, con un presupuesto operativo anual de aproximadamente 10 millones de dólares.

Filiales

La Greater Watts Development Corporation se formó para trasladar a Watts las viviendas afectadas por la construcción de la Century Freeway (Interestatal 105), que comenzó en 1981, como parte de un programa de acceso a la vivienda para personas de bajos ingresos en colaboración con la ciudad de Los Ángeles.

El Centro

El Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts en la actualidad. Hoy en día, el Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts está dirigido por Tim Watkins, hijo del difunto Ted Watkins. Un complejo de siete acres ubicado en Watts, conocido como "El Centro", sirve como su sede. Según el sitio web del WLCAC, el Centro tiene como objetivo "desmentir y redefinir las ideas erróneas" sobre Watts. Las instalaciones se utilizan como centro administrativo para el personal, así como atracción turística, presentando diversas exposiciones permanentes y temporales durante todo el año.

La exposición principal del Centro es el Recorrido por los Derechos Civiles, dividido en tres partes. El recorrido incluye una maqueta de una prisión para esclavos y una colección de fotografías que conmemoran el Movimiento por los Derechos Civiles . Presenta las colecciones fotográficas «Cuenta atrás para la eternidad» de Benedict Fernandez, «Los Panteras Negras» de Howard Bingham , una estatua de bronce de dieciséis pies y medio de altura de Nigel Binns titulada «La Madre de la Humanidad», y una exposición llamada «Americana: El Salón de la Vergüenza» que contiene imágenes y documentación sobre «la mercantilización no autorizada de la imagen negra». Según el sitio web del Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts, «Americana: El Salón de la Vergüenza» tiene como objetivo «exponer el uso de estas imágenes como una extensión de la esclavitud». También se exhiben varios murales, entre ellos The Resurrection of Watts de Ras Ammar Nsoroma, Concrete Jungle de Richard Franco y Toni Love, Space Station de Richard Arturo y Danny Franco, Mound Bayou de PeQue, BrowHands de Rondell, Malcolm X y Muhammad Ali de EnkOne, Central Avenue Jazz de un artista desconocido y Community Heroes de Elliot Pinkney.

Además de una multitud de exposiciones permanentes que se pueden visitar durante todo el año, el WLCAC ha construido varias instalaciones en el Centro que atienden a los miembros de la comunidad de Watts y las ciudades circundantes en el sur de Los Ángeles . El Centro incluye un espacio de juegos llamado "Kaboom", así como un parque de patinaje, e incluso ofrece clases de arte para niños. El Instituto Multimedia Howard Bingham está abierto a personas de todas las edades y permite a los miembros de la comunidad acceder a tecnología que pueden utilizar para diversos fines. Para los más inclinados al arte, la Galería Cecil Fergerson ofrece un espacio para que artistas y amantes del arte se reúnan y realicen exposiciones, firmas de obras, conferencias o cualquier otro tipo de encuentro. La galería está ubicada en el Centro Ted Watkins para la Comunicación Internacional, un edificio de treinta y cinco mil pies cuadrados que también incluye el Phoenix Hall, un teatro y el Freedom Hall. El Teatro de Acceso Universal ofrece una variedad de recursos para jóvenes, incluyendo lavadoras, computadoras con internet, ayuda con llamadas telefónicas y correspondencia a posibles empleadores, refrigerios, juegos, libros y revistas, un sistema de entretenimiento, así como tutorías, mentorías y asesoramiento. El Mercado Internacional de Watts alberga estudios de bordado, serigrafía, cerámica, bellas artes, soplado de vidrio, carpintería y fotografía. El Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts está desarrollando un restaurante, una biblioteca y un mercado agrícola para el mercado. El último viernes de cada mes, el Centro organiza Bones and Blues en su Salón Phoenix. Este evento ofrece a los residentes adultos música en vivo y otras presentaciones.

Alojamiento

El complejo de viviendas Dolores McCoy Villa I para familias sin hogar fue creado en 2011 gracias a la colaboración entre el Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts y Affordable Housing CDC Inc. El proyecto fue financiado con un préstamo de 3 millones de dólares del Programa de Préstamos PSP y el Fondo de Reinversión Comunitaria de California. El complejo de sesenta y cuatro unidades está ubicado cerca de la intersección de la calle 92 y la avenida Compton, no lejos del centro WLCAC. Ofrece vivienda a inquilinos con ingresos inferiores al 60% del ingreso medio (otras fuentes indican 30%, 35% y 50%) en la zona circundante. El Programa de Vivienda de Apoyo Permanente de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Los Ángeles recibe subsidios de alquiler de la Sección 8 para cada unidad, y el alquiler es el 30% de los ingresos familiares de los inquilinos. Dolores McCoy Villa se creó pensando en las personas sin hogar y en las personas que han estado encarceladas, dado que ciertas prácticas de vivienda impiden que estas últimas sean elegibles. El sitio web indica que el proyecto se desarrolló con el objetivo de proporcionar "viviendas muy necesarias y servicios de apoyo en el lugar para madres solteras que se reincorporan a la comunidad después de haber estado encarceladas". Según el sitio web de la Junta General de Pensiones y Beneficios de Salud de los Estados Unidos, la Villa Dolores McCoy ofrece diversos servicios a sus residentes, entre ellos gestión de casos, gestión financiera, capacitación y colocación laboral, asesoramiento académico, acceso a atención médica, servicios para el tratamiento del abuso de sustancias y otras oportunidades centradas en las familias y las habilidades para la vida independiente.

El Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts ofrece una variedad de servicios para los miembros de la comunidad de Watts y el sur de Los Ángeles circundante, con el objetivo de aliviar la pobreza y fomentar el crecimiento económico.

El WLCAC también financia varios programas para jóvenes y sus familias. Entre ellos se encuentran el Greater Watts Child Care Center, que ofrece cuidado infantil a bajo costo; el Family Source Center, que brinda servicios sociales como capacitación laboral y servicios de salud, entre muchos otros; el programa de Reducción de Pandillas y Desarrollo Juvenil, que ofrece programas preventivos para los miembros más jóvenes de la comunidad; y el WorkSource Center, que brinda capacitación laboral, apoyo para la colocación y servicios de retención para miles de personas que buscan empleo y numerosos empleadores locales.

El WLCAC gestiona un programa para personas mayores que ofrece actividades recreativas, programas educativos, exámenes de salud, excursiones, guardería, atención domiciliaria, transporte y acompañamiento para ir de compras o a citas médicas, así como derivaciones a otros proveedores de servicios sociales. También incluye un programa de reparto de comidas a domicilio para personas mayores en sus centros satélite.

Referencias

  1. ↑ "Comité de Acción Comunitaria Laboral de Watts" . Consultado el 26 de noviembre de 2014 .
  2. ↑von Hoffman, Alexander (2003). House by House, Block by Block: The Rebirth of America's Urban Neighborhoods. Oxford University Press. pp. 226.
  3. ↑Phelps, Wesley G. (2014). A People's War on Poverty: Urban Politics and Grassroots Activists in Houston. Athens: The University of Georgia Press.
  4. ↑Patterson, James T. (2000). America's Struggle against Poverty in the Twentieth Century. Harvard University Press. pp. 147.
  5. ↑Laslett, John H.M. (2012). Sunshine Was Never Enough: Los Angeles Workers, 1880–2010. University of California Press. p. 241.
  6. ↑Bauman, Robert. Race and the War on Poverty. University of Oklahoma Press. p. 71.
  7. ↑Bauman, Robert (January 2007). "The Black and Chicano Movements in the Poverty Wars in Los Angeles". Urban History. 33 (2): 284.
  8. ↑Laslett, John H.M. (2012). Sunshine Was Never Enough: Los Angeles Workers, 1880–2010. University of California Press. p. 240.
  9. ↑von Hoffman, Alexander (2003). House by House, Block by Block: The Rebirth of America's Urban Neighborhoods. Oxford University Press. pp. 225.
  10. ↑Brown, Malaika (November 11, 1993). "WLCAC's Ted Watkins Leaves Valuable Living Legacy". LAS. A3.
  11. ↑Bauman, Robert. Race and the war on poverty. University of Oklahoma Press. p. 73.
  12. ↑Bauman, Robert (1964). Race and the war on poverty. University of Oklahoma Press: Norman. p. 71.{{cite book}}: CS1 maint: publisher location (link)
  13. ↑Lowe, Marshall (March 4, 1971). "WLCAC Gets $2 Million For New Low Cost Homes". LAS. A1: 12.
  14. ↑Lowe, Marshall (March 4, 1971). "WLCAC Gets $2 Million For New Low Cost Homes". LAS. A1: 12.
  15. ↑von Hoffman, Alexander (2003). House by House, Block by Block: The Rebirth of America's Urban Neighborhoods. Oxford University Press. pp. 226.
  • Official website
  • Watts Labor Community Action Committee

Further reading

Bauman, Robert. 2008. Race and the war on poverty : from Watts to East L.A. University of Oklahoma Press. Laslett, John H. M. 2012. Sunshine Was Never Enough: Los Angeles Workers, 1880–2010. University of California Press. Wyatt, Dwayne. 1983. Marketing feasibility study and economic analysis: Watts Labor Community Action Committee, Los Angeles.