Disturbios de Watts

Los disturbios de Watts , a veces denominados Rebelión de Watts o Levantamiento de Watts , ^{[ 1 ]} tuvieron lugar en el barrio de Watts y sus alrededores en Los Ángeles del 11 al 16 de agosto de 1965. Los disturbios fueron motivados por la ira ante las prácticas racistas y abusivas del Departamento de Policía de Los Ángeles , así como por quejas sobre discriminación laboral, segregación residencial y pobreza en Los Ángeles. ^{[ 2 ]}

El 11 de agosto de 1965, Marquette Frye, un hombre negro de 21 años, fue detenido por conducir ebrio . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Después de que no pasó una prueba de sobriedad en el lugar, los oficiales intentaron arrestarlo. Marquette se resistió al arresto, con la ayuda de su madre, Rena Frye; se produjo un enfrentamiento físico en el que un oficial golpeó a Marquette en la cara con una porra. Mientras tanto, una multitud de curiosos se había reunido. ^{[ 3 ]} Se extendieron rumores de que la policía había pateado a una mujer embarazada que estaba presente en el lugar. Siguieron seis días de disturbios, motivados por acusaciones de abuso policial. ^{[ 4 ]} Casi 14 000 miembros de la Guardia Nacional del Ejército de California ^{[ 6 ]} ayudaron a sofocar los disturbios, que resultaron en 34 muertes, ^{[ 7 ]} así como más de 40 millones de dólares en daños a la propiedad. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue la protesta más notable contra la brutalidad policial hasta los disturbios de 1992 .

Durante la Gran Migración de 1915-1940, importantes poblaciones de afroamericanos se trasladaron a ciudades del noreste y del medio oeste , como Detroit , Chicago , San Luis , Cincinnati , Filadelfia , Boston y Nueva York , para buscar empleo en las industrias manufactureras recién establecidas; para consolidar mejores oportunidades educativas y sociales; y para huir de la segregación racial , las leyes Jim Crow , la violencia y el fanatismo racial en los estados del sur . Esta ola migratoria prácticamente no pasó por Los Ángeles. ^{[ 10 ]}

En la década de 1940, durante la Segunda Gran Migración , trabajadores y familias negras emigraron a la Costa Oeste en grandes cantidades, en respuesta a los esfuerzos de reclutamiento de la industria de defensa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . El presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802, que ordenaba a los contratistas de defensa no discriminar en la contratación ni en los ascensos, lo que abrió nuevas oportunidades para las minorías. La población negra en Los Ángeles aumentó drásticamente de aproximadamente 63.700 en 1940 a cerca de 350.000 en 1965, pasando del 4% de la población de Los Ángeles al 14%. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En el área de Watts, el porcentaje cambió de un área de demografía mixta ^{[ 13 ]} a un área con más del 80% de población negra. ^{[ 14 ]}

En la noche del miércoles 11 de agosto de 1965, Marquette Frye, un hombre negro de 21 años que conducía el Buick de 1955 de su madre en estado de ebriedad, fue detenido por el oficial novato de motocicleta de la Patrulla de Carreteras de California , Lee Minikus, por presunta conducción temeraria. ^{[ 5 ]} Después de que Frye no pasó una prueba de sobriedad en el lugar, Minikus lo arrestó y solicitó por radio que se incautara su vehículo. ^{[ 20 ]} El hermano de Marquette, Ronald, quien viajaba como pasajero en el vehículo, caminó hasta su casa cercana, trayendo consigo a su madre, Rena Price, al lugar del arresto.

Cuando Rena Price llegó a la intersección de Avalon Boulevard y la calle 116 esa noche, regañó a Frye por beber y conducir, como él recordó en una entrevista de 1985 con el Orlando Sentinel . ^{[ 21 ]} Sin embargo, la situación escaló rápidamente: alguien empujó a Price, Frye fue golpeado, Price atacó a un oficial y otro oficial sacó una escopeta. Los oficiales de policía de refuerzo intentaron arrestar a Frye usando la fuerza física para someterlo. Después de que los miembros de la comunidad informaron que la policía había maltratado a Frye y difundieron el rumor de que habían pateado a una mujer embarazada, se formaron multitudes enfurecidas. ^{[ 22 ] [ 23 ]} A medida que la situación se intensificaba, crecientes multitudes de residentes locales que observaban el intercambio comenzaron a gritar y arrojar objetos a los oficiales de policía. ^{[ 24 ] : 205} La madre y el hermano de Frye lucharon con los oficiales y finalmente fueron arrestados junto con Marquette Frye. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 9 ] [ 24 ] : 207}

Tras la detención de Price y sus hijos, la multitud siguió creciendo a lo largo de Avalon Boulevard. La policía acudió al lugar varias veces esa noche para dispersar a la multitud, pero fue atacada con piedras y trozos de hormigón. ^{[ 27 ]} Una franja de 120 km² (46 millas cuadradas ⁾ de Los Ángeles se transformó en una zona de combate durante los seis días siguientes. ^{[ 23 ]} 

Después de una noche de creciente agitación, la policía y líderes locales de la comunidad negra celebraron una reunión comunitaria el jueves 12 de agosto para discutir un plan de acción e instar a la calma. La reunión fracasó. Más tarde ese día, el jefe Parker solicitó la asistencia de la Guardia Nacional del Ejército de California . ^{[ 28 ]} El jefe Parker creía que los disturbios se asemejaban a una insurgencia, los comparó con la lucha contra el Viet Cong y decretó una respuesta " paramilitar " al desorden. El gobernador Pat Brown declaró que las fuerzas del orden se enfrentaban a " guerrilleros que luchaban contra pandilleros". ^{[ 7 ]}

Los disturbios se intensificaron y, el viernes 13 de agosto, unos 2300 miembros de la Guardia Nacional se unieron a la policía para intentar mantener el orden en las calles. El sargento Ben Dunn declaró: «Las calles de Watts parecían una zona de guerra total en algún país extranjero lejano; no se parecían en nada a los Estados Unidos de América». ^{[ 29 ] [ 30 ]} La primera muerte relacionada con los disturbios ocurrió la noche del 13 de agosto, cuando un civil negro murió en el fuego cruzado durante un tiroteo entre la policía y los manifestantes. En los días siguientes, los disturbios se extendieron a otras zonas, como Pasadena , Pacoima , Monrovia , Long Beach e incluso hasta San Diego , aunque fueron mucho menores en comparación con Watts. Unos 200 miembros de la Guardia Nacional y el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) fueron enviados para ayudar al Departamento de Policía de Long Beach (LBPD) a controlar a las multitudes indisciplinadas.

Al anochecer del sábado, 16.000 agentes de policía se habían movilizado y patrullaban la ciudad. ^{[ 7 ]} Se establecieron bloqueos y se colocaron señales de advertencia en todas las zonas de disturbios, amenazando con el uso de fuerza letal (una señal advertía a los residentes: «Gire a la izquierda o le dispararán»). Enfurecidos por la respuesta policial, los residentes de Watts se enfrentaron violentamente a los primeros intervinientes . Los alborotadores arrancaron aceras y ladrillos para arrojarlos contra los guardias y la policía, y destrozaron sus vehículos. ^{[ 7 ]} Quienes participaban activamente en los disturbios iniciaron peleas físicas con la policía e impidieron que los bomberos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) usaran mangueras contra incendios contra los manifestantes y los edificios en llamas. Los incendios provocados y los saqueos se limitaron en gran medida a tiendas y negocios locales propiedad de blancos, que, según se decía, habían generado resentimiento en el vecindario debido a los bajos salarios pagados a los trabajadores y los altos precios. ^{[ 31 ]}

Para sofocar los disturbios, el jefe Parker inició una política de arrestos masivos . ^{[ 7 ]} Tras el despliegue de la Guardia Nacional, se declaró un toque de queda en una vasta región del sur de Los Ángeles . ^{[ 32 ]} Además de la Guardia Nacional, 934 agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y 718 agentes del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles (LASD) fueron desplegados durante los disturbios. ^{[ 28 ]} Watts y todas las áreas de mayoría negra en Los Ángeles fueron sometidas al toque de queda. Todos los residentes que se encontraran fuera de sus hogares en las áreas afectadas después de las 8:00  p. m. estaban sujetos a arresto. Finalmente, casi 3500 personas fueron arrestadas, principalmente por violaciones del toque de queda. Para la mañana del domingo 15 de agosto, los disturbios habían sido sofocados en gran medida. ^{[ 7 ]}

Durante seis días, entre 31.000 y 35.000 adultos participaron en los disturbios, ^{[ 14 ]} o en una muestra de zona de toque de queda el 15%. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Alrededor de 70.000 personas fueron "simpatizantes, pero no activas.", ^{[ 14 ] [ 27 ]} o el 31% en una muestra de zona de toque de queda. ^{[ 33 ]} Durante los seis días, hubo 34 muertes, ^{[ 35 ] [ 36 ]} 1.032 heridos, ^{[ 35 ] [ 37 ]} 3.438 arrestos, ^{[ 35 ] [ 38 ]} y más de 40 millones de dólares en daños a la propiedad. ^{[ 14 ]} 769 edificios y negocios fueron dañados y saqueados y 208 edificios fueron completamente destruidos. ^{[ 14 ]} Catorce edificios públicos fueron dañados y uno fue completamente destruido. ^{[ 35 ] [ 39 ]} Muchos estadounidenses blancos temían el colapso del orden social en Watts, especialmente porque los automovilistas blancos estaban siendo detenidos por alborotadores en áreas cercanas y agredidos. ^{[ 40 ]} Sin embargo, muchos en la comunidad negra creían que los alborotadores estaban participando en un "levantamiento contra un sistema opresor". ^{[ 27 ]} En un ensayo de 1966, el activista negro por los derechos civiles Bayard Rustin escribió:

El objetivo principal del estallido en Watts era que marcaba la primera gran rebelión de los negros contra su propio masoquismo y se llevó a cabo con el propósito expreso de afirmar que ya no se someterían en silencio a las privaciones de la vida en los barrios marginales. ^{[ 41 ]}

A pesar de las acusaciones de que "elementos criminales" fueron responsables de los disturbios, la gran mayoría de los arrestados no tenía antecedentes penales. ^{[ 7 ]} Tres miembros del personal juramentado murieron en los disturbios: un bombero del Departamento de Bomberos de Los Ángeles fue golpeado cuando una pared de una estructura debilitada por el fuego cayó sobre él mientras combatía incendios en una tienda, ^{[ 42 ]} un agente del sheriff del condado de Los Ángeles fue herido accidentalmente por otro agente durante un forcejeo con los alborotadores, ^{[ 43 ]} y un agente del Departamento de Policía de Long Beach fue herido por otro agente de policía durante una pelea con los alborotadores. ^{[ 44 ]} 23 de las 34 personas que murieron en los disturbios fueron baleadas por agentes del LAPD o miembros de la Guardia Nacional. ^{[ 45 ]}

Rápidamente surgió un debate sobre lo ocurrido en Watts, ya que la zona era conocida por su alta tensión racial y social. Las reacciones y los razonamientos sobre los disturbios variaron enormemente según las perspectivas de los afectados y de quienes participaron en ellos.

El líder nacional de los derechos civiles, el reverendo Dr. Martin Luther King Jr., habló dos días después de los disturbios. Creía que los disturbios fueron en parte una respuesta a la Proposición 14 , una enmienda constitucional patrocinada por la Asociación de Bienes Raíces de California y aprobada que, en efecto, había derogado la Ley de Vivienda Justa de Rumford . ^{[ 46 ]} En 1966, la Corte Suprema de California restableció la Ley de Vivienda Justa de Rumford en el caso Reitman v. Mulkey (una decisión confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos al año siguiente), declarando la enmienda inconstitucional.

Se publicaron diversas opiniones y explicaciones. Las encuestas de opinión pública realizadas en los años posteriores a los disturbios mostraron que la mayoría creía que estos estaban vinculados a grupos comunistas activos en la zona que protestaban contra las altas tasas de desempleo y la discriminación racial. ^{[ 47 ]} Estas opiniones sobre el racismo y la discriminación se expresaron tres años después de las audiencias celebradas en Los Ángeles por un comité de la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos para evaluar el estado de las relaciones entre la policía y las minorías. Dichas audiencias también tenían como objetivo dictaminar sobre el caso de discriminación contra la policía por el presunto maltrato a miembros de la Nación del Islam . ^{[ 47 ]} Estos diferentes argumentos y opiniones se citan con frecuencia en los debates actuales sobre las causas subyacentes de los disturbios de Watts. ^{[ 31 ]}

• El festival de música de 1972 en el Coliseo de Los Ángeles conocido como Wattstax , y su posterior documental de 1973, fueron creados para conmemorar el séptimo aniversario de los disturbios. ^{[ 61 ]}
• La película de los hermanos Hughes, Menace II Society (1993), comienza con imágenes tomadas de los disturbios de 1965. Toda la película está ambientada en Watts desde la década de 1970 hasta la de 1990.
• Frank Zappa escribió una canción inspirada en los disturbios de Watts, titulada " Trouble Every Day ". Contiene versos como "El miércoles vi los disturbios / Vi a los policías en la calle / Los vi lanzar piedras y otras cosas / Y asfixiarse con el calor". La canción se incluyó en su álbum debut Freak Out! (con la formación original de The Mothers of Invention ) y posteriormente se reescribió ligeramente como "More Trouble Every Day", disponible en Roxy and Elsewhere y The Best Band You Never Heard In Your Life .
• La canción de Phil Ochs de 1965, "In the Heat of the Summer", cuya versión más famosa fue grabada por Judy Collins , era una crónica de los disturbios de Watts.
• Sanford and Son : Los disturbios de Watts se mencionan en varios episodios.
• La canción de Gil Scott-Heron, " The Revolution Will Not Be Televised" (La revolución no será televisada ), hace referencia directa a los disturbios de Watts.
• La novela de Curt Gentry de 1968, Los últimos días del difunto y gran estado de California , diseccionó los disturbios en detalle con un tono semidocumental basado en hechos reales.
• El ensayo de Joan Didion de 1968, " Las Santa Anas ", hace referencia a los disturbios como consecuencia de los vientos Foehn de Santa Ana .
• Charles Bukowski mencionó los disturbios de Watts en su poema "¿Quién diablos es Tom Jones ?" y menciona brevemente los eventos hacia el final de "Post Office" .
• La novela de Joseph Wambaugh , Los nuevos centuriones (1971), y la adaptación cinematográfica de 1972 del mismo nombre , están ambientadas parcialmente durante los disturbios de Watts.
• La canción de Paul McCartney de 1983, " Pipes of Peace ", en el estribillo "...Canciones de alegría en lugar de "quema, nena, quema" (Quema, nena, quema)...". "¡Quema, nena, quema!" fue el grito de guerra de los disturbios de Watts.
• La película Heat Wave, de 1990 , retrata los disturbios de Watts desde la perspectiva del periodista Bob Richardson, residente de Watts y reportero del Los Angeles Times .
• La película de 1994, There Goes My Baby, cuenta la historia de un grupo de estudiantes de último año de secundaria que viven en Los Ángeles durante los disturbios.
• Los productores de la franquicia El planeta de los simios afirmaron que los disturbios inspiraron el levantamiento de los simios que aparece en la película La conquista del planeta de los simios . ^{[ 62 ]}
• En "Black on White on Fire" , un episodio de la serie de televisión Quantum Leap que se emitió el 9 de noviembre de 1990, Sam Beckett se mete en el cuerpo de un estudiante de medicina negro que está comprometido con una mujer blanca mientras vive en Watts durante los disturbios.
• Las escenas de "Burn, Baby, Burn, Baby, Burn, Burn, Bird", un episodio de la serie de televisión Dark Skies , están ambientadas en Los Ángeles durante los disturbios.
• La película CSA: Los Estados Confederados de América menciona los disturbios de Watts como una rebelión de esclavos en lugar de un motín.
• La novela de Walter Mosley , Little Scarlet , en la que la policía pide al personaje principal, Easy Rawlins, que investigue un asesinato con tintes raciales en barrios donde los investigadores blancos no son bienvenidos, se desarrolla tras los disturbios de Watts.
• Los disturbios se representan en el tercer número del cómic Before Watchmen: Comedian .
• Los disturbios se mencionan en la película de 2000 Remember the Titans . Un representante de la junta escolar de Alexandria, Virginia, le dice al entrenador principal de fútbol americano, Bill Yoast , que sería reemplazado por Herman Boone , un entrenador negro de Carolina del Norte, porque la junta escolar temía que, de lo contrario, Alexandria "...ardiera como Watts".
• En el capítulo 9 de *Una canción lanzada al cielo* , el sexto volumen de la autobiografía de Maya Angelou , Angelou relata los disturbios. En aquel entonces trabajaba en el barrio y presenció los hechos.
• El arresto de los hermanos Frye y los disturbios son mencionados por el personaje George Hutchence en el segundo volumen de la miniserie de cómics Jupiter's Circle como un ejemplo de lucha de clases. ^{[ 63 ]}
• Los disturbios se mencionan en el primer episodio de OJ: Made in America .
• Los disturbios se mencionan en la novela de Richard Powers , The Time of Our Singing (2003).
• Los disturbios se mencionan en el capítulo perdido de la novela de Michael Connelly de 1999 , Angels Flight , así como en su novela de 2005, The Closers .
• En el especial de comedia de 2009 del comediante Christopher Titus , "Love is Evol", Titus menciona que su padre, Ken Titus, fue miembro de la Guardia Nacional de California durante los disturbios de Watts y defendió las licorerías de los alborotadores que lanzaban piedras.
• La canción que da título al álbum Rise Up de 2010 del grupo estadounidense de hip hop Cypress Hill comienza con la frase: "Desde los disturbios de Watts de 1965, la ciudad no había parecido tan fuera de control. Los Ángeles sigue en tensión".
• Los disturbios tienen lugar en los episodios cinco y seis de la serie de televisión " Yo soy la noche" .
• Los disturbios se mencionan en la novela de 2020, The Vanishing Half , de Brit Bennett .

• Bibliografía de Los Ángeles
• Reseña de la historia de Los Ángeles
• Bibliografía de la historia de California

• Paul Bullock, Watts: Las consecuencias . Nueva York: Grove Press, 1969.
• Clayton D. Clingan, Disturbios de Watts
• Cohen, Jerry y William S. Murphy, ¡Quema, nena, quema! Los disturbios raciales de Los Ángeles, agosto de 1965, Nueva York: Dutton, 1966.
• Conot, Robert, Ríos de sangre, años de oscuridad , Nueva York: Bantam, 1967.
• Davis, Mike ; Wiener, Jon (2020). Prende fuego a la noche: Los Ángeles en los sesenta . Nueva York: Verso Books.
• Guy Debord , Decadencia y caída de la economía del espectáculo-mercancía , 1965. Una interpretación situacionista de los disturbios. Archivado el 15 de diciembre de 2018 en Wayback Machine .
• Horne, Gerald, Fuego esta vez: El levantamiento de Watts y la década de 1960 , Charlottesville: University of Virginia Press, 1995.
• David O'Sears, La política de la violencia: Los nuevos negros urbanos y los disturbios de Watts
• Johny Otis, Listen to the Lambs . Nueva York: WW Norton and Co. 1968.
• Thomas Pynchon , "Un viaje a la mente de Watts", 1966. Texto completo

• Una historia de Huey P. Newton – Times - Disturbios de Watts en PBS
• Watts, el abanderado : Watts y los disturbios de la década de 1960.