Ciudad de Watts

Wattstown ( en galés : Aberllechau ) es un pueblo situado en el valle de Rhondda , en el distrito municipal de Rhondda Cynon Taf , Gales. Situado en el valle de Rhondda Fach, es un distrito de la comunidad de Ynyshir . Antes de la industrialización de mediados del siglo XIX, la zona era poco más que una zona boscosa, escasamente poblada por granjas. Con la llegada de la industria del carbón, Wattstown se convirtió en un pueblo ajetreado y densamente poblado, pero con el cierre de las minas de carbón, Wattstown sufrió una recesión económica que todavía afecta al pueblo en la actualidad.

Wattstown debe su nombre a Edmund Hannay Watts, quien en un tiempo fue propietario de la mina de carbón nacional en Wattstown.

La evidencia más temprana de actividad humana alrededor de lo que se convirtió en Wattstown se encuentra en la ladera de Carn Y Wiwer, con vista al pueblo; hay un pequeño grupo de túmulos de la Edad de Bronce y en la misma vecindad están los restos de cinco casas de plataforma; casas de campo medievales rudimentarias y estacionales . ^[1] Durante las Guerras Napoleónicas , la tierra alrededor de Carn Y Wiwer fue cultivada por agricultores para producir cultivos adicionales. ^[2] Antes de la industrialización, el área que se convirtió en Wattstown se conocía como Pont Rhyd Y Cwch o Pont-Y-Cwtch.

En comparación con otras áreas de Rhondda, Wattstown tardó en desarrollarse como zona minera . La primera mina profunda, la National Colliery, conocida originalmente como Cwtch Colliery antes de ser rebautizada como Standard, fue excavada en algún momento a fines de la década de 1870 por Richard Evans y apareció por primera vez en las Listas de Minas de los Inspectores en 1880. ^[3] El terreno en el que se construyó la mina pertenecía a Crawshay Bailey y William Bailey, pero la mina era propiedad de varias empresas diferentes, incluidas la National Steam Coal Company y Watts & Company, que le dio al pueblo su nombre. Aunque Wattstown se expandió para cumplir con los requisitos de trabajo de su mina, nunca se expandió al mismo ritmo que otras áreas. El pueblo tenía su propia iglesia, dedicada a Santo Tomás, construida en 1896, escuelas, capillas y bares, pero su número de residentes privados era mucho menor que otros asentamientos similares en los valles del sur de Gales .

Wattstown sufrió dos desastres mineros en la mina de carbón nacional. El primero fue el 18 de febrero de 1887, cuando el pueblo todavía era conocido como "Cwtch". El accidente ocurrió entre los turnos de día y de noche, lo que probablemente salvó muchas vidas, ya que 200 hombres aún no habían descendido a la mina. La explosión fue tan potente que dañó el mecanismo de bobinado , lo que retrasó el rescate varias horas. Una vez que los rescatistas pudieron descender, lograron sacar a la superficie a 38 hombres, 29 de los cuales resultaron ilesos. En total, el número de muertos fue de treinta y nueve hombres y niños, con un total de 6 heridos. Aunque un jurado de investigación no pudo llegar a una conclusión sobre la causa de la explosión, en su informe al Secretario de Estado del Departamento del Interior, FA Bosanquet, situó la causa del desastre como una cápsula explosiva que se disparó en un área donde se había acumulado gas inflamable. ^[4]

El 11 de julio de 1905, apenas cuatro meses después del desastre de la mina Cambrian Colliery en Clydach Vale , una explosión en la mina National Colliery en Wattstown provocó la muerte de 119 hombres y niños. Solo tres personas fueron rescatadas de la mina, pero dos más tarde murieron a causa de sus heridas, dejando a Matthew Davies como el único superviviente. El informe sobre la causa del desastre fue realizado por el Inspector de Minas, que concluyó que la explosión fue causada por el uso ilegal de material de voladura bajo tierra. Poco antes de que se produjera la explosión, el maestro de perforación había solicitado un cable de voladura y una batería para cargar la munición. El gerente, el Sr. Meredith, había entrado en la mina un cuarto de hora antes de la explosión y estaba entre la lista de víctimas mortales. ^[4]

Entre los mensajes de condolencias recibidos en Wattstown se encontraba un mensaje del rey Eduardo VII . El día del funeral, miles de personas se congregaron en las calles y se informó que el cortejo fúnebre tenía más de seis kilómetros de largo.

Wattstown es el hogar de Wattstown RFC, un club de rugby con más de cien años de historia.

• Ruta patrimonial de servicios bibliotecarios Rhondda Cynon Taf - Wattstown
• Fotos de Wattstown y alrededores en geograph.org.uk