Estación de tren de Edinburgh Waverley

El casco antiguo de Edimburgo, situado sobre una ladera escarpada, limitaba al norte con un valle donde se había formado el lago Nor Loch . En la década de 1750, la superpoblación impulsó la propuesta de conectar este valle para facilitar el desarrollo hacia el norte. El lago, considerado contaminado, se convertiría en un canal de agua corriente, con un puente que cruzaría su extremo oriental, junto al jardín botánico . Esta conexión se construyó a partir de 1766 como el Puente Norte , y al mismo tiempo se iniciaron los planes para el desarrollo de la Ciudad Nueva hacia el norte, con la calle Princes Street para obtener vistas despejadas hacia el sur sobre los jardines en pendiente y el canal proyectado. El lago fue drenado mientras avanzaban las obras del puente.

En 1770, un constructor de carrocerías comenzó a trabajar en propiedades arrendadas en la esquina entre el puente y Princes Street, y los arrendatarios del otro lado de la calle se opusieron firmemente a esta construcción, ya que obstruía sus vistas hacia el sur. Una serie de juicios concluyó con la decisión de que los edificios casi terminados podían permanecer en pie, que inmediatamente al oeste se permitirían algunos talleres por debajo del nivel de Princes Street, y que más al oeste se mantendría un parque "conservado a perpetuidad como lugar de recreo" en lo que se convertiría en Princes Street Gardens . ^{[ 7 ]}

A mediados de la década de 1830, se presentaron en un folleto propuestas para la construcción de un ferrocarril desde Glasgow que discurriría a lo largo de los jardines hasta una estación en el Puente Norte, asegurando que los trenes estarían ocultos a la vista y que el humo que emitían "apenas se vería". Una asociación de "Propietarios de Princes Street", que habían adquirido propiedades en la calle y habían invertido grandes sumas en transformar el "inmundo y repugnante pantano" del Nor Loch en tranquilos jardines, se opusieron firmemente al ferrocarril y, a finales de 1836, presentaron sus argumentos en contra del proyecto de ley parlamentario para su construcción.

El ferrocarril de Edimburgo y Glasgow se inauguró en 1842 con su terminal en la estación de Haymarket , sin llegar hasta Princes Street. En la fiebre ferroviaria de la década de 1840, el ferrocarril solicitó otra ley del Parlamento que permitiera el acceso a través de los jardines, y al mismo tiempo otros dos ferrocarriles propusieron estaciones terminales en el emplazamiento de North Bridge. Para entonces, varias de las propiedades de Princes Street eran tiendas u hoteles con interés en el desarrollo, y en 1844 se llegó a un acuerdo sobre la construcción de muros y terraplenes para ocultar la línea del ferrocarril de Edimburgo y Glasgow en una trinchera , con una compensación de casi 2000 libras esterlinas para los propietarios. ^{[ 8 ]}

La estación North Bridge fue inaugurada el 22 de junio de 1846 por el Ferrocarril North British , como terminal de su línea desde Berwick-upon-Tweed . La estación General del Ferrocarril de Edimburgo y Glasgow abrió sus puertas el 17 de mayo de 1847, el mismo día que la estación Canal Street del Ferrocarril de Edimburgo, Leith y Newhaven , que daba servicio a Leith y Granton a través de un largo túnel de tracción por cable bajo la Ciudad Nueva. El nombre colectivo "Waverley", en honor a las novelas de Waverley de Sir Walter Scott , se utilizó para las tres estaciones desde alrededor de 1854, cuando se inauguró la ruta directa "Waverley" a Carlisle. La estación Canal Street también era conocida como Edinburgh Princes Street, ^{[ 1 ]} que no debe confundirse con la estación de ferrocarril del Ferrocarril Caledonian construida posteriormente en el West End, que pasó a llamarse estación Princes Street a partir de 1870.

De 1866 a 1868, el North British Railway adquirió las estaciones de sus rivales, demolió las tres y cerró el túnel de Scotland Street a Canal Street. La actual estación victoriana se construyó en el sitio. A lo largo de las vías de esta primera estación, Hanna, Donald & Wilson construyeron algunos techos muy impresionantes. La estación se amplió a finales del siglo XIX. En 1897, se añadió la impresionante cúpula de cristal. ^{[ 9 ]} Waverley ha estado en uso continuo desde entonces, bajo los auspicios del North British, el LNER , British Railways (renombrada como British Rail después de 1965), Railtrack y ahora Network Rail . Desde su apertura en su forma actual por la extensión del túnel hacia el este desde Haymarket, Waverley ha sido la principal estación de ferrocarril de Edimburgo. De 1870 a 1965, la ciudad tuvo una segunda estación importante, Princes Street , operada por el rival Caledonian Railway , pero esta nunca fue tan importante como Waverley.

La compañía ferroviaria construyó un hotel junto a su estación. El North British Hotel , adyacente a la estación en la esquina entre Princes Street y North Bridge, en el sitio de los talleres de carrocería, abrió sus puertas en 1902. ^{[ 7 ]} Cerró en 1988, pero fue reabierto por nuevos propietarios como el Balmoral Hotel en 1991. ^{[ 10 ]}

British Rail introdujo la electrificación ferroviaria en 1991 con trenes eléctricos en la East Coast Main Line hasta Glasgow Central y vía York hasta London King's Cross . ^{[ 11 ]} El gran tamaño de la estación y la topografía inusual de sus alrededores hacen que contenga una gran cantidad de terreno valioso y de ubicación céntrica. Los sucesivos propietarios de la estación, British Rail , Railtrack y su actual propietario Network Rail, han sido criticados por subutilizar los valiosos espacios disponibles en el centro de la ciudad, ya que existe un pacto legal que impide cualquier extensión hacia arriba, lo que obstruiría la vista de Arthur's Seat desde Princes Street . La pasarela elevada que conecta Waverley Steps (desde Princes Street hasta Market Street) ha sido mejorada con la puesta en servicio de los andenes suburbanos (en el sur) y la provisión de andenes adicionales de paso en el norte para atender la mayor proporción de tráfico ferroviario de paso.

Durante 2006 y 2007, se llevaron a cabo extensas remodelaciones en Waverley, incluyendo dos nuevos andenes de paso y la electrificación de los andenes 12 a 18 en preparación para los trenes eléctricos del enlace ferroviario Airdrie-Bathgate y futuras líneas en Escocia que serán electrificadas por el EGIP (Proyecto de Mejora de Edimburgo/Glasgow). ^{[ 12 ]}

Entre 2010 y 2012, el acristalamiento del techo de la estación de Waverley se reemplazó por completo con nuevos paneles de vidrio reforzado transparente, sustituyendo los antiguos 34 000 m² (370 000 pies cuadrados ) de superficies mixtas, que incluían fieltro, vidrio armado opaco y láminas de plástico. Esta mejora, que formó parte de un proyecto de modernización de 130 millones de libras esterlinas ^, ha aumentado considerablemente la cantidad de luz natural en la estación. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}    

Entre 2012 y 2014, las mejoras incluyeron: un nuevo conjunto de escaleras mecánicas cubiertas en Waverley Steps que conducen a Princes Street (estrechando el enorme conjunto de escaleras que antes estaban al aire libre); una entrada reconstruida y ampliada desde Market Street; una reconstrucción de las marquesinas en la línea suburbana sur; una restauración del espacio central en el vestíbulo de boletos; y mejoras importantes en el acceso de Calton Road. En el interior, varios ascensores y escaleras mecánicas nuevos han facilitado enormemente la circulación. ^{[ 16 ]} En 2014 se agregó un nuevo punto de descenso y estacionamiento/acceso para discapacitados en el acceso de Calton Road.

A mediados de 2017, como parte del Programa de Mejora de la línea Edimburgo-Glasgow , se amplió el andén 12. Al mismo tiempo, los antiguos andenes del apartadero de Motorail se extendieron hacia una antigua zona de aparcamiento y parada de taxis para permitir la ampliación de los andenes 5 y 6 y así dar cabida a servicios adicionales de London North Eastern Railway . ^{[ 17 ]} Los andenes 5 y 6 entraron en funcionamiento el 28 de febrero de 2019. ^{[ 18 ]}

En 2020 comenzaron las obras para reabrir un pasillo desde la taquilla hasta el vestíbulo este; también se renovarán los aseos y se instalará una instalación Changing Places . ^{[ 19 ]}