Wayne Cooper (baloncesto)

Artis Wayne Cooper (16 de noviembre de 1956 - 11 de abril de 2022) ^[1] fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó catorce temporadas en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Apodado "Coop", ^[2] jugó para los Golden State Warriors , Utah Jazz , Dallas Mavericks , Portland Trail Blazers y Denver Nuggets de 1978 a 1992. Fue el líder de todos los tiempos de los Denver Nuggets en bloqueos cuando dejó la franquicia en 1989. ^[3] Después de que terminó su carrera como jugador, trabajó como ejecutivo con los Trail Blazers y Sacramento Kings .

Cooper nació en Milán, Georgia , el 16 de noviembre de 1956. Asistió a la escuela secundaria del condado de Telfair en su condado natal. ^[2] Luego estudió en la Universidad de Nueva Orleans (UNO) después de ser descubierto por su entrenador asociado, Don Smith, quien describió a Cooper como un "niño alto y delgado que realmente podía tirar". ^[4] Jugó baloncesto para los New Orleans Privateers de 1974 y 1978. Como estudiante de segundo año , promedió 12,1 puntos por partido (PPG) y 9,4 rebotes por partido (RPG), líder del equipo , junto con un porcentaje de tiros de campo de .504 y un porcentaje de tiros libres de .723 . Luego mejoró su PPG a 13,2 y RPG a 10,1 el año siguiente. Durante su último año en 1977-78, Cooper registró 18,1 PPG y 12,7 RPG cuando los Privateers ganaron el campeonato del torneo Sun Belt . También estableció récords escolares de más juegos consecutivos con totales de rebotes de dos dígitos (13) y más juegos consecutivos con un doble-doble (11) ese año. Cooper recibió dos selecciones All-Sun Belt durante su carrera universitaria y fue honrado como Jugador Sun Belt del Año como senior. ^{[4] [5]} Fue seleccionado en la segunda ronda del draft de la NBA de 1978 por los Golden State Warriors . ^[2]

Cooper hizo su debut en la NBA el 14 de octubre de 1978, ^[2] anotando dos puntos junto con dos rebotes contra los San Diego Clippers . ^[6] Jugó 65 partidos durante su temporada de novato, promediando 4,6 puntos por partido. Después de mejorar su porcentaje de rebotes ofensivos (11,0) en la temporada 1979-80 y terminar noveno en porcentaje de rebotes ofensivos (12,1) en la NBA, fue traspasado a Utah Jazz el 11 de septiembre de 1980, a cambio de Bernard King . Fue traspasado de nuevo menos de un año después a Dallas Mavericks , junto con Allan Bristow , por Bill Robinzine . Cooper fue posteriormente traspasado por tercera vez en tres temporadas el 28 de junio de 1982 a Portland Trail Blazers a cambio de Kelvin Ransey . ^[2]

En los playoffs de la NBA de 1983 , su primera aparición en los playoffs, ^[7] Cooper jugó un papel clave en la barrida de los Trail Blazers ante los Seattle SuperSonics en la primera ronda al promediar 12 puntos, 10 rebotes y 2 tapones por partido en la serie. Sin embargo, los Trail Blazers finalmente perdieron en las semifinales ante Los Angeles Lakers . ^[8] Finalmente fue traspasado con Fat Lever y Calvin Natt a los Denver Nuggets el 7 de junio de 1984, a cambio de Kiki VanDeWeghe . En su primera temporada con la franquicia, Cooper registró el segundo porcentaje de bloqueos más alto (5,4) en la NBA detrás de Mark Eaton , así como la cuarta mayor cantidad de bloqueos (197) y la cuarta mayor cantidad de bloqueos por partido (2,5). ^[2]

Durante la temporada 1985-86 (posiblemente la mejor temporada de Cooper como profesional) fue titular en 78 partidos con los Nuggets y promedió 13,1 puntos, 7,8 rebotes y 2,9 tapones por partido. ^[7] Terminó tercero en la liga en porcentaje de tapones (5,9), cuarto en tapones (227) y cuarto en tapones por partido. También cometió el tercer mayor número de faltas personales (315). ^[2] También esa temporada, el 11 de diciembre de 1985, bloqueó 9 tiros, el máximo de su carrera, en una victoria por 134-95 contra Los Angeles Clippers . ^[9] Posteriormente mejoró esa marca el 30 de diciembre de 1988, cuando bloqueó 10 tiros en una victoria por 109-83 sobre Miami Heat . ^{[10] [11]} Tuvo el tercer porcentaje de bloqueos más alto (6,4), el sexto mayor número de bloqueos (211), el séptimo mayor número de bloqueos por partido (2,7) y el décimo mayor porcentaje de rebotes totales (17,1) en la liga en 1988-89 . Cooper se convirtió en agente libre sin restricciones al final de esa temporada, tras lo cual regresó a los Trail Blazers. Más tarde apareció en las Finales de la NBA de 1990 y las Finales de la NBA de 1992 , ambas con los Trail Blazers. La franquicia perdió ante los Detroit Pistons y los Chicago Bulls , respectivamente. A lo largo de su carrera en la NBA, Cooper jugó en 984 partidos y anotó un total de 7777 puntos en la temporada regular. ^[2]

Después de retirarse como jugador al final de la temporada 1991-92 , Cooper permaneció con los Trail Blazers y trabajó en su oficina principal durante dos años. Posteriormente se convirtió en entrenador asistente y director de servicios de baloncesto de los Sacramento Kings en 1994. Dos años más tarde, fue ascendido a vicepresidente de operaciones de baloncesto y se desempeñó en ese cargo hasta 2013. ^[3]

Cooper formó parte de la clase inaugural incluida en el Salón de la Fama de la Universidad de Nueva Orleans en 1988. ^[4] Cuatro años después, fue consagrado en el Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Luisiana. Fue nombrado miembro del Equipo de Baloncesto Masculino de Todos los Tiempos de la Conferencia Sun Belt en 1995. ^[3] Más tarde fue incluido en el Salón de la Fama de la Greater New Orleans Sports Foundation en 2000. Antes de la temporada 2019-20 , Cooper terminó segundo en la votación de un panel de expertos en baloncesto de Nueva Orleans para determinar el mejor jugador de baloncesto en la historia de los Privateers. En el momento de su muerte, ocupaba el segundo lugar de todos los tiempos en UNO en dobles-dobles (44), tercero en rebotes de carrera (920) y decimoquinto en puntos de carrera (1209). ^[4]

Cooper estuvo casado con Denise hasta su muerte. Tuvieron tres hijas juntos. ^[4]

Cooper murió el 11 de abril de 2022. ^[5] Tenía 65 años y sufría de enfermedad renal antes de su muerte. ^[4]

• Lista de líderes de bloqueos de carrera de la Asociación Nacional de Baloncesto

• Estadísticas de carrera de NBA.com  y referencia de baloncesto