Wayve

Wayve Technologies Ltd es una empresa británica de tecnología de conducción autónoma centrada en el desarrollo de sistemas de vehículos autónomos mediante aprendizaje profundo integral . Fundada en 2017 por investigadores de la Universidad de Cambridge , el enfoque de Wayve prescinde de mapas 3D detallados y reglas codificadas manualmente, optando en cambio por un "conductor de IA" autoaprendizaje que aprende de los datos de las cámaras y la experiencia de conducción. Esta startup con sede en Londres ha captado una atención y financiación significativas gracias a su método visual.

Wayve fue fundada en Cambridge , Inglaterra , el 21 de agosto de 2017, ^{[ 2 ]} por Amar Shah y Alex Kendall, dos estudiantes de doctorado en aprendizaje automático de la Universidad de Cambridge . Shah inicialmente se desempeñó como CEO, mientras que Kendall fue CTO, y ambos se propusieron desarrollar un sistema de conducción autónoma no convencional utilizando aprendizaje automático en cada capa de la tarea de conducción. En mayo de 2018, Wayve salió del modo sigiloso con el respaldo de inversores iniciales. En ese momento, la empresa tenía alrededor de 10 empleados, y entre sus inversores asesores se encontraba el científico jefe de Uber, Zoubin Ghahramani , quien compartía la visión de Wayve de una IA de conducción centrada en el aprendizaje . ^{[ 3 ]}

En 2019, Wayve logró un hito al entrenar un automóvil para conducir de forma autónoma en vías públicas que nunca antes había visto, utilizando únicamente cámaras, un mapa GPS básico y un control de aprendizaje profundo de extremo a extremo. La empresa trasladó su sede a Londres y obtuvo una ronda de financiación Serie A de 20 millones de dólares en noviembre de 2019. Esta inversión permitió a Wayve lanzar una flota piloto de vehículos eléctricos autónomos en el centro de Londres para realizar pruebas en condiciones reales. Durante estas pruebas, los automóviles de Wayve (como los SUV Jaguar I-Pace modificados ) comenzaron a circular por las complejas y estrechas calles de Londres para demostrar la capacidad del sistema de adaptarse a escenarios urbanos desafiantes. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 2020, el cofundador Amar Shah dejó la empresa y Alex Kendall asumió el cargo de director ejecutivo. ^{[ 6 ]}

La startup se unió al programa Microsoft for Startups: Autonomous Driving en 2020, aprovechando la computación en la nube de Microsoft Azure para entrenar sus modelos de aprendizaje automático a gran escala. También se comprometió a realizar pruebas exclusivamente en vehículos eléctricos y a reducir las emisiones de carbono . ^{[ 7 ]}

En 2021, Wayve inició programas piloto con importantes minoristas del Reino Unido. Lanzó una prueba de entrega autónoma de 12 meses con la cadena de supermercados Asda y recibió una inversión de 10 millones de libras esterlinas (13,6 millones de dólares) del supermercado en línea Ocado Group como parte de una asociación para desarrollar furgonetas de reparto de comestibles autónomas. El respaldo de Ocado le dio a Wayve acceso a una flota de furgonetas de reparto para la recopilación de datos y pruebas en rutas concurridas de Londres (con conductores de seguridad humanos presentes) para entrenar su IA en el tráfico urbano. ^{[ 8 ]}

En 2022, tras una exitosa ronda de financiación Serie B, la empresa amplió las pruebas en carretera más allá del Reino Unido a otras regiones y, para 2023, a varios países. La empresa había comenzado a operar en Estados Unidos y en Europa continental, preparándose para despliegues comerciales de mayor envergadura. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 2023, Wayve anunció una colaboración con Nissan para integrar el software impulsado por IA de Wayve en su sistema ADAS ProPilot , cuyo lanzamiento estaba previsto para el año fiscal 2027. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

Wayve recibió una inversión estratégica de Uber en 2024 para desarrollar conjuntamente servicios de transporte autónomo. Ambas compañías planean probar un servicio de robotaxis totalmente autónomo en Londres, con el apoyo de un programa del gobierno británico para acelerar los proyectos piloto comerciales de conducción autónoma a partir de 2026. ^{[ 12 ]} Para demostrar la escalabilidad de su tecnología, Wayve llevó a cabo un proyecto itinerante llamado "AI-500", conduciendo en decenas de ciudades de Asia, Europa y Norteamérica utilizando el mismo modelo de IA. A mediados de 2025, había completado demostraciones de conducción autónoma en 90 ciudades sin mapeo HD previo. ^{[ 13 ]}

En abril de 2025, Wayve abrió su primer centro de investigación asiático en Japón, con inversión de SoftBank , para mejorar la generalización de su modelo utilizando datos de conducción locales. ^{[ 9 ]} Ese año, la empresa realizó pruebas de conducción en más de 500 ciudades de Europa, Norteamérica y Japón sin programación específica para cada ciudad. ^{[ 14 ]}

En febrero de 2026, Nissan , Uber y Wayve anunciaron su colaboración en el desarrollo de robotaxis, ^{[ 15 ]} con el objetivo de lanzar un programa piloto en Tokio a finales de 2026. ^{[ 16 ]} Wayve también formó una alianza estratégica con Mercedes-Benz y Stellantis en aplicaciones de vehículos personales y robotaxis. ^{[ 15 ]} En mayo de 2026, Stellantis anunció su intención de utilizar la tecnología de conducción autónoma de Wayve en todas sus marcas a partir de 2028. ^{[ 17 ]}

Wayve ha recibido el respaldo de una combinación de firmas de capital riesgo (VC), inversores corporativos e inversores individuales. Su financiación inicial provino de fondos como Compound (Nueva York) y Firstminute Capital (Londres), así como de inversores ángeles con sede en Cambridge, en 2018. El académico Pieter Abbeel y el científico jefe de Uber, Zoubin Ghahramani, fueron algunos de los primeros inversores. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 2019, Wayve recaudó 20 millones de dólares en una ronda de financiación Serie A liderada por Eclipse Ventures, con la participación de Balderton Capital y otros inversores previos. Esta financiación se utilizó para financiar las primeras pruebas autónomas de la compañía en Londres y marcó la primera vez que una startup europea de vehículos autónomos conseguía un inversor de capital riesgo estadounidense como inversor principal. ^{[ 4 ]}

En octubre de 2021, Ocado Group invirtió 10 millones de libras esterlinas (aproximadamente 13,6 millones de dólares) en Wayve como socio estratégico en la entrega autónoma de comestibles. Esto elevó la financiación total de Wayve a alrededor de 60 millones de dólares en ese momento. La ronda de financiación Serie B tuvo lugar en enero de 2022, cuando Wayve anunció 200 millones de dólares en nueva financiación liderada por Eclipse Ventures, con D1 Capital Partners , Moore Strategic Ventures y Linse Capital. Balderton, Microsoft y Virgin Group se unieron como patrocinadores estratégicos. Baillie Gifford y Compound también participaron; Ocado aumentó su participación como inversor estratégico; y Yann LeCun, director de Meta AI , y Richard Branson también se convirtieron en inversores. ^{[ 18 ]}

La ronda de financiación Serie C de Wayve, cerrada en mayo de 2024, recaudó 1.050 millones de dólares y fue liderada por el grupo japonés SoftBank . Esta ronda fue la mayor jamás realizada para una empresa británica de IA e incluyó al nuevo inversor Nvidia, así como a los inversores que ya habían participado anteriormente, Microsoft y Eclipse Ventures, entre otros. Uber también se unió como socio estratégico y accionista. La ronda Serie C elevó la financiación total recaudada por Wayve hasta la fecha a aproximadamente 1.300 millones de dólares, provenientes de inversores como SoftBank , Microsoft y Nvidia , y elevó la valoración de Wayve al estatus de « unicornio ». ^{[ 19 ] [ 11 ] [ 20 ]}

En febrero de 2026, Wayve anunció una ronda de financiación Serie D de 1.200 millones de dólares; ^{[ 21 ]} más tarde ese mismo mes, la compañía informó que se habían recaudado 1.500 millones de dólares, principalmente de Mercedes-Benz, Stellantis, Nissan y los inversores existentes Uber, Microsoft y Nvidia, lo que aumentó la valoración total de Wayve a 8.600 millones de dólares. ^{[ 15 ] [ 14 ]}

El enfoque de conducción autónoma de Wayve se centra en el aprendizaje profundo de extremo a extremo y un sistema de IA basado en visión. A diferencia de los vehículos autónomos convencionales que dependen de mapas de alta definición, reglas codificadas manualmente y conjuntos de costosos sensores lidar , la plataforma de Wayve aprende a conducir principalmente utilizando datos de cámara y algoritmos de aprendizaje automático. La empresa se refiere a su software de conducción impulsado por IA como una "IA encarnada" o AI Driver, enfatizando que el sistema aprende de la experiencia (tanto real como simulada) para manejar situaciones complejas o novedosas en lugar de seguir instrucciones preprogramadas, ^{[ 9 ] [ 22 ]} similar al enfoque de Tesla. ^{[ 11 ]}

La pila de autonomía Wayve, independiente del hardware ^{[ 23 ],} consta de un conjunto de cámaras de vídeo, con sensores automotrices básicos, montadas en el vehículo y emparejadas con unidades de procesamiento a bordo alimentadas por GPU para ejecutar los modelos de IA. ^{[ 22 ]} Esta filosofía basada únicamente en la visión es similar al modelo Autopilot / FSDB de Tesla , pero la solución de Wayve es independiente del vehículo y no requiere mapas . La estrategia de Wayve es proporcionar su IA de conducción como una plataforma lista para fabricantes de equipos originales (OEM); planea licenciar o integrar su tecnología en vehículos fabricados por fabricantes de automóviles establecidos en lugar de construir sus propios automóviles. ^{[ 19 ]} Los vehículos de desarrollo de Wayve actualmente utilizan el sistema en chip Orin de Nvidia como computadora a bordo para ejecutar el modelo de IA, pero el CEO Kendall ha señalado que el software puede ejecutarse en “cualquier GPU [que un fabricante de automóviles] ya tenga en sus vehículos” ^{[ 11 ]} Wayve ha construido una infraestructura en la nube, principalmente en Microsoft Azure, para procesar petabytes de estos datos, y utiliza herramientas de simulación (conocidas internamente como el simulador “Wayve Infinity”) para generar y practicar sintéticamente escenarios raros o peligrosos para que la IA aprenda de ellos. ^{[ 7 ]}

Wayve es una empresa privada con sede en Londres, Inglaterra, y su oficina principal de investigación y desarrollo en el área de Kings Cross de Londres. La empresa se constituyó inicialmente como Wayve Technologies Ltd en el Reino Unido. Wayve también tiene presencia en Estados Unidos (en Silicon Valley ), Canadá (con un centro de investigación en Vancouver ), Yokohama (Japón), Leonberg (Alemania) y Herzliya (Israel). ^{[ 24 ]}

El equipo directivo incluye científicos e ingenieros de investigación con experiencia en visión artificial, robótica y sistemas automotrices. El presidente Erez Dagan fue contratado en 2024, tras dos décadas en Mobileye ; el científico jefe Jamie Shotton trabajó anteriormente en Microsoft Research ; el director ejecutivo Alex Kendall, originario de Nueva Zelanda y doctor en visión artificial por la Universidad de Cambridge, asumió el cargo en 2020 tras la salida de su cofundador Amar Shah. ^{[ 6 ] [ 18 ]}