Éramos extraños

Éramos extraños es una película estadounidense de aventuras y drama de 1949 dirigida por John Huston y protagonizada por Jennifer Jones y John Garfield . Ambientada en 1933, la película narra la historia de un grupo de revolucionarios que intentan derrocar algobierno cubano de Gerardo Machado . La historia se basa libremente en un episodio de la novela Rough Sketch de Robert Sylvester y se inspira en hechos históricos.

Un grupo de revolucionarios planea derrocar a su gobierno corrupto. China Valdés es una empleada de banco cuyo hermano, Manolo, distribuye panfletos antigubernamentales. Ella presencia cómo un policía de civil lo asesina a tiros en las escaleras de la Universidad de La Habana . Jura vengarse de su asesino, Armando Ariete. En el funeral de Manolo, Tony Fenner, un estadounidense, le pide que se una a su grupo clandestino antigubernamental en lugar de tomar venganza por su cuenta.

Cuando Fenner descubre que la casa de China está al lado de un cementerio, idea un plan para cavar un túnel desde la casa de China hasta debajo del cementerio, asesinar al prominente funcionario gubernamental Contreras, cuya familia tiene su tumba allí, y detonar una bomba durante el funeral de Contreras, matando a los funcionarios entre los asistentes. Su heterogéneo grupo de excavadores incluye al estibador Guillermo Montilla, al mecánico de bicicletas Miguel y al estudiante de posgrado Ramón Sánchez. Los revolucionarios pasan días cavando el túnel, lidiando con la idea de que matarán a algunos funcionarios que no son del todo malvados y también a transeúntes inocentes. Ramón enloquece al pensar en estos problemas, se aleja y muere en un accidente de tráfico. Mientras tanto, Ariete acosa a China, celoso de su relación con Fenner, de quien ha descubierto que en realidad es cubano de nacimiento.

Cuando el túnel está listo, Contreras es asesinado según lo planeado. Un experto en municiones se prepara para colocar la bomba, pero descubren que el entierro no se realizará en la tumba familiar como esperaban, y su plan ha fracasado. Hacen los arreglos necesarios para que Fenner abandone Cuba antes de que Ariete lo arreste. China debe obtener los fondos necesarios de la cuenta de Fenner en su banco. Fenner se enfurece por su fracaso y la deshonra de regresar con quienes financiaron su viaje con pequeñas donaciones, después de haber huido de niño con su padre. China le declara su amor.

China consigue los fondos, pero envía a una compañera de trabajo con ellos porque uno de los hombres de Ariete la está siguiendo. Fenner, reacio a irse sin ella, va a casa de China, y se produce un tiroteo con la policía. China empuña una metralleta y le da cobertura mientras Fenner lanza cartuchos de dinamita. Resulta herido de muerte, pero oye las campanas que anuncian el estallido de la revolución y la celebración popular.

La historia, narrada originalmente como un segmento titulado "China Valdez" en la novela Rough Sketch de Robert Sylvester , se basa en sucesos ocurridos durante la violencia política que condujo al derrocamiento del dictador cubano Gerardo Machado y Morales en 1933. En 1932, un grupo de oposición violenta, el ABC ( abecedarios ), asesinó al presidente del Senado cubano, Clemente Vázquez Bello . Previamente, habían construido un túnel hasta la cripta familiar de Vázquez en el cementerio Colón de La Habana y colocado allí un artefacto explosivo, anticipando que Machado asistiría al funeral. El plan fracasó cuando la familia decidió enterrar a Vázquez en otro lugar. ^{[ 1 ]}

John Huston , reconociendo la naturaleza delicada de la política de la película, formó una productora independiente, Horizon Films , para financiarla. ^{[ 2 ]} Un crítico ha señalado que la película es "una acusación apenas disimulada de la política exterior estadounidense", así como un estudio de "la poesía del fracaso", típica del estilo de Huston. ^{[ 3 ]} Huston eligió a John Garfield en parte porque compartían la misma visión política. ^{[ 3 ]}

La mayor parte de la película se rodó en los estudios de Columbia Pictures en Los Ángeles , con algunas escenas adicionales de la segunda unidad filmadas en La Habana. Para las escenas de la segunda unidad se utilizaron dobles contratados localmente para Jennifer Jones y otros miembros del reparto. ^{[ 4 ]}

Gran parte del guion se escribió a medida que avanzaba el rodaje. Según Peter Viertel , «Huston estaba pasando por muchos problemas personales en ese momento y no podía concentrarse en la película», a pesar de que presentaba serios desafíos: «Era una historia muy difícil con un final que no se consideraba precisamente feliz según los estándares de Hollywood». El final fue reescrito repetidamente por varios guionistas, siendo la versión final la de Ben Hecht . ^{[ 5 ]} El título, elegido por la distribuidora Columbia Pictures en lugar de Rough Sketch , hace referencia a cómo los revolucionarios se unen sin vínculos previos, compartiendo únicamente sus principios políticos.

El reparto secundario incluye a la estrella del cine mexicano Pedro Armendáriz como el corrupto jefe de policía Armando Ariete, y a las antiguas estrellas del cine mudo Gilbert Roland y Ramón Novarro como los miembros de la resistencia Guillermo Montilla y Jefe. John Huston hace un cameo como cajero de banco. Muchas de las escenas exteriores de la película se filmaron con proyecciones traseras , que son bastante notorias, incluyendo vistas del puerto de La Habana , la Universidad de La Habana , el Castillo del Morro y el Cementerio de Colón. Sin embargo, la película logra una sensación casi documental con su austera fotografía en blanco y negro. La película, al parecer, no estuvo disponible para su visualización hasta que se lanzó en formato de video en Estados Unidos en 2005, mucho después de que otras películas de Huston estuvieran disponibles.

Durante el rodaje, le pidieron a Huston que le hiciera una prueba de cámara a Marilyn Monroe , entonces desconocida. Como resultado, la contrató para un pequeño papel en su siguiente película, La jungla de asfalto . ^{[ 5 ]}

Huston dirigió la película entre dos éxitos de taquilla: El tesoro de Sierra Madre (1948) y La jungla de asfalto (1950). Éramos extraños se estrenó en abril de 1949 y recibió críticas mixtas. En The New York Times , Bosley Crowther elogió el realismo físico y psicológico de los conspiradores, pero no le gustó la actuación de Jennifer Jones y echó en falta un romance central: "la verdadera yesca emocional que está dispersa en este episodio nunca se convierte en una pirámide y se enciende con una chispa rápida y explosiva". ^{[ 6 ]} Las críticas en Time y Collier's fueron más positivas, pero The Hollywood Reporter denunció su política: "un manual vergonzoso de dialéctica marxista ... el plato más pesado de teoría roja jamás servido a una audiencia fuera de la Unión Soviética". ^{[ 7 ]} La película fue retirada de los cines poco después de su estreno. ^{[ 8 ]} El Daily Worker del Partido Comunista la consideró " propaganda capitalista ". ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Variety catalogó la película como un fracaso de taquilla. ^{[ 9 ]}

El público estadounidense quedó perplejo, su elenco mayoritariamente hispano no tuvo eco entre los estadounidenses blancos, y su impactante tema del asesinato presidencial pudo haber ofendido algunas sensibilidades. ^{[ 3 ]}

Según la biografía de Lee Harvey Oswald y su esposa, Marina , escrita por Priscilla Johnson McMillan , Oswald estaba "muy emocionado" mientras veía We Were Strangers en televisión en octubre de 1963, solo unas semanas antes de asesinar al presidente John F. Kennedy . ^{[ 10 ]}

• Éramos extraños en IMDb
• Éramos extraños en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Éramos extraños en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Éramos extraños en Rotten Tomatoes