Destructor de clase arma

La clase Weapon fue una clase de destructores construida para la Marina Real Británica hacia el final de la Segunda Guerra Mundial . Eran la contraparte más pequeña de la clase Battle (que los sucedió) y fueron los primeros diseños nuevos de destructores para la Marina Real desde el Programa de Emergencia de la Segunda Guerra Mundial . Se planificaron 20 buques, de los cuales solo se iniciaron 13 y se botaron 7, pero el cese de las hostilidades resultó en que solo 4 se completaran para el servicio. Dos de los buques habían sido encargados previamente (como Celt y Centaur ) como parte de la clase C planificada , o 15.ª flotilla de emergencia, de 1944, pero los pedidos se cambiaron al nuevo diseño.

La clase Weapon era de tamaño intermedio y fue construida para aprovechar las gradas que eran demasiado pequeñas para ser utilizadas en la construcción de destructores de la clase Battle. ^{[ 1 ]}

La eslora del casco no aumentó mucho con respecto al diseño del Programa de Emergencia de Guerra , pero la manga y el calado sí se incrementaron para permitir un mayor desplazamiento, ya que el diseño anterior tenía un peso excesivo debido a la incorporación de tecnología bélica a un casco relativamente pequeño. Se instalaron dos juegos completos de tubos lanzatorpedos, una característica algo anticuada en un diseño de finales de la guerra.

Una crítica a los diseños antiguos era el uso de salas de calderas contiguas. Esto se había adoptado para permitir una sola chimenea, reducir la silueta y aumentar el espacio de cubierta del casco relativamente pequeño. Sin embargo, esto hacía que el barco fuera vulnerable a quedar inutilizado por un solo impacto en el centro. Para remediar esto, la clase Weapon adoptó el sistema de "unidad", con salas de calderas y máquinas una al lado de la otra con una disposición alternada de babor/estribor. La disposición de unidad implicaba la necesidad de dos chimeneas. La chimenea de proa se canalizaba a través del palo mayor y había una pequeña chimenea auxiliar entre los tubos lanzatorpedos. Esto dio como resultado una apariencia inusual y bastante desequilibrada, similar a la de la clase Daring , y los Weapon no eran los barcos más atractivos.

La principal mejora con respecto a los buques anteriores consistió en subsanar las lamentablemente inadecuadas disposiciones de defensa antiaérea . Para ello, se instalaron tres montajes dobles de 4 pulgadas Mark XIV, controlados remotamente por un director Mark VI(M) equipado con radar Tipo 275 , lo que permitía disparar a ciegas contra objetivos aéreos. La batería ligera constaba de dos de los nuevos montajes STAAG (cañón antiaéreo taquimétrico estabilizado) para cañones dobles Bofors de 40 mm y dos armas individuales en montajes Mk. II en las alas del puente. Los STAAG se ubicaban a ambos lados de la popa, y cada uno contaba con su propio radar Tipo 262 y computadora de control de tiro predictivo, lo que permitía el ataque automático a ciegas contra objetivos. Los STAAG eran excelentes armas sobre el papel y en el campo de tiro, pero al estar expuestos a la vibración de un montaje naval y a las inclemencias del tiempo, su fiabilidad era baja. Junto con un peso de montaje de 17  toneladas, resultaron una decepción y su servicio de posguerra fue limitado. El radar tipo 293 se instalaba en el mástil de celosía para la indicación de objetivos.

Para aumentar la capacidad antisubmarina de la clase, se decidió reducir el número de montajes de 4 pulgadas a dos y, en su lugar, equiparlos con dos morteros antisubmarinos "Squid" . En los buques Battleaxe y Broadsword , estos reemplazaron al cañón "B"; en los demás, se suprimió el cañón "X". Esta última disposición resultó preferible para la ubicación del mortero "Squid", pero no tanto para la artillería, ya que impedía que las armas principales dispararan hacia popa, una crítica que también se le hizo a la clase Battle.

Los cuatro buques sufrieron graves problemas mecánicos, ya que las turbinas de vapor presentaban numerosos fallos de diseño. Estos problemas se solucionaron retirando el suministro de vapor a la parte inferior de la turbina de inversión, pero esto redujo a la mitad la potencia de inversión y, como consecuencia, estos buques eran lentos para desacelerar y su maniobrabilidad era bastante deficiente. Este problema resultó fatal para el Battleaxe , que no pudo maniobrar con la suficiente rapidez para evitar ser embestido por la fragata Ursa en el río Clyde en 1962. Los daños fueron tan catastróficos que la reparación resultó irreparable económicamente, por lo que se declaró pérdida total y fue desguazado.

Las fragatas nunca fueron un diseño del todo satisfactorio y fueron criticadas por su armamento ligero y su excesivo sistema de torpedos. Quizás mejor consideradas como fragatas de flota rápidas, sin duda poseían una mejora sustancial en la eficacia de combate con respecto a los buques de emergencia de tiempos de guerra, y eran más que capaces de hacer frente a la creciente amenaza de los submarinos y aviones enemigos. Es posible que el misterioso diseño de la clase G o Gael , que poseía dos cañones semiautomáticos gemelos Mark VI de 4,5 pulgadas (110 mm) , fuera un intento de remediar algunas de las deficiencias de las fragatas. 

Los dos buques autorizados en el marco del Programa de 1942, denominados Centaur y Celt de la clase "CE", fueron encargados a Whites of Cowes el 3 de febrero de 1942; fueron rebautizados como Tomahawk y Sword cuando el pedido se modificó al nuevo diseño "Intermedio".

El programa de 1943 autorizó 17 buques con este diseño. Los primeros seis se encargaron el 2 de abril de 1943: Battleaxe y Broadsword (de Yarrow); Carronade y Claymore (de Scotts); y Crossbow y Culverin (de Thornycroft). Los siguientes siete se encargaron el 24 de abril: Cutlass y Dagger (de Yarrow); Dirk , Grenade y Halberd (de Scotts); Howitzer (de Thornycroft); y Musket (de White). Los cuatro últimos se encargaron el 27 de mayo: Longbow (de Thornycroft); Poniard (de Scotts); y Rifle y Spear (de Denny).

Tres barcos fueron cancelados el 22 de noviembre de 1944: Grenade , Halberd y Poniard . Ocho más fueron cancelados el 15 de octubre de 1945: Sword , Claymore , Dagger , Dirk , Howitzer , Longbow , Musket y Spear . Otros cuatro fueron cancelados el 23 de diciembre de 1945: Carronade , Culverin , Cutlass y Rifle .

Esta clase de buques era una rareza en la Marina Real de la posguerra y no figuraba en ninguno de los planes para la flota del futuro. Fueron dados de baja en 1956, pero surgió la necesidad de buques de dirección de aeronaves (A/D) rápidos para acompañar a la fuerza de ataque de portaaviones y actuar como piquetes de radar, dirigiendo la cobertura de cazas. La clase Battle estaba siendo modificada para esta función, pero como solución provisional, los buques de la clase Weapons recibieron una conversión más limitada. Esta consistió en añadir un gran mástil principal en el centro del buque para el radar Tipo 965 con una antena AKE-1 de "cama única" , y los tubos lanzatorpedos fueron reemplazados por oficinas de radar. El director fue reemplazado por un modelo MRS-8 más ligero, posiblemente para reducir el peso en la parte superior asociado con el nuevo radar, y todos los buques tenían los sistemas de control de radar montados en popa y los cañones en proa. Carecían de los sistemas especializados de determinación de altura y dirección de aeronaves que poseían los Battle, por lo que fueron rápidamente reemplazados y devueltos a la reserva.

• El almirante de la flota, vizconde Cunningham, expresó su tristeza por la pérdida de un barco llamado Scorpion —su primer mando había sido el HMS Scorpion (1910)  — tras la transferencia del destructor de clase S HMS Scorpion (G72)  a la Marina Real de los Países Bajos . Una balista medieval llevaba este nombre, lo que lo hacía apropiado para la clase Weapon, por lo que el comité de nombres de buques del Almirantazgo renombró el HMS Tomahawk como Scorpion .