oficial de sistemas de armas

En la Armada de los Estados Unidos , los WSO son oficiales de vuelo navales responsables de operar los sistemas de armas del caza de ataque F/A-18F Super Hornet desde el asiento trasero de ese avión. ^{[ 3 ]} Antes de la introducción del F/A-18F, eran conocidos como Oficiales de Intercepción de Radar (RIO) en los asientos traseros del F-4S Phantom II y F-14D Tomcat ; ^{[ 4 ]} como Bombardier/Navigators (B/N) en el asiento derecho del MF-10B Skyknight , A-6E Intruder y A-3B Skywarrior y en el asiento trasero del A-5B Vigilante ; ^{[ 5 ] [ 6 ]} y Reconnaissance Attack Navigators (RAN) en el asiento trasero del RA-5C Vigilante . ^{[ 7 ]}

En la Aviación Naval de los EE. UU. ( USN y USMC ), cuando se designa como comandante de la misión (MC), el WSO es responsable de todas las fases de la misión asignada, especialmente si hay varias aeronaves involucradas. Por ejemplo, el piloto de la aeronave podría ser el miembro más joven de una tripulación de vuelo, como un teniente de la USN, un teniente de grado inferior/primer teniente de la USMC o un teniente de la USN/capitán de la USMC, y el oficial de sistemas de armas podría ser un oficial superior, como un teniente comandante, comandante o capitán de la USN, o un mayor, teniente coronel o coronel de la USMC; esto probablemente convertiría al WSO en el comandante de la misión. A partir de 2021, la USMC está dejando de usar el F/A-18C/D Hornet para adoptar el F-35C Lightning II , que no utiliza el puesto de WSO. Por lo tanto, la última promoción de WSO de la USMC se graduó de la NAS Pensacola en 2021. ^{[ 8 ]}

En la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el WSO es una de las tres especializaciones de la familia de AFSCs de Oficial de Sistemas de Combate ( 12x ). Un WSO puede encontrarse a bordo del B-1B (12BXC), el B-52H (12BXE), el F-15E (12FXF) o el AC-130J (12SXR).

Los WSO también volaron en el ahora retirado bombardero de ataque F-111F Aardvark, operado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Real Fuerza Aérea Australiana , y en el ahora retirado avión de interferencia aerotransportada EF-111A Raven de la USAF. En el F-111, el WSO (EWO en el EF-111) se sentaba directamente a la derecha del piloto/comandante de la aeronave. El WSO se integra con el piloto para lograr y mantener colectivamente la eficiencia de la tripulación, el conocimiento de la situación y la efectividad de la misión. En los aviones de combate de la Fuerza Aérea de los EE. UU., como el F-15E Strike Eagle, el WSO puede pilotar la aeronave cuando sea necesario, aunque esto suele ocurrir durante las partes no tácticas de la misión (por ejemplo, en ruta a la zona de la misión o al regresar a la base). Cuando se le designa como comandante de la misión (MC), el WSO también es responsable de todas las fases de la misión asignada, especialmente si hay varias aeronaves involucradas. Por ejemplo, el piloto de la aeronave podría ser el miembro más joven de la tripulación de vuelo, como un primer teniente o un capitán, y el oficial de sistemas de armas podría ser un oficial superior, como un mayor, un teniente coronel o un coronel; independientemente del rango, el oficial de sistemas de armas sería el comandante de la misión si está cualificado.

El entrenamiento comienza con varias semanas de clases teóricas seguidas de remanentes del programa "super-fo" de la Armada de los EE. UU., donde el SNFO toma el asiento delantero del T-6 Texan II para seis vuelos de "contacto" donde el estudiante se familiarizará con el T-6. El SNFO es tratado como un estudiante de entrenamiento de piloto durante estos seis vuelos. Después de los contactos, el SNFO regresa a la formación académica para aprender las reglas de vuelo instrumental . El entrenamiento primario termina con una prueba de vuelo instrumental final. Después del entrenamiento primario, el SNFO es comparado con sus compañeros de barco y seleccionado para aeronaves navales terrestres o aeronaves de cola. Aquellos SNFO destinados al E-2C o E-2D Hawkeye embarcado serán conocidos como oficiales de control aéreo y oficiales del centro de información de combate, mientras que aquellos destinados al EA-18G Growler (solo USN) serán oficiales de guerra electrónica (EWO). Aquellos destinados al F/A-18F Super Hornet (solo USN) o al F/A-18D Hornet (solo USMC) se convertirán en WSO.

El nivel intermedio comienza donde termina el nivel primario para los oficiales de sistemas de armas de la USAF. Después de la fase de entrenamiento instrumental, los estudiantes pasan a la navegación visual (VNAV) a "niveles bajos" a 2000 pies AGL, y finalizan en el T-6 con un bloque de entrenamiento final llamado "formas" (vuelo en formación). Las formas consisten en cuatro vuelos para aprender los fundamentos del vuelo en formación cerrada. Después de las formas, los oficiales de sistemas de armas regresan a la escuela de tierra para aprender un avión completamente nuevo, el T-39 Sabreliner de la USN . El T-39 se utiliza como entrenador intermedio de instrumentos y de bajo nivel para los oficiales de sistemas de armas, donde reciben un total de ocho vuelos. Los estudiantes deben aprender el avión en un período de escuela de tierra de dos semanas antes de volar. En contraste, la escuela de tierra del T-6 dura cuatro semanas. El entrenamiento finaliza en VT-10 o VT-4 con la ceremonia de "i-grad" y el premio al mejor graduado.

En VT-86, todo el entrenamiento culmina con la obtención de las alas de oro para los SWSO. En el T-45C, un avión de entrenamiento monomotor de la Armada de los EE. UU., los SWSO aprenden vuelo instrumental avanzado, navegación por radar y navegación visual/radar combinada. También reciben instrucción en entrenamiento de ataque aire-tierra, entrenamiento de interceptación aire-aire, maniobras básicas de caza y apoyo aéreo cercano. El entrenamiento aire-tierra se lleva a cabo en rutas tanto de realidad virtual como infrarroja que atraviesan el sureste de los Estados Unidos. Tras completar el programa, se realiza la selección de la especialización. Los SWSO de la Armada eligen el F/A-18F Super Hornet o el E/A-18 Growler. Los SWSO de la Infantería de Marina, por defecto, eligen el F/A-18D Hornet. Los últimos tres meses de uno de los entrenamientos más exigentes en Pensacola culminarán con la obtención de las alas de oro para el SWSO seleccionado para el F/A-18. Los WSO de la Fuerza Aérea ya no se entrenan en VT-86.

Tras la ceremonia de entrega de alas, los oficiales de sistemas de armas de la Armada y del Cuerpo de Marines de EE. UU. se incorporarán a un Escuadrón de Reemplazo de la Flota (FRS) y los oficiales de sistemas de armas de la Fuerza Aérea de EE. UU. a una Unidad de Entrenamiento Formal (FTU) para completar la formación teórica avanzada y el entrenamiento de vuelo que los preparará para sus aeronaves de combate "operacionales" en las fuerzas operativas desplegables.

Supervivencia en el agua con paracaídas: Todos los aviadores de la USAF con aeronaves equipadas con paracaídas asisten a este curso de tres días en la Base Aeronaval de Pensacola, Florida. Durante el curso, los oficiales de sistemas de armas (WSO) de la USAF aprenden los fundamentos para sobrevivir a una eyección de aeronave sobre el agua, obtener alimentos y agua potable en caso de quedar varados en el mar, evadir el combate marítimo y cómo ser rescatados con éxito por barco o helicóptero. Para los WSO de la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, este programa ya se había completado en la Base Aeronaval de Pensacola durante su entrenamiento de Indoctrinación Previa al Vuelo (API).

Entrenamiento en centrífuga. Este curso de un día de duración, que se imparte en Brooks City-Base , San Antonio, Texas, pone a prueba a los oficiales de sistemas de armas de la USAF seleccionados para el F-15E en su capacidad para soportar las fuerzas G que experimentan habitualmente las tripulaciones de los cazas.

El curso de entrenamiento SERE ( Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape ) capacita a todo el personal de tripulación aérea de la USAF en habilidades básicas de supervivencia, evasión en combate y técnicas para resistir la explotación en caso de captura. Los oficiales de sistemas de armas (WSO) también aprenden a sobrevivir a una eyección de aeronave sobre tierra. Para el personal de la USAF, el curso de tres semanas se imparte en la Base de la Fuerza Aérea Fairchild , Washington, y sus alrededores. El curso equivalente para los WSO de la USN y el Cuerpo de Marines se imparte en la Estación Aeronaval de North Island (formación académica) y en Warner Springs, California (ejercicios prácticos) para el personal de la Flota del Pacífico, y en Brunswick, Maine, para el personal de la Flota del Atlántico.

Los oficiales de sistemas de armas ( WSO) de la USAF seleccionados para el F-15E aprenden maniobras básicas de combate (BFM) y ataque a superficie en el T-38C durante el curso de Introducción a los Fundamentos del Combate (IFF). Los WSO completan este entrenamiento en el 435.º Escuadrón de Entrenamiento de Caza en la Base Aérea Randolph , Texas, o en el 49.º Escuadrón de Entrenamiento de Caza en la Base Aérea Columbus , Misisipi. Además, aprenden sobre la cultura de ser un miembro joven de la tripulación aérea en un escuadrón de cazas de la USAF. El curso tiene una duración aproximada de ocho semanas.

Los oficiales de guerra electrónica (EWO) de la USAF seleccionados para los aviones B-1B, B-52H y algunos F-15E se convertirán en oficiales de guerra electrónica (EWO) al asistir a este programa de entrenamiento de 12 semanas en el 563.er Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Randolph, Texas. Un programa similar para los EWO de la USN en el EA-18G y los ECMO del Cuerpo de Marines en el EA-6B se lleva a cabo en el Centro para el Dominio de la Información en Corry Station , Florida. En ambos programas, los estudiantes aprenden los fundamentos de la teoría del radar, el ataque electrónico y la defensa electrónica.