Prensa Weaver

Weaver Press es una editorial independiente zimbabuense fundada en 1998 en Harare . ^{[ 1 ]} La editorial fue cofundada por Irene Staunton , a quien se le atribuye haber "moldeado discretamente la literatura zimbabuense posterior a la independencia", ^{[ 2 ]} junto con Murray McCartney, y ha publicado a muchos escritores africanos destacados. El catálogo de Weaver se centra en libros sobre historia política y social, medio ambiente, temas relacionados con los medios de comunicación, derechos de las mujeres y los niños, ficción y crítica literaria. ^{[ 3 ]}

Weaver fue fundada como una editorial general independiente, dedicada a la publicación de libros de y sobre Zimbabue , por Irene Staunton y su esposo Murray McCartney en Harare en 1998. ^{[ 4 ]} McCartney es el director y Staunton la editora. ^{[ 1 ]} Staunton ha declarado: «Nuestro papel se desarrolló en torno a los escritores y sus voces tan particulares y significativas. Weaver Press se propuso publicar... muy buena ficción y tratar de asegurar que algunas de las importantes investigaciones académicas realizadas en el país estén disponibles para un público amplio». ^{[ 5 ]}

Staunton cofundó anteriormente la influyente editorial Baobab Books . En su papel de editora en ambas pequeñas editoriales, Staunton ha sido una figura clave en la difusión de la literatura del sur de África, tanto a nivel internacional como con especial atención a su accesibilidad local. Según el sitio web de African Books Collective , Weaver Press se compromete a garantizar que «la investigación y la escritura creativa estén disponibles en su región de origen, y no solo en mercados extranjeros». ^{[ 3 ]} En una entrevista de 2021, Staunton afirmó además que la empresa era «muy consciente de la frecuencia con la que se realizan investigaciones en el país, pero se publican en el extranjero, y nos hemos esforzado por poner parte de este material a disposición en Zimbabue». ^{[ 6 ]}

Fundar la empresa fue una "empresa desafiante e interesante", escribió Staunton, "con patrocinadores que brindaron su apoyo... en un país en desarrollo y en una nueva sociedad llena de esperanza". ^{[ 5 ]} Tras la independencia de Zimbabue en 1980, las editoriales y librerías prosperaron. "Los fondos de los donantes fluyeron para apoyar el desarrollo y la distribución de libros de texto en las escuelas tras la expansión del sistema educativo", escribe Staunton. ^{[ 6 ]} La prestigiosa Feria Internacional del Libro de Zimbabue también seguía celebrándose entonces.

Sin embargo, Weaver Press se formó al final de esta "época dorada" para la industria, y al comienzo de un declive a medida que los acontecimientos políticos impactaban la economía, lo que resultó en un entorno editorial mucho más reducido. ^{[ 6 ]} Weaver logró mantenerse relativamente al margen de la volatilidad de este período, explica Staunton: "Hasta cierto punto... Weaver se ha mantenido fuera del gigante que ha dominado la industria porque nunca hemos publicado libros de texto, el corazón palpitante de la industria, y a lo largo de los años hemos continuado publicando algunas novelas al año, algo de historia y memorias, y muchas colecciones de cuentos". ^{[ 6 ]} Tinashe Mushakavanhu, escritor y estudioso de la literatura que trabajó durante un tiempo como asistente editorial en Weaver y la llama "un lugar ideal para aprender sobre la edición", escribió en 2017 sobre la influencia de Staunton: "Weaver Press ha sido la editorial más activa en Zimbabue en una economía en dificultades". ^{[ 2 ]}

No obstante, la situación económica ha tenido un impacto negativo, con ventas que disminuyen cada año. Incluso los textos literarios recomendados para escuelas y universidades sufren bajas ventas. «En las escuelas rurales más pobres, tal vez haya un solo texto fotocopiado en el aula, que el profesor sostiene y lee la novela a la clase... Suponemos que nuestros títulos se fotocopian, se piratean o se venden repetidamente año tras año, de estudiante a estudiante», declaró Staunton en 2021. Además, si bien Zimbabue siempre ha producido escritores con reputación internacional, las editoriales locales solían poder vender los derechos de autores publicados localmente; ahora, sin embargo, «a nuestros mejores escritores se les ofrecen anticipos que ninguna editorial local podría recuperar en toda una vida... Afortunadamente, suele suceder que luego se esfuerzan por asegurar que sus libros estén disponibles localmente a un precio asequible». La empresa actualmente publica solo tres o cuatro títulos al año y podría dejar de publicar ficción por completo: «El mercado para este género ha desaparecido y los costos de desarrollo son demasiado altos». Weaver continúa publicando obras de no ficción y también trabaja con ONG, grupos de mujeres, sindicatos y agencias medioambientales. ^{[ 6 ]}

A pesar de la precariedad del sector editorial en Zimbabue, Staunton cree firmemente en su importancia. En 2011, escribió: «La buena ficción es una valiosa forma de plasmar la experiencia en toda su diversidad y matices de ambivalencia; y creo que toda sociedad debería tener acceso a la teoría y el análisis académicos, y poder debatirlos y analizarlos; así es como la gente se mantiene informada, dinámica y capaz de cuestionar con firmeza las generalizaciones simplistas de los propagandistas nacionalistas». ^{[ 5 ]}

Weaver Press ha publicado obras de algunos de los nombres literarios más importantes de África, incluyendo a Chimamanda Ngozi Adichie , NoViolet Bulawayo , Brian Chikwava , Shimmer Chinodya , John Eppel , Petina Gappah , Alexandra Fuller , Tendai Huchu , Sarah Ladipo Manyika , Charles Mungoshi , Yvonne Vera y otros. ^{[ 1 ]} Como escribe Tinashe Mushkavanhu: "Fue la obra de los escritores que [Staunton] publicó la que siempre ocupó el lugar central, ganando elogios internacionales o siendo traducida". ^{[ 2 ]} El programa de ficción de la compañía fue desarrollado con el apoyo de la ONG holandesa Hivos , ^{[ 7 ]} y actualmente incluye a más de 120 escritores de cuentos zimbabuenses, que han aparecido en sus antologías. ^{[ 1 ]} El catálogo de no ficción de Weaver se centra en historia, política, desarrollo, cuestiones ambientales y género; también producen libros electrónicos, crítica literaria y literatura infantil. ^{[ 8 ]}

Staunton tiene un interés de toda la vida en las historias orales, particularmente en las voces de mujeres y niños marginados: ^{[ 9 ]} "Comencé a preguntarme, después de la independencia: ¿quién está recopilando las voces, las historias, de las mujeres rurales?, mujeres que habían sido pilares de fortaleza para sus familias y comunidades durante la guerra", explicó en una entrevista de 2011. Sobre su trabajo con niños, ha dicho: "Los niños tienen mucho que decir cuando uno se detiene a preguntarles; y creo que hacer que escribieran en lugar de hablar les proporcionó un grado de libertad que de otro modo no habrían sentido". ^{[ 5 ]}

Estas preocupaciones se reflejan en muchos libros de Weaver, incluidos los editados por la propia Staunton. En una reseña de 2009 de la publicación de Weaver Women Writing Zimbabwe , ^{[ 10 ] [ 11 ]} Heather Hewitt escribió: «La publicación de Women Writing Zimbabwe pone de manifiesto la resiliencia y el ingenio de los zimbabuenses, así como la visión de la fundadora de Weaver Press, que sigue publicando libros en Harare… Las verdades de estas historias nos invitan a adentrarnos en realidades diferentes; depende de nosotros aceptar su invitación». ^{[ 12 ]}

Un artículo publicado en The Guardian para conmemorar el 25 aniversario de la fundación de la editorial por Staunton y McCartney citaba al académico Tinashe Mushakavanhu, quien afirmaba que Weaver Press había «moldeado discretamente la literatura zimbabuense posterior a la independencia». Por su parte, NoViolet Bulawayo , una de las escritoras más exitosas con las que habían colaborado, declaró que Weaver Press «siempre ha estado en el centro de la escena literaria de Zimbabue desde sus inicios... Weaver es esencial, una institución». ^{[ 13 ]}

• Sitio web de Weaver Press
• "Iniciativas literarias zimbabuenses: una conversación con Weaver Press" , Harare, Estación Espacial Panafricana (PASS), 18 de junio de 2018.

• Irene Staunton (2016), "Publicar por placer en Zimbabue" , Wasafiri , 31:4 (Activismo impreso en el África del siglo XXI. Editado por Ruth Bush y Madhu Krishnan), pp.  49–54. DOI: 10.1080/02690055.2016.1216282.
• Annelie Klother, "'Necesitas tener la idea, la visión y la pasión: una entrevista con Irene Staunton'" , en Mbongeni Z. Malaba y Geoffrey V. Davis (eds.), Zimbabwean Transitions: Essays on Zimbabwean Literature in English, Ndebele and Shona , Matatu 34; Ámsterdam/Nueva York: Editions Rodopi, 2007, págs.  211-217.
• Terence Ranger , «Los frutos del baobab: Irene Staunton y la novela zimbabuense» , Journal of Southern African Studies , vol. 25, n.º 4 (diciembre de 1999), págs.  695-701. Publicado en línea el 4 de agosto de 2010.