El regalo de bodas

La banda tiene sus orígenes en Lost Pandas, que se disolvió en 1984 cuando Janet Rigby, la baterista, se marchó tras la salida del guitarrista Michael Duane. David Gedge y el bajista de Lost Pandas, Keith Gregory, continuaron con la banda, cambiándole el nombre a Wedding Present. ^{[ 1 ]} El nombre fue ideado conjuntamente por Gedge y su novia de entonces, ya que ambos eran fervientes seguidores de Birthday Party y era un homenaje a su banda favorita.

Siempre he pensado que «The Wedding Present» era un nombre inapropiado para un grupo de pop —más bien un poema, un libro o algo así— y por eso me resultaba bastante atractivo. Además, siempre me han fascinado las bodas... ^{[ 3 ]}

Gedge y Gregory reclutaron a un antiguo compañero de escuela de Gedge, Peter Solowka , para tocar la guitarra y audicionaron a una serie de bateristas, incluyendo a John Ramsden y Mike Bedford, con quien grabaron una cinta demo , antes de decidirse por Shaun Charman. ^{[ 1 ]} La banda tocó en clubes y bares mientras se preparaban para la grabación de su primer sencillo autofinanciado . "Go Out and Get 'Em, Boy!" fue elegido en lugar de su favorito inicial "Will You Be Up There?" Charman se sentía algo inseguro sobre sus habilidades como baterista, por lo que la cara A presenta la batería del baterista contratado Julian Sowa (Charman sí toca la batería en su cara B ). El sencillo fue lanzado en el propio sello de la banda, Reception Records ^{[ 1 ]} con distribución a través de Red Rhino .

Dos sencillos más siguieron que tuvieron éxito en las listas independientes ayudados por el veterano DJ de BBC Radio 1 John Peel, quien fue uno de sus primeros defensores. ^{[ 1 ]} Los invitó a hacer una sesión de radio (tres canciones de la sesión están incluidas en la compilación de 1988 Tommy 1985–1987; la sesión completa ya había sido lanzada como un EP en 1986), comenzando una larga colaboración. Para cuando la banda comenzó a trabajar en su álbum debut, varias compañías discográficas independientes y grandes mostraron interés, pero la banda rechazó todas las ofertas y decidió seguir lanzando su material por su cuenta. El álbum fue lanzado en 1987 y titulado George Best en honor al conocido jugador de fútbol norirlandés . ^{[ 1 ]} Fue producido por la banda y Chris Allison .

Tras su lanzamiento, el álbum fue aclamado por la crítica y la banda pronto fue clasificada, junto con algunos de sus compañeros, como miembros de la escena 'shambling' o C86 , una categorización que rechazaron vehementemente (aunque aparecieron en la compilación original de C86). Musicalmente, el álbum presentaba una guitarra rítmica de ritmo rápido; líricamente, aparte de algunas incursiones en la crítica social ("All This and More") y la política ("All About Eve"), las principales preocupaciones de Gedge (que se convertirían en su sello distintivo) eran el amor, la lujuria, el desamor y la venganza. ^{[ 1 ]} Poco después del lanzamiento de George Best , los primeros sencillos y sesiones de radio fueron compilados y lanzados como Tommy (1985–1987 ) . Cuando Solowka, que tiene raíces ucranianas , comenzó a jugar con una melodía folclórica ucraniana durante una de sus sesiones con Peel, ^{[ 1 ]} surgió la idea de dedicar parte de su tiempo en la radio a grabar sus versiones de canciones folclóricas ucranianas, alentados por Peel. Con este fin, se invitó a dos músicos invitados: el cantante y violinista Len Liggins y el mandolinista Roman Remeynes . Se grabaron tres sesiones para Peel, en las que Gedge se limitó temporalmente a tocar la guitarra rítmica y a arreglar las canciones.

Entre la grabación de la primera y la segunda sesión 'ucraniana', Charman fue despedido de la banda. Su reemplazo fue Simon Smith , ^{[ 1 ]} quien permaneció como baterista de la banda hasta 1997 y durante mucho tiempo fue, junto con Gedge, el único otro factor estable en las cambiantes formaciones. La banda planeaba lanzar ocho temas de las sesiones ucranianas en un LP de 10" y se prensó un lote inicial cuando Red Rhino entró en quiebra . En lugar de intentar encontrar una nueva compañía distribuidora, la banda decidió cerrar su sello Reception por completo y firmar con una compañía discográfica normal: RCA .

Aunque algunos sectores criticaron a la banda por "venderse", según los términos de su contrato, tenían libertad para elegir productor y sencillos. También tenían la opción de lanzar de forma independiente cualquier sencillo rechazado por la discográfica sin incumplir el contrato. La nueva compañía discográfica de la banda compró el stock inicial del disco ucraniano Reception, prensó otro lote y lo lanzó en abril de 1989 con el nombre de Українські Виступи в Івана Піла (que significa "Sesiones de John Peel ucranianas"; la transliteración latina Ukraïnski Vistupi v Ivana Peela aparecía solo en el lomo de la funda).

El primer álbum propiamente dicho que The Wedding Present grabó para su nuevo sello discográfico se publicó en 1989 y los reunió con el productor Chris Allison . Las letras de Bizarro eran prácticamente las mismas que antes y las canciones presentaban las mismas estructuras de tres acordes , pero la calidad de la producción había aumentado gracias a un mayor presupuesto de grabación. El álbum fue grabado en los estudios Jacobs por Steve Lyon y mezclado por él mismo y Chris Allison. El sencillo que acompañaba al álbum, "Kennedy", les proporcionó su primer éxito en el Top 40 británico . ^{[ 1 ]}

En 1989, la banda hizo una versión de la canción "Box Elder" de Pavement , una banda de indie rock estadounidense entonces desconocida . Gregory había encontrado el sencillo debut de edición limitada de Pavement durante un viaje a Estados Unidos, y la versión de Wedding Present inspiró a John Peel a promocionar a Pavement en su programa de radio, un paso clave en el ascenso de Pavement. ^{[ 4 ]}

Al ver que se estaban volviendo más populares en la escena de la radio universitaria estadounidense, la banda se volcó hacia Estados Unidos para su siguiente proyecto. La banda decidió regrabar el tema "Brassneck" de Bizarro con el exlíder de Big Black, Steve Albini . ^{[ 1 ]} Fue el comienzo de una colaboración de dos años: el siguiente sencillo, "Corduroy", y el álbum, Seamonsters , también fueron grabados por Albini ^{[ 1 ]} en Pachyderm Recording Studio en Cannon Falls, Minnesota .

Melody Maker comparó escuchar el disco con lijarte los oídos. Sin embargo, las encuestas de lectores de fin de año mostraron que la canción de apertura y primer sencillo del álbum, "Dalliance", estaba entre las favoritas. Casi inmediatamente después de grabar el álbum, la banda anunció que había despedido a Solowka. Su reemplazo fue Paul Dorrington de la banda local Tse Tse Fly (también exmiembro de AC Temple ). Solowka se unió nuevamente a Liggins y Remeynes para formar The Ukrainians y continuó fusionando el post-punk con la música tradicional ucraniana. ^{[ 1 ]}

La banda pasó la mayor parte de 1993 tomando un descanso, tocando ocasionalmente en conciertos. Una compilación provisional de tres sesiones de radio de archivo más, Peel Sessions 1987–1990 , fue lanzada por Strange Fruit . Cuando reaparecieron a principios de 1994 con la noticia de que habían firmado con Island Records , fue seguido rápidamente por el anuncio de que Gregory había dejado la banda, debido a la falta de entusiasmo, y fue reemplazado por Darren Belk . ^{[ 1 ]} Para su siguiente álbum, The Wedding Present volvió a viajar a los Estados Unidos y reclutó a Steve Fisk ( Screaming Trees , Nirvana ). El resultado fue Watusi . ^{[ 1 ]} Las canciones del álbum iban desde un pop cálido y lo-fi ("Gazebo", "Big Rat") hasta ejercicios semi- psicodélicos , al estilo de The Velvet Underground ("Click Click", "Catwoman").

No grabaron más álbumes para Island, y la mayor parte de 1995 la pasaron igual que en 1993: de gira, componiendo material nuevo, sin grabar. Paul Dorrington dejó la banda; no se buscó un reemplazo, ya que Belk tocaba tanto el bajo como la guitarra. En otoño de 1995, The Wedding Present lanzó "Sucker", un sencillo autofinanciado que solo se vendió en sus conciertos (desde entonces se ha incluido en álbumes recopilatorios). Poco después, la banda firmó con el sello independiente Cooking Vinyl .

La banda, aún de tres integrantes, grabó su nuevo material y publicó el miniálbum de seis canciones con temática automovilística , Mini . ^{[ 1 ]} Belk tocó la guitarra y el bajo en las canciones. Poco después del lanzamiento del álbum, Jayne Lockey , quien ya había cantado coros en Mini , fue anunciada como la nueva bajista de la banda. Belk dejó la banda y fue reemplazada por Simon Cleave . Tanto Lockey como Cleave fueron exmiembros de Tse Tse Fly, junto con Paul Dorrington y Mark Goodham.

La banda aún tenía material de su año sabático y volvió al estudio para grabar Saturnalia . ^{[ 1 ]} Este resultó ser el último material nuevo de Wedding Present durante mucho tiempo. Después de dar varios conciertos para promocionar el álbum, el último en Liverpool el 18 de enero de 1997, la banda se tomó un largo descanso.

Para cumplir con las obligaciones contractuales, Cooking Vinyl lanzó dos compilaciones más: otro volumen de las sesiones de Peel, John Peel Sessions 1992–1995 (1998), y Singles 1995–1997 (1999). Además, Strange Fruit ofreció otra compilación de sesiones de radio, Evening Sessions 1986–1994 (1997), y el sello estadounidense de la banda lanzó Singles 1989–1991 (1999), un paquete de 2 CD que agregó rarezas y pistas en vivo. Gedge grabó un álbum, Va Va Voom , en 1998 bajo el nombre de la banda Cinerama con su novia, Sally Murrell, y algunos músicos de sesión. El proyecto se convirtió en una banda de tiempo completo.

Tras la separación de Gedge y Murrell en 2003, y con la creciente inclusión de canciones de Wedding Present en los conciertos de Cinerama (en años anteriores, Gedge se había negado amablemente a las peticiones del público para que tocara canciones de Wedding Present, respondiendo con frecuencia "esa es otra banda" o "estás en el concierto equivocado"), Gedge cambió el nombre de Cinerama en 2004, manteniendo la misma formación, lo que reflejaba el cambio de sonido a lo largo de los años hacia el territorio más familiar de Wedding Present.

A principios de septiembre de 2004 se anunció que Cinerama cambiaría su nombre a Wedding Present. La formación sería la misma que la de la última formación de Cinerama, que incluía a Simon Cleave. El primer sencillo, " Interstate 5 ", se publicó el 15 de noviembre de 2004, como adelanto del nuevo álbum, Take Fountain , que se lanzó el 14 de febrero de 2005. Un segundo sencillo, " I'm From Further North Than You ", se publicó el 11 de abril de 2005. El tercer y último sencillo, " Ringway to SeaTac ", se publicó el 24 de octubre de 2005.

Todos los sencillos, sus caras B y versiones acústicas de este período se recopilaron en el recopilatorio de 2006 Search for Paradise: Singles 2004-5 . El lanzamiento incluyó un DVD extra con los vídeos de "Don't Touch That Dial" (un sencillo de Cinerama regrabado para Take Fountain ), "Interstate 5", "I'm From Further North Than You", "Ringway to SeaTac" y otros.

The Wedding Present realizó una gira por Europa y Norteamérica en la primavera de 2005 (con John Maiden a la batería) y nuevamente por Europa a finales de ese mismo año (esta vez, con Simon Pearson a la batería). Durante la Navidad de 2006, el guitarrista Simon Cleave dejó el grupo y fue reemplazado por el ingeniero de sonido Chris McConville, quien participó en las giras de 2006 por Norteamérica (con Charlie Layton a la batería) y Europa (con Graeme Ramsay a la batería).

Hasta 2009, la formación se mantuvo estable con Gedge, De Castro, McConville y Ramsay como coautores. Grabaron 17 canciones con Steve Albini en enero de 2008, algunas de las cuales se han interpretado en directo en conciertos en los últimos años. Los títulos incluyen "I've Lost the Monkey", "Soup", "Drink You Eat You", "Model, Actress, Whatever...", "The Thing I Like Most About Him Is His Girlfriend", "Twenty Jackies", "Swingers", "Peek-a-boo", "Hulk Loves Betty", "Boo Boo", "Palisades", "Santa Ana Winds", "Pinch Pull Twist Release", "The Trouble With Men", "Don't Take Me Home Until I'm Drunk" y "Spider-Man in Hollywood".

El álbum El Rey fue lanzado el 20 de mayo de 2008 en Norteamérica y el 26 de mayo de 2008 en Europa, acompañado del sencillo "The Thing I Like Best About Him Is His Girlfriend", disponible solo en formato digital . Una recopilación de sencillos y remezclas, How The West Was Won , fue lanzada hacia finales de 2008 y acompañada por un sencillo, "Holly Jolly Hollywood". The Wedding Present también hizo una versión de "High" de The Cure para el tributo de American Laundromat Records, Just Like Heaven, un tributo a The Cure .

Meses antes de una breve gira por el Reino Unido y Japón en marzo de 2009, Chris McConville dejó la banda y fue reemplazado por el ex guitarrista Simon Cleave, quien volvió a abandonar el grupo ese mismo año. Posteriormente, Graeme Ramsay pasó de la batería a la guitarra y Charles Layton volvió a ser su baterista.

En 2009, dos canciones de Wedding Present, "I'm from Further North Than You" y "Ringway to SeaTac", aparecieron en la premiada película independiente Skills Like This , dirigida por Monty Miranda . El director fue elogiado por su uso de la música en una banda sonora integrada. ^{[ 6 ]}

En agosto de 2010 se anunció que De Castro no participaría en la gira de otoño del 21.º aniversario de Bizarro con The Wedding Present , y que su último concierto sería el 28 de agosto de 2010 en el mini festival de Gedge, "At the Edge of the Sea", en Brighton. Esto marcó el final de una colaboración de 12 años con Gedge, que se remontaba a la formación de Cinerama. Fue reemplazada por Pepe le Moko. ^{[ 7 ]}

Un nuevo álbum de Wedding Present, Valentina , fue lanzado en marzo de 2012. ^{[ 8 ]} Poco antes de su lanzamiento, el guitarrista Graeme Ramsay dejó la banda después de seis años. ^{[ 9 ]} y fue reemplazado por Patrick Alexander (ex-The Young Playthings y The Pipettes). ^{[ 10 ]}

Durante 2012, The Wedding Present realizó una gira con un repertorio que generalmente incluía el álbum completo Seamonsters , interpretado en vivo y en el orden en que aparece en el disco. El resto del repertorio consistía en una mezcla de canciones de Valentina y de su catálogo anterior. En abril de ese mismo año, The Wedding Present realizó su primera gira por Australia, ofreciendo conciertos en Adelaida, Sídney y Melbourne.

El 25 de octubre de 2012, el EP de 4 canciones se lanzó exclusivamente en formato digital. Estas cuatro nuevas canciones ("Journey Into Space", "Pain Perdu", "1000 Fahrenheit" y "Can You Keep a Secret"), grabadas durante las sesiones de Valentina , podían descargarse tras la compra de Valentina: The Story of a Wedding Present , un libro que documenta la creación del EP. Valentina fue reeditado en mayo de 2015 tras ser reinterpretado y regrabado por Cinerama, la otra banda de David Gedge.

A principios de 2013, la banda inició una gira mundial que incluyó Estados Unidos, Australia y, por primera vez, Nueva Zelanda. Durante esta gira, The Wedding Present interpretó íntegramente los álbumes George Best y The Hit Parade, celebrando así el 25.º y el 21.º aniversario de su lanzamiento, respectivamente.

La banda lanzó su noveno álbum, Going, Going... , el 2 de septiembre de 2016. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 2017 se celebró el 30 aniversario del lanzamiento de George Best , una gira de aniversario y un documental de larga duración sobre el disco titulado The Wedding Present: Something Left Behind . ^{[ 13 ]}

A mediados de 2019, la banda publicó una versión completamente regrabada del recopilatorio Tommy de 1988 , además de su primer disco ilustrado: un sencillo de 10 pulgadas con dos canciones nuevas.

A finales de 2019, la banda realizó una gira interpretando Bizarro en su totalidad. Durante esta gira, contaron con la participación de Jon Stewart de Sleeper en la guitarra y Chris Hardwick de My Life Story en la batería.

En 2020, durante la pandemia de COVID-19 , la banda grabó varias versiones acústicas de sus canciones, con cada músico grabando su parte desde casa. Las canciones se publicaron en las redes sociales de la banda. Doce temas, incluyendo un dúo de una canción inédita de Sleeper llamada "We Should Be Together", grabada a dúo con Louise Wener , se publicaron en febrero de 2021 como Locked Down and Stripped Back . ^{[ 14 ]}

En diciembre de 2020, la banda, junto con varios exmiembros y colaboradores, lanzó un álbum de versiones de temas de James Bond titulado Not From Where I'm Standing , para la organización benéfica de salud mental Campaign Against Living Miserably . ^{[ 15 ]}

En abril de 2021, la banda reeditó una versión del 30 aniversario de Seamonsters que incluía las caras B de los sencillos lanzados para promocionar el álbum original de 1991 y temas de una sesión de John Peel . ^{[ 16 ]}

En octubre de 2021, la banda anunció que en 2022 lanzarían un sencillo de 7 pulgadas al mes, con dos canciones nuevas, durante todo el año, repitiendo su estrategia de un sencillo al mes de 1992. ^{[ 17 ]} Este proyecto de 24 canciones vio canciones escritas por David Gedge y el guitarrista de Sleeper, Jon Stewart, quienes colaboraron para escribir temas por primera vez en la historia de la banda. ^{[ 18 ]}

En mayo de 2022, la banda anunció el lanzamiento de Locked Down and Stripped Back Volume Two , el segundo álbum de grabaciones caseras acústicas de clásicos de Wedding Present y Cinerama, grabadas por miembros actuales y antiguos de la banda.

Un musical basado en las canciones de la banda, Reception: A New Musical , se estrenó en Leeds en 2025. ^{[ 19 ]} Ese mismo año, lanzaron el EP Maxi, con Rachael Wood en la guitarra. ^{[ 20 ]}

• David Gedge : voz, guitarra (1985–1997, 2004–presente)
• Chris Hardwick: batería (2019–2021, 2025–presente)
• Rachael Wood: guitarra (2023-presente)
• Stuart Hastings: bajo (2025-presente)

Sustituto frecuente en directo:

• David Coyle: guitarra (2023-presente)

Según el historial de la lista de artistas de Wedding Present de su sitio web oficial. ^{[ 22 ]}

• Keith Gregory: bajo (1985–1993)
• Peter Solowka : guitarra (1985–1991)
• Shaun Charman: batería, voz (1985–1988)
• Simon Smith : batería (1988–1997)
• Paul Dorrington : guitarra (1991–1995)
• Darren Belk : bajo, voz (1993–1995), guitarra (1995–1996)
• Jayne Lockey: bajo, voz (1995–1997)
• Simon Cleave: guitarra (1996–1997, 2004–2006, 2009)
• Kari Paavola: batería (2004-2005)
• Simon Pearson: batería (2005)
• Graeme Ramsay: batería (2006–2009), guitarra (2009–2012)
• Christopher McConville: guitarra (2006–2009)
• Pepé le Moko: bajo, voz (2010-2012)
• Patrick Alexander: guitarra (2012–2013)
• Jennifer Schwartz: bajo (2013)
• Geoffrey Maddock: guitarra (2013)
• Katharine Wallinger: bajo (2013–2016)
• Samuel Beer-Pearce: guitarra (2013–2016)
• Marcus Kain: guitarra (2016–2017)
• Terry de Castro: bajo, voz (2004–2010, 2018)
• Danielle Wadey: bajo (2016-2017), guitarra (2018-2019)
• Charles Layton: batería (2005, 2009–2019)
• Melanie Howard: bajo, voz (2018–2023) ^{[ 23 ]}
• Nicholas Wellauer: batería (2021-2023) ^{[ 23 ]}
• Jon Stewart : guitarra (2019–2023)
• Paul Blackburn : bajo (2023–2025)
• Vincenzo Lammi: batería (2023–2025)