Thomas Weelkes

No existe evidencia documental sobre los primeros años de Weelkes. Según el biógrafo David Brown , la evidencia circunstancial apunta a la posibilidad de que Weelkes fuera hijo de John Weeke, rector de Elsted en Sussex , y su esposa Johanne. ^{[ 1 ]} De ser así, el niño sería Thomas Weeke, bautizado en Elsted el 25 de octubre de 1576; tenía al menos cinco hermanos. ^{[ 2 ]} Brown añade que no hay evidencia más sólida sobre la infancia y la formación musical de Weelkes, aunque se encuentra una información en el prefacio de su colección Ballets and Madrigals (1598), donde afirma que estuvo al servicio de "su amo Edward Darcy , Esquire, mozo de cuadra de la Cámara Privada de Su Majestad". ^{[ 2 ]}

En el prefacio de su primer volumen de madrigales (1597), Weelkes afirma que era muy joven cuando los compuso —«mis años aún no estaban maduros»—, lo que, según Brown, confirma que nació a mediados o finales de la década de 1570. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Hacia 1597, según su propio relato, Weelkes había disfrutado del «amor inmerecido y la generosa buena voluntad» de George Phillpot, quien vivía en Compton, cerca de Winchester. Hacia finales de 1598 fue nombrado organista del Winchester College con un salario de 13 chelines y 4 peniques trimestrales, con alojamiento y comida. ^{[ 3 ]}

Weelkes permaneció en la universidad durante tres o cuatro años y, según Brown, durante este período compuso sus mejores madrigales. ^{[ 3 ]} Aparecieron en dos volúmenes (1598 y 1600); Brown considera el segundo —obras para cinco y seis voces— «uno de los volúmenes más importantes de la tradición del madrigal inglés». ^{[ 3 ]}

En algún momento entre octubre de 1601 y octubre de 1602, Weelkes se unió al coro de la catedral de Chichester como organista e instructor de los coristas , con un puesto de secretario laico bien remunerado además . Obtuvo el título de Licenciado en Música por el New College de Oxford en julio de 1602. ^{[ 4 ]} El 20 de febrero de 1603 se casó con Elizabeth Sandham, hija de un rico comerciante de Chichester; tuvieron al menos tres hijos. ^{[ 5 ]}

En la portada del cuarto y último volumen de madrigales de Weelkes, publicado en 1608, se refiere a sí mismo como un Caballero de la Capilla Real . Los registros de la Capilla Real no lo mencionan, pero el musicólogo Walter S. Collins observa: «Difícilmente se atrevería a publicar tal afirmación si no fuera cierta». ^{[ 6 ]} Brown deduce que Wilkes pudo haber sido un Caballero Extraordinario, un nombramiento temporal más que permanente. ^{[ 7 ]}

Mientras Weelkes estuvo en Chichester, los miembros de su coro a menudo tenían problemas con las autoridades por mala conducta. Como señala el Oxford Dictionary of National Biography , Weelkes «no era el único miembro desordenado de la catedral, aunque con el tiempo se convertiría en el más célebre». ^{[ 4 ]} En 1609 fue acusado de ausencia injustificada de Chichester, pero no se menciona su comportamiento ebrio hasta 1613, y en The Musical Quarterly John Shepherd sugiere cautela al asumir que el declive de Weelkes comenzó antes de esa fecha. ^{[ 8 ]}

En 1616, Weelkes fue denunciado ante el obispo por ser «conocido y famoso por ser un borracho común [ sic ] y un malhablado y blasfemo notorio». ^{[ 3 ]} El deán y el cabildo lo destituyeron por estar ebrio al órgano y usar lenguaje soez durante el servicio divino. Fue restituido en su cargo y permaneció en él hasta su muerte, aunque su comportamiento no mejoró; en 1619, fue denunciado nuevamente ante el obispo:

Dyvers a veces y muy a menudo viene tan disfrazado, ya sea de la taberna o de la casa de cerveza, al coro, que es muy lamentable, pues en estos estados de ánimo maldice y jura terriblemente, profanando así el servicio de Dios… y aunque se le ha amonestado muchas veces… para que se abstenga de estos estados de ánimo y se reforme, continúa haciendo lo mismo a diario, y en ello empeora más que mejora. ^{[ 9 ]}

Los madrigales de Weelkes suelen compararse con los de John Wilbye (a quien el Diccionario de Biografías Nacionales describió como el más famoso de los madrigalistas ingleses): se ha sugerido que las personalidades de ambos —Wilbye parece haber sido un carácter más sobrio que Weelkes— se reflejan en su música. Ambos estaban interesados ​​en la pintura musical . Los madrigales de Weelkes son muy cromáticos y emplean un contrapunto orgánico variado y un ritmo poco convencional en su construcción. ^{[ 11 ]}

Weelkes era amigo del madrigalista Thomas Morley , quien murió en 1602, cuando Weelkes tenía veintitantos años (Weelkes conmemoró su muerte en un himno en forma de madrigal titulado A Remembrance of my Friend Thomas Morley , también conocido como "Death hath Deprived Me"). ^{[ 3 ]} Algunos de los madrigales de Weelkes se reimprimieron en colecciones populares durante los siglos XVIII y XIX, pero ninguno de sus himnos en verso se imprimió hasta 1966, desde entonces se le reconoce como uno de los compositores de música sacra más importantes de su tiempo. ^{[ 4 ]}

• Brown, David (1969). Thomas Weelkes: Un estudio biográfico y crítico . Londres: Faber. ISBN 978-0-57-108933-8.
• Collins, Walter S (1963). "Descubrimientos recientes sobre la biografía de Thomas Weelkes" . Music & Letters . 44 (2): 123– 131. doi : 10.1093/ml/44.2.123 . JSTOR 731100 . (Se requiere suscripción)
• Shepherd, John (1980). "Thomas Weelkes: una advertencia biográfica". The Musical Quarterly . 66 (4): 505– 21. doi : 10.1093/mq/LXVI.4.505 . JSTOR 741964 . 
• Starkey, David; Greening, Katie (2013). Música y monarquía . Londres: BBC. ISBN 978-1-84-990586-2.

• Ford, Wyn K. (1962). "La catedral de Chichester y Thomas Weelkes" . Colecciones arqueológicas de Sussex . c : 156–72 . doi : 10.5284/1086398 .
• Welch, CE (1957). "Dos organistas de catedral". Chichester Papers . VIII .