Brígida de Kildare

Los primeros relatos sobre Santa Brígida son dos himnos en irlandés antiguo del siglo VII; el primero de San Ultán de Ardbraccan (fallecido hacia el 657 ), Brigit Bé Bithmaith («Brígida, mujer siempre excelente»), también conocido como «Himno de Ultán» ^{[ 17 ]} , y el segundo es «Himno de Broccán» ^{[ 18 ],} compuesto por San Broccán Clóen (fallecido hacia el 650 ) a petición de Ultán, quien era su tutor. ^{[ 19 ]} El «Himno de Ultán» comienza:

Dos primeras Vidas de Santa Brígida en prosa hiberno-latina , la Vita Sanctae Brigitae I y II, fueron escritas en los siglos VII-VIII, la primera posiblemente por San Aleran (fallecido en 665), lector de Clonard, la segunda por Cogitosus , un monje de Kildare. ^{[ 21 ]} Una Vida en prosa irlandesa antigua, Bethu Brigte , fue compuesta en el siglo IX. ^{[ 22 ]} Varias Vidas posteriores de la santa en latín e irlandés fueron compuestas. La Vita III, en verso hexámetro, a veces se atribuye a San Celano de Inishcaltra de los siglos VII-VIII, ^{[ 23 ]} pero parece más probable que haya sido escrita por San Donato , un monje irlandés que se convirtió en obispo de Fiesole en 824. ^{[ 24 ]} En el prólogo de Donato, se hace referencia a las Vidas anteriores de Ultán (véase antes su himno), Alerán (véase "Vita I") y un Anónimo. ^{[ 25 ]} Un poema latino de 34 hexámetros sobre Santa Brígida había sido compuesto previamente por el clérigo romano irlandés Colman hacia el año 800 .

Continúa el debate sobre las fechas de los anales y la exactitud de las fechas relacionadas con Santa Brígida. ^{[ 26 ]}

Debido al carácter legendario de los primeros relatos sobre su vida, existe un debate entre muchos académicos laicos y cristianos sobre la veracidad de sus biografías.

Su año de nacimiento suele ser 451 o 452 d. C. ^{[ 27 ]} Una tradición dice que Brigid nació en Faughart ^{[ 27 ]} (justo al norte de Dundalk ), en Conaille Muirtheimne , parte del Reino de Ulaid . Otra tradición dice que nació en Ummeras, cerca de Kildare. ^{[ 2 ]} Todas las fuentes antiguas dicen que era una de los Fothairt , un pueblo que se asentaba principalmente en Leinster . ^{[ 7 ]} Tres biografías nombran a su madre como Broicsech, una esclava que había sido bautizada por San Patricio . Nombran a su padre como Dubhthach, un jefe de Leinster. ^{[ 28 ]}

La Vitae dice que la esposa de Dubhthach lo obligó a vender a la madre de Brigid a un druida cuando quedó embarazada. ^{[ 7 ]} Esto podría haberse inspirado en la historia bíblica de Abraham y Agar . ^{[ 29 ]} Un relato del siglo VIII llama al druida Maithghean. ^{[ 7 ]} Dice que Broicsech dio a luz a Brigid al amanecer, en el umbral, mientras llevaba leche a la casa del druida. Esta liminalidad parece ser un vestigio de la tradición druídica. ^{[ 7 ]} Brigid nació así en la esclavitud. Las leyendas de su temprana santidad incluyen que vomitó cuando el druida intentó alimentarla, debido a su impureza; una vaca blanca con orejas rojas llega para alimentarla en su lugar. ^{[ 28 ]} El padrastro druida de Brigid es retratado con cierta simpatía en las historias. Él puede ver que Brigid es especial; se preocupa por el bienestar de Brigid, y finalmente la libera a ella y a su madre. ^{[ 29 ]}

Cogitosus dijo que pasó su juventud trabajando en el campo, batiendo mantequilla, pastoreando los rebaños y cuidando la cosecha. ^{[ 7 ]}

Conforme crecía, se decía que Brigid obraba milagros, incluyendo curaciones y alimentación de los pobres. Según un relato, de niña regaló toda la mantequilla de su madre. La mantequilla se repuso en respuesta a las oraciones de Brigid. ^{[ 30 ] : 13} Alrededor de los diez años, regresó como sirvienta a casa de su padre, donde su caridad la llevó a donar sus pertenencias a los pobres. ^{[ 31 ]}

En las dos primeras biografías, Dubhthach estaba tan enfadado con Brigid que la llevó en un carro ante el rey de Leinster para venderla. Mientras Dubhthach hablaba con el rey, Brigid le entregó la espada enjoyada de su padre a un mendigo para que la cambiara por comida para su familia. El rey reconoció su santidad y convenció a Dubhthach de que le concediera la libertad a su hija. ^{[ 32 ]}

Se dice que Brigid fue "velada" o se convirtió en virgen consagrada ya sea a través de Mac Caille, obispo de Cruachán Brí Éile , ^{[ 33 ]} o por St Mél de Ardagh en Mág Tulach (la actual baronía de Fartullagh, condado de Westmeath ), quien le dio los poderes de abadesa .

Según la tradición, alrededor del año 480 Brigid fundó un monasterio en Kildare ( Cill Dara , "iglesia del roble"). ^{[ 34 ]}

Brigid, con un grupo inicial de siete compañeras, es reconocida por organizar la vida religiosa consagrada comunitaria para mujeres en Irlanda. ^{[ 35 ]} Fundó dos monasterios; uno para hombres y otro para mujeres. Brigid se convirtió en la primera abadesa de Kildare e invitó a Conleth ( Conláed ), un ermitaño de Connell , a ayudarla; él se convirtió en el primer obispo de Kildare . A menudo se ha dicho que ella le otorgó jurisdicción canónica a Conleth, pero el arzobispo Healy dice que simplemente "eligió a la persona a quien la Iglesia le otorgó esta jurisdicción", y su biógrafo dice que ella eligió a Conleth "para gobernar la iglesia junto con ella". Durante siglos, Kildare fue gobernado por una doble línea de abades-obispos y abadesas-obispos, ^{[ 36 ]} siendo la abadesa de Kildare considerada superiora general de los monasterios en Irlanda. ^{[ 25 ]} Sus sucesores siempre han recibido honor episcopal. ^{[ 37 ]} El oratorio de Brigid en Kildare se convirtió en un centro de religión y aprendizaje, y se desarrolló hasta convertirse en una ciudad catedralicia. ^{[ 25 ]}

Se atribuye a Brigid la fundación de una escuela de arte, que incluía metalistería e iluminación, y que Conleth supervisó. El scriptorium de Kildare elaboró ​​el Libro de Kildare , que recibió grandes elogios de Gerald de Gales (Giraldus Cambrensis), pero desapareció durante la Reforma . Según Giraldus, nada de lo que había visto era comparable a aquel libro, cuyas páginas estaban magníficamente iluminadas, y el trabajo entrelazado y la armonía de los colores dejaban la impresión de que «todo esto es obra de una habilidad angelical, y no humana». ^{[ 25 ]}

Según el Trias Thaumaturga , Brigid pasó un tiempo en Connacht y fundó muchas iglesias en la diócesis de Elphin . Se dice que visitó Longford, Tipperary, Limerick y el sur de Leinster. ^{[ 38 ]} Su amistad con Patricio se menciona en el siguiente párrafo del Libro de Armagh : "inter sanctum Patricium Brigitanque Hibernesium columnas amicitia caritatis inerat tanta, ut unum cor consiliumque haberent unum. Christus per illum illamque virtutes multas peregit" ("Entre San Patricio y Santa Brígida, pilares del pueblo irlandés, existía una amistad caritativa tan grande que tenían un solo corazón y una sola mente. A través de él y a través de ella, Cristo realizó muchas grandes obras"). ^{[ 25 ]}

El monje Ultan de Ardbraccan , autor de la biografía de Brigid, relata que Darlugdach , la discípula predilecta de Brigid, se enamoró de un joven y, con la esperanza de encontrarse con él, se escabulló de la cama donde dormían. Sin embargo, consciente del peligro espiritual que corría, oró pidiendo guía, luego colocó brasas ardientes en sus zapatos y se los puso. «Así, por el fuego», escribió Ultan, «apagó el fuego y, por el dolor, extinguió el dolor». ^{[ 39 ]} Después regresó a la cama. Brigid fingió dormir, pero se percató de la partida de Darlugdach. Al día siguiente, Darlugdach le reveló a Brigid lo sucedido la noche anterior. Brigid la tranquilizó diciéndole que «ahora estaba a salvo del fuego de la pasión y del fuego del infierno en el más allá» y luego curó los pies de su discípula. ^{[ 39 ]} El nombre Darlugdach (también escrito Dar Lugdach o Dar Lughdacha) significa "hija del dios Lugh ". ^{[ 15 ] : 41}

Se dice que Brigid recibió los últimos ritos en sus últimos momentos de vida de manos de Ninnidh de la Mano Pura. Posteriormente, según se cuenta, se hizo recubrir la mano derecha con metal para que nunca se profanara, y este fue el origen de su epíteto. ^{[ 25 ]} La tradición dice que murió en Kildare el 1 de febrero. Su año de muerte suele situarse alrededor del 524 o 525. ^{[ 27 ] [ 2 ] [ 40 ]}

Tras la muerte de Brigid, Darlugdach se convirtió en la segunda abadesa de Kildare. Darlugdach era tan devota de su mentora que, cuando Brigid agonizaba, expresó su deseo de morir con ella, pero Brigid respondió que Darlugdach moriría en el primer aniversario de su muerte. ^{[ 39 ]} La Iglesia Católica ha establecido el 1 de febrero como la festividad de ambas santas. ^{[ 39 ]}

La festividad de Santa Brígida se celebra el 1 de febrero. Cogitosus, quien escribió a finales del siglo VII, es el primero en mencionar que en Kildare se celebraba la festividad de Santa Brígida en esta fecha. ^{[ 7 ]} También era la fecha de Imbolc , una festividad estacional que se cree que tiene orígenes precristianos. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Imbolc es una de las cuatro festividades estacionales gaélicas, junto con Bealtaine (1 de mayo), Lughnasa (1 de agosto) y Samhain (1 de noviembre). ^{[ 52 ]}

Las costumbres del día de Santa Brígida no comenzaron a registrarse en detalle hasta principios de la Edad Moderna. Las cruces de Brígida se elaboran tradicionalmente en su día festivo. Se trata de cruces de tres o cuatro brazos tejidas con juncos . Se cuelgan sobre puertas y ventanas para protegerse del fuego, los rayos, las enfermedades y los malos espíritus. ^{[ 53 ]}

En la víspera de Santa Brígida, se decía que Brígida visitaba los hogares virtuosos y bendecía a sus habitantes. ^{[ 6 ]} La gente dejaba prendas de vestir o tiras de tela afuera durante la noche para que Brígida las bendijera. Se creía que estas tenían poderes curativos y protectores. ^{[ 6 ]} Brígida era invitada simbólicamente a la casa y a menudo se le preparaba una cama. En algunos lugares, un miembro de la familia que representaba a Brígida daba tres vueltas a la casa llevando juncos. Luego llamaban a la puerta tres veces antes de ser recibidos. ^{[ 53 ]}

En Irlanda y algunas partes de Escocia, una muñeca que representaba a Brigid era paseada por la comunidad por niñas y mujeres jóvenes. Conocida como Brídeóg («pequeña Brigid»), anglicizada como «Breedhoge» o «Biddy», estaba hecha de juncos o cañas y vestida con retazos de tela, flores o conchas. ^{[ 6 ]} En algunas zonas, una niña asumía el papel de Brigid. Acompañada por otras niñas, iba de casa en casa luciendo la «corona de Brigid» y portando el «escudo de Brigid» y la «cruz de Brigid», todos ellos hechos de juncos. ^{[ 53 ]}

Los desfiles del Día de Santa Brígida se han recuperado en la ciudad de Killorglin , condado de Kerry, que celebra anualmente el "Festival del Día de Biddy". Hombres y mujeres con elaborados sombreros de paja y máscaras visitan los pubs portando un Brídeóg para ahuyentar a los malos espíritus y atraer la buena suerte para el año venidero. ^{[ 54 ]}

pozos sagrados

Los pozos sagrados se visitan con frecuencia el día de Santa Brígida, especialmente aquellos dedicados a ella. ^{[ 53 ]} Santa Brígida, junto con San Patricio , es la santa asignada a los pozos sagrados cuando se desconoce su patrón, ^{[ 55 ]} y junto con San Patricio ^{[ 56 ]} y Santa María es una de las santas con más pozos sagrados dedicados a ella. ^{[ 57 ]}

Los pozos sagrados son lugares de peregrinación para algunos católicos irlandeses , que acuden a dar gracias o a rezar a los santos patronos de los pozos. Los visitantes a veces dejan ofrendas, como medallas religiosas o estampas de oración , y algunos se llevan agua bendita del pozo. ^{[ 58 ]} Se dice que la mayoría de los pozos sagrados pueden curar diversas afecciones y enfermedades, con algunas excepciones como el Pozo de Santa Brígida en Brideswell , que se dice que ayuda con la fertilidad. ^{[ 57 ]}

Una forma de oración en los pozos sagrados se conoce como "las rondas" y consiste en oraciones recitadas mientras se rodea el pozo un número determinado de veces. ^{[ 58 ]} El pozo de Santa Brígida en Liscannor tiene un sendero en forma de rosario para que los visitantes caminen mientras rezan, y las oraciones implican "subir escalones hasta una cruz de arenisca tallada que debe rodearse, tocarse y besarse cinco veces antes de descender por el sendero de regreso al santuario del pozo, donde se recogen aguas sagradas y se ungen con la señal de la cruz en la cabeza y el torso". ^{[ 57 ]}

Hacia el año 878, debido a las incursiones vikingas , las reliquias de Brigid fueron supuestamente llevadas a Downpatrick y enterradas nuevamente en la tumba de San Patricio y San Columba . Se dice que las reliquias de los tres santos fueron encontradas en 1185 por John de Courcy , y el 9 de junio del año siguiente las hizo enterrar solemnemente en la Catedral de Down . ^{[ 25 ]} Se dice que permanecieron en la Catedral de Down hasta 1538, cuando las reliquias fueron profanadas y destruidas durante el mandato de Lord Grey , a excepción de la cabeza de Brigid, que fue salvada por algunos clérigos que la llevaron al monasterio franciscano de Neustadt , en Austria. En 1587 fue presentada a la iglesia de la Compañía de Jesús en Lisboa por el emperador Rodolfo II , ^{[ 59 ] [ 60 ]} es decir, la Igreja de São Roque (Iglesia de San Roque), donde todavía se venera una parte frontal de su cráneo. ^{[ 60 ]} Sin embargo, una parte occipital del cráneo ya podría haber llegado a Portugal en el siglo XIII, conservada en la Igreja São João Batista (Iglesia de San Juan Bautista), en el Lumiar (cerca del aeropuerto de Lisboa ), donde se venera el 2 de febrero (no el 1 de febrero, como en Irlanda). ^{[ 61 ]} Según la tradición local de esta última iglesia, la cabeza de Santa Brígida habría sido llevada al rey Dinis de Portugal en 1283 por tres caballeros irlandeses que viajaban a la Cruzada Aragonesa . Una inscripción conmemorativa en la fachada norte de la iglesia, en caracteres del siglo XVI, reza: «Aquí, en estas tres tumbas, yacen los tres caballeros irlandeses que trajeron la cabeza de Santa Brígida, Virgen, natural de Irlanda, cuya reliquia se conserva en esta capilla. En memoria de ella, los responsables del Altar de la misma Santa ordenaron que esto se hiciera en enero del año 1283». ^{[ 62 ]} De hecho, no fue hasta mediados del siglo XVI en adelante que esta iglesia asumió la invocación de Santa Brígida cuando se construyó una nueva capilla lateral y se la dedicó. ^{[ 63 ]}

En 1884, el cardenal Francis Moran , arzobispo de Sídney , obtuvo una reliquia del diente del santo de la iglesia parroquial de San Martín de Tours en Colonia, en el Imperio Alemán, y la entregó a las Hermanas Brigidinas de Melbourne . El cardenal Moran escribió sobre las circunstancias en las que obtuvo el diente en una carta a la Reverenda Madre de este convento, fechada el 13 de marzo de 1906:

Viajé hasta Colonia a mi regreso de Roma en 1884, tras mi nombramiento como Arzobispo de Sídney, para obtener una porción de la preciosa reliquia de Santa Brígida, conservada allí durante más de mil años. Actualmente se venera en la iglesia parroquial de San Martín, a la que antiguamente pertenecía un famoso monasterio irlandés… La reliquia es, si no recuerdo mal, un diente de la santa. En Colonia, tuve grandes dificultades para conseguir una porción de esta reliquia. Al principio, me la negaron rotundamente. El párroco de San Martín declaró que sus feligreses se rebelarían de inmediato si supieran que se estaba interfiriendo con su gran tesoro parroquial. Entonces tuve que recurrir a la ayuda de un influyente canónigo de la catedral de Colonia , a quien había apoyado en algunas de sus actividades literarias, y él se empeñó en conseguir la codiciada reliquia. Uno de sus argumentos fue bastante curioso: era la primera vez que un arzobispo irlandés de la remota diócesis de Sídney solicitaba un favor a Colonia. Era el nuevo mundo cristiano el que apelaba al antiguo para obtener una parte de su riqueza sagrada. En cualquier caso, nuestra súplica tuvo éxito y me llevé conmigo una porción del hueso, debidamente autenticada, que ahora es privilegio de vosotras, buenas hermanas, custodiar y venerar… ^{[ 64 ]}

En 1905, la hermana Mary Agnes del Convento de la Misericordia de Dundalk llevó un supuesto fragmento del cráneo a la iglesia de Santa Brígida [ sic ] en Kilcurry. En 1928, los padres Timothy Traynor y James McCarroll solicitaron otro fragmento para la iglesia de Santa Brígida en Killester , solicitud que fue concedida por el obispo de Lisboa , António Mendes Belo . ^{[ 65 ]}

La ciudad de Armagh tenía varias conexiones con Santa Brígida. En el siglo XII, la ciudad contaba con dos cruces dedicadas a Brígida, aunque, según el Monasticon Hibernicum , las supuestas reliquias de la santa que reposaban en Armagh se perdieron en un incendio accidental en 1179. En el siglo XVII, Armagh también tenía una calle llamada Brígida, ubicada cerca de la iglesia de Brígida en la zona conocida como "Barrio de Brígida". ^{[ 66 ]}

La antigua iglesia de San Pedro, en Estrasburgo, contiene también reliquias (no especificadas) de Santa Brígida, traídas por los canónigos de San Miguel en 1398 cuando se vieron obligados a abandonar su abadía sumergida de Honau-Rheinau , fundada a su vez por monjes irlandeses. ^{[ 67 ] : 39}

En la iconografía litúrgica y la estatuaria, Santa Brígida suele representarse sosteniendo una Cruz de Santa Brígida , un báculo como los que usaban los abades y una lámpara. Los primeros hagiógrafos describen la vida y el ministerio de Brígida como marcados por el fuego. Según Patrick Weston Joyce , la tradición sostiene que las monjas de su monasterio mantenían allí una llama eterna. ^{[ 38 ]} También se la suele representar con una vaca, o a veces con gansos. ^{[ 2 ]} Los leitmotivs, algunos de ellos tomados de los apócrifos , como la historia en la que cuelga su manto de un rayo de sol, están asociados con los relatos maravillosos de su hagiografía y folclore. La Vita Sanctae Brigidae de Cogitosus, alrededor del año 650 , describe a Brígida con el poder de multiplicar cosas como la mantequilla, el tocino y la leche, de otorgar ovejas y ganado, y de controlar el clima. ^{[ 68 ] : 86}

Los motivos vegetales asociados con Santa Brígida incluyen el Lilium candidum blanco , conocido popularmente desde la Edad Media como el lirio de la Virgen María por su asociación con la Virgen María , y la Anémona coronaria , llamada "anémona de Santa Brígida" desde principios del siglo XIX. ^{[ 69 ]} El Heleborus niger augustifolius también se conoce como la "rosa navideña de Santa Brígida". ^{[ 70 ]} Kildare, la iglesia del roble Quercus petraea , está asociada con un árbol sagrado para los druidas .

La popularidad de Santa Brígida hizo que el nombre Brigid (y sus variantes, como Brigitte, Bridie y Bree) se popularizaran en Irlanda a lo largo de los siglos. Un escritor señaló que en un momento de la historia «todas las familias irlandesas tenían un Patrick y una Brigid». ^{[ 78 ]}

En el vudú haitiano , Santa Brígida (junto con la diosa Brígida y María Magdalena ) es venerada como la loa de la muerte Maman Brigitte , consorte del barón Samedi . ^{[ 79 ] : 14}

Santa Brígida ha estado vinculada a Glastonbury desde hace mucho tiempo . Entre los lugares que la representan se encuentra Glastonbury Tor , donde se puede ver una talla de piedra que la representa ordeñando una vaca sobre un lado de la entrada. ^{[ 80 ]} También aparece en un fresco que adorna el interior de la Capilla de San Patricio en los terrenos de la Abadía de Glastonbury, donde se la representa con un huso, un cuenco de fuego y una vaca al fondo. ^{[ 81 ]}

También lo documenta Guillermo de Malmesbury : «Por lo tanto, es muy común oír que tanto San Indract como Santa Brígida, habitantes de gran importancia de Irlanda, vinieron antiguamente a este lugar. No se sabe con certeza si Brígida regresó a casa o murió en Glastonbury, aunque dejó aquí algunos de sus adornos; es decir, su collar, su bolso y sus utensilios de bordar, que aún se exhiben en memoria de su santidad y son eficaces para curar diversas enfermedades». ^{[ 82 ]}

El monje benedictino Juan de Glastonbury escribió a mediados del siglo XIV que la capilla excavada en Beckery recibió su nombre en su honor: «Santa Brígida pasó varios años en una isla cercana a Glastonbury, llamada Bekery o Pequeña Irlanda, donde había un oratorio consagrado en honor a Santa María Magdalena. Dejó allí algunas huellas de su presencia: su bolsa, collar, campana e instrumentos de tejer, que se exhiben y veneran allí en memoria de Santa Brígida. Luego regresó a Irlanda, donde, poco después, descansó en el Señor y fue sepultada en la ciudad de Down. La capilla de esa isla está ahora dedicada a Santa Brígida; en su lado sur hay una abertura por la que, según la creencia popular, quien la atraviesa recibe el perdón de todos sus pecados». ^{[ 82 ]}

Brides Mound en Beckery también está vinculado a Santa Brígida y en 2004, "las hermanas brigadines, Mary y Rita Minehan, trajeron la llama perpetua de Brígida (restaurada en 1993) de Solas Bhrde, en Kildare, durante una ceremonia de la Conferencia de la Diosa de Glastonbury en Bride's Mound". ^{[ 83 ]}