Castillo de Weeting

El castillo de Weeting es una casa señorial medieval en ruinas cerca del pueblo de Weeting , en Norfolk , Inglaterra. Fue construido alrededor de 1180 por Hugh de Plais y constaba de una torre de tres pisos, un amplio salón y un bloque de servicio, con una cocina independiente ubicada cerca de la casa. Posteriormente, en el siglo XIII, se excavó un foso alrededor del sitio. La casa no estaba fortificada, aunque incorporaba elementos arquitectónicos típicos de los castillos de la época, y en su lugar constituía una residencia muy grande y ostentosa. Probablemente se pretendía que se pareciera al salón del castillo de Castle Acre , propiedad del señor feudal de Hugh , Hamelin de Warenne .

El castillo de Weeting dejó de utilizarse a finales del siglo XIV y cayó en ruinas. Desde 1770, sus ruinas formaron parte del conjunto ornamental de los terrenos de la cercana mansión de Weeting , y pasaron a ser propiedad del Estado en 1926, cuando el gobierno adquirió la finca circundante. Actualmente, el sitio está gestionado por English Heritage y está abierto al público.

El castillo de Weeting se encuentra a unos 750 metros (2460 pies) al norte del pueblo de Weeting en Norfolk , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Hubo un asentamiento anglosajón anterior en el sitio en el siglo X, pero el castillo en sí fue construido alrededor de 1180 por Hugh de Plais. ^{[ 2 ]} Hugh adquirió la propiedad después de su matrimonio con Philippa Montfichet, donde luego construyó una casa señorial de piedra muy grande . ^{[ 3 ]} El nuevo edificio probablemente estaba destinado a asemejarse al salón en el centro del castillo de Castle Acre , que estaba siendo remodelado por el señor feudal de Hugh, Hamelin de Warenne , el conde de Surrey . ^{[ 4 ] [ nb 1 ]} 

La casa señorial de Hugh medía aproximadamente 30 por 14 metros (98 por 46 pies) y constaba de tres secciones que se extendían de sur a norte: un bloque de cámaras, el salón principal y un ala de servicio. ^{[ 6 ] [ nb 2 ]} El bloque de cámaras, o torre, tenía tres pisos de altura, con gruesos muros hechos de mampostería de sílex y sillar . ^{[ 8 ]} La planta baja formaba una cripta , que sostenía un solario —un conjunto de habitaciones privadas— en la planta superior. ^{[ 2 ]} Se habría accedido al bloque de cámaras por una escalera exterior en el primer piso, y una escalera interior con balaustrada en la esquina noroeste conectaba los diferentes pisos. ^{[ 9 ]} Aunque no estaba fortificada, la torre se inspiró en las tradiciones arquitectónicas de las torres del homenaje y las grandes torres de castillos anteriores . ^{[ 10 ]} 

El salón de dos plantas medía 14,7 x 12 metros (48 x 39 pies) en su interior, con dos arcadas de madera a cada lado, formando estrechos pasillos por donde discurrían los bancos. ^{[ 11 ]} Un estrado elevado en el extremo norte, enmarcado por arcadas ciegas de piedra , habría sostenido la gran mesa, con arcadas similares frente a ella en el extremo opuesto del salón. ^{[ 12 ]} El salón probablemente estaba conectado por puertas al bloque de servicio al norte, que medía 12 x 3,4 metros (39 x 11 pies) en su interior y contenía una despensa y una bodega . ^{[ 13 ]} Un edificio de cocina independiente se encontraba más allá del bloque de servicio, situado al otro lado de un pequeño patio cerrado para reducir el riesgo de incendio del edificio principal. ^{[ 14 ]}  

A mediados del siglo XIII se excavó un foso de 10 metros (33 pies) de ancho alrededor del sitio, creando una isla de aproximadamente 85 por 60 metros (279 por 197 pies) en su interior, a la que se accedía mediante un puente al oeste. ^{[ 6 ]} El foso no tenía como objetivo defender el sitio, sino enmarcar estéticamente la vista de la casa en su interior para cualquiera que se acercara a la propiedad, resaltando la riqueza de sus dueños. ^{[ 15 ]}  

La línea masculina de la familia Plais se extinguió a finales del siglo XIV, y el castillo de Weeting pasó a manos de Sir John Howard, conde de Norfolk , a través de su matrimonio con Margaret Plais. ^{[ 16 ]} La casa señorial quedó abandonada hasta que, en 1770, se convirtió en un elemento ornamental de los terrenos de la cercana Weeting Hall , una casa de campo reconstruida por Charles Henry Coote , conde de Mountrath . ^{[ 17 ]}

En 1926, el Ministerio de Trabajo compró Weeting Hall para usarlo como campo de trabajo residencial y adquirió el Castillo de Weeting como parte de la propiedad. ^{[ 18 ]} Como parte de su instrucción, los aprendices fueron enviados a limpiar el castillo de maleza. ^{[ 19 ]} Weeting Hall fue demolido en 1954, pero su almacén de hielo aún sobrevive en la isla, que consiste en un montículo de ladrillo y tierra, de unos 16 metros (52 pies) de diámetro, que originalmente se usaba para almacenar hielo cosechado del foso. ^{[ 20 ]} 

Entre 1964 y 1966, el Ministerio de Obras Públicas realizó excavaciones arqueológicas en el sitio , y se consolidó la mampostería restante. ^{[ 1 ]} Parte del núcleo de escombros del bloque de la cámara y del salón aún se conservan, junto con fragmentos de la piedra de sillería; también se conservan partes de los cimientos del bloque de servicio, pero no queda nada de la cocina en la superficie. ^{[ 21 ]} El foso todavía se inunda parcialmente en invierno, y actualmente se accede al sitio mediante una calzada de tierra en la esquina noroeste, que posiblemente data de la construcción del salón cercano en el siglo XVIII. ^{[ 22 ]}

El castillo está gestionado por English Heritage y está abierto a los visitantes. ^{[ 2 ]} Los historiadores Brian Cushion y Alan Davison consideran que el diseño del castillo constituye "un magnífico ejemplo de una casa altomedieval", y la agencia de patrimonio Historic England señala que el sitio es "un raro ejemplo conservado de una casa señorial de alto estatus del siglo XII"; está protegido por la ley británica como monumento catalogado . ^{[ 23 ]}

• Castillos en Gran Bretaña e Irlanda
• Lista de castillos en Inglaterra

• Blomefield, Francis (1805). Ensayo sobre una historia topográfica del condado de Norfolk . Vol.  2. Londres, Reino Unido: William Miller. OCLC 59116555 . 
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