Weldon B. Cooke

Weldon Bagster Cooke (28 de junio de 1884 - 16 de septiembre de 1914) fue un aviador pionero. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nació el 28 de junio de 1884 en Oakland, California , hijo de Ada L. y William H. Cooke. ^{[ 3 ]} Cooke creció en Lockeford, California . Su abuelo, el Dr. Dean Jewett Locke, fue el fundador de la ciudad de Lockeford. ^{[ 4 ]} Cooke asistió a la Universidad de California , donde se graduó de la Escuela de Artes Mecánicas de California y de la Facultad de Ingeniería Eléctrica. ^{[ 5 ]} En 1910, Cooke competía en carreras de autos y vivía en Oakland. ^{[ 4 ]}

En 1910, Cooke construyó y voló un planeador tipo Montgomery . En 1911, el capitán de barcaza Lan Maupin y el propietario de un astillero, Bernard Lanteri, construyeron un biplano de su diseño en Pittsburg , California , al que llamaron Black Diamond por las minas de carbón cercanas . ^{[ 6 ]} En junio de 1911, Maupin y Lanteri hicieron algunos saltos de prueba en su aeronave y decidieron que necesitaban un piloto profesional y contrataron a Cooke, aunque Cooke nunca había volado una aeronave motorizada. ^{[ 5 ]} Durante todo el verano de 1911, Cooke practicó en el Black Diamond varias veces al día e hizo su debut de vuelo de exhibición en el Festival de la Uva de Walnut Creek en Walnut Creek , California, del 6 al 7 de octubre de 1911. ^{[ 6 ]} El 19 de diciembre de 1911, Cooke fue la primera persona en sobrevolar el Monte Tamalpais en el Condado de Marin , California, en el Black Diamond . El vuelo terminó en Mill Valley , California, en ruta a Oakland después de una falla de motor y un planeo para aterrizar desde una altitud de 2000 pies (610 metros) . ^{[ 5 ]}

A principios de 1912, Cooke aprobó su examen para obtener la licencia de piloto , que le fue entregada por el alcalde de Oakland, Frank K. Mott, el 13 de enero de 1912. ^{[ 7 ]} Recibió la licencia de piloto n.° 95 del Aero Club of America , convirtiéndose así en el segundo piloto con licencia en California. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La exhibición aérea del Black Diamond de Cooke culminó con su aparición en el encuentro aéreo internacional de Los Ángeles de enero de 1912 en el Campo Dominguez de Los Ángeles , California. El vuelo de Cooke fue excepcional, estableciendo el récord del encuentro en resistencia y altitud, y ganando 7400 dólares en premios. En 1911 y 1912, incluyendo el premio de Los Ángeles, el vuelo de Cooke le reportó a la empresa de Maupin y Lanteri, ahora llamada Diamond Airplane Company, un total de 14 800 dólares. El encuentro de Los Ángeles fue el último vuelo del Black Diamond . Fue desmontado y almacenado, y en 1948 la familia Maupin lo donó a la Institución Smithsonian . En 1998, fue ofrecido al Museo de Aviación Hiller , donde fue restaurado y puesto en exhibición. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

En una exhibición del 31 de diciembre de 1911 al 1 de enero de 1912 en Santa Rosa , California, Cooke realizó un vuelo de prueba en un biplano construido por Fred J. Wiseman, el cual Wiseman había utilizado para el primer vuelo de correo aéreo del mundo desde Petaluma , California, hasta Santa Rosa. ^{[ 9 ]} Después de la reunión de Los Ángeles, Cooke ya no tenía un avión para volar, así que dispuso comprar el biplano de Wiseman, lo hizo embalar y enviar a Emeryville , California, para una exhibición donde iba a competir contra Lincoln Beachy . Comparado con el avión de Beachy, el biplano de Wiseman tenía poca potencia y Beachy lo venció fácilmente durante los cinco días del evento. ^{[ 9 ]} Para mejorar el rendimiento, Cooke reemplazó el Hall-Scott A-2 de 60 hp (45 kW ) con un motor Roberts de dos tiempos de 75 hp (56 kW) . Cooke continuó modificando este avión mientras lo usaba para vuelos de exhibición por todo Estados Unidos durante 1912. El avión modificado se conoció como el "Biplano Wiseman-Cooke". Este avión se convirtió en el segundo avión pilotado por Cooke donado al Smithsonian, donde fue restaurado y puesto en exhibición en el Museo Postal Nacional . ^{[ 11 ]} A finales de 1912, Cooke llegó a Sandusky , Ohio , donde fundó la Cooke Aeroplane Company para construir aviones de su propio diseño. La Roberts Motor Company le permitió usar una parte de sus instalaciones para trabajar en sus aviones. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Cuando Cooke participó en el Great Lakes Reliability Cruise de 1913, su dirección figuraba como Sandusky. ^{[ 12 ]}    

En mayo de 1914, Cooke regresó al Área de la Bahía de San Francisco , donde pilotaba el hidroavión Aeromaid de Silas Christofferson . Christofferson intentó establecer un servicio de transporte aéreo entre Oakland y San Francisco , California, pero desistió tras unos pocos vuelos. ^{[ 13 ]}

Cooke murió el 16 de septiembre de 1914 en un accidente aéreo en Pueblo , Colorado . ^{[ 1 ] [ 14 ]}

• Biplano Wiseman-Cooke de 1912
• Hidroavión Cooke de 1913
• Biplano tractor Cooke 1913

• Weldon Cooke - LocalWiki.org
• El misterio del avión de Wiseman : relatos detallados sobre Weldon B. Cooke.