Weldy Walker

Al comienzo de la temporada de béisbol de 1884, Weldy continuó estudiando medicina homeopática y jugando béisbol en Michigan. Mientras tanto, Fleetwood jugaba para los Toledo Blue Stockings de la American Association , que se consideraba parte de las Grandes Ligas de Béisbol . El 1 de mayo de 1884, ^{[ 22 ]} Fleetwood se convirtió en el primer afroamericano en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol. ^{[ 10 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

A medida que avanzaba la temporada de béisbol de 1884, la lista de jugadores de los Toledo Blue Stockings se vio mermada por las lesiones. Necesitando jugadores adicionales, el equipo reclutó a Weldy para que se uniera a su hermano en Toledo. Weldy apareció en su primer juego para los Blue Stockings el 15 de julio de 1884, ^{[ 26 ]} convirtiéndose en el segundo afroamericano en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol. ^{[ 5 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Weldy apareció en cinco juegos como jardinero para los Blue Stockings entre el 15 de julio y el 6 de agosto de 1884. Tuvo cuatro hits, dos carreras impulsadas y una carrera anotada en 18 turnos al bate para un promedio de bateo de .222. ^{[ 26 ] [ 31 ]} Después de una serie en Indianápolis, un artículo en The Sporting Life señaló que "los Toledos estaban con pocos jugadores y pusieron a jugar a Weldy Walker, un hermano del receptor; jugó bien". ^{[ 32 ]} Los hermanos Walker en 1884 fueron los últimos afroamericanos en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol durante más de 60 años hasta que Jackie Robinson se unió a los Brooklyn Dodgers en 1947. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Weldy culpó al jugador-entrenador de los Chicago White Stockings , Cap Anson, del hecho de que ni a él, ni a su hermano, ni a ningún otro afroamericano se les permitiera jugar en las ligas mayores después de 1884. ^{[ 35 ]} Durante la temporada de 1884, Anson se negó a jugar contra Toledo hasta que los hermanos Walker fueron relegados al banquillo. En 1887, Anson volvió a negarse a jugar contra el equipo de Newark en el que jugaba Fleetwood. ^{[ 36 ]} El biógrafo de Anson, David L. Fleitz, compartía la creencia de Weldy de que Anson era responsable de la segregación en el juego: "Cap Anson, más que nadie, fue el hombre que empuñó la infame pluma". ^{[ 29 ]}

Después de su tiempo con los Blue Stockings, Weldy jugó para el equipo de Cleveland en la Western League . ^{[ 19 ] [ 37 ]} Durante la temporada de 1885, Weldy logró un promedio de bateo de .375 para los Cleveland Forest Cities . ^{[ 38 ]} En 1886, Weldy jugó en la tercera base para el Excelsior Club en Cleveland. ^{[ 39 ]}

A principios de 1887, 13 afroamericanos jugaban en las ligas menores "blancas", incluyendo cuatro en la Liga Estatal de Ohio . ^{[ 33 ]} Weldy comenzó la temporada con los Akron Acorns de la Liga Estatal de Ohio. Sin embargo, solo apareció en cuatro juegos para los Acorns. ^{[ 38 ]} Durante la temporada de 1887, la segregación racial comenzó a convertirse en la política oficial en ciertas ligas menores. ^{[ 1 ]} Weldy se indignó por un informe que decía que la Liga Tri-Estatal (sucesora de la Liga Estatal de Ohio) había abandonado la integración racial. En marzo de 1888, escribió una carta al presidente de la liga protestando por la decisión. En su historia de la segregación racial en el béisbol de 1970, Robert Peterson describió la carta de Weldy como "quizás el grito de justicia más apasionado jamás expresado por un atleta negro". ^{[ 1 ]} En la carta, Walker escribió:

La ley es una vergüenza para la época actual y refleja la poca inteligencia de su última reunión, además de ridiculizar las leyes de Ohio  —la voz del pueblo—  que afirman la igualdad de todos los hombres. Sugiero que su honorable cuerpo, en caso de que no se derogue la ley discriminatoria contra los negros, apruebe una que tipifique como delito la presencia de un hombre o una mujer de color en un campo de béisbol  ... Debería existir una causa más amplia  —como la falta de habilidad, comportamiento o inteligencia—  para excluir a un jugador, en lugar de su color. Es por estas razones, y porque creo que la habilidad y la inteligencia deben ser reconocidas ante todo  —en todo momento y por todos—  , que vuelvo a preguntar: "¿Por qué se derogó la ley que permitía a los hombres de color firmar, etc.?" ^{[ 1 ] [ 40 ]}

El 14 de marzo de 1888, y a petición de Weldy, su carta fue publicada en The Sporting Life bajo el titular "¿Por qué discriminar?" ^{[ 41 ] [ 42 ]} En su libro sobre la segregación en el béisbol, Robert Peterson escribió que la pregunta de Weldy "quedó sin respuesta, porque era irrespondible... pero la verdad era evidente para todos los que quisieran verla: Jim Crow se estaba calentando". ^{[ 43 ]}

En 1887, Weldy se unió a los Pittsburgh Keystones en la recién formada Liga Nacional de Béisbol de Color y logró un promedio de bateo de .360 en cinco juegos como jugador. ^{[ 38 ] [ 44 ] [ 45 ]} Aunque la Liga Nacional de Béisbol de Color se disolvió poco después, los Keystones continuaron jugando como un equipo independiente. Weldy asumió como mánager del equipo en 1888 y llevó a los Keystones a un récord de 9-1 en los primeros diez juegos de la temporada. La alineación de los Keystones en 1888 también incluía a Sol White . A principios de junio de 1888, The Cleveland Gazette escribió que Weldy estaba "haciendo todo un éxito con el Club de Béisbol Keystone". ^{[ 44 ]}

Walker se vio involucrado en una demanda por violación de derechos civiles en 1884 después de que una pista de patinaje sobre ruedas en Steubenville les negara la entrada a él y a su amigo, Hannibal Lyons. El Cleveland Gazette , un periódico semanal afroamericano, describió las circunstancias de la siguiente manera:

Steubenville, como muchos otros lugares, está sufriendo ahora la moda del patinaje sobre ruedas. Actualmente hay tres pistas en pleno funcionamiento y se prevé que haya más. La discriminación por motivos de color nunca se había practicado en Steubenville hasta que estos forasteros que abrieron pistas aquí emitieron el edicto: "No se admiten negros, excepto para puestos de sirvientes". El día 16 hubo una noche de inauguración en la pista South Side, y dos de nuestros jóvenes, de modales caballerosos y reputación intachable, solicitaron la entrada. El propietario de la pista les dijo sin rodeos: "Son de color y no saben patinar". ^{[ 46 ]}

Walker y Lyons presentaron una demanda por violación de derechos civiles acusando al operador, Massey & Son, de discriminación racial. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Algunos artículos de periódicos locales sobre la demanda sugirieron que "Walker y Lyons eran alborotadores que armaban un 'problema político y social'". ^{[ 49 ]} Tras un juicio en enero de 1885, el juez presidente, Justice May, dictaminó que el operador de la pista de patinaje había violado los derechos de Walker y Lyons "bajo la ley de derechos civiles y una ley especial de la Legislatura de Ohio que otorgaba a los hombres de color ciertos privilegios". ^{[ 47 ]} El tribunal les otorgó quince dólares a cada uno en concepto de daños y perjuicios, más las costas. ^{[ 47 ]} Sin embargo, el tribunal se negó a emitir una orden que obligara al operador de la pista a admitir a afroamericanos. En su biografía de Fleetwood Walker, David Zang calificó el fallo del tribunal como "un fallo que nominalmente apoyaba la integración, pero que no hacía nada para promoverla en la realidad cotidiana". ^{[ 49 ]}

Durante la década de 1890, Walker se involucró en la política. El activismo de Walker se intensificó a raíz de un incidente ocurrido en junio de 1897, cuando los residentes de Urbana, Ohio , formaron una turba, sacaron a un hombre negro llamado "Click" Mitchell de la cárcel de la ciudad y lo asesinaron públicamente ahorcándolo. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Creyendo que el gobernador republicano de Ohio, Asa Bushnell, no había llevado a cabo una investigación adecuada sobre el linchamiento, Walker y otros afroamericanos de Ohio abandonaron el Partido Republicano y formaron el Partido de Protección Negra . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Como miembro del Comité Ejecutivo del partido, Walker ayudó a organizar la convención del partido en Columbus, Ohio, en septiembre de 1897. ^{[ 50 ]} El partido adoptó una plataforma que exigía "un reconocimiento inmediato de nuestros derechos como ciudadanos, los cuales han sido prometidos repetidamente y violados con frecuencia", y declaraba la intención de "tomar medidas políticas inmediatas para demostrarle al mundo que ya no somos juguetes de políticos ni bienes muebles en venta al mejor postor". ^{[ 55 ]} El partido también comenzó a publicar "The Negro Protector" como su órgano oficial. ^{[ 56 ]} Cuando el ex esclavo y funcionario del Partido Republicano, Nelson T. Gant , atacó a Walker y al Partido Protector Negro, Walker respondió con una carta abierta que se publicó en periódicos de Ohio. En la carta, Walker escribió:

A pesar de NT Gant, hay muchos "negros inteligentes" que apoyarán la candidatura protectora de los negros y le devolverán con desprecio sus insultos a su hombría, diciéndole que no son libres de abandonar el partido republicano sin ser tachados de "traidores a su partido" e "ingratos a su Creador y a su raza". Tales exabruptos son, manifiestamente, la prueba más contundente de una mentalidad esclavizada  ... Los republicanos  ... creen, o fingen creer, que el negro debe lealtad eterna al Partido Republicano, sea cual sea el tema  ... No invadiremos más su valioso espacio, salvo para decir que el Partido Protector de los Negros perdurará y sus partidarios esperan no lamentar jamás la postura adoptada en defensa de una hombría libre e independiente como protesta contra todo desprecio, sea cual sea su origen, de los derechos y privilegios del negro como ciudadano estadounidense. ^{[ 50 ]}

Cuando el secretario de Estado republicano de Ohio, Charles Kinney, se negó a imprimir el emblema del Partido de Protección Negra (una imagen de Abraham Lincoln ) en la boleta electoral estatal, ^{[ 57 ]} el partido presentó una acción de mandamus para obligarlo a hacerlo. ^{[ 58 ]} Cuando el candidato a gobernador del partido, SJ Lewis, recibió 4276 votos en el recuento oficial, The Cleveland Gazette opinó que la ajustada victoria por mayoría simple del gobernador Bushnell fue "un resultado directo del incumplimiento de su deber por parte del gobernador durante la vida de la turba que linchó al inocente afroamericano, 'Click' Mitchell, en Urbana". ^{[ 59 ]}

Incluso antes de retirarse del béisbol, Weldy se involucró en los negocios. En octubre de 1884, Weldy y un socio iniciaron el negocio de los restaurantes Delmonico Dining Rooms en Mingo Junction, Ohio , cerca de Steubenville. ^{[ 60 ]} En 1897, Weldy y Joe Jetters abrieron una tienda de ostras y pescado en North Sixth Street en Steubenville. ^{[ 61 ]}

La década de 1890 fue una década turbulenta para el hermano mayor de Weldy, Fleetwood. En 1891, Fleetwood apuñaló a un hombre hasta la muerte a las afueras de un salón, pero fue absuelto alegando defensa propia. En 1898, mientras trabajaba como empleado postal ferroviario, Fleetwood fue acusado de malversación del contenido de cartas certificadas dirigidas a una docena de personas diferentes y cumplió un año de cárcel. ^{[ 62 ] [ 63 ]} En 1899, mientras Fleetwood aún estaba en la cárcel, Weldy comenzó a administrar el Hotel Union en 105 Market Street en el centro de Steubenville. ^{[ 64 ]} Tras la liberación de Fleetwood de la cárcel, el hotel/pensión fue administrado conjuntamente por Fleetwood y Weldy. En junio de 1900, en el momento del censo de los Estados Unidos de 1900 , Walker vivía en el Hotel Union con Fleetwood, la segunda esposa de Fleetwood, Ednah, y sus tres hijos. La familia también tenía una sirvienta interna, Sarah Richmond (de 45 años). Fleetwood fue identificado en el censo de 1900 como el operador de una pensión, y Weldy como "portero". ^{[ 65 ]} Un directorio de la ciudad de 1902 mencionaba a Fleetwood como el propietario del hotel y a Weldy como el recepcionista, pero un directorio de 1904-05 mencionaba a Weldy como el propietario y a Fleetwood y Ednah como residentes. ^{[ 66 ]} Para 1906, Weldy se había mudado temporalmente varios kilómetros río abajo a Wheeling, Virginia Occidental , y circulaban rumores de que el Hotel Union sería vendido y convertido en "una casa de primera clase para el alojamiento de visitantes afroamericanos". ^{[ 67 ]}

En la década de 1900, los hermanos Walker se involucraron activamente en el movimiento de regreso a África . En 1902, Fleetwood y Weldy fundaron y dirigieron un periódico sobre temas de la comunidad negra llamado The Equator . ^{[ 37 ] [ 68 ]} Seis años después, Fleetwood y Weldy publicaron un libro de 47 páginas titulado Our Home Colony: A Treatise on the Past, Present, and Future of the Negro Race in America . El biógrafo de Fleetwood, David Zang, escribió que Fleetwood "fue influenciado por la vigilancia política que su hermano menor, Weldy, había aportado a la causa negra". ^{[ 69 ]} En los créditos de Our Home Colony , Fleetwood fue identificado como el autor y Weldy como "Agente General", aunque gran parte del libro está escrito en primera persona del plural. ^{[ 70 ]} En el libro, los Walker escribieron: «La única solución práctica y permanente a los problemas raciales presentes y futuros en los Estados Unidos es la separación total mediante la emigración de los negros de América». ^{[ 71 ]} Añadieron: «La raza negra será una amenaza y fuente de descontento mientras permanezca en gran número en los Estados Unidos. Se acerca el momento en que los blancos de los Estados Unidos deberán resolver este problema mediante la deportación o estar dispuestos a aceptar un reinado de terror como nunca antes se ha visto en un país civilizado». ^{[ 72 ]}

Los hermanos Walker también abrieron una oficina para comenzar el trabajo de reasentamiento en África en la época en que se publicó Our Home Colony . ^{[ 37 ] [ 69 ]} En su respuesta de 1908 a un cuestionario de exalumnos del Oberlin College, Weldy indicó que su ocupación era "Agente General" para Our Home Colony y la emigración liberiana. ^{[ 37 ] [ 64 ] [ 73 ]}