Frente de Wellington

El Frente de Wellington es una fortificación situada en el territorio británico de ultramar de Gibraltar . Fue construido en 1840 sobre un emplazamiento establecido por los españoles en 1618.

El Frente de Wellington es un largo tramo de muralla que forma parte de la Muralla Lineal . Se alza sobre el emplazamiento de la antigua muralla de la ciudad, construida durante el período musulmán y posteriormente modificada por españoles y británicos. La muralla musulmana presentaba importantes debilidades que se señalaron ya en 1770, en particular la falta de obras de protección avanzadas contra bombardeos o asaltos. Estos problemas se abordaron durante la década de 1840 con la construcción de los Frentes del Príncipe Alberto y de Wellington para enderezar y reforzar la línea de la muralla. ^{[ 1 ]}

En 1826, los británicos propusieron añadir un gran bastión al frente, pero no llevaron adelante el plan. ^{[ 2 ]} En 1840, el mayor general John Thomas Jones llegó para inspeccionar las defensas de Gibraltar. ^{[ 3 ]} Jones asesoró sobre mejoras para las fortificaciones de Gibraltar, incluyendo la Batería de Parson's Lodge ^{[ 4 ]} y el Frente Wellington, que recibió su nombre en honor al Duque de Wellington . ^{[ 5 ]} Posteriormente, el frente fue rediseñado para emplazar cañones pesados ​​detrás de una muralla delimitada por dos semibastiones . ^{[ 2 ]} Los semibastiones se construyeron en los emplazamientos de antiguas plataformas españolas; la del norte era la Plataforma de San Diego y la del sur la Plataforma de San Francisco . ^{[ 6 ]} También se construyeron alojamientos casamatados a lo largo del frente para que las tropas pudieran resguardarse con relativa seguridad. ^{[ 2 ]}

El Frente Wellington fue una de las últimas fortificaciones de Gibraltar construidas con mano de obra penitenciaria . Novecientos convictos participaron en su construcción mientras estaban alojados en el buque prisión HMS Owen Glendower  , atracado en el puerto de Gibraltar . Posteriormente se estimó que la mano de obra local era más barata, más productiva ^{[ 7 ]} y que podían trabajar legalmente más horas que los convictos británicos.

El frente fue rearmado a finales de la década de 1850 con siete cañones de 68 libras. En 1863, montaba seis cañones de 68 libras, cuatro de 32 libras y cuatro cañones SB de 8 pulgadas para la defensa de flanco. Estos fueron reemplazados en 1878 por un único cañón de avancarga rayado (RML) de 12,5 pulgadas que pesaba 36 toneladas —uno de los seis traídos a Gibraltar en 1877—, protegido por un escudo de hierro. ^{[ 2 ]} El cañón fue retirado posteriormente, pero su emplazamiento aún es claramente visible en la parte superior del bastión derecho del frente. ^{[ 8 ]}