Iglesia Bautista del Tracto Galés

La iglesia bautista Welsh Tract Old School es una iglesia bautista primitiva histórica , ubicada en Welsh Tract Road en Newark , condado de New Castle, Delaware . Fue construida por colonos galeses en 1746 y es un sencillo edificio rectangular de ladrillo con un techo a dos aguas de tejas de madera . ^{[ 2 ]}

El movimiento bautista había ganado terreno significativo en Inglaterra y Gales durante la agitación religiosa que asoló las Islas Británicas a lo largo del siglo XVII. Si bien el Parlamento inglés aprobó la Ley de Tolerancia en 1689 en un intento por poner fin a la contienda religiosa, a finales de ese siglo la Corona inglesa redobló sus esfuerzos por reforzar la hegemonía de la Iglesia Anglicana sobre todos los grupos disidentes del reino. En la primavera de 1701, dieciséis bautistas de los condados de Pembroke y Carmarthen, en el sur de Gales, decidieron emigrar a América. Formaron una iglesia, con Thomas Griffith, uno de ellos, como pastor. Embarcaron en Milford Haven en junio de 1701 y llegaron a Filadelfia el 8 de septiembre del mismo año. Los líderes bautistas locales les aconsejaron unirse a una congregación ya establecida cerca, a orillas del arroyo Pennepeck.

El grupo de inmigrantes se estableció allí durante aproximadamente un año y medio. Durante ese tiempo, se mantuvieron unidos como una iglesia independiente, celebraban reuniones en las casas de los miembros y observaban los preceptos de Cristo tal como los habían traído de Gales. En esos dos años, veintiuna personas se unieron a su congregación.

La ceremonia de imposición de manos era el principal, si no el único, medio para introducir el canto, la imposición de manos, los pactos eclesiásticos, etc., entre los bautistas galeses, y mantuvieron esa práctica en Pensilvania. Pero no sin cierta dificultad, como se desprende de la siguiente historia traducida del libro de tratados galeses:

Pero no podíamos estar en comunión (en la mesa del Señor) con nuestros hermanos en Pennypack y Filadelfia, porque no creían en la imposición de manos ni en otros detalles relacionados con una iglesia; es cierto que algunos creían en la ordenanza, pero ni la predicaban ni la practicaban; y cuando nos mudamos a Welsh Tract, dejando a veintidós de nuestros miembros en Pennypack y llevando con nosotros a algunos de los suyos, la dificultad aumentó. Tuvimos muchas reuniones para llegar a un acuerdo, pero sin éxito, hasta el 22 de junio de 1706; entonces los siguientes delegados (veinticinco personas) se reunieron en la casa del hermano Richard Miles, en Radnor, condado de Delaware, Pensilvania, y acordaron

• Que un miembro de cualquiera de las dos iglesias pudiera comulgar transitoriamente con la otra.
• Para que un miembro que deseara someterse a la imposición de manos pudiera tener su libertad sin ser ofendido.
• Para que los devotos del rito pudieran predicar o debatir sobre el tema con toda libertad, de acuerdo con la caridad y el amor fraternal.

Pero tres años después de esta reunión tuvimos motivo para revisar la transacción, debido a algunos hermanos que llegaron de Gales, y a uno de nosotros mismos, que cuestionaron si el primer artículo era justificable; pero estamos convencidos de que todo fue correcto, por los buenos efectos que siguieron: pues desde entonces nuestros hermanos celebraron una dulce comunión juntos en la mesa del Señor, y nuestro ministro, el reverendo Thomas Griffiths [sic], fue invitado a predicar y asistir en una ordenación en Pennypack, después de la muerte de nuestro hermano Watts. De allí procedió a Jersey, donde iluminó a muchos en los buenos caminos del Señor, de tal manera que, tres años después, todos los ministros y unos veinticinco miembros particulares se habían sometido a la ordenación." ^{[ 3 ]}

Debido a la incomodidad que la práctica galesa generó entre los demás bautistas de Pennypack, los bautistas galeses pronto decidieron buscar un nuevo hogar. En 1703, compraron 30 000 acres en el condado de New Castle, Delaware, cerca de lo que hoy se conoce como Newark, Delaware , escriturados por William Penn en la década de 1680 a tres bautistas: David Evans, William Davis y William Willis. Conocido como el Territorio Galés, incluía Iron Hill y se extendía hasta sus laderas septentrionales, ahora parte de la Interestatal I-95. ^{[ 4 ]} Se erigió una pequeña casa de reuniones en la propiedad, y la comunidad pasó a ser conocida como la "Iglesia Emigrante", en parte debido a las prácticas entonces inusuales de imposición de manos y canto de salmos. ^{[ 3 ]} Esta iglesia permaneció en pie hasta que fue reemplazada por un nuevo edificio, construido en 1746. Thomas Griffith fue el primer pastor de la iglesia hasta su muerte el 25 de julio de 1725, a la edad de ochenta años. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los miembros de la iglesia fueron despedidos para formar otras iglesias bautistas de fe y orden similares en Delaware y otros lugares, incluidas las iglesias bautistas de London Tract, Duck Creek, Wilmington, Cow Marsh, Mispillion y Pedee (Carolina del Sur). Sus prácticas se convirtieron en la práctica estándar para las iglesias bautistas en todos los estados del Medio. ^{[ 7 ]} Paul Palmer , fundador de la rama "Palmer" de los Bautistas del Libre Albedrío, asistió a la Iglesia Bautista de Welsh Tract en el siglo XVIII.

La Iglesia Bautista Welsh Tract continuó unida a la Asociación Bautista de Filadelfia ^{[ 8 ],} de la cual fue una iglesia cofundadora, hasta que fue expulsada de la asociación para formar la Asociación Bautista de la Vieja Escuela del Río Delaware ^{[ 9 ]} en 1836 bajo el pastorado del anciano Samuel Trott. ^{[ 10 ]} Los bautistas de la vieja escuela se separaron de la mayoría de las iglesias bautistas en Estados Unidos que formaron la Convención Trienal en 1814 debido a lo que los bautistas de la vieja escuela consideraban prácticas novedosas que no se encuentran en el Nuevo Testamento con respecto a las sociedades misioneras, las sociedades bíblicas, las escuelas dominicales, la formación ministerial, las reuniones de avivamiento y similares. Esta división finalmente condujo a una separación total en 1832 con la Declaración de Principios de Black Rock. ^{[ 11 ]}

Según la Breve historia de la antigua iglesia galesa de tratados ^{[ 12 ]} publicada en 1903, el élder Trott dijo:

Recibimos a Cristo como nuestro modelo, por lo que no seguimos muchas de las prácticas introducidas entre los bautistas en general, a las que se les ha dado gran importancia para el avance de la religión, etc. Deseamos seguir sus pasos, creyendo que es el camino más seguro. Confiamos en su sabiduría y poder para reunir a sus elegidos y extender el conocimiento de su salvación.

La historia continúa diciendo:

En la Carta Circular de 1832, condena las misiones, los ministerios asalariados y los seminarios teológicos. El élder Thomas Barton escribe en 1832: «Esperamos que ninguno de nosotros esté preparado para aceptar la invitación de Jehú: “Venid, ved mi celo por el Señor de los Ejércitos”, pero con humildad reconoceríamos nuestras faltas; sabemos que la obra de salvación es de Dios, y por qué Él no convierte a más pecadores entre nosotros, se lo dejamos a Él». En 1836, la asociación rechazó por votación admitir en la comunión a personas bautizadas por quienes participaban en los novedosos sistemas de la época. En 1856, por primera vez, la asociación fue denominada en las actas como «La Asociación Bautista de la Vieja Escuela de Delaware».

La iglesia sigue celebrando reuniones el segundo domingo de cada mes. El pastor actual es el anciano Robert Lackey.

La iglesia no tiene un sitio web oficial, pero sus miembros y amigos tienen sitios web (Facebook, YouTube y un blog) que promueven las doctrinas y la fe de la iglesia. ^{[ 13 ]} También existe una editorial dedicada a los principios bautistas de la vieja escuela: Welsh Tract Publications.

La propiedad fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. ^{[ 1 ]}

• Inventario Histórico de Edificios Americanos (HABS) n.° DE-56, " Iglesia Bautista de Welsh Tract, Welsh Tract Church Road, Newark, Condado de New Castle, DE ", 1 fotografía, 5 planos acotados, 2 páginas de datos, material complementario