Convención Trienal

La Convención Trienal , formalmente la Convención Misionera General de la Denominación Bautista en los Estados Unidos de América para las Misiones Extranjeras , fue la denominación bautista más antigua de los Estados Unidos, existiendo desde 1814 hasta 1907. En ese año, la Convención Trienal se reorganizó y se convirtió en la actual Iglesia Bautista Americana de los Estados Unidos (ABCUSA).

Los orígenes de la Convención Trienal se remontan al período colonial , con la inmigración de colonos bautistas ingleses y galeses a Nueva Inglaterra y la fundación de la colonia de Rhode Island . Siguiendo diversas corrientes teológicas, se fundaron iglesias bautistas en todo Estados Unidos, entre las que destaca la Primera Iglesia Bautista de Providence , en 1638. Si bien operaban de forma más independiente, las primeras iglesias bautistas estadounidenses solían unirse para cooperar y apoyarse mutuamente en la actividad misionera. En el siglo XVIII, siguiendo la estructura eclesiástica de los bautistas británicos, establecieron las primeras asociaciones regionales en Estados Unidos para la confraternidad, el apoyo, el trabajo y la educación, lo que posteriormente dio lugar a la fundación de la Universidad de Brown en 1764.

Tras el Segundo Gran Despertar y la Revolución Americana , los bautistas convocaron una asamblea en Filadelfia , Pensilvania , en 1814, y establecieron la Convención Trienal, principalmente para misiones en el extranjero . La denominación se reunía cada tres años, de ahí su nombre: Convención Trienal. Dentro de la convención se desarrollaron otras sociedades bautistas con diversos fines misioneros, como misiones nacionales, publicaciones y, posteriormente, educación. En medio de una controversia sobre la esclavitud y la política misionera, las asociaciones y convenciones estatales del Sur se separaron de la Convención Trienal en 1845 y fundaron la Convención Bautista del Sur , antes de la Guerra Civil . Este cisma dejó a la Convención con una composición mayoritariamente norteña en cuanto a iglesias y miembros.

Distinguida de otras tradiciones cristianas y protestantes por su compromiso con el bautismo de fe y una alta autonomía de las iglesias locales , la tradición bautista ha estado presente en los Estados Unidos desde que Roger Williams fundó la Primera Iglesia Bautista de América en Providence, Rhode Island , en 1638. Pronto se encontraron iglesias bautistas en otros lugares de la América colonial . La Primera Iglesia Bautista de Boston se fundó en 1665, y la Iglesia Bautista Pennepack en Filadelfia , Pensilvania, se organizó en 1688. La fundación de la Primera Iglesia Bautista de Charleston, Carolina del Sur , a finales de la década de 1690 marcó la expansión de los bautistas hacia el sur. ^{[ 1 ] : 90 [ 2 ] : 14}

En los siglos XVIII y XIX, los bautistas comenzaron a formar asociaciones y sociedades regionales para fomentar la cooperación en labores misioneras, benéficas y educativas, como la fundación de la Universidad de Brown . ^{[ 2 ] : 19} Las asociaciones podían determinar sus propios estándares de confraternidad y ofrecer asesoramiento a las iglesias, pero las congregaciones locales se autogobernaban y ordenaban a sus propios ministros. La primera asociación bautista permanente en Estados Unidos fue la Asociación de Filadelfia, establecida en 1707. ^{[ 1 ] : 90}

El Segundo Gran Despertar inspiró la creación de agencias misioneras extranjeras para difundir la religión cristiana por todo el mundo. En 1810, los congregacionalistas fundaron la Junta Americana de Comisionados para las Misiones Extranjeras . Dos años después, la Junta Congregacionalista envió a Adoniram Judson Jr. (1788-1850), Ann Hasseltine Judson (1789-1826) y Luther Rice a la India. Sin embargo, a su llegada, los tres misioneros repudiaron el bautismo infantil y se convirtieron al bautismo bajo la influencia del misionero británico William Carey (1761-1834), fundador de la Sociedad Misionera Bautista de Gran Bretaña . ^{[ 2 ] : 19-20}

Carey y los tres misioneros estadounidenses movilizaron a los bautistas en Estados Unidos para apoyar el viaje misionero planeado por los Judson a Birmania . Sus esfuerzos llevaron al establecimiento en 1814 de la Convención Misionera General de la Denominación Bautista en los Estados Unidos de América para las Misiones Extranjeras. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La convención tenía la tarea de recaudar fondos de grupos e individuos bautistas para apoyar las misiones extranjeras. ^{[ 2 ] : 20} La convención se llamaba "Trienal" porque el organismo nacional se reunía cada tres años. Los miembros de la denominación eran llamados bautistas estadounidenses o bautistas trienales. ^{[ 5 ]} En la primera asamblea de la Convención Trienal entre el 18 y el 25 de mayo de 1814, Richard Furman fue elegido presidente, se creó la Junta Bautista para las Misiones Extranjeras y la denominación envió misioneros a China, África y Sudamérica. Se estaban estableciendo otras convenciones estatales , asociaciones regionales y sociedades, como la Baptist General Tract Society (más tarde rebautizada como American Baptist Publication Society ) en 1824 y la Home Mission Society en 1832. ^{[ 2 ] : 21} Las diversas sociedades celebraron sus propias convenciones durante las sesiones de la Convención Trienal. ^{[ 1 ] : 91}

Para 1840, los bautistas estaban presentes en todos los estados y territorios, así como en misiones alrededor del mundo. ^{[ 6 ] : 62–3} Junto con los metodistas , los bautistas se habían convertido en una de las dos denominaciones más grandes de los Estados Unidos. ^{[ 2 ] : 24} Sin embargo, había bautistas que se oponían a los esfuerzos por establecer juntas misioneras y agencias denominacionales por considerarlos antibíblicos. Estos bautistas fueron conocidos como "antimisioneros" o bautistas primitivos , mientras que aquellos que apoyaban la labor misionera organizada fueron conocidos como bautistas misioneros . ^{[ 2 ] : 21} Ya en 1838, los bautistas afroamericanos comenzaron a organizar sus propias asociaciones y convenciones independientes. Inmigrantes, como los estadounidenses de origen danés, noruego, sueco y alemán, también formaron sus propias denominaciones bautistas según criterios étnicos en lugar de afiliarse a la Convención Trienal, de orientación angloamericana . ^{[ 6 ] : 62–3}

La Convención Trienal intentó no pronunciarse sobre la esclavitud . Esta postura moderada permitió que tanto abolicionistas como defensores de la esclavitud permanecieran en la denominación. La mayoría de los bautistas trienales del noreste se oponían a la esclavitud, mientras que el creciente número de bautistas trienales del sureste la apoyaba.

En 1843, los abolicionistas del noreste fundaron la Sociedad Misionera Bautista del Norte en oposición a la esclavitud. ^{[ 6 ] : 62–3} Durante el «Caso de Prueba de Georgia» de 1844, la Convención Estatal de Georgia propuso que un propietario de esclavos, el élder James E. Reeve , fuera nombrado misionero . La Junta de Misiones Extranjeras se negó a aprobar su nombramiento, reconociendo el caso como un desafío y sin querer alterar su política de neutralidad en el tema de la esclavitud. Declararon que la esclavitud no debía introducirse como un factor en las deliberaciones sobre los nombramientos misioneros. ^{[ 7 ]}

Durante finales del siglo XIX y principios del XX, la Convención Trienal no adoptó una postura oficial sobre la evolución . Esta postura moderada aceptaba tanto la Biblia como la ciencia , lo que permitía a fundamentalistas y modernistas permanecer en la denominación. Los modernistas del noreste urbano aceptaron la postura, mientras que los fundamentalistas del noreste rural la rechazaron, pero permanecieron en la Convención Trienal. ^{[ 8 ]} La Convención Trienal apoyó el movimiento del Evangelio Social , pero no las ideas más radicales de Walter Rauschenbusch (1861-1918) y otros socialistas cristianos . ^{[ 6 ] : 629, 652} En 1888, la Convención Trienal formó la Sociedad Americana de Educación Bautista para organizar el apoyo a las escuelas, colegios y seminarios afiliados. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

El 17 de mayo de 1907, en Washington, DC, la Convención Trienal organizó la Sociedad Americana de Educación Bautista, la Sociedad Americana de Misiones Domésticas Bautistas , la Unión Misionera Bautista Americana y la Sociedad Americana de Publicaciones Bautistas en su nueva estructura: la Convención Bautista del Norte . El gobernador de Nueva York , Charles Evans Hughes (11 de abril de 1862 - 27 de agosto de 1948, sirvió desde 1907) (republicano) fue elegido primer presidente de la Convención Bautista del Norte, mientras continuaba su trabajo como gobernador. ^{[ 3 ]} El 29.º presidente de los Estados Unidos, Warren Gamaliel Harding (2 de noviembre de 1865 - 2 de agosto de 1923, sirvió del 4 de marzo de 1921 al 2 de agosto de 1923) (republicano) era bautista del norte por educación, fe y autoidentificación, pero era miembro de la Logia Masónica . ^{[ 10 ]} La Convención Trienal, ahora bajo la nueva estructura de la Convención Bautista del Norte, pasó a llamarse Convención Bautista Americana en 1950 y Iglesias Bautistas Americanas, EE. UU. en 1972. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

La Convención Trienal tenía la Confesión de Fe de Filadelfia de 1742 como una de sus confesiones de fe oficiales, pero no obligaba a las iglesias locales a suscribirla. La Confesión de Filadelfia era una revisión de la Segunda Confesión de Fe de Londres de 1689. La Segunda Confesión de Londres es una declaración de fe bautista particular fuertemente inspirada en la Confesión de Fe de Westminster . La Confesión de Filadelfia se diferenciaba de la Segunda de Londres solo por la adición de dos nuevos artículos. Uno de los nuevos artículos permitía el canto de himnos , así como de los Salmos tradicionales . El otro hacía opcional la imposición de manos ( Confirmación ) después del bautismo. ^{[ 2 ] : 16} La Confesión de Filadelfia afirmaba lo siguiente:

• Autoridad infalible de la Biblia ,
• Señorío y divinidad de Jesucristo ,
• Autonomía de las iglesias locales ,
• Presencia espiritual de Jesús en la Cena del Señor ,
• El bautismo de creyentes solo por inmersión y
• Evangelización y labor misionera.

La Convención Trienal también tuvo la Confesión de Fe de Nuevo Hampshire de 1833. La Confesión de Nuevo Hampshire fue redactada por John Newton Brown , DD (1803–1868), y otros ministros, y fue adoptada por la Convención Bautista de Nuevo Hampshire. ^{[ 12 ]} La controversia de aquellos días era el libre albedrío versus la predestinación . Si bien la Confesión de Nuevo Hampshire es más corta que la Confesión de Filadelfia, la reafirma. La Confesión de Nuevo Hampshire declara que "[Los humanos] por transgresión voluntaria cayeron del estado santo y feliz [en el que fueron creados]" y que "Creemos que la elección [predestinación] es el propósito eterno de Dios, según el cual él, por su gracia, regenera, santifica y salva a los pecadores". ^{[ 12 ]} Sin embargo, muchos vieron la Confesión de Nuevo Hampshire como una aceptación del libre albedrío. Los bautistas del libre albedrío del noreste y del oeste aceptaron la confesión, mientras que los bautistas calvinistas del sureste la rechazaron, pero permanecieron en la Convención Trienal.

• Adoniram Judson , misionero en Birmania y traductor de la Biblia.
• Ann Hasseltine Judson , primera misionera extranjera.
• Francis Wayland , economista, educador, abolicionista y cuarto presidente de la Universidad de Brown.
• John Newton Brown , reformador de la iglesia y editor.
• William Bullein Johnson , último presidente sureño de la Convención Trienal.
• William Colgate , industrial y fundador de la empresa Colgate.
• James Boorman Colgate , financiero
• Samuel Colgate , fabricante y presidente de Colgate Company.
• Walter Rauschenbusch , teólogo de Rochester y líder del movimiento del Evangelio Social .
• Charles Evans Hughes , undécimo presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , trigésimo sexto gobernador de Nueva York y primer presidente de la Convención Bautista del Norte.
• John D. Rockefeller , empresario, industrial y una de las personas más ricas de la historia moderna.
• Laura Spelman Rockefeller , filántropa, maestra y abolicionista.

• Louis H. Everts. La Enciclopedia Bautista . Vol. 2. Ed. William Cathcart. Filadelfia: Louis H. Everts, 1883.
• Leonard, Bill J., ed. (1994). Diccionario de los bautistas en América . Downers Grove: InterVarsity Press. ISBN 0-8308-1447-7.
• Snay, Mitchell. Evangelio de la desunión: religión y separatismo en el sur anterior a la Guerra de Secesión . Nueva York: Cambridge University Press, 1993.