No conformidad en Gales

El inconformismo fue un importante movimiento religioso en Gales desde el siglo XVIII hasta el XX. El avivamiento metodista galés del siglo XVIII fue uno de los movimientos religiosos y sociales más significativos de la historia moderna de Gales . El avivamiento comenzó dentro de la Iglesia de Inglaterra en Gales, en parte como reacción al abandono generalizado en Gales por parte de obispos y clérigos ausentes. Durante dos generaciones, a partir de la década de 1730, los principales líderes metodistas, como Howell Harris , Daniel Rowland y William Williams Pantycelyn, permanecieron dentro de la Iglesia de Inglaterra, pero el avivamiento galés se diferenció del avivamiento metodista en Inglaterra en que su teología era calvinista en lugar de arminiana . Los metodistas en Gales gradualmente construyeron sus propias redes, estructuras y lugares de reunión (o capillas), lo que llevó, a instancias de Thomas Charles , a la secesión de 1811 y al establecimiento formal de la denominación metodista calvinista en 1823 (que adoptó como nombre alternativo el de Iglesia Presbiteriana de Gales en 1928). ^{[ 1 ]}

El resurgimiento religioso del siglo XVIII también influyó en las iglesias disidentes más antiguas —los bautistas y los congregacionalistas— , quienes a su vez experimentaron un crecimiento y una renovación. Como resultado, a mediados del siglo XIX, Gales era predominantemente un país disidente .

Originario de zonas rurales y pequeños pueblos de mercado, el siglo XIX fue la época dorada del inconformismo galés. Algunos pequeños asentamientos, como Carmel , Nebo y Sardis, surgieron alrededor de una capilla o casa de reuniones y recibieron su nombre de ella. Algunos de estos asentamientos, como Bethesda, en Gwynedd , se convirtieron en grandes poblaciones.

En la era de la rápida industrialización posterior a las guerras napoleónicas , el inconformismo se afianzó en los nuevos asentamientos industriales del sur de Gales, ya que los inmigrantes de los condados rurales trajeron consigo sus creencias religiosas. En lugares como Merthyr Tydfil , Aberdare , Llanelli y Neath , el inconformismo creció a la par de la industria y, para la década de 1880, estas ciudades eran consideradas «ciudadelas de la disidencia», con sus ministros y diáconos desempeñando un papel importante entre una nueva élite de clase media que dominaba la vida pública. ^{[ 2 ]} Los ministros también tenían una influencia considerable dentro de las redes de la clase trabajadora, que, en parte, reflejaban sus propios orígenes sociales. El censo religioso de 1851 mostró que el 80 % de quienes asistieron a un lugar de culto el domingo del censo en Gales eran inconformistas, aunque la gran proporción de la población, incluso en Gales, que no fue registrada en el censo, sugería que la influencia de la religión en la sociedad era mucho más tenue de lo que parecía a primera vista. ^{[ 3 ]}

En 1859 se produjo otro resurgimiento popular, que comenzó en el norte de Cardiganshire y acabó afectando a la mayor parte de Gales. Sin embargo, fue principalmente un fenómeno en lengua galesa , y su influencia fue, en general, transitoria.

No obstante, hacia la década de 1880, el inconformismo religioso se acercaba a su época dorada. Los edificios de las capillas eran cada vez más grandiosos, en contraste con la austeridad de las casas de reunión del período revivalista. Se contrató a arquitectos profesionales para diseñar estructuras elaboradas, especialmente en ciudades más grandes como Aberystwyth , Caernarfon , Carmarthen y Swansea , así como en los pueblos en desarrollo de los valles industriales.

En el siglo XIX, el inconformismo galés, dentro del cual los metodistas calvinistas constituían la denominación mayoritaria, estaba estrechamente vinculado al idioma galés, aunque no exclusivamente. El anglicanismo, a su vez, se asociaba frecuentemente con el idioma inglés y la aristocracia terrateniente. El auge del radicalismo político galés en el siglo XIX estuvo estrechamente ligado al auge del inconformismo. Los terratenientes más ricos y establecidos, así como la clase media, hablaban inglés. Sin embargo, la rápida industrialización y el crecimiento de la industria del carbón y el hierro sacaron a muchos campesinos pobres del sector agrícola y los llevaron a empleos industriales mucho mejor remunerados, lo que proporcionó una base financiera más sólida para los inconformistas.

Para la década de 1880, más de 350.000 hombres y mujeres eran miembros oficiales de una de las cuatro principales denominaciones inconformistas, y también había un número mayor de "seguidores" que asistían a los servicios y otras actividades en las capillas pero no estaban registrados oficialmente como miembros. ^{[ 3 ]} Si bien había algunas diferencias entre las denominaciones, como la insistencia de los bautistas en la inmersión total, estas eran menos significativas a finales del siglo XIX que antes. En términos políticos, especialmente después de que los metodistas calvinistas más conservadores se involucraran más en la actividad política a raíz de los Informes de 1847 de los Comisionados de Investigación sobre el Estado de la Educación en Gales y las Elecciones Generales de 1868 , las capillas hablaron en gran medida como una sola en su oposición al dominio social y político del clero y la aristocracia terrateniente, particularmente en las zonas rurales. La relativa ausencia de estas influencias en los valles industriales hizo que el inconformismo se volviera aún más poderoso, especialmente considerando que muchos de los principales propietarios de minas de carbón de finales del siglo XIX eran inconformistas de habla galesa. Se ha dicho que las capillas "formaban casi una especie de religión establecida no oficial". ^{[ 4 ]}

El Renacimiento Galés de 1904-1905 fue el último en Gales y, nuevamente, fue esencialmente un fenómeno inconformista y en lengua galesa. Se cree que al menos 100.000 personas participaron en el renacimiento de 1904-1905, pero los historiadores generalmente lo consideran el último gran brote de un movimiento inconformista que luego entró en un declive gradual, un proceso exacerbado por la Primera Guerra Mundial .

Los historiadores han debatido la influencia del inconformismo religioso en la sociedad galesa. Desde una perspectiva, el inconformismo galés en particular tenía un carácter inherentemente conservador. El sabatismo se llevó al extremo, alcanzando su punto álgido la Ley de Cierre Dominical (Gales) de 1881. La influencia de esta ley persistió en algunas zonas de Gales hasta finales del siglo XX, con tabernas en algunos condados que permanecían cerradas los domingos. Esto reflejaba una estrecha interacción entre el inconformismo religioso y los movimientos de templanza, como los Buenos Templarios , y el compromiso de abstenerse del alcohol se convirtió en una parte fundamental de la cultura de las capillas.

Para algunos, como el escritor Caradoc Evans , el inconformismo galés estaba impregnado de hipocresía y doble moral, especialmente porque el ethos cada vez más respetable de una clase media compuesta por profesionales, comerciantes y obreros "respetables" dominaba el liderazgo de las capillas. Las mujeres fueron marginadas en gran medida y se les negó cualquier puesto de responsabilidad, a pesar de constituir la mayoría de las congregaciones. El denominacionalismo, basado en rivalidades entre capillas vecinas, era a menudo rampante y se manifestaba en su peor forma en las elecciones locales a organismos como las juntas escolares . Incluso existían divisiones dentro de las denominaciones, y muchas de las numerosas capillas construidas en la generación anterior a la Primera Guerra Mundial fueron resultado de un cisma en la iglesia madre.

Pero, en otros aspectos, el inconformismo religioso tuvo un impacto positivo. Fue en las capillas donde surgió la gran ola de participación política popular en Gales a partir de la década de 1860, y los ministros inconformistas desempeñaron un papel importante en el éxito del Partido Liberal en Gales. Las capillas también se convirtieron en el pilar de diversas actividades comunitarias, como festivales corales y eisteddfodau , aunque algunas de estas tradiciones eran anteriores al auge del inconformismo. Este movimiento también fue fundamental para diversos avances en la educación, desde las escuelas públicas posteriores a 1870 , que en Gales estuvieron muy influenciadas por las capillas, hasta la primera universidad galesa establecida en Aberystwyth en 1872.

La influencia de los ministros inconformistas en la sociedad galesa fue significativa. ^{[ 5 ]} A finales del siglo XIX, había cientos de ministros en Gales, muchos de ellos procedentes de entornos desfavorecidos. Por ejemplo, Thomas Price de Calfaria, Aberdare , comenzó su vida como sirviente doméstico, mientras que su contemporáneo David Price de Siloa, Aberdare , trabajaba como minero. Su estilo era esencialmente populista y mantenían una relación espontánea con sus congregaciones, no solo al pronunciar sermones apasionados y a menudo fundamentalistas los domingos, sino también al impartir conferencias populares sobre figuras como Oliver Cromwell y Garibaldi . También ejercieron una profunda influencia en la prensa en lengua galesa, no solo a través de sus propias revistas denominacionales, sino también de forma más amplia.

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