Toponimia galesa

La toponimia galesa , el estudio de los nombres de lugares de Gales , se deriva en la mayoría de los casos del idioma galés , pero también ha recibido influencias del contacto lingüístico con los romanos , anglosajones , vikingos , anglonormandos y el inglés moderno. ^{[ 1 ]} La toponimia en Gales revela características significativas de la historia y la geografía del país, así como del desarrollo del idioma galés. Su estudio es promovido por la Sociedad Galesa de Toponimia ( Cymdeithas Enwau Lleoedd Cymru ).

Entre los siglos IV y XI, mientras los anglosajones y otros migrantes de Europa continental se asentaban en las zonas colindantes de Gran Bretaña , Gales se desarrolló como una entidad propia, creando su propio idioma, cultura, código legal y estructuras políticas. Entre los siglos XI y XVI, Gales fue sometida, conquistada y finalmente incorporada al Reino de Inglaterra , conservando aún muchos rasgos culturales distintivos, sobre todo su idioma. Desde entonces, se ha producido una mezcla de culturas en Gales, con el inglés como lengua dominante en la industria y el comercio, pero con el galés como lengua viva, especialmente en su bastión, y Fro Gymraeg o «país de lengua galesa», en el noroeste, centro y oeste de Gales. La cultura y la autonomía política galesas se han reafirmado cada vez más desde mediados del siglo XIX.

El galés es una lengua britónica occidental descendiente del britónico común que se hablaba en toda Gran Bretaña en los siglos anteriores a las invasiones anglosajonas y vikingas que dieron origen a Inglaterra. Muchos topónimos británicos, en particular los de accidentes geográficos como ríos y colinas, derivan directamente del britónico común. Ejemplos claros de topónimos de origen galés son Penrith («cabo junto al vado» ^{[ 2 ]} ) y los numerosos ríos Avon , del galés afon («río»).

En Cumbria y las Tierras Bajas de Escocia se encuentran topónimos derivados del hen ogledd, una lengua de habla britónica occidental . Entre ellos se incluye el nombre de Edimburgo , que proviene del cúmbrico Din Eidin, que significa "Fuerte de Eidin".

El idioma córnico es una lengua britónica suroccidental y muchos topónimos en Cornualles y, en menor medida, en los vecinos Devon , Somerset y Dorset , tienen orígenes similares a nombres en Gales, como el río Avon, Devon . El nombre de asentamiento Tre- es idéntico al usado en galés y es uno de los elementos de topónimos más comunes tanto en Gales como en Cornualles, equivalente al inglés -ton , junto con Lan-, equivalente al galés Llan- combinado con el nombre de un santo. En Devon, el uso predominante de -combe refleja un préstamo inglés temprano del córnico/galés cwm .

El galés sigue siendo una lengua viva, hablada por más del 20 % de la población del país. Como todas las lenguas, ha cambiado con el tiempo y continúa haciéndolo, por ejemplo, al aceptar préstamos de otras lenguas como el latín y el inglés. El propio galés tiene muchas características desconocidas para la mayoría de los angloparlantes que pueden dificultar la comprensión de sus topónimos. Por ejemplo, utiliza una serie de cambios consonánticos iniciales (llamados «mutaciones») en diferentes circunstancias gramaticales. En relación con los topónimos, esto significa que, por ejemplo, una parroquia ( llan ) dedicada a una de las santas María ( Mair ) se convierte en Llanfair : la m inicial de Mair cambia a f (pronunciada /v/) por razones gramaticales. Otros cambios pueden aplicarse a las vocales internas.

También existen diferencias entre las normas ortográficas del galés y del inglés, que han afectado la forma en que se escriben los topónimos en ambos idiomas. Por ejemplo, una sola f en galés siempre se pronuncia /v/ (o es muda), mientras que ff se pronuncia /f/; por lo tanto, la palabra galesa para río, afon , se pronuncia con un sonido de v y, por consiguiente, a menudo se escribe "Avon" cuando aparece en topónimos y nombres de ríos en inglés. ^{[ 3 ]}

Los primeros habitantes de Gales dieron nombre a accidentes geográficos notables, como ríos, colinas, montañas, puertos y costas. Antes de la ocupación romana en el siglo I, no parece haber existido una consolidación de asentamientos organizados, por lo que había pocos motivos para nombrar dichos lugares. Las ciudades romanas que se establecieron generalmente estaban fortificadas y recibieron el nombre genérico de castra , que en galés se convirtió en caer , con el significado original de "recinto fortificado". Muchas de estas ciudades continuaron existiendo después de la partida de los romanos, incluyendo Caernarfon , Carmarthen ( Caerfyrddin ), Caerleon y Caerwent .

En otros lugares, muchos pueblos y posteriormente ciudades tomaron sus nombres de accidentes geográficos. Por ejemplo, Abergele se refiere a la "desembocadura del [río] Gele", Harlech significa "roca hermosa", Rhuddlan "orilla roja" y Porthcawl "puerto con col marina". Aberystwyth significa "desembocadura del Ystwyth", un río situado a una milla aproximadamente del centro de la ciudad, y aparentemente recibió ese nombre debido a la confusión de los ingleses sobre los diferentes castillos de la zona. ^{[ 4 ]}

Muchos otros nombres derivan de asentamientos religiosos y clasau (monasterios) establecidos a partir del siglo V. Estos generalmente usan el prefijo llan , aproximadamente equivalente a "parroquia". La mayoría están dedicados a sus fundadores, ^{[ 5 ]} que provenían de dinastías locales y eran venerados como santos patronos . ^{[ 6 ]} Algunos ejemplos son Llandudno (" de San Tudno "), Llanelli (" de Santa Elli ") y Llantwit (" de Illtud "). Tras la invasión normanda de Gales , algunos fueron rededicados a santos más genéricos: ^{[ 7 ]} Llanilar (" de San Hilario "), Llanfoist (" de Santa Fe "). Algunos, generalmente por error, incluyen otros elementos o ninguno: Llan, Powys , Llanharry , Llangefni ("Parroquia junto al Afon Cefni "). ^{[ 3 ]} Otros topónimos religiosos incluyen merthyr (" mártir ") y eglwys ("iglesia").

A lo largo de los siglos, los topónimos galeses se han visto afectados de diversas maneras por los cambios sociales y económicos del país. La Revolución Industrial propició el desarrollo de muchos pueblos y aldeas nuevos, especialmente en el sur de Gales. Algunos de ellos utilizaron topónimos ya existentes, mientras que otros adquirieron nombres nuevos. Por ejemplo, los pueblos de Port Talbot y Tredegar adoptaron los nombres de sus principales terratenientes y promotores. En el norte de Gales, Porthmadog fue originalmente llamado "Portmadoc" por su promotor, William Madocks , para conmemorar tanto su propio nombre como el del posiblemente mítico marinero Madoc . Un ejemplo temprano de estrategia publicitaria fue el del pueblo de Llanfairpwllgwyngyll ("Iglesia de Santa María junto al valle con avellanos blancos"), que en la década de 1860 cambió su nombre por uno aún más largo, en un intento por mantener abierta su estación de ferrocarril. ^{[ 3 ]}

Los topónimos galeses incluyen, por lo tanto, tanto palabras que designan accidentes geográficos como palabras que reflejan la influencia humana. Algunos de los topónimos más frecuentes en Gales se muestran en la tabla siguiente. La versión galesa que se muestra es la forma de referencia original, sin modificaciones. ^{[ 8 ]}

En la mayoría de los casos en Gales, los nombres de un lugar en galés e inglés son idénticos, casi siempre porque se utiliza el nombre galés. Así, por ejemplo, Aberystwyth , Blaenau Ffestiniog , Bangor , Machynlleth y Llandudno se escriben igual en galés e inglés, aunque también es frecuente que muchos ingleses no pronuncien el nombre igual que los galeses.

También existen numerosos casos en los que los nombres galeses e ingleses son muy similares, tanto en ortografía como en pronunciación. Ejemplos de ello son Caerphilly ( Caerffili ), Raglan ( Rhaglan ), Treorchy ( Treorci ), Barry ( Y Barri ) y Merthyr Tydfil ( Merthyr Tudful ). En la mayoría de estos casos, el uso inglés adoptó y anglicizó el nombre galés, aunque existen algunos casos, especialmente cerca de la frontera con Inglaterra, en los que el nombre inglés fue adoptado por los galeses. Ejemplos de ello son Flint ( Y Fflint ) y Wrexham ( Wrecsam ) en el noreste de Gales, y Caldicot ( Cil-y-coed ) en el sureste de Gales. Un caso relacionado es la fundación normanda francesa de Beaumaris ( Biwmares ). En algunos casos, como Prestatyn (originalmente "ciudad del sacerdote", que en otros lugares se convirtió en "Preston") y Mostyn , el nombre original era completamente inglés, pero ha ido adquiriendo gradualmente una apariencia galesa. En algunos casos, esto se debe a que el galés ha conservado una etapa anterior de la pronunciación inglesa; como ocurre en Prestatyn (inglés antiguo Preostatun /'pre:əstɑtu:n/) o en la montaña Cnicht ("caballero"), pronunciación del inglés antiguo/medio /knɪɕt/. Esto también sucede a la inversa; por ejemplo, el inglés Severn conserva la [s] protocelta que se convirtió en [h] en el galés moderno ( Hafren ). En uno o dos casos más, como Caergwrle , el nombre combina elementos galeses ( caer ) e ingleses: el pueblo era originalmente el asentamiento inglés de Corley. ^{[ 3 ]}

En algunos casos, la ortografía que se usaba anteriormente en inglés ha dejado de aceptarse en las últimas décadas; ejemplos de ello son Caernarfon (antes, en inglés, Ca(e)rnar v on), Conwy (antes Conw a y) y Llanelli (antes Llanell y ). La mayoría de estos ejemplos se encuentran en zonas de Gales donde predomina el galés. También existen lugares donde persisten desacuerdos sobre si se debe usar exclusivamente la ortografía galesa o no, como Criccieth ( Cricieth ), Rhayader ( Rhaeadr ) y Ruthin ( Rhuthun ). ^{[ 10 ]}

En otros casos, los nombres galeses e ingleses comparten claramente la misma forma original, pero la ortografía y la pronunciación han divergido con el paso de los años. Un ejemplo obvio es Cardiff ( Caerdydd ). La forma galesa medieval era Caerdyf (con una [ v ] final ), de la cual derivan el inglés moderno Cardiff (con una / f / final ) y el galés moderno Caerdydd (con una [ ð ] final ). Algunos ejemplos de la anglicización de topónimos son las ciudades de Denbigh y Tenby , ambas derivadas del nombre galés Dinbych ("pequeño fuerte"); Pembroke (de Penfro , literalmente "fin de la tierra"); Lampeter (de Llanbedr , en su forma completa Llanbedr Pont Steffan ); Skenfrith (de Ynysgynwraidd ); y Barmouth (en galés moderno Y Bermo , pero originalmente Aber-mawdd , que significa "desembocadura del [río] Mawdd(ach)"). ^{[ 3 ]}

Finalmente, hay varios lugares, enumerados en la tabla a continuación, donde los nombres en inglés y galés tienen, o pueden parecer tener, orígenes diferentes. Estos se han desarrollado por diversas razones. Brecon y Cardigan tomaron sus nombres en inglés de los reinos históricos circundantes, pero sus nombres en galés de los ríos locales; en Usk ocurrió casi el proceso inverso . Los nombres dados por los colonos nórdicos, como Swansea , Fishguard y Anglesey , tendieron a ser adoptados en el uso inglés, pero no por los galeses. Nuevamente, hay excepciones, como la isla de Skomer (de palabras nórdicas que significan "isla hendida"). Los nombres en inglés para Great Orme y Worm's Head derivan de la palabra nórdica orm , en referencia a su forma que se asemeja a la cabeza de una serpiente.

^{[ 3 ]}

La denominación de los lugares en Gales puede generar controversia e incertidumbre. En algunos casos, surge la duda de si deben utilizarse tanto el nombre en galés como en inglés, o solo uno, y cuál debe tener prioridad. En otros casos, el cambio en el uso y el estilo a lo largo de los años genera debate sobre qué forma u ortografía debe emplearse para un topónimo. Tanto el Gobierno de Gales como el Servicio Cartográfico Nacional (Ordnance Survey) cuentan con políticas para la estandarización de los topónimos, basándose en el asesoramiento del Comisionado de la Lengua Galesa y del Centro de Investigación de Toponimia de la Universidad de Gales, Bangor .

La política del Gobierno de Gales sobre los nombres de lugares que aparecen en las señales de tráfico dentro de su jurisdicción se establece en su Plan de Idioma Galés . Este establece: «Las señales de las que somos responsables (principalmente señales de autopistas y carreteras principales) serán bilingües. Las señales que actualmente solo están en inglés se convertirán en bilingües cuando se reemplacen... Cuando se incluyan ambos idiomas en una señal con un idioma encima del otro, el orden en que aparecen los idiomas seguirá la práctica adoptada por la autoridad local donde se encuentra la señal». ^{[ 15 ]} Esta última condición se aplica porque las autoridades locales tienen discreción sobre las formas utilizadas en las señales de tráfico locales. En las zonas de Gales donde predomina el galés, la forma galesa del nombre suele aparecer primero; en otras zonas, suele aparecer primero el nombre en inglés.

La guía también establece: "Los letreros que contengan nombres de lugares en Inglaterra incluirán las versiones galesa e inglesa del nombre..." . Esta condición ha llevado a que nuevos letreros de autopista en el sur de Gales muestren los nombres Llundain y Bryste , así como sus nombres en inglés, Londres y Bristol. En mayo de 2026, el concejal galés Einir Williams ^{[ 16 ]} criticó a Ordnance Survey "por usar nombres que no tienen "ninguna base en la tradición" en línea, letreros y publicaciones" ^{[ 17 ]} .

El galés moderno contiene nombres de numerosas ciudades y accidentes geográficos de Gran Bretaña e Irlanda. En algunos casos, estos nombres derivan de los nombres britónicos que se usaban durante o antes de la ocupación romana: por ejemplo, Llundain (Londres), Cernyw ( Cornualles ), Dyfnaint ( Devon ) y Ebrauc/Efrog ( York ). El origen del nombre galés moderno para Inglaterra, Lloegr [ ɬɔiɡr ] , es objeto de debate.

Muchas ciudades de condado inglesas, fundadas como castra romanas y que ahora tienen el sufijo inglés "-c(h)ester", también tienen nombres galeses, en la mayoría de los casos usando el prefijo Caer- . Algunos ejemplos son Caer o Caerlleon (para Chester ), Caerloyw ( Gloucester ), Caerwrangon ( Worcester ), Caergrawnt ( Cambridge , de Grantchester ) y Caerwynt ( Winchester ). En otros casos, los nombres galeses son traducciones del nombre inglés, a menudo influenciadas por la tradición poética galesa; por ejemplo, Rhydychen (literalmente, "vado de bueyes") para Oxford , y Gwlad-yr-haf ("tierra de verano") para Somerset . Hay algunas "traducciones" erróneas como Rhydwely para Bedford , que en realidad deriva de un nombre propio inglés, Beda, y no del sustantivo "cama" (galés (g)wely ). Algunas ciudades inglesas que se han desarrollado más recientemente, pero con las que los galeses han tenido vínculos comerciales a través del comercio u otras asociaciones económicas como la migración de población, han desarrollado formas galesas de sus nombres ingleses. Ejemplos de ello son Bryste ( Bristol ) y Lerpwl ( Liverpool ), aunque algunos afirman que Liverpool tiene una posible derivación galesa de "Y Llif", un nombre para el océano Atlántico que significa "la inundación" junto con "pwll", que representa la palabra Pool en topónimos ingleses y generalmente se acepta como de origen britónico. Sin embargo, tal nombre es imposible en galés, y ciertamente no podría haber dado lugar a "Liverpool", cuyo origen es claramente inglés antiguo ^{[ 18 ].}

Un último conjunto de topónimos galeses son los de asentamientos en Inglaterra situados cerca de la frontera actual con Gales. En algunos casos, como Ross-on-Wye ( Rhosan-ar-Wy ) y probablemente Leominster ( Llanllieni ), el nombre inglés parece derivar del nombre galés. En otros casos, como Llwydlo ( Ludlow ) y Henffordd ( Hereford ), el nombre galés deriva del nombre inglés del asentamiento. El nombre galés de Shrewsbury , Yr Amwythig , significa "el fuerte en la maleza", que es una de las teorías sobre el origen del nombre inglés. Oswestry ("el árbol de Oswald") es en galés Croesoswallt ("la cruz de Oswald"), aunque el término inglés antiguo treow significaba tanto "cruz" como "árbol".

• Aber e Inver como elementos de nombres de lugares
• Onomástica celta
• Toponimia celta
• Toponimia de Cumbria
• Toponimia irlandesa
• Lista de formas genéricas en topónimos del Reino Unido e Irlanda
• Elemento del nombre del lugar Llan
• Toponimia escocesa
• Toponimia en Gran Bretaña
• Sociedad Galesa de Toponimia
• Nombres de lugares galeses en otros países
• Apellidos galeses
• Nombres de lugares recomendados en Snowdonia

• BBC Gales: ¿Qué hay en un nombre?
• Comisionado de la Lengua Galesa: Servicio de Asesoramiento sobre Topónimos. Archivado el 9 de julio de 2015 en Wayback Machine.
• Centro de Investigación de Toponimia, Universidad de Gales
• Plan de idioma galés del Servicio Cartográfico Nacional
• Guía del Servicio Cartográfico Británico sobre los orígenes galeses de los topónimos en Gran Bretaña.
• Enlaces a varios diccionarios inglés-galés
• Gog, Gwili (2010). Comprensión de los topónimos galeses . Northern Eye Books. ISBN 978-0-9553557-4-5Archivado del original el 16 de mayo de 2015. Consultado el 23 de mayo de 2014 .