Wervik

En el distrito de Bas-Flandes y en el yacimiento de Oosthove se encontraron artefactos de la Edad de Piedra, como hachas de sílex y puntas de lanza. Las excavaciones arqueológicas realizadas en De Pioneer en 2009 revelaron vestigios de ocupación desde la Edad de Hierro hasta la época romana.

Wervik fue probablemente un asentamiento de los menapios liderado por el jefe Virovos, en una pequeña elevación a orillas del Lys (actual isla Balokken). Esto aún no está comprobado. En la época de la conquista de la Galia por César, se construyó un puesto de descanso romano junto al poblado celta. El asentamiento romano aparece registrado en los mapas de calzadas romanas de los siglos III y IV con el nombre de Viroviacum (Itinerarium Antonini) o Virovino ( mapa de Peutinger ). Viroviacum se ubicaba en la calzada romana entre Cassel y Bavay . Aún se encuentran regularmente restos de ese período en Wervik. Las excavaciones en la plaza de San Martín, en el centro, dejaron al descubierto los cimientos de la antigua iglesia de San Martín, construida parcialmente con materiales de desecho romanos. Según algunos historiadores, este fue antiguamente un templo dedicado a Marte o Príapo . Esto aún no está comprobado.

En el siglo XIII, la población de Bélgica aumentó drásticamente gracias al gran auge del comercio textil, que penetró en los mercados internacionales hasta el Lejano Oriente. En 1327, la ciudad fue tomada por Felipe de Valois y parcialmente destruida.

Durante la rebelión de Gante de 1382, Wervik fue un puesto avanzado del ejército de Philip van Artevelde durante la batalla de Westrozebeke . La rebelión fracasó y la ciudad fue saqueada por los bretones y reducida a cenizas. La iglesia de San Medardo tuvo que ser reconstruida por completo. Wervik aún no se había recuperado del todo cuando un gran incendio en 1400 destruyó la ciudad por completo. De las 820 viviendas, solo quedaron 20. Jan Zonder Vrees donó a Wervik un mercado en 1401, como incentivo para la recuperación y el resurgimiento. En 1436, parte de la guarnición de Calais invadió Wervik y la incendió de nuevo, reduciéndola a cenizas; en 1440, la ciudad fue incendiada otra vez. Los numerosos incendios sucesivos se debieron principalmente a que la mayoría de las casas estaban construidas de madera y paja, y a que la ciudad carecía de protección contra los ataques, ya que nunca estuvo amurallada. Tras la sucesión de incendios, la ciudad fue azotada por la peste. En los años 1436 y 1468, la población fue diezmada por la epidemia.

A mediados del siglo XVI, Wervik experimentó finalmente un período de mayor tranquilidad. La prosperidad había desaparecido y la población se había reducido a unos 3000 habitantes. Durante las disputas religiosas, la iglesia de San Medardo sufrió graves daños y aún hoy conserva vestigios de la iconoclasia. Los Geuzen incendiaron la iglesia en 1579.

En el siglo XVII, toda la región se vio afectada por los constantes intentos de anexión del rey francés Luis XIV . Wervik fue tomada por los franceses en 1668 y posteriormente anexionada a la corona española en 1678. Tras la Paz de Nimega ese mismo año, Wervik volvió a ser territorio francés. El continuo empobrecimiento de la ciudad la dejó con tan solo 3172 habitantes.

En 1713, la ciudad quedó dividida en dos por el Tratado de Utrecht . El río Lys marcaba la frontera estatal y la separaba en Wervicq-Sud , de mayoría francesa , y Wervik, de mayoría austriaca . Sin embargo, para la población, la ciudad permaneció unida, y la iglesia de San Medardo siguió siendo la iglesia parroquial de ambas partes.

Tras la Revolución Francesa y la invasión francesa de 1794 , la iglesia de Saint Medardus quedó reducida a cenizas. Durante la Guerra de la Primera Coalición, la batalla de Wervik y Menin tuvo lugar en parte aquí, entre los ejércitos revolucionarios neerlandés y francés , en la que resultó herido el joven príncipe Federico de Orange-Nassau . Wervik pasó a formar parte del departamento francés de Lys y entró en un período de terror, coerción y persecución.

Tras el Congreso de Viena de 1815, la ciudad pasó a formar parte del Reino Unido de los Países Bajos hasta la Revolución Belga de 1830. Después de la Revolución Belga, los habitantes de Wervicq-Sud , Bousbecque , Comines y Warneton protestaron y exigieron la reunificación con sus vecinos belgas al otro lado del Lys. Este pequeño levantamiento fue sofocado a los pocos días por la gendarmería francesa .

Durante la Primera Guerra Mundial, las tropas alemanas entraron en la ciudad el 5 de octubre de 1914. Un oficial de aduanas había visto a ulanos alemanes en Zuid-Wervik el 4 de octubre y abrió el puente levadizo entre Wervik y Zuid-Wervik para que nadie pudiera cruzarlo, arrojando la llave al río Lys. Al día siguiente, llegaron más alemanes y recuperaron la llave. Tras un breve enfrentamiento con la Gendarmería (tanto francesa como belga), la ciudad fue conquistada por los alemanes. Dado que Wervik fue la primera ciudad importante bajo control alemán justo fuera del Frente Occidental , se estableció un gobierno militar y allí se alojaron soldados alemanes, quienes recibieron atención médica por los heridos (entre ellos, en una ocasión, el joven Adolf Hitler ). La población de Wervik se vio obligada a trabajar en fábricas alemanas que abastecían a las tropas de la guerra de trincheras. En 1917, la población tuvo que evacuar la ciudad porque los cañones británicos apuntaban hacia Wervik y la devastaron.

Wervik fue reconstruida en gran parte después de la guerra. El arquitecto de Brujas, Huib Hoste, llevó a cabo varios proyectos, entre ellos varias hileras de casas, edificios comerciales y el sistema de alcantarillado de la ciudad.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Wervik fue ocupada nuevamente por tropas alemanas, hasta que sus habitantes fueron liberados en 1944 por soldados canadienses.