Wesley Alba Sturges

Wesley Alba Sturges (1893-1962) fue un erudito legal estadounidense que se desempeñó como profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Yale de 1924 a 1961, y se desempeñó como decano de la facultad de derecho de 1945 a 1954. Recibió su licenciatura en Derecho de Yale en 1923. Se retiró de Yale en 1961 para convertirse en decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami . Fue una figura destacada en el movimiento de realismo legal de Yale. En su artículo (con Samuel Clark), Legal Theory and Real Property Mortgages , 37 Yale LJ 691 (1928), trató de demostrar el punto del realista legal de que las distinciones doctrinales entre la "teoría del gravamen" y la "teoría del título" no tenían ningún efecto real en cómo los tribunales fallaban en litigios sobre disputas hipotecarias . ^[1] Su libro de casos , Casos y materiales sobre el derecho de las transacciones de crédito , enfatizó las contradicciones en la toma de decisiones judiciales y buscó disipar la opinión de que "lo que los jueces dijeron en un caso con su contexto puede usarse para [predecir] lo que decidirán en otro caso" con un contexto fáctico diferente. ^[2]

Desde el 22 de octubre de 1938, Sturges cumplió el papel de Director Ejecutivo del Distilled Spirits Institute y prestó testimonio ante la Investigación del Congreso de los Estados Unidos sobre la Concentración del Poder Económico (Partes 6-8 de la Industria de Licores) entre el 14 y el 17 de marzo de 1939. Como "zar" de la industria de licores destilados del país, Sturges elaboró ​​un código de prácticas para reformar las prácticas comerciales, mantener un mercado abierto y competitivo, poner fin al sistema de descuentos secretos y otras evasivas para recortar gastos y equilibrar el campo entre operaciones más grandes y más pequeñas. ^[3]

Después de dejar el decanato, Sturges impartió sólo tres cursos, por rotación, un semestre al año: arbitraje , transacciones de crédito sobre bienes inmuebles y transacciones de crédito mobiliario. Utilizando una forma avanzada del método socrático , en estos cursos intentó enseñar a los estudiantes retórica y defensa en lugar de derecho sustantivo, lo que él denominó "aprender a ponerse de pie sobre las patas traseras y hacer ruidos como un abogado". Fue famoso en Yale por su técnica de pedirle a un estudiante que recitara lo que sostenía un caso, preguntándole si estaba de acuerdo o no con el fallo del tribunal y, sin importar cómo respondiera el estudiante, lo obligaba lentamente, señalando las dificultades de esa posición, a adoptar el punto de vista contrario, tras lo cual Sturges, con la misma técnica, convencía al estudiante de que aceptara la validez de su posición original. El objetivo era enseñar a los estudiantes a hacer ruidos como un abogado y a no dejarse llevar por el camino de rosas por un adversario. ^[4]

El profesor Grant Gilmore dijo de Wesley Sturges:

¿Qué nos enseñó Wesley? Nos enseñó a estar siempre en guardia contra las generalidades escurridizas, los principios aceptados, las proposiciones autoritativas. Nos enseñó a no confiar en el juicio de nadie excepto en el nuestro, y a no estar demasiado seguros de él. Nos enseñó a vivir de acuerdo con nuestro ingenio. Nos enseñó, en una palabra, a ser abogados. ^[5]

El profesor Ralph S. Brown dijo de Sturges:

Sturges fue el maestro más convincente de mi época. Era un maestro del método socrático. Nunca se sabía qué pelota había debajo de esa concha... ^[6]