Wesley Walker

Wesley Darcel Walker (nacido el 26 de mayo de 1955) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue receptor abierto de los New York Jets de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1977 a 1989.

Walker se graduó de Carson High School en Carson, California , donde estableció muchos récords de recepción y devolución, ^{[ cita requerida ]} y fue un All-American para los California Golden Bears , atrapando 86 pases para 2,206 yardas y 22 touchdowns en el transcurso de cuatro temporadas, un promedio de 25.7 yardas por recepción. ^[1] Walker también participó en el equipo de atletismo de los California Golden Bears , anclando a su equipo de relevos 4 × 100 m a un segundo puesto en los Campeonatos de Atletismo al Aire Libre de la División I de la NCAA de 1975. [ ^2]

Connie Carberg , la primera cazatalentos mujer en la historia de la NFL, recibió el crédito por ayudar a los Jets en su selección de Walker en la segunda ronda del draft de la NFL de 1977. [ ^3] Walker tuvo un inicio limitado en sus primeras semanas como titular, atrapando seis pases en total en sus primeros tres juegos, aunque el juego del 2 de octubre contra los New England Patriots lo vio atrapar su primer pase de touchdown de Richard Todd . Tuvo su juego más importante contra los Oakland Raiders el 23 de octubre con un juego de 178 yardas en cuatro recepciones con un touchdown. En total de 14 juegos, atrapó 35 pases para 740 yardas con tres touchdowns. ^{[4] [5]} La temporada siguiente lo vio estallar. En el día de apertura contra Miami, atrapó dos pases de touchdown mientras terminaba con 108 yardas en cuatro recepciones en una victoria de 33-20. Seis semanas después, atrapó cinco pases para 154 yardas con un touchdown en su mejor juego en yardas del año, que vio dos juegos más de 100 yardas en una lista completa de dieciséis juegos. Atrapó 48 pases para 1,169 yardas (con un promedio de 24.3 yardas por recepción) con ocho touchdowns. Por sus esfuerzos, fue nombrado para el Pro Bowl . ^[6] Fue el primer Jet en liderar la liga en yardas de recepción desde que Don Maynard lo hizo en la era de la Liga Americana de Fútbol y actualmente es el último Jet en liderar la categoría a partir de 2023. Walker jugó en solo nueve juegos en 1979, atrapando 23 pases para 569 yardas con cinco touchdowns. En la novena semana contra Houston, atrapó cuatro pases para 111 yardas, pero sufrió una lesión en la rodilla en un tackle del safety Mike Reinfeldt que lo dejó fuera del juego y, en última instancia, del resto del año. ^{[7] [8] [9]} Walker se torció el cuello en la pretemporada antes de poder regresar a tiempo para el día inaugural en 1980. Luego se perdió seis juegos por un hematoma profundo en el muslo a mitad de la temporada. En total, atrapó 18 pases para 376 yardas con un touchdown. ^[10]

Walker jugó en 13 partidos en la temporada de 1981, atrapando 47 pases para 770 yardas con nueve touchdowns. En su primer partido de playoffs como receptor, frente a los Buffalo Bills , atrapó tres pases para 24 yardas en la derrota por 31-27. ^[11] La temporada de 1982 acortada por la huelga vio a Walker no perder pasos en nueve partidos. Atrapó 39 pases para 620 yardas con seis touchdowns mientras recibía una selección al Pro Bowl. Tuvo su primer juego de tres touchdowns el 6 de diciembre en una victoria por 28-13 sobre Detroit. ^[12] En la ronda de comodines contra los Cincinnati Bengals, atrapó ocho pases para 145 yardas para un touchdown en la victoria por 44-17. ^[13] Continuó su camino en la Ronda Divisional contra Los Ángeles, atrapando siete pases para 169 yardas y un touchdown para abrir el marcador en una victoria por 17-14. No se extendería al Campeonato de la AFC contra Miami, donde atrapó un pase para cero yardas en una derrota por 14-0. ^{[14] [15]} Su mejor temporada de recepción llegó en 1983 , cuando tuvo 61 recepciones para ir con 868 yardas y ocho touchdowns en una temporada completa de juego. Jugó en doce partidos en 1984 y atrapó 41 pases para 623 yardas con siete touchdowns. Jugó la misma cantidad de partidos el año siguiente y atrapó 34 pases para 725 yardas con cinco touchdowns mientras los Jets llegaron a los playoffs. Atrapó cuatro pases para 54 yardas en una derrota por 26-14 ante Nueva Inglaterra. En 1986, apareció en cada juego y atrapó 49 pases para 1,016 yardas con un récord personal de doce touchdowns. Cuatro de ellos (la mejor marca de su carrera en un juego para Walker) llegaron en el juego del 21 de septiembre contra Miami, que incluyó tanto el touchdown del empate como el de la victoria de Ken O'Brien en una alocada victoria por 51-45. ^[16] Los Jets llegaron a los playoffs por cuarta y última vez con Walker en la plantilla. En el juego de comodines contra Kansas City, atrapó dos pases de 45 yardas en la victoria por 35-15. En el juego de la ronda divisional contra Cleveland, atrapó la primera anotación del juego de Pat Ryan mientras atrapaba otro pase en un juego que los Jets perdieron 23-20 en doble tiempo extra. ^[17] Walker jugó en solo cinco partidos en 1987, que se vieron empañados por una huelga que hizo que Walker y otros jugadores no cruzaran las líneas de piquete mientras se utilizaban jugadores de reemplazo durante tres semanas. Se separó el hombro temprano contra los Seattle Seahawks y terminó perdiéndose el resto de la temporada, habiendo atrapado nueve pases completos para 190 yardas y un touchdown. ^[18] Jugó en sólo seis partidos de la temporada de 1988 debido a problemas en el tobillo, atrapando ocho pases para 89 yardas, siendo su última atrapada contra Atlanta el 26 de noviembre. ^[19] El 12 de abril de 1990, los Jets cortaron a Walker, y se retiró poco después de eso. ^[20]

Se destacó por su gran velocidad, promediando más de 20 yardas por recepción durante muchas temporadas (su promedio de carrera fue de 19 yardas por recepción). Legalmente ciego de su ojo izquierdo, ^[21] Walker finalmente se retiró como líder de todos los tiempos de los Jets. ^[22] Había atrapado 438 pases para 8,306 yardas y 71 touchdowns, lo que lo ubicó en el segundo lugar de todos los tiempos detrás de Don Maynard en cada categoría en la historia de los Jets (se ha mantenido segundo en recepciones y touchdowns a partir de 2024). ^[23] El 8 de octubre de 2012, fue incluido en el Anillo de Honor de los Jets junto con su compañero de equipo Mark Gastineau . ^[24]

Walker es ahora profesor de educación física jubilado en la escuela primaria Park View en Kings Park, Nueva York, y comentarista ocasional de programas de radio deportivos . Tiene dos hijos y una hija. Su hijo mayor, John, fue jugador de lacrosse tres veces All-American en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Su hijo menor, Austin, jugó lacrosse en la Universidad Johns Hopkins . También es el padrino de Alexandra Florant, la hija de la estrella del atletismo Carl Florant.

Al igual que muchos exjugadores de la NFL, Walker tiene una variedad de dolencias como resultado directo de sus días como jugador, que detalló en una reveladora entrevista de 2016 con Long Island Pulse Magazine . ^[25] Se graduó de Mercy College . ^[26]

Walker fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Suffolk en Long Island en la categoría de fútbol con la clase de 2000.

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• Entrevista a Wesley Walker de 2016 con Long Island Pulse Archivado el 16 de abril de 2021 en Wayback Machine