WestJet Encore

Antes de la formación de WestJet Encore, estudios internos de WestJet concluyeron en 2005 que WestJet saturaría el mercado de aerolíneas comerciales canadienses cuando alcanzara una flota de 90 a 100 aviones Boeing 737. WestJet tenía 50 aviones Boeing 737 en ese momento. WestJet Airlines se convirtió en la segunda aerolínea más grande de Canadá en 2002. ^{[ 7 ]} Las soluciones incluían ralentizar la expansión de la aerolínea o agregar modelos de aeronaves más pequeñas para cubrir rutas con menos tráfico. La ausencia de aviones turbohélice en la flota de WestJet se consideraba una desventaja en comparación con su competidor Air Canada . En algunos casos, Air Canada tenía vuelos más frecuentes en aviones más pequeños, mientras que WestJet evitaba el mercado o solo tenía un vuelo diario en un avión Boeing 737 más grande. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

WestJet realizó un pedido inicial de 20 aviones Bombardier Q400 NextGen (ahora De Havilland Q400 NextGen) mediante una carta de intención el 1 de mayo de 2012, que resultó en un pedido condicional el 28 de junio de 2012. El 1 de agosto de 2012 se anunció un pedido en firme de 20 Q400 NextGen y 25 opciones. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Se había considerado el ATR72-600 , ^{[ 13 ]} que tenía un precio de adquisición inicial más bajo y mejor economía de combustible en vuelos cortos, pero menor velocidad, peor economía de combustible en vuelos más largos y una capacidad de pasajeros ligeramente menor. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La empresa matriz, WestJet Airlines, Ltd., formó WestJet Encore como una aerolínea de propiedad total, pero legalmente separada de WestJet. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Antes de la selección del nombre Encore, se consideraron otros nombres, incluidos Chinook , Echo y Reach. ^{[ 19 ]} Se seleccionó Calgary para la sede corporativa de WestJet Encore, pero también se consideró el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson. ^{[ 20 ]} WestJet Encore recibió un Certificado de Operador Aéreo separado de WestJet Airlines el 12 de junio de 2013. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El 24 de junio de 2013, comenzó el servicio Westjet Encore con dos Q400 entre el Aeropuerto Internacional de Calgary y Saskatoon , Nanaimo (Columbia Británica) y Fort St. John (Columbia Británica), así como entre Fort St. John y Vancouver . ^{[ 23 ] [ 24 ]} La Asociación Internacional de Transporte Aéreo ( IATA ) asignó a WestJet Encore el código de aerolínea "WR". ^{[ 1 ]}

Algunos vuelos de WestJet Encore eran rutas nuevas que no cubría la aerolínea principal WestJet debido a que el tráfico era insuficiente para justificar los vuelos del Boeing 737. Otros vuelos de WestJet Encore aumentaron las frecuencias en las rutas existentes de WestJet. ^{[ 8 ]} El servicio de WestJet Encore se limitaba inicialmente al oeste de Canadá, pero en junio de 2014, la aerolínea abrió servicio en Ontario entre Toronto y Thunder Bay. ^{[ 25 ]} Posteriormente comenzó a operar en rutas orientales centradas en Toronto y Halifax ^{[ 25 ]} , que desde entonces se han suspendido. WestJet Encore incursionó en el mercado internacional en 2016, con vuelos que conectaban con el Aeropuerto Logan de Boston ; ^{[ 26 ]} el Aeropuerto Internacional de Nashville se añadió al año siguiente. ^{[ 27 ]}

WestJet Encore opera el Q400 NextGen en vuelos regionales de hasta 700 millas náuticas. ^{[ 28 ]} El 50% de los pasajeros de WestJet Encore viajan en vuelos de conexión con WestJet. ^{[ 25 ] [ 29 ]} La flota de Q400 de WestJet Encore se expandió a 18 aeronaves en marzo de 2015, y posteriormente a 34 aeronaves en diciembre de 2016 y a 43 aeronaves en diciembre de 2017. ^{[ 8 ] [ 30 ]} En 2015, WestJet Encore fue el operador de aeronaves Q400 de más rápido crecimiento. ^{[ 24 ]} Para 2017, era el cuarto operador de aeronaves Q400 más grande del mundo. ^{[ 31 ]}

En agosto de 2015, el WestJet Encore adoptó una librea revisada. La cola y el estilo tipográfico utilizados con la palabra "WestJet" se mantuvieron iguales, pero el widget geométrico azul verdoso que precedía a los títulos de WestJet fue reemplazado por una hoja de arce estilizada azul verdosa con un patrón similar. ^{[ 32 ]}

WestJet Encore tiene una fuerza laboral parcialmente sindicalizada. Inicialmente con un personal completamente no sindicalizado, la aerolínea se convirtió en objetivo de campañas sindicales a partir de 2014. ^{[ 33 ]} A partir del 1 de enero de 2016, la gerencia de la aerolínea inició la Asociación de Pilotos de WestJet, un subgrupo del Equipo de Gestión Proactiva de WestJet, para ratificar los contratos de los pilotos entre WestJet Encore. ^{[ 34 ]} El sindicato de pilotos que representa a muchos pilotos que vuelan para aerolíneas estadounidenses, ^{[ 35 ]} la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas , logró sindicalizar a la fuerza laboral de 500 pilotos en noviembre de 2017. ^{[ 36 ]} Una base de pilotos está ubicada en Calgary. Los pilotos de WestJet deben ser ciudadanos canadienses o residentes permanentes canadienses. ^{[ 37 ]} La escasez de pilotos en la industria aérea afectó a WestJet Encore en 2018, lo que resultó en el requisito de que los pilotos recién contratados necesitaran solo 1000 horas de vuelo de experiencia antes de la contratación. ^{[ 38 ]} A los pilotos se les garantiza un puesto mejor remunerado en WestJet, volando aviones más grandes, a diferencia de la aerolínea competidora Jazz , que opera como Air Canada Express y no ofrece garantías de un puesto en Air Canada. ^{[ 18 ]} WestJet Encore y sus auxiliares de vuelo llegaron a un acuerdo sobre compensación y normas laborales a partir del 1 de enero de 2018, por un período de un año. Sin embargo, el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), que no fue parte del acuerdo, anunció que continuaría sus esfuerzos para sindicalizar a los auxiliares de vuelo. ^{[ 39 ]}

El 31 de octubre de 2016, se inauguró en el Aeropuerto Internacional de Calgary una terminal internacional de 2000 millones de dólares y dos millones de pies cuadrados para vuelos transfronterizos e internacionales de EE. UU., el centro de operaciones más grande de WestJet Encore y su filial WestJet. ^{[ 40 ] [ 41 ]} A pesar de la consulta con las aerolíneas, el diseño de la terminal resultó problemático. ^{[ 42 ]} El director ejecutivo de la Autoridad Aeroportuaria de Calgary caracterizó la nueva terminal como "con mucha estética y poca funcionalidad". ^{[ 43 ]} Hay una eficiencia reducida de las aeronaves debido a la necesidad de remolcar las aeronaves a otra terminal si una aeronave se utiliza tanto para vuelos nacionales como para vuelos transfronterizos o internacionales de EE. UU. ^{[ 29 ]} así como la necesidad de contratar personal adicional porque no pueden ser desplegados a más de una terminal debido a las largas distancias a pie. ^{[ 44 ]} El sistema de equipaje de la nueva terminal no funciona con el resto del aeropuerto desde 2016 hasta 2019. ^{[ 40 ]} Los problemas de los pasajeros incluyen que las puertas de embarque transfronterizas e internacionales de WestJet están a una distancia de hasta dos kilómetros de las puertas de embarque nacionales de WestJet, así como la falta de suficientes asientos en la puerta de embarque, por lo que los pasajeros se sientan en el suelo. ^{[ 40 ] [ 43 ] [ 44 ]} Estos problemas se consideran una amenaza para el tráfico de pasajeros, que podría desviarse a otros aeropuertos de conexión, como Seattle o Vancouver, ciudades a las que WestJet Encore tiene menos vuelos o ninguno. ^{[ 29 ]}

En 2022, en medio de una reestructuración pospandémica más amplia para todo el Grupo WestJet, el director ejecutivo Alexis von Hoensbroech anunció que WestJet reorientaría sus esfuerzos hacia el oeste de Canadá. ^{[ 45 ]}

WestJet Encore es una empresa propiedad al 100% de WestJet Airlines, Ltd. Las ventas y el marketing de los vuelos de WestJet Encore son gestionados por WestJet, An Alberta Partnership, que es propiedad conjunta de dos entidades corporativas propiedad de WestJet Airlines, Ltd. ^{[ 46 ] [ 17 ]}

El primer presidente de WestJet Encore fue Ferio Pugliese, quien conservó su título de vicepresidente ejecutivo en WestJet Airlines, Ltd. Fue contratado en noviembre de 2012, proveniente de WestJet, donde comenzó a trabajar en 2007. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Dejó ^{[ 49 ]} en 2016 para convertirse en vicepresidente ejecutivo de Hydro One Ltd. , una compañía eléctrica, y en 2018 posteriormente se convirtió en vicepresidente sénior de Air Canada. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Fue reemplazado en septiembre de 2016 por Charles Duncan, un estadounidense que anteriormente trabajó como vicepresidente sénior de operaciones técnicas en United Airlines y, al principio de su carrera, fue director de operaciones en Continental Micronesia . ^{[ 52 ]}

En 2018, John Aaron fue nombrado vicepresidente y gerente general de WestJet Encore, reportando al vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Westjet, lo que representó una reestructuración organizacional. ^{[ 53 ]} Lisa Davis fue vicepresidenta y gerente general de WestJet Encore en 2022. ^{[ 54 ]}

Las estadísticas financieras no se publican por separado para WestJet Encore, sino que se informan para WestJet Airlines, Ltd., que comprende varias unidades y la aerolínea más grande WestJet Airlines. ^{[ 55 ]}

WestJet Encore participa en WestJet Rewards, un programa de viajero frecuente y fidelización creado originalmente por WestJet. Entre los participantes de WestJet Rewards también se incluyen Air France (2017–presente), ^{[ 61 ]} KLM (2017–presente), ^{[ 61 ]} Delta Air Lines (2014–presente), ^{[ 62 ] [ 63 ]} y Qantas (2016–presente), ^{[ 64 ] [ 65 ]} así como otros socios, como ciertas compañías de alquiler de coches y hoteles. Los WestJet Dollars obtenidos como cantidad base no caducan, pero las cantidades de bonificación sí tienen fecha de caducidad. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Los pasajeros que vuelen en WestJet Encore también pueden recibir crédito en Air France/KLM Flying Blue, ^{[ 68 ] [ 69 ]} Delta Skymiles, ^{[ 70 ] [ 63 ]} o Qantas Frequent Flyer. ^{[ 71 ] [ 72 ]}