charrán crestado de África Occidental

El charrán crestado de África Occidental ( Thalasseus albididorsalis ) es una especie de ave de la familia Laridae . Hasta 2020 se consideraba una subespecie del charrán real del Nuevo Mundo , Thalasseus maximus . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante mucho tiempo se pensó que el charrán crestado de África Occidental era una subespecie del charrán real. Un estudio publicado en 2005 demostró que está más estrechamente relacionado con el charrán crestado menor ( Thalasseus bengalensis ) ^{[ 3 ]} , y una publicación de 2017 confirmó y amplió esos resultados ^{[ 4 ]} . La Unión Internacional de Ornitólogos lo aceptó como especie independiente en la publicación de la versión 10.1 en enero de 2020 ^{[ 1 ]} , y la Sociedad Ornitológica Americana hizo lo mismo el 30 de junio de 2020 ^{[ 2 ].}

El charrán crestado de África Occidental es uno de los tres charranes crestados más grandes, junto con el charrán real y el charrán crestado mayor . Su cola es ligeramente bifurcada y el pico del adulto es largo y naranja. Tiene unos 50 cm (20 in) de largo, con una envergadura de alas entre 125–135 cm (49–53 in) y pesa 320–440 g (11–16 oz) con un peso medio de 367 g (12,9 oz) . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En plumaje de reproducción su parte inferior es blanca y las partes superiores gris plateadas; la parte superior de la cabeza es negra con una cresta desgreñada en la parte posterior. Como en todos los charranes Thalasseus , las plumas primarias son plateadas cuando son nuevas, pero pronto se vuelven negruzcas con el uso. Las patas del adulto son negras. El plumaje del adulto fuera de la época de reproducción es similar excepto que el negro en la cabeza se limita a la cresta. Los juveniles tienen plumaje variable; La parte inferior es blanca y la superior rayada y manchada, y el pico es más pequeño y de color amarillo pálido; las patas rara vez son negras, pero pueden ser verdes, amarillas o rosadas. ^{[ 7 ]}        

Se sabe que el charrán crestado de África Occidental se reproduce únicamente en unas pocas islas frente a la costa de África, entre Mauritania , Senegal y Gambia , aunque se sospecha que también se reproduce tan al este como Nigeria . Fuera de la temporada de reproducción, se puede encontrar a lo largo de la costa desde Marruecos hasta Namibia . ^{[ 7 ]}

Al igual que todos los charranes del género Thalasseus , el charrán crestado de África Occidental se alimenta zambulléndose en busca de peces y camarones, generalmente en aguas costeras y mareales poco profundas. Suele zambullirse directamente, y no desde la posición de "planeo escalonado" que utilizan los charranes árticos . Entre sus alimentos conocidos se incluyen miembros de la familia del arenque , mújol , roncadores , jureles y peces pala . ^{[ 7 ]}

Su población a principios de la década de 1990 era de aproximadamente 25 000 parejas, con la colonia más grande de 10 000 parejas. ^{[ 5 ]} La UICN aún no ha evaluado su estado. Al igual que otros charranes del género Thalasseus , su hábito de anidar en colonias densas lo hace altamente susceptible a la influenza aviar altamente patógena (IAAP), con más de 10 000 muertos en un brote en Gambia y Senegal en la primavera de 2023. ^{[ 8 ]}